ষষ্ঠ অধ্যায়: দানব পশুর পর্বতশ্রেণী

সকালের কুয়াশা, কুয়াশার উৎস মহাদেশের যেখান থেকে অদ্ভুত পশুর পর্বতমালার সীমানা শুরু হয়, সেখানে আরও ঘন। চাং জিংজিয়াং যখন উত্তর-পশ্চিমের দিকের জংলি পর্বতমালার দিকে যেতে চাইল, তখন তাকে একাংশ অদ্ভুত পশুর পর্বতমালা পেরোতেই হবে। জি প্রবীণের দেওয়া নক্ষত্রচক্রের মানচিত্র দেখে সে বুঝল, এই পথটি তুলনামূলক নিরাপদ, দুই পর্বতশৃঙ্গের সংযোগস্থলের নিচু জায়গা, যেখানে দুটি নদী ওপরে থেকে নেমে এসে মিলেছে।

“কুয়েইচেন গুরু, কেন আমরা ওই দিক দিয়ে যাচ্ছি? এটাই কি সবচেয়ে কাছের পথ?” আশেপাশে কেউ নেই, চাং জিংজিয়াং সরাসরি প্রশ্ন করল।

কুয়েইচেন উত্তর দিল না, বরং বলল, “তোর কাছে সেই জেডের লকেটটা আছে তো? থাকলে বের কর, এভাবে কথা বলবি না আমার সঙ্গে, সহ্য হয় না!”

চাং জিংজিয়াং বিস্মিত হলেও, সেই জেডের টুকরোটা বের করল, যেটায় ‘নয়সূর্য্য ড্রাগনের বর্ম’ সাধনার গূঢ় জ্ঞান সঞ্চিত আছে, “এখানেই তো!”

তার কপালের মাঝখানে হঠাৎ একফালি কালো ধোঁয়া ঘুরিয়ে সেই জেডের দিকে ছুটে গেল। চাং জিংজিয়াং ব্যথায় কঁকিয়ে উঠল, মনে হল তার মনের গভীর জগতটা যেন শূন্য হয়ে গেল! তবে এই অনুভূতি দ্রুত মিলিয়ে গেল, আর তার মধ্যে একধরনের শূন্যতার অনুভূতি রয়ে গেল।

কুয়েইচেন কালো ধোঁয়ায় রূপ নিয়ে জেডে ঢুকে পড়ল। কিছুক্ষণ পর সে আবার বেরিয়ে এসে চাং জিংজিয়াংয়ের পাশে ভেসে উঠল। এবারও তার আত্মার অবয়বটি সুঠাম, ঘন দাঁড়ির ছায়া মুখে, চেহারায় বলিষ্ঠতা—তবে কপালের মাঝে রয়ে গেছে নিষ্ঠুরতার ছাপ।

চাং জিংজিয়াং স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে, কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “কুয়েইচেন গুরু, আমার মাথার ভেতর এখন এত ফাঁকা ফাঁকা লাগছে কেন?”

কুয়েইচেন তাকাল তার দিকে, “অবৈধ কথা! আমি তো শুধু তোকে আশ্রয় নিইনি, তোর আত্মা উপলব্ধি শক্তি বদলাতে কত কষ্ট করেছি! তোর মনে যদি শূন্যতা না করি, তাহলে কীভাবে ‘জ্ঞানাত্মা শক্তি’ সাধনায় পারদর্শী করব তোকে?”

“জ্ঞানাত্মা শক্তি? সেটা কী?” চাং জিংজিয়াং বিস্মিত।

“এটাই তোর আত্মার অনুভূতির ক্ষমতা। এটা শুধু বিপদ টের পেতে নয়, উচ্চস্তরে সাধনা করলে অস্ত্রের মতো ব্যবহার করা যায়! এমনকি শক্তিশালী সাধকরা এটাকে স্পর্শযোগ্য শিখা তৈরি করে শত্রুকে আঘাত করতে পারে!”

“মানে আত্মা উপলব্ধির বিশিষ্ট সাধনা পদ্ধতি? আর ওটা অস্ত্রও হতে পারে?” চাং জিংজিয়াং অবাক। একটু ভেবে বলল, “মনে হচ্ছে, ইয়ুন দিদিমা আমাকে এজাতীয় সাধনা একবার শিখিয়েছিলেন। এখন আমি এটা ব্যবহার করে অনুভূতির শিখা ছাড়তে পারি!”

কুয়েইচেন মাথা নাড়ল, “সেই বুড়ি কিছুটা কাজের জিনিস জানে!”

ইয়ুন দিদিমার প্রসঙ্গে চাং জিংজিয়াং কুয়েইচেনকে জিজ্ঞেস করল, “গুরু, কবে ইয়ুন দিদিমাকে মুক্তি দেবেন?”

তার কথায় কুয়েইচেন আপনমনে বলল, “হ্যাঁ…!” হঠাৎ তার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, সতর্ক চোখে চাইল চাং জিংজিয়াংয়ের দিকে, তারপর রাগে গর্জে উঠল, “ধুর! তোর মাথায় এতদিন ছিলাম, অবশেষে তোকে দেখে প্রভাবিত হয়ে পড়ছি! কে বলল আমি ওই বুড়িকে ছাড়ব?”

বিরক্ত হয়ে চুপ করে গেল। চাং জিংজিয়াং মনে মনে হাসল, মুখে কিছু প্রকাশ করল না, অপেক্ষায় রইল কুয়েইচেন আবার কথা বলবে; কিছুক্ষণ রাগারাগি করে শেষে কুয়েইচেন বলল, “এই জন্য আর তোর ভেতর ঢুকব না, তুই আমাকে বদলে দিচ্ছিস! এখন থেকে আমি জেডের লকেটেই থাকব, তুই আমাকে যোগ্য জায়গায় নিয়ে যাবি, তখন দেখা যাবে।”

“তাহলে আমাদের তো এখন উত্তর-পশ্চিমেই যাওয়া উচিত, গুরু, আপনি কি সত্যিই সেই যোগ্য স্থান টের পাচ্ছেন?”

কুয়েইচেন বলল, “অবশ্যই! আমি ঠিক জানি না কেন ‘বেগুনীসূর্য্য পর্বত’ উত্তর-পশ্চিমে, তবে কয়েকটা উপযুক্ত স্থান ওই দিকেই আছে। আর, মহাদেশের উত্তর-পশ্চিম মানেই তো মূল ভূমি; যাই হোক, আমাদের অদ্ভুত পশুর পর্বতমালা পার হতেই হবে!”

“ঠিক আছে, চলুন!” চাং জিংজিয়াং মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

এসময় কুয়েইচেন কিছুটা মজার ভঙ্গিতে বলল, “বাছা! তোর এই পায়ে আর গতিতে অদ্ভুত পশুর পর্বতমালা পার হতে হলে দু’মাস তো লেগেই যাবে! কী আর বলি!”

কুয়েইচেনের কথায় চাং জিংজিয়াং হঠাৎ বুঝতে পারল সমস্যা কোথায়! এই বিশাল পৃথিবীর প্রকৃত আকার সে এবার টের পেল, দু’দিন ধরে হাঁটছে, তবু এখনও নিরাপত্তা সীমা ছাড়াতে পারেনি। দুই মাসের মধ্যে বেগুনীসূর্য্য পর্বত থেকে জিয়াং ইলিং-কে উদ্ধার করতে হলে, হয়তো পৌঁছাতেই পারবে না!

“তাহলে কী করা যায়?” চাং জিংজিয়াং জানত, কুয়েইচেন নিশ্চয়ই কোনো উপায় জানে, তাই প্রশ্নটা তার দিকেই ফিরিয়ে দিল।

কুয়েইচেন যেন নিজের কর্তৃত্বে আনন্দ পেয়ে মাথা তুলে বলল, “অদ্ভুত পশুর পর্বতে কয়েক প্রকার উড়ন্ত পশু আছে। আমাদের এবার সেখানে গিয়ে একটা ধরতে হবে, কিনে হোক বা জবরদখল, যেভাবে পারি। এটা থাকলে তিন দিনের মধ্যে তোকে বেগুনীসূর্য্য পর্বতে পৌঁছে দিতে পারি!”

চাং জিংজিয়াং আনন্দে চিৎকার করে উঠল, “দারুণ! চলুন, নিজের হাতে ধরতে পারলে সবচেয়ে ভালো, কিনতে গেলে তো আমার কাছে তেমন দামি কিছু নেই।”

“আর কথা নয়, চল! তোর আত্মা টেনে নেওয়ার কৌশলটা এখনই চর্চা কর, পরে সময় পাবি না!” কুয়েইচেন কথাটা বলে কালো ছায়ায় জেডে মিলিয়ে গেল।

নিজেকে সামলে চাং জিংজিয়াং ভাবল, কুয়েইচেন ঠিকই বলেছে। এখন নানারকম গোপন চলাফেরা শিখে দ্রুত এগোনো দরকার। জেডটা তুলে রাখল, শরীরটা এক ঝটকায় আধা স্বচ্ছ সবুজ হয়ে গেল, দ্রুত পাশের গাছের মধ্যে মিলিয়ে গেল, পরের মুহূর্তেই দশ বিশ গজ দূরের আরেকটা গাছে উদয় হলো।

এই কৌশল ব্যবহার করে তার গতি অনেক বেড়ে গেল। পাঁচ মৌলিক চলন-তন্ত্রের মধ্যে অগ্নি এবং ধাতু-চলন ততটা দরকারি নয়, বরং কাষ্ঠ, মৃত্তিকা আর জল-চলনেই সে দ্রুত সরে যেতে পারছে।

মৃত্তিকা-চলন চর্চা করার আগে তাকে আত্মা উপলব্ধি শক্তি বাড়াতে হয়, না হলে আবার মাটির নিচে পাথরে ধাক্কা লাগতে পারে। মৃত্তিকা-চলন ভালোভাবে রপ্ত হলে পাথরও অনায়াসে পার হওয়া যায়। জল-চলনটি বেশ আরামদায়ক, কারণ তার জল ও মৃত্তিকা শক্তি পূর্ণতায় পৌঁছেছে।

তাই চাং জিংজিয়াং গাছপালা দিয়ে দ্রুত চলার কাষ্ঠ-চলনেই জোর দিল। প্রথমে কয়েক গজ দূর, পরে একটানা দশ-পনেরো গজ থেকে বিশ-ত্রিশ গজ দূরত্বে এক লাফে পৌঁছাতে পারল, তাও কোনো বিরতি ছাড়াই।

তবে এই কৌশল প্রচুর প্রাণশক্তি বিপন্ন করে, ভাগ্য ভালো যে এই অঞ্চলে প্রচুর আধ্যাত্মিক শক্তি আছে। একটু বিশ্রাম নিলেই সে আবার দ্রুত চলতে পারে।

যাত্রাপথে অবসরে কুয়েইচেন মাঝে মাঝে বেরিয়ে চাং জিংজিয়াংয়ের সাধনার ভুলগুলো ধরে দেয়, নতুন কৌশল শেখায়, আর তাকে আরও জটিল ‘জ্ঞানাত্মা সাধনা’য় উৎসাহিত করে—এটা হলো শরীরের কিছু প্রাণশক্তি টেনে এনে মনের জগতে সঞ্চারিত করা, পরে আত্মা উপলব্ধির শক্তি দিয়ে সেই প্রাণশক্তি শোষণ করা।

এ সাধনা অন্যসবের মতো নয়, এখানে পুরোপুরি আত্মার শক্তি কাজে লাগাতে হয়, কোনো জোর চলে না, আর তাড়াহুড়ো চলবে না, ধীরে ধীরে, আত্মা দিয়ে টেনে আনা শক্তি মোড়ানো, বিশেষ পথে সারা শরীরে ঘুরিয়ে ছোট সাফল্য পেতে হয়; চাং জিংজিয়াং এখনও সেই শক্তি মোড়াতেই পারছে না।

সে দাঁতে দাঁত চেপে চেষ্টা চালিয়ে যায়, একের পর এক ব্যর্থতা, তবু থামে না, একঘেয়ে চর্চা চলতেই থাকে। কখনও রাতভর একটানা, সকালে ক্লান্ত হলেও লক্ষ্য থেকে সে সরে না। যখন মনে হয় আর পারবে না, তখন জিয়াং ইলিং-এর কথা মনে করে নিজেকে আবার সাধনায় বাধ্য করে।

দিনে সে পথ চলে, রাতে কোনো বড় গাছে উঠে বিশ্রাম নেয়, সেখানেই ‘জ্ঞানাত্মা’ সাধনা করে। এক সপ্তাহ পেরিয়ে যায়, সে পৌঁছে যায় অদ্ভুত পশুর পর্বতমালার পাদদেশে।

দৃষ্টির সামনে বিস্তৃত পর্বতশ্রেণী দেখে চাং জিংজিয়াং মনে মনে বলে, “পথটা সত্যিই অনেক দূর! ওই উড়ন্ত অদ্ভুত পশুটাই চাই! আশা করি সামনের পথটা মসৃণ হবে!” কারণ এখন পর্যন্ত তার যাত্রা বেশ নিরাপদই ছিল, কিন্তু সামনে যে বিপদ লুকিয়ে আছে, তা কোনো খেলনা নয়! সর্বোচ্চ মনোযোগ দরকার।

চাং জিংজিয়াংয়ের ছায়া কেঁপে উঠে দ্রুত বনভূমিতে ঢুকে পড়ল, গাছপালার সবুজ পাতার আড়ালে মিলিয়ে গেল। কুয়েইচেন তাকে বলেছিল, ওই উড়ন্ত অদ্ভুত পশু শুধু মাঝপাহাড়ের খাড়া পর্বতের গায়ে পাওয়া যায়, তাই এবার তাকে চড়াই ভাঙতে হবে।

পাহাড়ের পাদদেশটা কিছুটা ঢেউখেলানো, কোথাও কোথাও নিচু জমি, এই অংশে দুই বৃহৎ পর্বতমালার সংযোগ, তুলনামূলক উচ্চতা কম।

চাং জিংজিয়াং বিরামহীনভাবে উপরের দিকে উঠতে লাগল, কখনও সবুজ ছায়ায় নিজেকে লুকিয়ে এক লাফে দশ-পনেরো গজ এগিয়ে যায়। দুপুর নাগাদ সে ঘাম drenched হয়ে গেল, একট পাহাড়ি ঢিবি অতিক্রম করে সামনে উপত্যকা দেখতে পেল, এক খাড়া পর্বতের মাথা থেকে জলের ধারা ঝরণার মতো পড়ে যাচ্ছে, নিচে তৈরি হয়েছে জলাশয়, যেখান থেকে জল বাইরের দিকে গড়িয়ে যাচ্ছে।

জল দেখে চাং জিংজিয়াংয়ের মন আনন্দে ভরে উঠল। সারা শরীর ঘামে ভিজে কাদায় মাখামাখি, সে দ্রুত ঝরণার দিকে ছুটে গেল…

(জম্বি প্রেমিকা, ষাটতম অধ্যায়ের সমাপ্তি)