অধ্যায় আটাত্তর: মুরগি জবাই
শেন ফু প্রথম মুহূর্তেই সাঁজোয়া গাড়ি নিয়ে মুহূর্তের মধ্যে সুড়ঙ্গের ভেতর ফিরে এলেন। কারণ দূরত্ব বেশ বেশি ছিল, আবার সুড়ঙ্গ আর পাহাড়ের সুরক্ষা থাকায় কেউ কোনো ক্ষতি পেল না।
এখন নিশ্চিত হওয়া যাচ্ছে, সামনে যে ইচেং শহরটি দেখা যাচ্ছে সেটিই শিয়ানজিন ইচ, এই দৃশ্য পুরোপুরি কার্টুনের মতোই।
“সবাই প্রস্তুত হও, আমি ফিরে গিয়ে সেনাদল নিয়ে আসছি,” পেছনের দিকে বলে শেন ফু অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
এরপর একের পর এক সাঁজোয়া গাড়ি আর ট্যাঙ্ক সুড়ঙ্গের ভেতর হাজির হতে থাকল, শেষে সবগুলো হেলিকপ্টার বাইরে একটা সমতল জায়গায় রাখা হল, সেগুলোকে উড়তে দেখে আবার প্রথম সাঁজোয়া গাড়িতে ফিরে এলেন শেন ফু। লি গ্যাং আর ওয়েই জিয়ানগোর দায়িত্ব এখনো তাঁর সুরক্ষা নিশ্চিত করা।
এই সময় প্রথম দিকের সংঘর্ষের আওয়াজ শান্ত হয়ে এসেছে, কিন্তু শহরের ভেতর থেকে ক্রমাগত আতঙ্কিত মানুষের চিৎকার শোনা যাচ্ছে। এর আগে যারা শহরে ঢুকেছিল, তারা আতঙ্ক ছড়িয়ে দিচ্ছে।
প্রতিরক্ষা টাওয়ারের ঘণ্টা বাজতে শুরু করল, পতনের সঙ্কেত নিয়ে সেই ঘণ্টার ধ্বনি ইচেং শহরের আকাশে ভেসে যাচ্ছে।
“যোগাযোগ চ্যানেল পরীক্ষা করো! আক্রমণ শুরু করো!”
সহযাত্রী আসনে বসে শেন ফু আক্রমণের নির্দেশ দিলেন। এই শহর এখন তাঁদের হাতের মুঠোয়, আর দেরি করলে পরে মেরামতের জন্য অনেক শ্রম ব্যয় হবে।
গাড়ির বহর একের পর এক শহরের দিকে এগোতে লাগল, হেডলাইট জ্বালিয়ে শহরের মানুষদের উপস্থিতি জানান দিতে থাকল।
“ওটা কী? এ আবার কী?”
শহরের প্রাচীরে পালানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল এক যোদ্ধা, সে সুড়ঙ্গ থেকে বের হওয়া আজব যানবাহন গুলো দেখে বিস্ময়ে থমকে গেল।
“ওসব নিয়ে ভাবিস না! তাড়াতাড়ি কাঠের শহরে চল! কাবানে এসেছে, কাবানে!”
তার সঙ্গী পেছন ফিরে না তাকিয়েই চিৎকার করতে করতে হোঁচট খেয়ে দৌড়ে পালাতে লাগল।
“আঃ!”
এক চরম আর্তনাদ যোদ্ধার মনোযোগ কেড়ে নিল। একটু আগেও একা দৌড়াচ্ছিল যে সঙ্গী, এখন সে এক কাবানের জড়িয়ে ধরে নির্মমভাবে ছিঁড়ে খাচ্ছে, তাজা রক্ত মুখ বেয়ে ছিটকে পড়ছে।
যখন শিকার আর নড়ে না, কাবানে তাকে ছেড়ে দিল, মৃতদেহটা নির্জীবভাবে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, মুখ হা করে যোদ্ধার দিকে গর্জন করল, মুখের কোণে রক্ত টপটপ করে পড়ছে।
“না, না, দয়া করো না!”
হাতে ধরা স্টিমগান দিয়ে গুলি চালাতে লাগল, কিন্তু কোনো কাজ হচ্ছে না, এই অস্ত্র কখনোই কাবানের ইস্পাত-দৃঢ় হৃদয়ের আবরণ ভেদ করতে পারে না!
এমন হামলায় কাবানে যেন আরও ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল, হঠাৎ সে ঝাঁপিয়ে পড়ল তার দিকে!
যোদ্ধা আতঙ্কে অস্ত্র ফেলে পেছন ফিরে দৌড় দিল, কিন্তু তাড়াহুড়োয় মাটিতে পড়ে গেল, এখন স্পষ্টই কাবানের গা থেকে আসা পচা গন্ধ টের পাওয়া যাচ্ছে।
“ঠাস ঠাস!”
যোদ্ধা চোখ বন্ধ করে মৃত্যুর জন্য অপেক্ষা করছিল, এমন সময় দূর থেকে দু’টি গুলির শব্দ এল, ঠাণ্ডা এক দেহ তার ওপর পড়ে গেল—এটি সেই কাবানে, যার হৃদয় গুলিতে বিদীর্ণ!
শেন ফু রাইফেল নামিয়ে রাখলেন, এই সংকট মুহূর্তেই তিনিই গুলি করে কাবানেটিকে শেষ করেছিলেন।
আর সেই দুর্ভাগা যোদ্ধার দিকে না তাকিয়ে সামনে collapsed গেটের ধ্বংসাবশেষ পথ আটকে রেখেছে।
“গোলাবর্ষণ করে পথ পরিষ্কার করো, আমরা ঢুকব।”
নির্দেশ পাওয়ার সাথে সাথে পেছনের দুটি ট্যাঙ্ক কামান ঘুরিয়ে নিল।
“বুম! বুম!”
প্রায় একই সঙ্গে দু’টি কামান গর্জে উঠল, সামনের প্রতিবন্ধকতা উড়িয়ে গেল, শেন ফু স্পষ্ট দেখতে পেল শহরের ভেতরের দৃশ্য।
মূলত কাঠের বাড়ি, লোকজন চারদিকে ছুটোছুটি করছে, কান্না, হাঁপানির আওয়াজ, আর্তনাদ—সব মিলিয়ে এক বিশৃঙ্খলার চিত্র।
এই মহাযুগে জন্ম নিয়ে, জরুরি অবস্থায় ন্যূনতম শৃঙ্খলাও নেই!
এমনকি তথাকথিত যোদ্ধারাও বেশিরভাগই অস্ত্র ফেলে পালাতে ব্যস্ত, কিছু সাহসী কাবানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেও, তাদের মধ্যে কোনো সংগঠন নেই, শুধুই হতাশায় বাধ্য হয়ে এগিয়ে যাওয়া।
শেন ফু গভীর শ্বাস নিলেন।
“সবাই শহরে ঢুকো! পাঁচটি সাঁজোয়া গাড়ি আর পাঁচটি ট্যাঙ্ক নিয়ে ছয়টি দলে ভাগ হয়ে কাবানে নিধন করো, ভুলবশত কাউকে যেন ক্ষতি না হয়!”
শেষে একটু ভেবে নিয়ে, দাঁত কামড়ে বললেন—
“যেসব সাধারণ মানুষ কাবানে কামড়ে আক্রান্ত, তাদেরও নির্মূল করো, আশ্রয়ের জন্য কেউ অনুরোধ করলে মানা করো! হেলিকপ্টার আকাশে থেকে আগুনের সহায়তা দেবে!”
এমন সময়ে এক ফোঁটা দয়া দেখানো চলবে না, না হলে কাবানের বিস্তার আর থামানো যাবে না।
“বুঝেছি!”
গাড়ির বহর শহরে প্রবেশ করল, ছয় দলে ভাগ হলেও, শহরের রাস্তায় গাড়ি চলার মতো পথ খুবই কম, শেষে হয়তো গাড়ি ছেড়ে বাড়িতে ঢুকে কাবানে নিধন করতে হবে। আশা করি কারও কিছু হবে না।
শহরটার তুলনায়, হামলাকারী কাবানে মাত্র কয়েকশ’ হবে, অন্তত শেন ফু রাস্তা থেকে যা দেখলেন, মোটে দশ-বারোটা চোখে পড়ল।
“সব সাধারণ মানুষ গাড়ির পেছনে থাকো, পুনরায় বলছি, সবাই গাড়ির পেছনে থাকো।”
সাঁজোয়া গাড়ির মাইকে এই বার্তা ঘুরেফিরে বাজতে লাগল, কারণ সবাই এভাবে ছুটোছুটি করলে শুধু প্রাণহানি বাড়বে, আর কাবানেও বাড়বে।
“কি বললে?”
অনেক সাধারণ মানুষ ফিরে গাড়ির বহরের দিকে তাকাল, কিন্তু কয়েকজন নারী ছাড়া কেউ থামল না।
“ওদের পেছনে থাকা? মজা করছো নাকি, আমাদের তো দ্রুত কাঠের শহরে যেতে হবে!”
বাকিরা থেমে পড়া নারীদের টেনে নিয়ে গেল, তাদের ধারণা, কাবানে এলে শুধু শহর ছেড়ে পালালেই বাঁচা যায়।
তবুও, একটার পর একটা গুলির শব্দ শোনা যেতে লাগল, সেনারা তাদের দক্ষতা দেখাতে শুরু করল, প্রত্যেকটি গুলি নিখুঁতভাবে কাবানের হৃদয়ে লাগছে, একটার পর একটা কাবানে মাটিতে লুটিয়ে পড়ছে।
“কি, এক গুলিতেই...”
একজন তরবারি হাতে সব কিছু ভুলে কাবানের দিকে ছুটে আসা যোদ্ধা, চোখের সামনে কাবানের হৃদয় উড়ে গিয়ে পড়ে যেতে দেখে বিশ্বাসই করতে পারল না। এতক্ষণে সে দশবার গুলি চালিয়েছিল, একটুও কাজ হয়নি।
এত অদ্ভুত যানবাহন আর পেছনে ইস্পাতে মোড়া দানব দেখে, বেঁচে থাকার প্রবৃত্তি তাকে দ্রুত উপলব্ধি করিয়ে দিল।
“সবাই তাড়াতাড়ি এসো! এদের পেছনে থাকো!”
শেন ফু ও তার সঙ্গীরা কাবানে নিধনের সহজ ক্ষমতা দেখাতে শুরু করতেই, আরও বেশি মানুষ ছুটে এল।
গাড়ির বহর থামল না, একজন যোদ্ধা শেন ফুর পাশে এসে পাগলের মতো জানালায় কড়া নাড়ল।
“আমাকে উঠতে দাও!”
যদিও তার পরনে যোদ্ধার পোশাক, কিন্তু মুখে চর্বির তেল, পোশাক এলোমেলো, এমনকি পেটের চর্বিও কাঁপছে।
শেন ফু একবার তাকিয়ে আর ফিরে চাইলেন না।
ওই যোদ্ধার মুখ বিকৃত, সে নিজের তরবারি বের করল।
“তুমি এই...”
“ঠাস!”
কথা শেষ হওয়ার আগেই মাথা উড়ে গেল, মগজ-মেশানো রক্ত সাঁজোয়া গাড়ির জানালায় ছিটকে পড়ল।
“আ—”
পাশের ভিড়ে হইচই পড়ে গেল, অনেকেই পেছনে সরে গেল, কিছু তরুণ বমি করে ফেলল।
শেন ফু কপাল কুঁচকে একটু অসহায়ভাবে চাইলেন। এমন নির্বোধকে দৃষ্টান্ত না বানানোটা দুঃখজনক, তবু মাথা উড়ে যাওয়া... হয়তো এখন বেশ কিছুদিন খেতে মন চাইবে না।
“সবাই সাবধান, কেউ গাড়ির বহরে হাত দেবে না, দিলে সরাসরি হত্যা!”
হু ওয়েনতাওর কড়া কণ্ঠে এই বার্তা মাইকে ভেসে এল, আরও কিছুজন যারা এগিয়ে আসতে চেয়েছিল, তারাও থেমে গেল। এবার তারা বুঝতে পারল, জীবনে কখনো দেখা হয়নি এমন ইস্পাতের বহর, হয়তো তাঁদের পরিচয় বা অনুরোধের কোনো দামই দেবে না।