অধ্যায় ঊনআশি: নামহীন
এ সময় শহরের কেন্দ্রে, লাল কিমোনো পরা, গলায় নীল রেশমের ফিতা বাঁধা এক তরুণী পশ্চিম দিকের দিকে সন্দেহভরে তাকিয়ে ছিল। সেদিক থেকে পালিয়ে আসা সাধারণ মানুষের সংখ্যা ক্রমশ কমে যাচ্ছিল।
“নামহীন মহাশয়া।”
সাদা পোশাক পরা এক পুরুষ দ্রুত এগিয়ে এলেন।
“পশ্চিম শহর ইতিমধ্যে দখল হয়েছে, তবে অজানা কোনো শক্তি সেখানে প্রবেশ করেছে, তারা কারাবানেকে নির্মূল করছে।”
“অজানা শক্তি?”
“ঠিক তাই, আগে কখনও দেখা যায়নি এমন চলন্ত যান, তাদের অস্ত্রের শক্তি ভয়ঙ্কর, সহজেই কারাবানের হৃদয়ের আবরণ ভেদ করতে পারে। আগে কখনও এমন শক্তিশালী কোনো দল সম্পর্কে শুনিনি, যেন হঠাৎই উদ্ভূত হয়েছে।”
পুরুষটি দূর থেকে পর্যবেক্ষণ করছিলেন; কারাবানে যতই শক্তিশালী হোক, একটিই গুলি যথেষ্ট ছিল। এমন অস্ত্র তার প্রভুর কাছেও নেই।
“ওহো?” নামহীন তরুণী সেদিকে তাকালেন, কৌতূহল জাগল।
“দেখা যাচ্ছে, সেদিকের সাধারণ মানুষরা আর তাড়াহুড়ো করছে না; এই কেন্দ্রীয় শহরটি হয়তো রক্ষা পেতে পারে?”
“রক্ষা পাবে কি না, তা নিশ্চিত নয়, নামহীন মহাশয়া, আপনাকে যেকোনোভাবেই হোক কনগো দুর্গের দিকে যেতে হবে, বরং দ্রুত কাঁটাল শহরে যাওয়াই ভালো; এই অঞ্চলের শাসক ইতিমধ্যে চলে গেছেন।”
পুরুষটি নিজের কাঁধ চেপে ধরলেন, পোশাকের নিচে লুকানো ক্ষত ছিল... তার সময় আর বেশি নেই।
“তাড়াহুড়ো নেই, এমন আকস্মিক উদ্ভূত শক্তি আমার ভাইও নিশ্চয়ই আগ্রহী হবে।”
নামহীনের কৌতূহল জাগ্রত হয়েছে, তাছাড়া সত্যিই যদি শহরটি রক্ষা পায়, কাঁটাল শহর হয়তো চলে যাবে না।
তিনি পশ্চিম শহরের ফটকের দিকে কয়েক কদম এগোলেন, তখনই দেখলেন সেই পুরুষটি আর অনুসরণ করছেন না।
“নামহীন মহাশয়া।”
সাদা পোশাকের পুরুষ এক হাঁটুতে বসে নিজের কাঁধের পোশাক সরিয়ে ক্ষত দেখালেন।
“দুঃখিত, আর অনুসরণ করতে পারছি না; এখান থেকে, নামহীন মহাশয়া, আপনাকে একাই এগোতে হবে।”
“……”
নামহীন কয়েক কদম ফিরে এসে তার সামনে হাঁটু গেড়ে বসলেন, নীরব রইলেন।
“যাই হোক, দয়া করে কনগো দুর্গে যান এবং প্রভুর নির্দেশের জন্য অপেক্ষা করুন।”
পুরুষটির কণ্ঠ শান্ত, দৃষ্টি দৃঢ়। তিনি নিজের বুকের কাছে একটি ছোট প্যাকেট রাখলেন, মৃত্যু অবধি প্রস্তুত। আশপাশের পালিয়ে যাওয়া মানুষের ভিড়ে কেউ কেউ তার ক্ষত দেখে আতঙ্কে সরে গেল।
“হ্যাঁ, কামনা করি পরবর্তী জন্মে তুমি পুনর্জন্মের ফল ভোগ করবে।”
এই পৃথিবীতে মৃত্যুকে নিয়ে নামহীন বহুবার সাক্ষী থেকেছেন। তিনি উঠে দাঁড়িয়ে দু'কদম পিছিয়ে গেলেন।
একটি ক্ষীণ বিস্ফোরণের শব্দ হল; তার সঙ্গী প্রাণ হারাল, অথচ নামহীন বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে, জনতার ভিড় থেকে লাফ দিয়ে ছাদে উঠে পশ্চিম ফটকের দিকে ছুটে গেলেন।
অন্যদিকে, শেন ফুতের গাড়ির বহরে বহু সৈনিক নেমে এসেছে, দশজনের দল করে দুই পাশে গলিতে ঢুকছে। তারা বাড়ির ভিতরে ঢুকে সমস্ত কারাবানে নির্মূল করছে, এমনকি কামড়ানো সাধারণ মানুষদেরও।
তবে গাড়ির বহরের পিছনে বিশাল জনতা জমেছে; মাইকে বারবার সতর্কবার্তা এবং কয়েকজন 'বড় ব্যক্তি'কে নির্দয়ভাবে হত্যা করার ফলে বেশিরভাগ সাধারণ মানুষ শৃঙ্খলা বজায় রেখেছে।
কয়েকজন সৈনিক পূর্বে হত্যা করা মৃতদেহগুলো গাড়ির পিছনে ঝুলিয়ে টেনে নিয়ে যাচ্ছে, প্রলুব্ধ করার জন্য। তাজা রক্তের গন্ধে কারাবানে ক্রমাগত দুই পাশে থেকে বেরিয়ে আসছে, কিন্তু সহজেই নির্মূল হচ্ছে।
“প্রতিবেদন! একজন লাল পোশাক পরা মেয়ে ডানদিকের তিনটার দিকে ছাদের উপর দিয়ে ছুটে আসছে।”
এটি আকাশের সশস্ত্র হেলিকপ্টার থেকে রেডিওতে আসা বার্তা।
লাল পোশাকের মেয়ে?
শেন ফু সেইদিকে তাকালেন; তিনি মনে করেন, অ্যানিমেতে এই সময় নামহীন কাঁটাল শহরের পথে ছিলেন।
তবে, লাল পোশাক পরা, ছাদে লাফিয়ে ছুটতে সক্ষম, নামহীন কারাবানেরি ছাড়া আর কেউ হতে পারে না।
কারাবানেরি হলো মানুষ ও কারাবানের মাঝামাঝি এক সত্তা, মানুষের মনুষ্যত্ব ও কারাবানের শারীরিক শক্তি নিয়ে গঠিত। আবারও কারাবানে কামড়ালেও সে কারাবানেরিই থাকে, তবে নির্দিষ্ট সময়ে রক্ত পান করতে হয়।
শেন ফু চিন্তা করেন না, অ্যানিমের গল্পের চরিত্রের সঙ্গে মিশে যাবেন কি না; বরং, গল্পের মূল উদ্দেশ্য শুধু পৃথিবীর পটভূমি জানা, এর বাইরে কোনো গুরুত্ব নেই।
নামহীন ইতিমধ্যে মূল রাস্তায় গাড়ির বহর দেখেছেন, একই সঙ্গে উপর ভাসমান হেলিকপ্টারও লক্ষ্য করেছেন।
“এত উন্নত প্রযুক্তি, যদি আমার ভাই জানতেন, নিশ্চয়ই আনন্দিত হতেন।”
নামহীন স্পষ্ট জানেন, আকাশে ওড়ার ক্ষমতা মানে যেকোনো পরিস্থিতিতে সহজে পালানো, এমনকি পাল্টা আক্রমণও সম্ভব।
সঙ্গীর মৃত্যুর স্মৃতি ইতিমধ্যে মন থেকে মুছে গেছে; মুখে কৌতূহলের ছাপ, তিনি বাড়ির ছাদ থেকে লাফ দিলেন। হু ওয়েনতাওয়ের সতর্কবার্তা বারবার মাইকে বাজছে, আর গাড়ির পিছনে টানা মৃতদেহগুলো কেউ এক মিটারও কাছাকাছি যেতে সাহস করছে না।
শেন ফু নামহীনের ছায়া দেখলেন; কিছুটা ভ্রু কুঁচকালেন, কিন্তু গুরুত্ব দিলেন না।
এই মুহূর্তে নামহীনের মন শুধু সেই ব্যক্তি, যিনি তাকে কারাবানেরিতে পরিণত করেছেন, তেন্তোর বীমান। অ্যানিমের প্রধান প্রতিপক্ষ, কিছুটা ক্ষমতাবান হলেও দৃষ্টিভঙ্গি সংকীর্ণ, চোখে শুধুই প্রতিশোধ। শেন ফুর দৃষ্টিতে সে বিশেষ গুরুত্ব নেই।
আসলে, এই পৃথিবীর তুলনায়, সূর্যোদয়ের দেশ অতি ক্ষুদ্র; পশ্চিম ইউরোপের ভূমি তো বটেই, চীনই হবে ভবিষ্যতের মূল লক্ষ্য।
তবে শেন ফু চিন্তিত, এই বিশ্বে চীনের অবস্থান কেমন হবে? প্রথম শিল্পবিপ্লবের সময় চিং রাজবংশ ছিল বিচ্ছিন্ন, হয়তো রেলও নির্মিত হয়নি...
নামহীন জনতার ভিড় থেকে বেরিয়ে শেন ফুর সাঁজানো গাড়ির কাছে এলেন; তিনি এক নজরে বুঝলেন, এই গাড়ি অন্যগুলোর থেকে আলাদা, সহকারী চালকের আসনে শুধু শেন ফু সোজা বসে আছেন, বাকিরা জানালা খুলে কারাবানেকে গুলি করছে।
“ঠাঁই ঠাঁই!”
দুইটি গুলি নামহীনের সামনে আঘাত করল, তাকে সতর্ক করল, যেন আর এগোতে না আসে।
“আমি তো কেবল এগোচ্ছিলাম, স্পর্শও করিনি, কতই না কৃপণ।”
ছোট ছোট পায়ে সরে গেলেন, হাত পিঠের পেছনে; ভাবতেই পারেননি, এতো সতর্কতা।
তবে কেউই তাকে পাত্তা দিল না; শেন ফু পর্যন্ত মাথা ঘোরালেন না। অ্যানিমে দেখার সময় এই নারী চরিত্রকে কিছুটা পছন্দ করতেন, তবে বাস্তব আর অ্যানিমে এক নয়; পর্দার ওপারে দেখা ও কথোপকথনের সুযোগ থাকলে সম্পূর্ণ ভিন্ন।
যদিও চরিত্রের বৈশিষ্ট্য মিলেও, গল্প ও পটভূমি সংগীতের ছোঁয়া ছাড়া, অ্যানিমের সেই অনুভূতি নেই।
নামহীন মুখ খুললেন, কী বলবেন বুঝতে পারলেন না; এমন অবহেলা তার জীবনে খুব কম ঘটেছে।
“যদি তোমাদের লক্ষ্য কাঁটাল শহর হয়, তবে হয়তো ইতিমধ্যে দেরি হয়ে গেছে; এই শহরের শাসক তো চলে গেছেন।”
শেষে এই কথাটি বললেন; তার ভাবনায়, এই পৃথিবীতে সবচেয়ে মূল্যবান জিনিস হলো যান্ত্রিক শহর। কারণ একমাত্র যান্ত্রিক শহরই বিভিন্ন কেন্দ্রের মধ্যে চলাচল করতে পারে।