ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায়: চতুর অলসতা

“既然 ব্যাপারটা ডাইনিদের ধর্মসংঘের, আমাদেরও হাত গুটিয়ে বসে থাকা চলবে না।”
লিজিয়াতু কাঁধে বিশাল কুড়াল রেখে বলল। মূলত তারা কুরশুর দলের সঙ্গে ফিরতে রাজি ছিল না, কিন্তু এই খবর শুনে আর নিজেকে সামলাতে পারল না।
“ডাইনিদের ধর্মসংঘের সদস্যদের মাথার ওপর সব দেশেই মোটা পুরস্কার ঘোষিত আছে, কিন্তু এদের একেকজন এমনভাবে গা ঢাকা দিয়ে থাকে যে খুঁজে পাওয়া দুষ্কর। এবার আমাদের একটু বাড়তি রোজগারের সুযোগ হয়ে গেল।”
প্রাণের প্রতি নির্বিচারে অবজ্ঞার জন্য ডাইনিদের ধর্মসংঘ সারা মহাদেশে আতঙ্ক ছড়িয়েছে। প্রায় প্রতিটি দেশই এদের নির্মূলের জন্য পুরস্কার ঘোষণা করেছে, যদিও সফলতার হার খুবই নগণ্য।
লিজিয়াতু কথাটা সহজভাবে বললেও, শেন ফু জানে ডাইনিদের ধর্মসংঘের মহাপাপ বিশপদের ক্ষমতা মহাদেশের শীর্ষ পর্যায়ে, বলা চলে—সব ডাইনিরা এবং তরবারির সাধক রাইনহার্টকে বাদ দিলে—ওদেরই অবস্থান ঠিক তার পরেই।
“এমনই হোক, তবে যাই হোক, অসতর্ক হওয়া যাবে না।”
অলসতা নিয়ে তেমন দুশ্চিন্তা নেই, কিন্তু লোভ, তীব্র ক্ষুধা—ওদের সম্পর্কে যে তথ্য আছে, তা খুবই সামান্য।
তবুও, শেন ফু ইয়াং ঝিজুনের নেতৃত্বের ওপর আস্থা রাখে; সে জানে, একই ভুল দ্বিতীয়বার সে করবে না।
কুরশু ও অন্যদের বিদায় জানিয়ে, শেন ফু যোগাযোগ গাড়ির দিকে এগিয়ে গেল।
“রোজভাল প্রাসাদে কী অবস্থা?”
মূল কাহিনির সূত্র অনুযায়ী, শ্বেত তিমি দমন করার পরই ডাইনিদের ধর্মসংঘের সদস্যরা রোজভাল প্রাসাদের দিকে এগোবার কথা।
“সমস্ত গ্রামবাসীকে জরুরি ভিত্তিতে প্রাসাদে ডেকে আনা হয়েছে, তিন স্তরের প্রতিরক্ষা প্রস্তুত, আকাশপথের বাহিনীও প্রস্তুত—এখনও পর্যন্ত ডাইনিদের ধর্মসংঘের কোনো সদস্যকে দেখা যায়নি।”
মানে, এখনো যুদ্ধ শুরু হয়নি? কিছুক্ষণ ভেবে, শেন ফু বলল—
“তোমরা আগের পথেই ঘাঁটিতে ফিরে যাও, গতি বাড়াও, আমি আগে যাচ্ছি।”
ওদিকেও একজন কমান্ডার আছেন ঠিকই, কিন্তু এখানে যখন সব শেষ, তখন ফেরার পথে আর সময় নষ্ট করার দরকার নেই—শেন ফু ঠিক করল, নিজেই রোজভাল প্রাসাদে যাবে, কারণ ওটাই এখন মূল প্রতিরক্ষার স্থান।
সব নির্দেশ দিয়ে, শেন ফু সরাসরি প্রাসাদে হাজির হলো।
এখনকার প্রাসাদ আগের চেয়ে অনেক বেশি জমজমাট—আঙিনার প্রতিটি স্তরে সশস্ত্র সাঁজোয়া যান থেমে আছে, চারপাশে ছড়ানো আছে বিচক্ষণ যন্ত্র, যেন কোনো ফাঁক না থাকে, পুরো প্রাসাদ যেন এক অস্থায়ী দুর্গে পরিণত হয়েছে।
আর আলাম গ্রামের সব বাসিন্দা প্রাসাদের মূল ফটকের কাছে জড়ো হয়েছে—দেখা যাচ্ছে, এমিলিয়া, রেম, রাম সবার মন শান্ত করতে ব্যস্ত।
সময় হিসাব করলে, হামলা এখনই হওয়ার কথা, অথচ আজও ডাইনিদের ধর্মসংঘের ছায়াও নেই—কেন?
এই সংশয় নিয়ে, শেন ফু এমিলিয়ার কাছে এগিয়ে গেল।
“শেন ফু, ওদিকে তোমার কাজ শেষ?”
আগেই শেন ফু এমিলিয়াকে ডাইনিদের ধর্মসংঘের কথা জানিয়েছিল এবং আগেভাগে প্রস্তুতির কথা বলেছিল, তাই এমিলিয়া জানে, এখন তার হোয়াইট হোয়েল শিকারে থাকার কথা।
“হ্যাঁ, শ্বেত তিমি নিধন হয়েছে। এখানে কেমন, সব গ্রামবাসী এসেছেন তো?”
“হ্যাঁ, সবাইকেই ডেকে এনেছি।”
এমিলিয়ার মুখে কিছুটা ক্লান্তি।
“অনেকেই নিজেদের গ্রামের জন্য চিন্তিত, সময় কম ছিল বলে বেশিরভাগই কিছু আনতে পারেনি। যদি ডাইনিদের ধর্মসংঘ গ্রাম নষ্ট করে...”
এমিলিয়া জানে, যদিও ডাইনিদের ধর্মসংঘ সম্পর্কে তাদের জানা খুব কম, তবু তাদের প্রতিটি কর্মে তার—এক আধা-এলফ—উপর ভীষণ বিদ্বেষ প্রকাশ পায়। হয়তো তার চেহারা传説ের ঈর্ষার ডাইনির মতো হওয়াতেই।
মানে, গ্রাম ছেড়ে আসতে বাধ্য হয়েছে সবাই, এমিলিয়ার কারণে।
“নিজেকে এত দোষারোপ করতে নেই।”
শেন ফুও কিছুটা অসহায় বোধ করল—এই মেয়েটি সব দোষ নিজের কাঁধে নেয়।
“আমার মনে হয় ডাইনিদের ধর্মসংঘের কোনো আগ্রহ নেই খালি গ্রাম নষ্ট করার—আর ওদের মাথার ওপর ঘোষিত পুরস্কার দিয়ে তো কয়েকটা গ্রাম নতুন করে গড়া যায়।”
এই কথাটা লিজিয়াতুর মুখেই শুনেছে সে—কয়েকজন মহাপাপ বিশপ মারার সুনাম শ্বেত তিমি মারার চেয়েও বেশি।
এমিলিয়ার মুখে হালকা হাসি ফুটল, যদিও কপালে ভাঁজ, তবু আগের তুলনায় কিছুটা স্বস্তি।
তবু, ডাইনিদের ধর্মসংঘ এখনও আসেনি—নাকি তাদের এই বাহিনী দেখে ভয়ে পিছু হটেছে? অথচ শেন ফু জানে, অলসতা তো ভয়ানক বিকৃত পরিতৃপ্তিতে মগ্ন—সে কি ভয়ে পালাবে?
কিছুক্ষণ ভেবে, শেন ফু ঠিক করল—লাল ইনফ্রারেড সেন্সর লাগানো ড্রোন দিয়ে চারপাশ ঘেঁটে দেখতে হবে। ডাইনিদের ধর্মসংঘ দেখা না দিলে, সুভারু যতই গন্ধে敏感 হোক, কিছু হবে না।
নির্দেশ দেবার সময় এমিলিয়া চুপচাপ পাশে দাঁড়িয়ে, কিছু বলছিল না—তবে নিজের পোশাক আঁকড়ে ধরা হাত দেখে বোঝা যায়, মনটা তারও খুব অস্থির।
“আচ্ছা, বেটি আর পার্ক কোথায়?”
নির্দেশ দেবার পর শেন ফু খেয়াল করল, বিট্রিস বা পার্ক কাউকেই দেখতে পাচ্ছে না। এই সময়ও কি তারা নিষিদ্ধ বইয়ের ঘরে খেলছে?
“বেটি বলল, প্রাসাদের সুরক্ষা বলয়টা আরও শক্ত করবে, পার্কও ওকে সাহায্য করতে গিয়েছে।”
সুরক্ষা বলয়? থাক, ওদের ইচ্ছেমতো করতে দাও—অ্যানিমে অনুসারে, এসবের তেমন লাভ হয় না।
শুধু কথার মধ্যে বলেছিলাম—সত্যি বলতে, ওদের দুজনকে এমিলিয়ার নিরাপত্তার জন্য ভরসা করেছিলাম।
সময় গড়িয়ে চলেছে, ড্রোন দু’বার এলাকাজুড়ে তল্লাশি চালিয়েছে, তবু ডাইনিদের ধর্মসংঘের চিহ্নমাত্র নেই।
শেন ফু কেমন অস্থির বোধ করছে—এখন মোটামুটি নিশ্চিত, ডাইনিদের ধর্মসংঘ মূল কাহিনির মতো সরাসরি রোজভাল প্রাসাদ আক্রমণ করেনি, তবে তাহলে তারা কোথায় গেল?
—এক মিনিট!
শেন ফু শিউরে উঠল।
“তাড়াতাড়ি, ঘাঁটির সঙ্গে যোগাযোগ করো, ড্রোন পাঠিয়ে সতর্ক পাহারা বসাও!”
যদি অলসতা ওরা এখান থেকে না-ও যায়, তবে দানববনের আশেপাশে রোজভাল প্রাসাদ ছাড়া আছে শুধু ঘাঁটি!
এখানে দায়িত্বপ্রাপ্ত কমান্ডারও তা বুঝে ঘাঁটির সঙ্গে যোগাযোগ শুরু করল—এখন ঘাঁটি পুরোপুরি খালি না হলেও কেবল ন্যূনতম নিরাপত্তা আছে।
“প্রতিবেদন! ঘাঁটি থেকে প্রায় আট কিলোমিটার দূরে শত্রুর ঘেরাও দেখা গেছে—মোট দশটি দল!”
ঠিক তাই!
শেন ফু ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ফুটিয়ে বলল—অলসতা যে কিছুটা বুদ্ধিমান, ভাবতেই পারেনি। বাহিনী ভাগ হয়ে গেছে দেখেই প্রথমে ঘাঁটি আক্রমণ করতে এসেছে, সম্ভবত আগেই জেনে নিয়েছে শেন ফু আর এমিলিয়ার ঘনিষ্ঠতার কথা—সব একসঙ্গে শেষ করতে চায়।
কিন্তু দুর্ভাগ্য, ডাইনিদের ধর্মসংঘ ঠিক মতো জানে না হুয়া শিয়া দেশের শক্তি, শেন ফুর স্থানান্তরের ক্ষমতা তো বাদই দিলাম—প্রাসাদ থেকে ঘাঁটি যেতে এইটুকু পথ, সময়ই লাগবে না!
“কি হয়েছে?”
কারণ এমিলিয়া পরিকল্পনায় অংশ নেয়নি, নির্দেশ আর রিপোর্ট সব চীনা ভাষায় হয়েছে, তবে শেন ফুর মুখ দেখে আন্দাজ করতেই পারল কিছু একটা ঘটেছে।