চতুরষ্ঠষ অধ্যায়: বিশাল পাখি

“ওই ডাইনিদের উপাসকরা আমাদের ঘাঁটির কাছাকাছি দেখা গেছে, মনে হচ্ছে তারা প্রথমে আমাদের ওপর আক্রমণ করতে চায়।”
শেনফু সংক্ষেপে এমিলিয়ার কাছে ব্যাখ্যা করলো, কিন্তু তার মুখে কোনো উদ্বেগের ছাপ ছিল না; অলসতার পক্ষ থেকে তাদের অপ্রস্তুত ধরার কোনো সম্ভাবনাই নেই।
এমিলিয়া কিন্তু কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছিল।
“তোমাদের ওখানেও তো অনেক সাধারণ মানুষ আছে, গতবার তো একটা গ্রাম বানানো হচ্ছিল, তাই না? এখনো কি তাদের সরানো সম্ভব?”
এমিলিয়ার মনে আছে সেই গ্রামটা ঘাঁটির বাইরেই তৈরি হয়েছিল; ডাইনিদের উপাসকেরা যদি সবার আগে সেখানেই হামলা করে, তাহলে অনেক নিরীহ মানুষ প্রাণ হারাবে।
শেনফু কিছুক্ষণ ভেবে যোগাযোগ কর্মকর্তাকে জিজ্ঞেস করল,
“নিশ্চিত, মোট দশটা দল?”
শেনফুর মনে পড়ল, অ্যানিমেতে অলসতা পেটিকিয়াস তার অধীনস্থ ডাইনিদের উপাসকদের ‘আঙুল’ বলে ডাকত, ডান হাতের তর্জনী, বাঁ হাতের মধ্যমা ইত্যাদি দিয়ে আলাদা করত; কখনও পায়ের আঙুলের কথা বলেনি, অর্থাৎ মোট উপাসক দল দশটির বেশি নয়।
“ড্রোনের ইনফ্রারেড অনুসন্ধানে দেখা গেছে, সত্যিই দশটা দল, প্রত্যেকটিতে প্রায় দশ থেকে পনেরো জন।”
সংবাদ নিশ্চিত হওয়ার পর শেনফু কিছুটা নিশ্চিন্ত হলো; দেখেই বোঝা যাচ্ছে, অলসতা এখানে ভাগ হয়ে আক্রমণ চালানোর পরিকল্পনা করেনি।
“তাহলে...”
শেনফু পাশে দাঁড়িয়ে থাকা, এই লড়াইয়ের মূল কমান্ডারের দিকে মুখ ফিরিয়ে বলল; সে একজন ত্রিশের কোঠার একজন ক্যাপ্টেন।
“বিমানবাহিনীর পরিকল্পনা আমার একেবারেই জানা নেই, ওটা আপনিই সামলান। আমি কিছু সাঁজোয়া গাড়ি নিয়ে ঘাঁটিতে ফিরে যাব, তবে এখানে কিছু পাহারাদার অবশ্যই রাখতে হবে।”
ডাইনিদের উপাসকেরা যেখানে এসেছে, সেটা কিছুটা অপ্রত্যাশিত হলেও পরিকল্পনা চলবে আগের মতোই; শত্রুর অবস্থান জানা গেলেই আর কোনো সমস্যা নেই।
এমিলিয়ার দিকে ফিরে ব্যাখ্যা করল,
“এমন ফলাফল বরং ভালোই হলো। এখানে তুলনায় ঘাঁটিতে বেশি নিরাপত্তা আছে। আমি এখানে কিছু সৈন্য রেখে যাব, বেটি আর পার্ককেও ডেকে আনব, ওরা থাকলে আরও নিশ্চিন্ত থাকা যাবে।”
এমিলিয়া মাথা নেড়ে সম্মতি জানালে, শেনফু মালামাল সরানোর কাজে লেগে গেল।
অধিকাংশ সাঁজোয়া গাড়ি ঘাঁটিতে সরিয়ে নেয়ার পরই এখানে সাইরেন বেজে উঠল, সবাই দ্রুত প্রস্তুতি নিতে শুরু করল। শেনফু দেখতে পেল, অনেক সাধারণ মানুষ গ্রাম থেকে ঘাঁটির ভিতরে যাচ্ছিল।
“এই! ভাই, এদিকে।”
দূর থেকে শেনফুকে দেখে ফিরুট লাফিয়ে হাত নেড়ে ডাকল।
শেনফু সরাসরি তার পাশে টেলিপোর্ট করল।

“তোমরা কি সবকিছুই সঙ্গে নিয়ে বেরিয়ে পড়েছ?”
একেবারে গাদাগাদি করে ভর্তি রথ দেখে শেনফু খানিকটা হাসল, খানিকটা বিরক্তও হলো।
“ওটা তো ডাইনিদের উপাসক! দূর-দূরান্তে তাদের কুখ্যাতি, কিছু গ্রামবাসী তো পালানোর কথাও ভাবছে। তবে চিন্তা করো না ভাই, আমরা বেশিরভাগই থাকতে চাই।”
ফিরুট হাতে ছুরি নিয়ে খেলতে খেলতে, অন্য হাতে শেনফুর কাঁধে চাপড়ে দিল, উল্টো তাকে সাহস জোগাবার চেষ্টা করল।
“যারা যেতে চায়, যেতে দাও। আমরা কাউকে ডাইনিদের গ্রামে ঢুকতে দেব না।”
যারা বিপদে একসঙ্গে থাকতে চায় না, তাদের রেখে লাভ নেই; বরং যারা সত্যিকারের ঘরবাড়ি মনে করে এখানে থাকে, তাদের নিয়েই ভবিষ্যতে আরও শক্তিশালী হবে এই জায়গা।
কিছুটা বড় বড় কথা বললেও, ফিরুটের চোখেমুখে স্নায়বিক উত্তেজনা স্পষ্ট। শেনফুর মনে হঠাৎ একটা ভাবনা এলো।
“ফিরুট, চাইলে তুমি আমার সঙ্গে থেকো; আমাদের শক্তি কী রকম, সেটা দেখতে পাবে।”
ফিরুট তো তরবারিধারী রাইনহার্ট-সংক্রান্ত পরিকল্পনায় গুরুত্বপূর্ণ, তাকে হুয়াশিয়া দেশের শক্তি বোঝাতে পারলে, তার আনুগত্যও বাড়বে।
“এ? যেহেতু তুমি এতটা আত্মবিশ্বাসী, তাহলে আমি সঙ্গেই থাকি।”
ফিরুট অবাক হলেও, খানিক ভেবে উৎসাহ নিয়ে রাজি হয়ে গেল।
রোম চাচারও কোনো আপত্তি নেই; তার মতে, শেনফুর পাশে থাকাই সবচেয়ে নিরাপদ।
অতঃপর, শেনফু ফিরুটকে নিয়ে কমান্ড সেন্টারে গেল; ড্রোনে ধারণ করা সব ছবি এখানেই সরাসরি দেখানো হচ্ছিল।
প্রায় বিশটা ইনফ্রারেড মনিটরে দেখা যাচ্ছিল, অনেক লাল রঙের মানবাকৃতি ছায়া জঙ্গলে জড়ো হচ্ছে।
“অলসতা ঠিক কোন দলে আছে বোঝা যাবে?”
ইনফ্রারেড দেখে শুধু অবয়ব জানা যায়, বিশেষ কিছু চেনার উপায় নেই।
“সম্ভব নয়, বেশিরভাগ গাছপালার আড়ালে, ওপর থেকে কিছু দেখা যায় না।”
অলসতা কোন দলে আছে জানার উপায় নেই, মানে সব দলে একসঙ্গে আঘাত হানতে হবে।
এই সময় এক হেডফোন পরা যোগাযোগ কর্মকর্তা উঠে দাঁড়াল,
“বুঝেছি! যুদ্ধবিমান তৈরি।”
এ অভিযানে শেনফু নেতৃত্ব দিচ্ছে না, তাই কর্মকর্তা কমান্ডারের নির্দেশ পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে আদেশ পৌঁছে দিল।

তবে কি এবার যুদ্ধবিমান উড়বে?
শেনফুর মধ্যে উত্তেজনা; রানওয়ে হওয়ার পর থেকে আনা দু’টি যুদ্ধবিমান শুধু একবারই পরীক্ষামূলক উড়েছিল, এই ভিন্ন জগতে ওদের গর্জন সে কখনো শোনেনি।
“চলো, দেখে আসি।”
টানতে টানতে আজও কিছুই না বোঝা ফিরুটকে সঙ্গে নিয়ে, শেনফু সরাসরি এয়ারপোর্টে পৌঁছাল।
ঠিক তখনই, হ্যাঙারের ভেতর থেকে দু’টা ট্র্যাক্টর একের পর এক যুদ্ধবিমান টেনে বের করছিল।
এগুলি আধুনিকতম নয়, শুধু দুটি জেএন-দশ এ সংস্করণ, তবে যুদ্ধবিমান তো যুদ্ধবিমান-ই; যেখানে আকাশের দখল মন্ত্রীর ওপর নির্ভরশীল, সেখানে এগুলো সত্যিকারের বিধ্বংসী অস্ত্র।
“ওটা কী, বিশাল পাখির মতো দেখাচ্ছে!”
ফিরুট পা উঁচু করে দেখতে চেষ্টা করল; একটু আগের ঘরে তারা যা বলছিল, তার কিছুই তার বোঝার বাইরে ছিল, তারপরেই শেনফু তাকে টেনে এখানে এনেছে।
হুঁ-উ-উ, একটা দীর্ঘ শ্বাস ফেলে মন শান্ত করল সে; গ্রাউন্ড ক্রু তখনই মিসাইল লাগাচ্ছিল, সঙ্গে গ্যাটলিং গানেও গুলি ভরছিল, সবাই মিলেই দুটো বিমান পুরোপুরি প্রস্তুত করল।
“পাখি বললে ভুল হবে না, এটা আকাশে ওড়ে।”
চোখের সামনে মানা জড়ো করে, শেনফু দেখল, এক পাইলট বিমানে উঠছে, দূর থেকে হাতও নাড়ল।
আরে! শেনফু তো বিমান থেকে হাজার মিটার দূরে, তার চারপাশে সাঁজোয়া গাড়িও অনেক; তাও পাইলট তাকে দেখে ফেলল?
শেনফুর আগে সামান্য কাছের দৃষ্টি ছিল, এই জগতে আসার পর তা ভালো হয়েছে; তবে পাইলটের এই সতর্কতা দেখে সে সত্যিই অবাক।
“গর্জন!”
দুটি জেএন-দশ এ টেক-অফ করল, শক্তিশালী ইঞ্জিনের শব্দে ফিরুট চমকে উঠল। শেনফু ওদের সরে যাওয়া দেখল; তারা আকাশে চক্কর কাটবে, পরবর্তী নির্দেশের অপেক্ষায়।
“ভাই, এটা আগের আকাশে ওড়া জিনিসের মতো নয়, উপরে ঘুরতে থাকা কোনো লোহার ব্লেড নেই, আর কী ভয়ানক গতি!”
বাতাসের আশীর্বাদধারী ফিরুট আরও ভালোভাবে গতি টের পেল; এমন গতি, যেন হাওয়া পর্যন্ত পেছনে পড়ে যায়।