একচল্লিশতম অধ্যায়: মহাপাপের প্রধান যাজক

“হুঁ, সত্যিই, শেন ফু একদম শিশুর মতো।”
এমিলিয়া স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, সে তো ভেবেছিল শেন ফু বুঝি সত্যিই রেম আর রামের প্রতি আগ্রহী হয়ে পড়েছে, অথচ আসলে সে তো কেবল রোজভালের প্রতিশোধ নিচ্ছিল।
শেন ফু কাঁধ ঝাঁকিয়ে চুপ রইল, ঘুরে চলে যাওয়ার জন্য পা বাড়াল, কারণ যেহেতু সমস্যার সমাধান হয়ে গেছে, এখানে আর থাকার কোনো প্রয়োজন নেই।
দরজার কাছে পৌঁছে আবার থেমে ফিরে তাকাল, বলল,
“এমিলিয়া, আমি তোমায় বাড়ি পৌঁছে দেই, রোজভাল এখানে থেকে চিকিৎসা নিক।”
এমিলিয়া কিছুক্ষণ দ্বিধায় থাকল, তারপর মাথা নেড়ে বলল,
“না, দরকার নেই, চিকিৎসায় আমিও খানিকটা সাহায্য করতে পারি।”
“তাহলে ঠিক আছে, কুরশু রাজকুমারী, আমি আগে ফিরে যাচ্ছি।”
এমিলিয়ার উত্তর শুনে শেন ফু একটুও অবাক হল না, বরং সে যদি নির্ভার মনে ফিরে যেত তাহলে বরং সেটা অস্বাভাবিক হতো।
কুরশুর সঙ্গে বিদায় বিনিময় করে শেন ফু ঘাঁটিতে ফিরে গেল, অবশ্য তার আগে রোজভাল প্রাসাদে ভুলে ফেলা দুইজন সৈনিককেও সঙ্গে করে নিয়ে এল...
ঘাঁটিতে ফিরে দেখল, আকাশ ফ্যাকাশে হয়ে এসেছে, এ সময়ে বরং শেন ফুর মনটা চনমনে হয়ে উঠল, আর ঘুমানোর ইচ্ছে রইল না, সোজা কমান্ড রুমে চলে গেল।
অবাক হওয়ার কিছু নেই, ইয়াং ঝিজুন ও অন্যরা ইতিমধ্যে কমান্ড রুমে বসে, বিভিন্ন অঞ্চল থেকে পাওয়া গোয়েন্দা তথ্য বিশ্লেষণ করছে।
“শেন লেফটেন্যান্ট কর্নেল, আপনি ফিরে এলেন, সবকিছু কেমন চলল?”
গতকালকের যুদ্ধে নেতৃত্ব দেওয়ার পর থেকেই ইয়াং ঝিজুন তাকে শেন লেফটেন্যান্ট কর্নেল বলে সম্বোধন করছে, এতে কোনো দূরত্বই তৈরি হয়নি, বরং তাদের সহযোদ্ধা সম্পর্ক আরও সুদৃঢ় হয়েছে—এটা শেন ফুর পদমর্যাদার প্রতি স্বীকৃতি।
শেন ফু নিজে একটা জায়গায় বসে, ওখানে যা ঘটেছে সব একে একে সবাইকে বলল, রোজভালের প্রস্তাবিত ক্ষতিপূরণ থেকে শুরু করে, রেম আর রাম যমজদের চাওয়ার প্রসঙ্গটিও উল্লেখ করল।
“খারাপ হয়নি, যদি রোজভালের গবেষণা আমাদের হাতে আসে, তাহলে জাদুবিদ্যায় আমাদের অগ্রগতি অনেক দ্রুত হবে, তবে তোমার উচিত ছিল রেম আর রামকে সঙ্গে নিয়ে আসা।”
লিউ শিই মাথা কাত করল, যেন কিছু ভাবছে।
“আমি তো পেশাদার মনোবিজ্ঞানী, ঐ দুই গৃহপরিচারিকার মানসিক জটিলতা নিয়ে আমার যথেষ্ট আত্মবিশ্বাস আছে। এতে আমাদের হাতে দু’জন শক্তিশালী ভিনদেশি সঙ্গী মিলবে।”

শেন ফু লক্ষ্য করল, লিউ শিই ‘সঙ্গী’ শব্দটি ব্যবহার করেছে।
“ওই সময় ওদের জোর করে নিয়ে এলে এমিলিয়ার মনে খারাপ ধারণা জন্মাত, আর রেম আর রামকে নিজেদের দিকে টানার তো সময় plenty, ওরা কোথাও যাবে না।”
এই দলের সঙ্গে দীর্ঘদিন মেশার ফলে শেন ফুর চিন্তাভাবনাও ক্রমশ পরিপক্ক হয়েছে, প্রতিটি সিদ্ধান্তের সম্ভাব্য পরিণতি ভেবেচিন্তে নেয়, যদিও কোনো কোনো সময় কিছু বাদ পড়ে যায়, তবুও বলতে হয়, সে দ্রুত উন্নতি করছে।
লিউ শিই কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নেড়ে শেন ফুর কথায় সম্মতি জানাল।
“তাহলে, এবার আমাদের করণীয় কী? রাজ্য নির্বাচনের কাহিনি?”
শেন ফু জিজ্ঞেস করল, তার মনে আছে মূল কাহিনিতে শিকারি এলসার ঘটনার এক সপ্তাহ পর ম্যাজিক বিস্টের ঘটনা ঘটে, কিন্তু এখন তাদের উপস্থিতিতে জঙ্গলের ম্যাজিক বিস্টগুলো অন্য পাশে তাড়ানো হয়েছে, ম্যাজিক বিস্ট নিয়ন্ত্রকেরও কোনো খোঁজ মেলেনি।
এই হিসেবে, রাজ্য নির্বাচন দু-এক দিনের মধ্যেই হওয়ার কথা।
কিন্তু জি মিং মাথা নেড়ে বলল,
“না, রাজধানী থেকে পাওয়া খবর অনুযায়ী, জ্ঞানী পরিষদ রাজ্য নির্বাচন আয়োজনের কোনো উদ্যোগ নেয়নি।”
“কিছু পরিবর্তন ঘটেছে?”
তাদের আগমনের ফলে অনেক কিছু বদলে গেছে, তাই কাহিনির বাইরে ঘটনা ঘটাই স্বাভাবিক, তবুও পরিবর্তনের কারণ জানা প্রয়োজন।
“ফেলুটের কারণে, এলসার সঙ্গে লড়াইয়ের দিন তলোয়ারের সেরা যোদ্ধা ফেলুটের যাজক পরিচয় টের পায়নি, তাই এখনও পঞ্চম যাজককে খুঁজে পায়নি, ফলে নির্বাচনও শুরু হয়নি।”
এটা শুনে শেন ফু বুঝতে পারল, নির্বাচনে পাঁচজন ‘ড্রাগন যাজক’ অংশ নেবে—এটা জনগণের নির্ভরতার প্রতীকে পরিণত হওয়া ড্রাগন প্রস্তরফলকের ভবিষ্যদ্বাণী, তাই সংখ্যার ঘাটতি থাকলে নির্বাচন শুরু করা যায় না।
“মানে তাহলে...”
শেন ফু কপাল কুঁচকাল, যদি নির্বাচন এত তাড়াতাড়ি না শুরু হয়, তাহলে তাদের প্রথম মোকাবিলা করতে হবে...
“তাহলে আমাদের আগে সাদা তিমি আর ডাইনি উপাসক দলের মুখোমুখি হতে হবে?”
বিষয়টা সত্যিই... সাদা তিমি নিয়ে তেমন ভয় নেই, আসল সমস্যা ডাইনি উপাসক দলের পাপপাদ্রীদের মধ্যে অলসতা—বেট্রুগিউস রোমানিকনতি, আর উপন্যাসে কুরশুর ওপর আক্রমণ করা লোভ—রেগুলুস কর্নিয়াস এবং ভোজনবিলাসী—লেই বাডেনকেটোস।
এই তিনজন কারোরই মোকাবিলা সহজ নয়, বিশেষত শেষ দুইজন, তাদের ক্ষমতা রহস্যময়, কার্যকারিতা সম্পর্কে তারা খুব অল্পই জানে।

“সম্ভবত ভুল নয়, বরং এই দ্বন্দ্ব একদিন না একদিন হতেই হত।”
ইয়াং ঝিজুনের মুখে বিন্দুমাত্র উদ্বেগ দেখা গেল না, রাষ্ট্রের শক্তিশালী সমর্থন পেয়ে সে আত্মবিশ্বাসে পূর্ণ।
“শুধু তোমার নিরাপত্তার বিষয়টা মাথায় রেখো, জানোই তো আমাদের সবার চেয়ে তোমার গুরুত্ব অনেক বেশি, সকল পদক্ষেপ আগে তোমার নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে হবে।”
আগে রাষ্ট্র ভিনগ্রহ নিয়ে কেবল পর্যবেক্ষণ করত, এখন পুরোপুরি সমর্থন দিচ্ছে, ফলে শেন ফুর গুরুত্ব আকাশচুম্বী।
“আমি গুরুত্ব বুঝি।”
শেন ফু গম্ভীরভাবে মাথা নেড়ে জানাল, সে এখন নিজের কাঁধে চাপা দায়িত্ব অনুভব করছে, সত্যি বলতে, এত ভারী দায়িত্ব খুব একটা স্বস্তিকর নয়।
সামান্য আলোচনার পর, শেন ফু দেখল হঠাৎ করেই তার হাতে কোনো কাজ নেই। ঘাঁটি নির্মাণের উপকরণ অনেক আগেই এসে গেছে, বাকি কাজে সে কোনো সাহায্য করতে পারবে না, আর পাশে দাঁড়িয়ে অন্যদের ঘাম ঝরাতে দেখা বেমানান, তাই কিছুক্ষণ ভেবে সে ঠিক করল পৃথিবীর ঘাঁটিতে ঘুরে দেখে আসবে।
সরাসরি লি জিপিংয়ের অফিসে গিয়ে হাজির হল, তখন লি বৃদ্ধ কাজের মাঝে ব্যস্ত।
“শেন ফু? আজ এত সকালে এলে, কিছু ঘটেছে নাকি?”
লি জিপিং মাথা তুলে তাকাল, আজ শেন ফু অন্য সময়ের চেয়ে অনেক আগেই এসেছে।
“মানে, গত রাতে কিছু ঘটনা ঘটেছিল, তবে সব ঠিক হয়ে গেছে, ওখানে এখন কিছু নেই, তাই তাড়াতাড়ি চলে এলাম।”
লি জিপিং দেখল, শেন ফু কোনো রিপোর্ট আনেনি, খানিকটা অসহায়ের হাসি দিয়ে উঠে দাঁড়িয়ে বলল,
“তাহলে চল, আমার সঙ্গে ঘাঁটিতে একটু ঘুরে বেড়াও, সঙ্গে সঙ্গে গত রাতের ঘটনাও বলো।”
“ঠিক আছে।”
শেন ফু মাথা নেড়ে সায় দিল, সাধারণত কাজের রিপোর্ট জমা দিয়ে বা ওদিকে প্রয়োজনীয় কাগজপত্র নিয়ে চলে যায়, আসলে ঘাঁটিটা ভালো করে দেখাই হয়নি এতদিন, এখন এখানে প্রতিদিন বদলাচ্ছে, তাই একটু ঘুরে দেখা দরকার, বিশেষত সে তো এই ঘাঁটির প্রধান দায়িত্বপ্রাপ্তদের একজন।