পঞ্চাশ সপ্তম অধ্যায়: কোমলতা ও লৌহ কঠোরতা
শেন ফু আর কিছু বলল না। চি মিং মুখ খুলে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তিনিও নীরব হয়ে গেলেন।
আসলে, সবকিছু ভেবে দেখলে, শেন ফু আর অন্যদের মধ্যে পার্থক্য রয়েছে। মাত্র এক মাস আগেও তিনি চৌদ্দশো কোটি মানুষের মধ্যে একজন সাধারণ নাগরিক ছিলেন। মনের গভীরে জাতির প্রতি একধরনের স্বাভাবিক সংযোগ থাকলেও, এখনই যেন নিঃস্বার্থভাবে দেশের জন্য সব কিছু উজাড় করে দেওয়া তাঁর পক্ষে সহজ নয়।
“শেন মধ্যম কর্নেল।”
অনেকক্ষণ পরে, ইয়াং ঝিজুন গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে এসে শেন ফুর কাঁধে হাত রাখলেন।
“আইমিলিয়া নামের সেই ছোট্ট মেয়েটিকে তুমি কি সত্যিই পছন্দ করো?”
হঠাৎ এই প্রশ্নে পড়ে শেন ফু কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল। তবে একটু ভেবে, শেষ পর্যন্ত মাথা নাড়ল।
“জানি না। সত্যি বলতে, আমি যখন অ্যানিমে দেখতাম তখন তো রেম-কে বেশি পছন্দ করতাম। তখন মনে হতো এই নায়িকা অতিরিক্ত পবিত্র, কিন্তু বাস্তবের সঙ্গে অ্যানিমে মিলিয়ে দেখলে ওর সরাসরি সংস্পর্শে এসে বুঝেছি, যে কেউই ওর সেই সহজ-সরল হৃদয়ের জন্য অভিভূত হবে।”
তাকে পছন্দ বলার চেয়ে বরং করুণা বলা ভালো। আইমিলিয়া এমনই এক আকর্ষণ নিয়ে আসে—নিজে অন্যায়ের শিকার হলেও, তবু তার মন থাকে কোমল, ভালোবাসায় ভরা। তার সঙ্গে থাকলে মনটা যেন আপনাতেই নরম হয়ে আসে, তাকে রক্ষা করার ইচ্ছা জাগে।
“এটা ঠিক, এমন মেয়ে সত্যিই বিরল। তবে, তুমি যদি সত্যি তাকে রক্ষা করতে চাও, তাহলে আগে নিজেকে রক্ষা করো।”
ইয়াং ঝিজুনের দৃষ্টি যেন কোথাও হারিয়ে গেল, পুরনো দিনের কথা মনে পড়ল।
“তাকে সামনে আরও অনেক বিপদ পোহাতে হবে, আগের চেয়ে আরও বেশি। এখন আর নৎসুকি সুবারুর সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক নেই—তুমি-ই তার প্রধান ভরসা। যদি তোমার কিছু হয়, তাহলে সত্যিই ওর আর কোনো আশ্রয় থাকবে না।”
শেন ফুর বুক কেঁপে উঠল।
ঠিক তাই, সামনে আরও শত্রু আছে। এখানে কোনো নিয়ম নেই যে, নায়িকা কখনও মরবে না। যদি সে এখানেই হেরে যায়, তাহলে তো দেশের কথাই বাদ, এমনকি ছোট্ট এক মেয়েকেও রক্ষা করতে পারবে না।
“আসলে, আমি তোমার অবস্থাটা বুঝি। আমি যখন নতুন সৈনিক ছিলাম, তখন কিছুই ভয় করতাম না। মনে হতো, জীবনটা দেশ রক্ষাতেই উৎসর্গ করব। কিন্তু পরে যখন পরিবার হলো, মেয়ে হলো, তখন হঠাৎ ভয় ঢুকে গেল মনে—সবাইকে রক্ষা করতে গিয়ে যদি নিজের ছোট্ট পরিবারকে রক্ষা করতে না পারি...”
শেন ফু বিস্মিত হয়ে ইয়াং ঝিজুনের দিকে তাকালো। তাঁর চোখে ইয়াং ঝিজুন ছিলেন নিঃস্বার্থ, দেশকে প্রাধান্য দেওয়া এক বীর, যিনি পরিবারের সঙ্গে সময় কাটানোই প্রায় বিসর্জন দিয়েছেন।
তাহলে তিনিও কি নিজের স্বার্থ নিয়ে ভাবে?
“ওভাবে তাকিয়ে থেকো না, আমি কোনো সাধু নই।”
শেন ফুর দৃষ্টি সহজেই পড়ে ফেললেন ইয়াং ঝিজুন। হেসে কাঁধে একটা ঘুষি মারলেন।
“আসলে, এই দুই দিকের ভারসাম্য রাখা খুব সহজ। বেশি ভাবনা-চিন্তা করো না। জীবনে একটা দৃঢ় লক্ষ্য থাকা চাই, যার জন্য লড়াই করা যায়। সেটা বড় কিছু হোক বা ছোট, গৌরব-গ্লানি, সুখ-দুঃখ—সবই জীবনের অংশ। দেশ হোক বা নিজে, নিজের কর্তব্যটা ঠিকঠাক করলেই হলো। কেউ-ই তো নিখুঁত জীবন নিয়ে জন্মায় না।”
নিজের কর্তব্যটা ঠিকঠাক করলেই হবে, তাই তো?
শুনতে সহজ, কিন্তু কী করতে হবে, সেটা বোঝা তো আর অতটা সহজ নয়।
এমন ভাবনা মনে এলেও, শেন ফু সত্যিই অনেকটা হালকা অনুভব করল। সে জানল, ইয়াং ঝিজুনেরও একটা ব্যক্তিগত চাওয়া আছে—তাতে নিজের আর তাঁদের মধ্যে দূরত্ব যেন অনেক কমে গেল।
একটা শক্তিশালী জাতি একা কারো দায়িত্ব নয়, তার পেছনে কোটি কোটি মানুষ আছে। নিজের কাজটা ঠিকঠাক করলেই যথেষ্ট।
“খুক খুক।”
চি মিং দু’বার কাশল, কথায় যোগ দিল।
“কথা ঠিকই আছে, কিন্তু এমন ঝুঁকি আবার যেন না হয়—আমরা আরও নিরাপদ উপায়ে করতে পারতাম।”
“ভাবো না, আবার এমন হলে আমি হয়তো আর সাহসই পাব না।”
শেন ফু苦 হাসল, মাথা নাড়ল। এখন মনে পড়ে কিছুটা আতঙ্ক লাগছে—এ জগৎ বড়ই বিপজ্জনক; একটু জাদু শিখতে গেলেই পাশ থেকে খুনিরা বেরিয়ে আসে।
চি মিং-দের সঙ্গে সংক্ষিপ্ত শাসন শেষে, শেন ফু এগিয়ে গেল দূরে দাঁড়িয়ে থাকা আইমিলিয়ার দিকে।
“কী হয়েছে, কিছু ঘটেছে?”
শেন ফুর মুখ দেখে আইমিলিয়া কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“কিছু না, একটু বকাঝকা খেতে হয়েছে, কারণ একটু বেশিই ঝুঁকি নিয়েছিলাম।”
“তুমিই বলো, সত্যিই, শেন ফু-র মধ্যে বড় লোকের কোনো ভাবই নেই। তখন তো ভাবছিলাম, পার্ককে জোর করে জাগিয়ে তুলব, ঠিকই হয়েছে, বকা খেয়েছ।”
আইমিলিয়া বুকের উপর হাত রেখে, একটু গম্ভীর মুখে দুষ্টুমি ভরা চোখে তাকাল।
“আচ্ছা, আচ্ছা, বুঝেছি। তাছাড়া পার্ককে জাগাতে তো সময় লাগে, আইলশা কি তোমাকে সেই সময় দিত?”
শেন ফু আরও মন খারাপ করল। ফলাফল ভালো হলেও কেউ-ই যেন তার কাজের প্রশংসা করছে না...
মনে হচ্ছে সত্যিই একটা বোকামি করে ফেলেছি।
“একদমই, তুমি তো একেবারে শিশুর মতো।”
আইমিলিয়া স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল শেন ফুর মনোভাব—যেমনটি হয়, একজন শিশু ভালো কিছু করতে গিয়ে ভুল করে বসে এবং কেউ প্রশংসা না করে বকুনি দেয়।
“পিঠটা ঘোরাও!”
দুই হাত রেখে শেন ফুর কাঁধ ঘুরিয়ে দিল।
“কী?”
কোনো প্রতিরোধ না করেই আইমিলিয়া তাকে ঘুরিয়ে দিল। এরপর শেন ফু স্পষ্ট অনুভব করল, এক কোমল উষ্ণ দেহ পেছন থেকে জড়িয়ে ধরল, মুখটা পিঠে ঠেকল, দুই হাত কোমর জড়িয়ে ধরল।
“ভুল বোঝো না, কেবল তোমার আমাকে বাঁচানোর জন্য ধন্যবাদ জানাতেই এটা করছি।”
মুখে এ কথা বললেও, শেন ফু স্পষ্ট শুনতে পেল আইমিলিয়ার হৃদস্পন্দন—ঠিক নিজের মতোই দ্রুত। লজ্জায় লাল হওয়া আইমিলিয়াও যে বেশ মিষ্টি লাগে।
“আইমিলিয়া।”
“হুম?”
“আমাদের আসন কি উল্টো হয়ে গেল না?”
“...চুপ থাকো। না হলে একা নির্জন কোনে গিয়ে কাঁদবে।”
রাত তখন পুরোপুরি নেমে এসেছে। আইমিলিয়ার রুপালি চুল রাতের হাওয়ায় উড়ছে, চাঁদের আলোয় ঝিলমিল করছে, কানে কানে গায়ে লেগে যাচ্ছে...
...এমন মুহূর্তে, শেন ফু আর নিজের অনুভূতি বুঝতে পারে না।
...
কোমল মুহূর্তগুলো সবসময়ই দ্রুত কেটে যায়, এরপর শুরু হয় কঠিন সময়।
এবারের পার্থক্য, শেন ফু মনে করছে তার মধ্যে আগের চেয়ে অনেক বেশি উদ্যম।
“এবার আমরা তিনটি দলে ভাগ হব!”
শেন ফু অপারেশন কক্ষের মঞ্চে দাঁড়িয়ে, মানচিত্রের দিকে আঙুল তুলে বলল।
“কারণ গল্পের গতিপথ অনেকটাই পাল্টে গেছে, সাদা তিমি ছাড়া আর কিছুই আগের মতো হবে না, এই তিন পাপ-পাদরি কবে আসবে তার ঠিক নেই, তাই আগে থেকেই প্রস্তুতি নিতে হবে।”