অধ্যায় ছিয়াত্তর: সুর

“নিশ্চিতভাবেই বলা যায়, ওরা দক্ষিণ-পশ্চিম দিকে অগ্রসর হচ্ছে।”
তাদের জন্য এ তথ্য জানা মোটেই কঠিন ছিল না, অল্প সময়েই তারা নির্ভরযোগ্য উত্তর দিল।
“...আমরা আগে ফিরে যাই, ক্যাপ্টেন হু, আপনি আগে সৈন্যদের মোতায়েন করুন, একটি ডাকঘর শহর রক্ষা করার জন্য যতটা সেনা লাগে, ঠিক ততটাই প্রস্তুত রাখবেন, তারপর নির্দেশের অপেক্ষায় থাকবেন।”
সময় খুবই অল্প, শেন ফু একা সিদ্ধান্ত নিতে সাহস করলেন না, জরুরি বৈঠক ডাকা আবশ্যক।
“জ্বী!”
হু ওয়েনতাও সম্মতি জানিয়ে ড্রোন ফিরিয়ে আনলেন, তারাও ফিরে গেল শূন্য জগতের ঘাঁটিতে।
কারণ একটু আগেই আয়রন ফোর্ট জগতের পরিবেশে থাকা ব্যাকটেরিয়া ইত্যাদির পরীক্ষা শেষ হয়েছে, ফলাফল বলছে পৃথিবীর সঙ্গে বড় কোনো পার্থক্য নেই। কাজেই, কারবানেহর আক্রমণে কেউ আহত না হলে কিংবা কারবানেহর কোনো অংশ শরীরে বহন না করলে, ভাইরাস ছড়িয়ে পড়ার চিন্তা নেই।
আয়রন ফোর্টের জগতে শুধু ভাইরাসের উদ্ভব খুব তাড়াতাড়ি হয়েছিল। যদি আরো দুই-তিনশ বছর পরে হতো, যখন আগ্নেয়াস্ত্রের কিছুটা উন্নতি হয়েছে, হয়তো সর্বনাশ হতো না।
বাকিদের শূন্য জগতে রেখে, শেন ফু একাই পৃথিবীর ঘাঁটিতে গেলেন।
এবারও তিনি হাজির হলেন লি জিপিংয়ের অফিসে, কিন্তু সেখানে লি বৃদ্ধের দেখা মিলল না।
এসময় তিনি কোথায় থাকবেন? শেন ফু কিছুক্ষণ ভেবে সরাসরি আগের সেই গোপন কক্ষে টেলিপোর্ট করলেন, যেখানে তিনি মহাকালের দরজা খুলেছিলেন।
যথারীতি, শুধু লি জিপিং নন, সেখানে ছিলেন জি মিং, হাও পরিচালক, আরও কয়েকজন সাদা চাদর পরা গবেষক ও সম্পূর্ণ সশস্ত্র নিরাপত্তারক্ষী।
“শেন ফু!”
হাও পরিচালক তখন এক মানুষের উচ্চতার মহাকালের দরজার দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে ছিলেন, যেন মুগ্ধ। কিন্তু শেন ফু-র আগমনে তিনি সঙ্গে সঙ্গেই সজাগ হলেন এবং দ্রুত তাঁর কাছে এগিয়ে এলেন।
“দাড়ান! দাদা, আগে শান্ত হোন, আমি জরুরি প্রয়োজনে এসেছি।”
শেন ফু সত্যি একটু ভয় পেয়ে গেছেন এই বৃদ্ধকে—প্রতিবারই দেখা হলে মনে হয় আবেগে টগবগ করছেন...
“শান্ত কীসের? আমি শুধু চাইছি, তুমি দরজাটা একটু বড় করো, এইটুকুতে আমি উত্তেজিত হবো কেন?”
হাও পরিচালক গম্ভীর মুখে বললেও, তা যে অন্তরের কথা নয় তা স্পষ্ট। মহাকালের দরজার কথা শুনে তাঁর সমস্ত গবেষণা ছেড়ে দিয়ে, সাত-আট দশকের বৃদ্ধ হয়েও তরুণদের চেয়েও দ্রুত ছুটে এসেছেন।
“খুব ভালো, শেন ফু, তুমি ঠিক সময়ে এসেছো। এই মহাকালের দরজাটা আসলে বড় করা যায়, হাও পরিচালক বলেন, বিভিন্ন আকারের দরজার সংকোচনের গতি একই কিনা সেটা পরীক্ষা করা দরকার।”
লি জিপিং কথায় যোগ দেন, তিনি বোঝেন শেন ফু-র জরুরি কিছু আছে, তাই আগে বৃদ্ধকে সন্তুষ্ট করা দরকার।
শেন ফু মাথা নেড়ে, হাতের তালু দরজার দিকে এগিয়ে দিলেন, কিছুক্ষণের মধ্যেই দরজার ব্যাস দ্বিগুণ হলো।
“তুমি কি দরজাটাকে নিয়ন্ত্রণ করতে হাতের তালু দেখাতে বাধ্য?”
লি জিপিং খেয়াল করলেন, আগের বারও শেন ফু-কে হাত বাড়াতে দেখেছিলেন।
“না, এতে মনোযোগ দেয়া সুবিধাজনক,”
শেন ফু হাত নামিয়ে নিয়ে কেবল চোখ দিয়েই দরজার দিকে তাকালেন, দরজা তবুও বড় হতে লাগল, তারপর থামল। এভাবে দেখতে সত্যি একটু অদ্ভুত লাগছিল...
“হা হা, তুমি বলেছিলে জরুরি কথা আছে, চল অন্য ঘরে কথা বলি।”
হেসে মাথা নাড়লেন লি জিপিং, তিনিই আগে এগিয়ে গেলেন।
“স্যার,”
শেন ফু দু’পা এগিয়ে গেলেন।
“আমার মনে হয় জরুরি বৈঠক ডাকা দরকার, সময় খুবই কম।”
লি জিপিং কোনো উত্তর দিলেন না, তবে পা দ্রুত চলল। কাছের একটি সভাকক্ষে গিয়ে দরজা বন্ধ করলেন।
“নতুন জগতের ব্যাপার?”
“ঠিক, নতুন জগতটি নির্ভরযোগ্যভাবে বলা যায়, এটি অ্যানিমে আয়রন ফোর্টের কারবানেহরি, এবং আমরা সন্দেহ করছি, আর তিন-চার ঘণ্টার মধ্যেই মূল কাহিনির সূচনাকাল আসবে।”
শেন ফু বর্তমান অবস্থা ও তাদের অনুমান জানালেন, যদিও নিশ্চিত নয়, তবে সম্ভাবনাই বেশি।
আয়রন ফোর্ট... আবার অ্যানিমে, তাও আবার শূন্য জগতের সমসাময়িক। এসব জগতের উৎপত্তির নেপথ্য রহস্য কী? অ্যানিমে কি জগত সৃষ্টি করেছে, নাকি জগত থেকেই অ্যানিমে জন্ম নিয়েছে?
শেন ফু ও অন্যদের গল্পের সূচনা নিয়ে চিন্তা করার চেয়ে, লি জিপিং আগে ভাবলেন, নতুন অ্যানিমে জগতের আবির্ভাব মানে কী? একটি হলে হয়তো ব্যতিক্রম, দুটি হলে নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে।
“স্যার?”
শেন ফু দেখলেন, লি জিপিং অনেকক্ষণ নিরুত্তর, বাধ্য হয়ে তাঁর চিন্তা ভাঙলেন। যদি তাদের অনুমান ঠিক হয়, এ এক বিরাট সুযোগ—সরাসরি ব্যবহারযোগ্য ঘাঁটি পাওয়া যাবে, নির্মাণে প্রচুর সময় বাঁচবে। তবে সময়ের দিকটি খুবই গুরুত্বপূর্ণ।
“...এটা নিয়ে সভা ডাকার দরকার নেই, আয়রন ফোর্ট জগত আসলে মহাপ্রলয়কবলিত, ওখানকার শৃঙ্খলা প্রায় ভেঙে পড়েছে। তুমি সরাসরি শূন্য ঘাঁটি থেকে সৈন্য পাঠাও। সেই দ্রুতগামী শহরটি—রক্ষা করা যায়, আগে থেকেই সাহায্য পাঠালে শহরটি অক্ষত থাকবে। তবে অবশ্যই আমাদের নিয়ন্ত্রণে রাখতে হবে, কারণ ওখানকার অধিকাংশ শাসকই সহযোগিতার অযোগ্য।”
লি জিপিংয়ের এই কথায়, তাদের আয়রন ফোর্ট জগতে কেমন আচরণ হবে তার ভিত্তি গড়ে দিলেন। শাসকরা মূল্যহীন মানে... চীনা জাতিকে আবার দীর্ঘদিন পর আক্রমণাত্মক রূপ নিতে হবে।
“তবু, প্রাণের প্রতি সম্মান রাখতে হবে, সাধারণ মানুষদের প্রতি আমাদের সহনশীলতা থাকবে।”
লি জিপিং একটু ভেবে বললেন, যেন শেন ফু অস্বস্তি বোধ করতে পারেন ভেবে।
কিন্তু তিনি বেশি ভাবলেন, শেন ফু নিজেও এমনটাই চেয়েছেন—আয়রন ফোর্টের মতো জগত কেবল নিজেদের ব্যক্তিগত বাগান হতে পারে, ওটা তো গোটা পৃথিবীর সমান জমি ও সম্পদ!
“জ্বী!”
লি জিপিংয়ের মনোভাব পেয়ে, নিজের চিন্তার সঙ্গে মিল দেখে শেন ফু নিশ্চিন্ত হলেন।
“তবে, আয়রন ফোর্টেও ম্যানা আছে, যদিও খুবই অল্প। শূন্য জগতের সেনারা গেলে কোনো প্রভাব পড়বে না তো?”
যদি তাদের আগমনে ম্যানার মাত্রা বেড়ে যায়, কারবানেহ ভাইরাসে ভয়ানক রূপান্তর হয়, তাহলে তো সর্বনাশ!
“এটা নিয়ে অত চিন্তার দরকার নেই।”
লি জিপিং একটু হালকা হাসলেন।
“আসলে, আমরা ম্যানার ক্ষেত্র নিয়ে যত গভীর গবেষণা করেছি, হাও পরিচালকরা দেখেছেন, পৃথিবীর জীবজগৎ শূন্য জগতের ম্যানার প্রভাবে প্রাণশক্তিতে সক্রিয়তা পায়, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে উচ্চস্তরে উঠে যায় না। কেবল দীর্ঘদিন উচ্চমাত্রার ম্যানায় থাকলে প্রাণশক্তি ক্রমশ বাড়ে। পৃথিবীকে উচ্চ-যাদুকরী জগতে পৌঁছাতে এখনো অনেক সময় লাগবে।”
...এটাই তো বেশি যুক্তিগ্রাহ্য। যদি সত্যিই ভাইরাসের মতো ছড়িয়ে পড়ত, তাহলে তো গণহারে উচ্চ-যাদুকরী জগত তৈরি করা যেত। তাই একটু আগেই জি মিংকে সরাসরি পৃথিবীতে ফিরে যেতে দেখে বোঝা গেল, হয়তো এবার থেকে বহির্বিশ্বের সদস্যদের পৃথিবীতে যাওয়ার নিষেধাজ্ঞা আগের মতো কঠোর থাকছে না।