ত্রয়াত্তর অধ্যায়: অনুসন্ধান

“কিছু ঘটেছে কি?”
এ সময় শেন ফু কেবল একটি সামরিক জার্সি পরে ছিলেন, উপরে কোনো কোট ছিল না, কপালে তখনও সামান্য উত্তেজনায় ঘাম জমে ছিল।
“প্রধান, নতুন এক বিশ্ব উদ্ভূত হয়েছে।”
আর কোনো অপ্রয়োজনীয় কথা না বাড়িয়ে, শান্ত স্বরে এই সংবাদ জানানো হলো।
লি জি পিং অল্প সময়ের জন্য অবাক হয়ে গেলেন, পরে দ্রুতই নিজেকে সামলে নিলেন।
“...তুমি কি ইতিমধ্যে সেখানে গিয়েছো? নাকি আগের মতো হঠাৎ নতুন কোনো জগতে যেতে পারার ক্ষমতা আবিষ্কার করেছো?”
হঠাৎ নতুন কোনো জগতে যেতে পারার আবিষ্কার—এটাই ছিল শেন ফুর পূর্বেকার ব্যাখ্যা; বাস্তবে, কোনো অর্থে এটি সম্পূর্ণ ভুল নয়, কারণ এখন পর্যন্ত নতুন জগতের উদ্ভবের কোনো পূর্বাভাস নেই। এমনকি অতিপ্রাচীন সভ্যতার সময়-স্থানান্তর যন্ত্র থেকে শেন ফু যে তথ্য পেয়েছেন, সেটিও কেবল নতুন জগৎ সন্ধানের প্রক্রিয়ায় রয়েছে, কোনো নির্দিষ্ট অগ্রগতি নেই।
“আগের মতোই হয়েছে, আমি এখনো যাইনি, তবে নতুন এক জগতে যেতে পারার অনুভূতি ভুল হবার নয়।”
পূর্ববর্তী চুক্তি অনুযায়ী, নতুন জগৎ আবিষ্কারের পর প্রথমে সংবাদ দেওয়া, তারপর একটি জীবাণু প্রতিরোধী বাহিনী নিয়ে প্রথম অভিযান চালানোই নিয়ম; সে কারণে, একা গিয়েছিলাম—এ কথা প্রকাশ করা যায় না।
এসব সামান্য আত্মস্বার্থে শেন ফু নিজেকে দোষী মনে করেন না।
লি জি পিং অতিরিক্ত কিছু ভাবলেন না, অল্প ভেবে বললেন,
“তুমি আগে গোপন কক্ষে একটি মানুষের উচ্চতার স্থানান্তর দ্বার খুলো, দ্বারটির অপর প্রান্ত যেন ওই ঘাঁটির কোনো গোপন ভূগর্ভস্থ কক্ষে পড়ে। তারপর একটি দল নিয়ে প্রথম অভিযান শুরু করো। মনে রাখবে, সর্বোচ্চ জীবাণু নিরাপত্তা মান বজায় রাখতে হবে, আর যেকোনো বিপদের মুখে নিজের নিরাপত্তাকে অগ্রাধিকার দিতে হবে!”
লি জি পিংয়ের মনে হয়, নতুন জগতের আবির্ভাব কিছুটা তাড়াতাড়ি হয়ে গেছে; শূন্য জগতের মূল কাহিনি কেবল শেষ হয়েছে, এখন উন্নয়নের সময়। যদি নতুন জগতও এমন কোনো জাদুময় জগত হয়, তবে তাদের পক্ষে অতিরিক্ত জনবল জোগাড় করা কঠিন হবে।
সবশেষে, এখন গোটা বিশ্বজুড়ে কত শত চোখ এখানে নজর রাখছে।
তবুও, প্রথম অভিযান শেষ না হওয়া পর্যন্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া যাবে না।
“ঠিক আছে, তবে আমি এখনই যাচ্ছি।”

এদিকে, শেন ফু জানতেন, ছোট একটি স্থানান্তর দ্বার খোলার নির্দেশ আসাই স্বাভাবিক; নিশ্চয়ই দেশ চায় এই স্থানান্তর দ্বার থেকে কিছু গবেষণা করতে।
তবে, এ কেবল বৃথা চেষ্টা; শেন ফুর মনে কিছু প্রাসঙ্গিক তথ্য আছে, সেগুলোর অধিকাংশই এতই জটিল, ভাষায় প্রকাশ করা যায় না।
এটি সাধারণ কীটছিদ্র নয়, বরং দুটি অজানা মহাবিশ্ব কিংবা মাত্রার সংযোগ—বর্তমান বিজ্ঞানে সামান্য কিছু তথ্য উদ্ধার করাটাও অসম্ভব।
গোপন কক্ষে স্থানান্তর দ্বার খুলে, শেন ফু সরাসরি সামরিক বাহিনীর প্রধানের কাছে গেলেন। ইয়াং ঝি জুনের অস্তিত্ব মুছে ফেলার পর, হু ওয়েন তাও নামের এক কমান্ডার তাঁর জায়গা নিলেন। তিনি আগে কেবল উপ-অফিসার ছিলেন, অথচ এখন নিজেই জানেন না কবে পদোন্নতি পেয়েছেন, যেন সবসময় এমনই ছিলেন।
“নতুন জগত উদ্ভূত হয়েছে, আমি উপর থেকে নির্দেশ পেয়েছি; তুমি এখন দশজনের একটি ছোট দল নির্বাচন করো, সবাই জীবাণু প্রতিরোধী পোশাক পরবে, আমরা এখনই রওনা হব।”
“জ্বী!”
নির্দেশ পেয়ে হু ওয়েন তাও কোনো প্রশ্ন করলেন না, সরাসরি প্রস্তুতি নিতে গেলেন। তাঁর স্বভাব এমনই কিছুটা নির্বিকার, আর এই স্থানান্তরে পূর্বের ব্যক্তিত্বে কোনো পরিবর্তন আসে না, তাঁর মধ্যে ইয়াং ঝি জুনের ছায়া নেই।
সব প্রস্তুতি সম্পন্ন হলে, শেন ফু তাদের নিয়ে গেলেন ‘লৌহ দুর্গের জগতে’।
এবারও তারা এক অরণ্যে এসে উপস্থিত হলেন। এই ধ্বংসস্তূপের যুগে, কেবল উদ্ভিদ তো সম্পূর্ণভাবে অপরিবর্তিত, মানুষের হস্তক্ষেপ না থাকায়, তারা প্রবলভাবে অধিকাংশ ভূমি দখল করেছে।
নতুন জগতে পৌঁছেই শেন ফু দেখলেন, বাকিরা তাঁকে ঘিরে রেখেছে, সবার চোখে সতর্কতা স্পষ্ট।
হু ওয়েন তাও কিছু মৌলিক যন্ত্রপাতি বের করে, নতুন জগতের বাতাস, মাধ্যাকর্ষণ ইত্যাদি পরিমাপ করতে শুরু করলেন।
এসব যন্ত্রপাতি দিয়ে মোটামুটি কিছু মান পাওয়া যায়, তবে আরও নিখুঁত ফলাফলের জন্য অধিক গবেষণা প্রয়োজন।
তবে, এই জগত সম্ভবত মূল পৃথিবীর সমান্তরাল জগত, কেবল শিল্প বিপ্লবের সূচনালগ্নে অপ্রত্যাশিত বিপর্যয়ে ধ্বংসের পথে হাঁটে।
হু ওয়েন তাও প্রাথমিক পরীক্ষার শেষে অল্প দ্বিধা নিয়ে উঠে দাঁড়ালেন।
“প্রতিবেদন—সব তথ্য কমবেশি পৃথিবীর সঙ্গে মিলে যায়।”
এ কথা শুনে শেন ফুর মনে পড়ল, সম্ভবত ভূগোলও এক; অর্থাৎ সম্পদের অনুসন্ধানেও সময় ব্যয় করতে হবে না।

“সবাই সতর্ক থাকবে, আমরা কোনো উঁচু জায়গায় গিয়ে দেখি।”
তারা এবার একটি নির্দিষ্ট উদ্দেশ্য নিয়ে এসেছে, যদি স্থানীয় মানুষের সন্ধান মেলে, কিংবা সিনেমা বা নাটকে এই জগতের কোনো চিহ্ন পাওয়া যায়।
আগে শেন ফু যখন এসেছিলেন, তখন কারবানের মুখোমুখি হননি। এই কারবানেরা মানুষ থেকে রূপান্তরিত, দেখতে অনেকটা জম্বি বা প্রেতের মতো, যারা জীবিতদের রক্তের জন্য তীব্র আকুলতায় পুড়ে।
তবে তারা কেবল রক্ত পান করে বাঁচে না, বরং কামড়ানোর পরও ভুক্তভোগী মরুক না মরুক, তারা পরবর্তী শিকার খোঁজে।
শুধু কারবানে ও মানবের মধ্যবর্তী ‘কারবানারি’ নামক সত্তারা রক্ত পান করে বেঁচে থাকতে পারে এবং কারবানে-তে পরিণত হওয়া রোধ করতে পারে।
তারা সাবধানে অরণ্যের ভেতর দিয়ে হাঁটছিল, উঁচু কিছু খুঁজছিল। তখন অন্যরাও অস্বাভাবিক কিছু টের পেল।
“এই গাছপালা ও ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা গাছ দেখে মনে হচ্ছে, বনটি অন্তত দশ-পনেরো বছরে স্বাভাবিকভাবে গড়ে উঠেছে। কিন্তু আশ্চর্য, কোনো ছোট প্রাণী চোখে পড়ছে না, কেবল পোকামাকড় আছে।”
হু ওয়েন তাও তাঁর পর্যবেক্ষণ ও প্রশ্ন জানালেন। শেন ফুর সঙ্গে আনা ক্যামেরা ও রেকর্ডার তখন থেকেই চালু ছিল।
শেন ফু কোনো উত্তর দিলেন না, সামনে তাকিয়ে থাকলেন। গাছপালা কমছে, সামনে যেন এক ছোট পাহাড়ের ভগ্নপ্রাচীর দেখা যায়।
“দড়ি ভালো করে ধরো, আমরা সরাসরি সামনে গিয়ে দেখে আসি।”
প্রত্যেক যোদ্ধার কোমরে নিরাপত্তা দড়ি বাঁধা ছিল, শেন ফু নির্দেশ দিতেই সবাই দ্রুত দড়ি বেঁধে নিল।
যখন তারা স্থানান্তরের মাধ্যমে সেখানে পৌঁছালেন, শেন ফু দেখলেন, ওটা কোনো পাথুরে পাহাড় নয়, বরং একটি বড় গিরিপথের প্রবেশপথ। শুরুতে এটি তিন-চার মিটার চওড়া হলেও ভেতরে দুই পাশে পাহাড় ক্রমে উঁচু ও প্রশস্ত হয়েছে, যেন একটি বাঁকা শিঙার মতো প্রাকৃতিক গিরিপথ।
ভেতরে মূলত পাহাড়ের উঁচু দেয়াল ও ঘন বৃক্ষরাজির ছায়ায় সূর্যরশ্মি প্রবেশ করে না। এমনকি শেন ফু মনা শক্তি চোখে কেন্দ্রীভূত করেও কিছু দেখতে পান না।
আসলে তিনি চেয়েছিলেন একটু উঁচু পাহাড়ে উঠে আগে দেখা রেললাইনটি খুঁজে বের করবেন; কিন্তু এখানে এমন গিরিপথ পেয়ে গেলেন, যা তাঁকে অস্বস্তিকর ও রহস্যময় মনে হলো।