অধ্যায় আটচল্লিশ : যুদ্ধ পরিকল্পনা সভা
আনাস্তাসিয়া তাদের বেশিক্ষণ অপেক্ষা করাতে দিল না, একজন দক্ষ ব্যবসায়ী হিসেবে সময়ের প্রতি তার সচেতনতা প্রশংসনীয়। দরজা ঠেলে ভেতরে এল হালকা বেগুনি রঙের কোমল চুলের, শিশুসুলভ মুখের, সাদা পোশাক পরিহিতা এক মায়াবী কিশোরী এবং তার সঙ্গে ছিলেন দীর্ঘদেহী, ম্লান সোনালি চুলের এক পুরুষ, যিনি পরেছিলেন উন্নতমানের পোশাক, বয়স আনুমানিক ত্রিশের কাছাকাছি।
মায়াবী কিশোরীটি স্বাভাবিকভাবেই আনাস্তাসিয়া, যদিও শেন ফু প্রথমবারের মতো তাকে দেখছে, তবে তার চেহারা ও পোশাক ঠিক যেমনটি অ্যানিমেতে দেখা গিয়েছিল। আর যে পুরুষটি তার পেছনে, সম্ভবত তিনি লাসেল ফেলো?
“প্রথম সাক্ষাতে, আমি লাসেল ফেলো, ভবিষ্যতে আপনার সহানুভূতি প্রত্যাশা করি, শেন ফু মহাশয়।”
নরম হাসির সঙ্গে শান্ত কণ্ঠ মিলিয়ে, এই পুরুষটি আত্মবিশ্বাস ও দক্ষতার ছাপ রাখছিলেন। লাসেল ফেলো, অ্যানিমেতে সংক্ষিপ্তভাবে উপস্থিত, রাজধানীর বণিক গিল্ডের হিসাবরক্ষক, যদিও পদমর্যাদা বেশি নয়, তথাপি রাজধানীর প্রায় সকল অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ডে তার অংশ ছিল, অর্থনৈতিকভাবে প্রভাবশালী গোষ্ঠীর একজন গুরুত্বপূর্ণ প্রতিনিধি।
“এমন অতিথি বিরল, ফেলো মহাশয়, আনাস্তাসিয়া মহারাজকুমারী, হুয়াশিয়া দেশের দূতাবাসে আপনাদের স্বাগতম।”
শেন ফু একটি হাত উঁচিয়ে সামনের আসনের দিকে ইঙ্গিত করল বসার জন্য।
“আমরা এখানে এসেছি কেবল একটি কারণেই, আর তা হচ্ছে স্বার্থসংশ্লিষ্টতা। অতএব, অপ্রয়োজনীয় আলাপের দরকার নেই, সোজাসুজি মূল আলোচনায় আসা যাক, কারণ সময়ও অত্যন্ত মূল্যবান সম্পদ।”
মাত্র বসার পরেই আনাস্তাসিয়া সরাসরি কথা বলে উঠল। যার চিরন্তন লোভ আছে, তার কাছে শুধু লাভই সময় ব্যয় করার মতো বিষয়।
“এটাই স্বাভাবিক, তাহলে চলুন শুরু করি।”
মিটিং কক্ষে উত্তেজনা ও টান টান পরিবেশ ছড়িয়ে পড়ল। শেন ফু একটু নিঃশ্বাস ঠিক করে নিল, নিজের চিন্তাশক্তি সজাগ রাখার চেষ্টা করল, কী নিয়ে আগে কথা বলবে তা গোছাতে লাগল।
এ ধরনের পরিবেশে, অবস্থানের বিচারে কেবল সে-ই সভা পরিচালনার যোগ্য।
“সবার উদ্দেশ্য, তা সে স্বার্থ হোক বা প্রতিশোধ, একটাই—আমাদের হাতে থাকা শ্বেততিমির তথ্য, তাই তো?”
“ঠিক বলেছেন।”
আনাস্তাসিয়া মাথা নাড়ল।
“শ্বেততিমির উপস্থিতি সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত করেছে ব্যবসায়ী গোষ্ঠীগুলোকে। যারা দুর্ভাগ্যক্রমে শ্বেততিমির কুয়াশায় হারিয়ে গেছে, তাদের কথা বাদ, শুধু শ্বেততিমি থেকে বাঁচতে বাড়তি খরচই বিশাল অঙ্কের। আরও বড় কথা, শ্বেততিমি এখন ব্যবসায়ীদের আতঙ্ক হয়ে দাঁড়িয়েছে, এতে বাণিজ্যের বিকাশ বহুলাংশে থেমে গেছে। তাই, শ্বেততিমির তথ্যের মূল্য অমূল্য...”
এপর্যন্ত এসে আনাস্তাসিয়ার দৃষ্টি হঠাৎ শীতল হয়ে গেল।
“তবে, তথ্যের মূল্য নির্ভর করে তার বিশ্বাসযোগ্যতার ওপর। জানি না, নবাগত অবস্থায় আপনারা শ্বেততিমির তথ্য কীভাবে লাভ করলেন?”
তথ্যের সত্যতা প্রমাণ করা শেন ফুর পক্ষেও কঠিন, কারণ তাদের তথ্যের উৎসও অ্যানিমে। মিথ্যা বললেও চলবে না, কারণ কুর্শুর সত্য-মিথ্যা নির্ধারণের আশীর্বাদে তা ধরা পড়ে যাবে।
“তথ্যের উৎস নিয়ে আমরা সত্যিই কিছু প্রমাণ দিতে পারি না, তবে প্রমাণ দেওয়ার দরকার নেই!”
অল্প করে ছলচাতুরী ছাড়াই জি মিঙের দিকে তাকাল শেন ফু। এই আলোচনার জন্য পূর্ব প্রস্তুতি ছিল না, সবটাই তার দক্ষতার ওপর নির্ভর করছে—এটা জি মিঙদের আস্থার বহিঃপ্রকাশ।
“কারণ আপনারা তথ্য যাচাইয়ের পরেই মূল্য পরিশোধ করবেন।”
তথ্যের সত্যতা প্রমাণের দরকার নেই, কারণ শেন ফু চায়, শ্বেততিমি পরবর্তী ভাগাভাগিতে হেসিন বণিক সংঘও অংশ নিক, যাতে জ্ঞানী পরিষদের ওপর চাপ সৃষ্টি হয়।
কুর্শু হচ্ছে সিংহরাজ্যের গৌরব ও কার্সটেন পরিবারের মান-মর্যাদার প্রতীক, আর আনাস্তাসিয়া অর্থনৈতিক শক্তির প্রতিনিধি। উপরন্তু, তারা দুইজন রাজা প্রার্থীও বটে। ফলে জ্ঞানী পরিষদকেও গুরুত্বসহকারে বিবেচনা করতে হয়।
“মাফ করবেন, কিছু প্রশ্ন করা যাবে?”
লাসেল অনুমতি চাইলেন।
“নিশ্চয়ই, জিজ্ঞেস করুন।”
“কুর্শু মহারাজকুমারীর সাম্প্রতিক কার্যক্রম দেখে মনে হচ্ছে, আমাদের আসল কাজ কি জাদুর জন্তুর ভূখণ্ড ভাগাভাগির আলোচনায় সাহায্য করা?”
“ঠিক তাই।”
শেন ফু মাথা নাড়ল।
“তাহলে, চুক্তি成立!”
আনাস্তাসিয়া নির্দ্বিধায় বলে উঠল।
“আমরা ভূমি ভাগাভাগির আলোচনা সমাধান করব, বিনিময়ে, আপনারা শ্বেততিমির আবির্ভাবের সময় সম্পর্কে তথ্য দেবেন। পাশাপাশি, আমি ‘নেকড়ের দাঁত’ ভাড়াটে বাহিনীকে যুদ্ধে যুক্ত করব।”
উঠে দাঁড়ালেন তিনি, কক্ষ ছাড়ার প্রস্তুতি নিলেন। কুর্শুর সঙ্গে আলাপের একটিও বাক্য বিনিময় না করেই আনাস্তাসিয়া বিদায় নিলেন, কারণ চুক্তি ইতিমধ্যে সম্পন্ন। এখন প্রস্তুতির জন্য সময় নষ্ট করা চলবে না।
শেন ফু তাদের বিদায় দেখা শেষে চিবুক ধরে ভাবল, মনে হচ্ছে বিষয়টা কল্পনার চেয়েও সহজ হয়েছে। সম্ভবত সে শ্বেততিমির গুরুত্ব ব্যবসায়ীদের কাছে ঠিকমতো উপলব্ধি করতে পারেনি, আরও বেশি সুবিধা আদায় করা যেত।
তবে, ইতিমধ্যে চূড়ান্ত হওয়া আলোচনায় আর পিছু হটার উপায় নেই।
তবুও...
“কুর্শু মহারাজকুমারী, মনে হচ্ছে আপনার সঙ্গে আনাস্তাসিয়া মহারাজকুমারীর সম্পর্ক তেমন ভালো নয়?”
শেন ফু ঘুরে তাকাল কুর্শুর দিকে, যিনি পুরো আলোচনার সময় একটিও কথা বলেননি। মূল কাহিনিতে তাদের সম্পর্ক নিয়ে কিছু বলা হয়নি, তাই শেন ফু কৌতূহলী হয়ে উঠল।
“—শুধুমাত্র মতাদর্শের পার্থক্য, আমি অত্যন্ত লোভী ব্যক্তিদের পছন্দ করি না।”
কুর্শু হালকা হাসলেন, শেন ফুর কৌতূহল মেটালেন।
“তাহলে, কুর্শু মহারাজকুমারী এখানে একটু বিশ্রাম নিতে পারেন, চাইলে ঘুরে দেখতে পারেন। ফেলিক্স, আমাদের আহতদের যত্ন তোমার ওপর রইল।”
“উঁহু—, আমাকে ভরসা করুন, ফু মিয়াও।”
ফু মিয়াও...
“যেহেতু তাই, আমি এখানেই একটু ঘুরে দেখি। এত অল্প সময়ে এমন ভবন তৈরি, শুনেছি আপনি রাজধানীর কিছু সাধারণ নাগরিকের জন্যও ছোট শহর নির্মাণের পরিকল্পনা করছেন?”
কুর্শু শুরু থেকেই দেখছিলেন, এখানে প্রতিদিন পরিবর্তন হচ্ছে। আর কিছু না হোক, অল্প সময়ে একটি শহর গড়ার সামর্থ্যই বিস্ময়কর। মধ্যযুগীয় পশ্চিমে একটি শহর থাকলেই রাজ্য গঠন সম্ভব হতো।
কুর্শুকে ঘোরানোর দায়িত্ব জি মিঙের ওপর ছেড়ে দিল শেন ফু, নিজে আর সঙ্গে গেল না। দ্রুতই সভাকক্ষে শুধু সে আর লিউ শিই দু’জন রয়ে গেল।
শেন ফু চেয়ারে হেলান দিয়ে, দুই হাত পেছনে রেখে ছাদের দিকে তাকিয়ে মৃদু বিরক্তি প্রকাশ করল—
“আজকের সভা রণকৌশল আলোচনা না, বরং যেন দরকষাকষি, চুক্তি স্থির হওয়ার পর আর কিছুই নেই। রণকৌশল কোথায়?”
প্রথমে সে ভাবছিল, জাদুবিশ্বের রণকৌশল কেমন হবে, অথচ কিছুই হলো না।
লিউ শিইও তার মতো চেয়ারে হেলান দিল, সোজা চুল নিচে পড়ে রইল।
“এটাই স্বাভাবিক, বাহিনী সীমিত, মানুষও কম, যুদ্ধ নির্ভর করে উচ্চস্তরের যোদ্ধাদের ওপর। এমন পরিস্থিতিতে রণকৌশল মানে শুধু বাহিনী সাজিয়ে অধিনায়কের নির্দেশ মানা।”
বুঝতে গেলে তাই তো, অ্যানিমেতেও তো তাই দেখিয়েছে।
“তাহলে, বড় পাপের যাজকদের জন্য কি রণকৌশল ঠিক হয়েছে?”