অধ্যায় আটত্রিশ: অসাধারণ এমিলিয়া

শেষপর্যন্ত রামই এগিয়ে এলেন, অত্যন্ত সৌম্য ভঙ্গিতে শেন ফু’র সামনে একজন পরিচারিকার মতো নমস্কার করলেন।

“শেন ফু মহাশয়, আমরা সীমান্তের ইয়ার্কের বাড়ির পরিচারিকা। আজ আমাদের প্রভু রোজভাল মহাশয়কে, আপনার বন্ধু এমিলিয়া মহাশয়ের অনুরোধে, আপনাকে আমাদের বাড়িতে নিমন্ত্রণ জানানোর জন্য পাঠানো হয়েছিল। কিন্তু অজানা কারণে এখনও আমাদের প্রভু ফিরে আসেননি। এমিলিয়া মহাশয় উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছেন, তাই আমাদের দু’জনকে পাঠিয়েছেন খবর নেওয়ার জন্য।”

রামের ভাষা স্পষ্ট হলেও, এত দীর্ঘ কথা শুনে শেন ফু অস্বস্তিতে কপাল চেপে ধরলেন; তথ্যের ভার যেন তার মাথায় চাপল।

প্রথমত, আজ রোজভাল তাদের ঘাঁটিতে এসেছিলেন এমিলিয়ার অনুরোধে, উদ্দেশ্য ছিল শেন ফু’কে আমন্ত্রণ জানানো। তাহলে ঝগড়া কেন?

এরপর রেম ও রামের আগমন মূলত রোজভালের খোঁজ নিতে, কীভাবে উত্তর দেবেন তিনি? বলবেন, আপনার প্রভু আমাদের হাতে মার খেয়ে আধমরা অবস্থায় উদ্ধার হয়েছে?

শেষে বোঝা গেল, এমিলিয়া এখন রোজভালের বাড়িতে সংবাদের অপেক্ষায় আছেন।

শেন ফু’র মুখের দ্বিধা রেম ও রাম স্পষ্ট বুঝতে পারলেন। রেম এগিয়ে এসে বললেন,

“শেন ফু মহাশয়, জানি না রোজভাল মহাশয়ের কোনো অঘটন ঘটেছে কি না?”

সরাসরি প্রভুকে ‘রোজভাল মহাশয়’ বলে সম্বোধন, রেম ও রাম তাদের প্রভুর প্রতি মনোভাবের পার্থক্য নামেই প্রকাশ করেন।

কিছুক্ষণ ভাবলেন শেন ফু, তারপর সত্য বলার সিদ্ধান্ত নিলেন। দিনের বেলা সংঘর্ষের কথা রোজভাল সুস্থ হলে তারা জানতেই পারবে, এখন গোপন করার অর্থ নেই।

“আসলে আজ সীমান্তের ইয়ার্ক সত্যিই এসেছিলেন... এবং আমাদের উপর আক্রমণ করেছিলেন।”

“প্রভু আপনাদের উপর আক্রমণ? অথচ তিনি তো এমিলিয়া মহাশয়ের অনুরোধে আপনাকে আমন্ত্রণ জানাতে এসেছিলেন, হঠাৎ আক্রমণ কেন?”

রাম বিস্ময়ে চোখ বড় করে ফেললেন, যেন কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছেন না।

“আসছে, দিদি, যদি রোজভাল মহাশয় হন, তাহলে সত্যিই এমন কিছু হতে পারে।”

রেম একটু লজ্জাস্কর মুখ করে, রামের পোশাক ধরে টানলেন; নিজের প্রভুর অদ্ভুত স্বভাবের কথা তিনি নিশ্চয়ই নিশ্চিতভাবে বলতে পারেন না।

“...তাহলে, আমাদের প্রভু পরে কোথায় গেলেন? বা কোন দিকে উড়ে গেলেন?”

শেন ফু’র কি এক ধরনের বিভ্রম, মনে হলো রামের আচরণ হঠাৎ অনেক দূরত্বের হয়ে গেছে—প্রথম সাক্ষাতে তো তিনি শেন ফু’কে ঠাট্টা করছিলেন।

“আমাদের প্রতিরোধে রোজভাল আহত হন, তারপর আমরা তাকে কারস্টেন পরিবারের কাছে পাঠাই, ফিলিক্সের চিকিৎসার জন্য।”

“জানানোর জন্য ধন্যবাদ, তবে দুঃখিত, বিরক্ত করেছি। আমরা এবার বিদায় নেব।”

রামের মুখ আরও কঠিন হয়ে গেল, এবার তিনি কোনো নমস্কারও করলেন না, সরাসরি শেন ফু’কে পাশ কাটিয়ে দরজার দিকে চলে গেলেন।

“দিদি, অপেক্ষা করুন! দুঃখিত শেন ফু মহাশয়, দিদি রোজভাল মহাশয়ের জন্য একটু বেশিই উদ্বিগ্ন।”

রেম উদ্বিগ্ন চেয়ে দেখলেন, তারপর শেন ফু’র সামনে পরিচারিকার নমস্কার করে তাড়াহুড়ো করে রামের পিছু নিলেন।

শেন ফু তাদের চলে যাওয়া দেখে মাথা ধরে ভাবলেন, রাম ঠিকই, রোজভালকে নিয়ে তার গুরুত্ব একদম মূল কাহিনির মতোই। প্রথমে দুই যমজের ঠাট্টা ছিল বেশ ঘনিষ্ঠ, বিদায়ের সময় রাম নিজের অসন্তোষ প্রকাশ করলেন।

“তুমি হতাশ হয়েছ কি? মনে হচ্ছে সম্পর্কের মাত্রা কমে গেল।”

লিউ শি ই মৃদু হাসির মতো মুখে শেন ফু’কে দেখলেন।

“এটা অনুমিতই ছিল। যদিও এই দুইজন কাহিনির জন্য গুরুত্বপূর্ণ, আমাদের জন্য তাদের বিশেষ কোনো উপযোগিতা নেই, তাই হতাশ হওয়ার কিছু নেই।”

মুখে এমন বললেও শেন ফু’র মনে একটু হতাশা থেকেই গেল। রাম নয়, মৃদু অথচ দৃঢ় হৃদয়ের রেমের প্রতি তার আসলেই বেশ ভালোলাগা ছিল। কিন্তু বাস্তব জীবনে আরও গুরুত্বপূর্ণ বিষয় থাকে...

“বিপ—ক্যাপ্টেন ইয়াং, ওই দুই মেয়ে আগের পথে ফিরছে না, রাজকুমারীর দিকে যাচ্ছে।”

এবার ইয়াং ঝি জুনের কোমরে থাকা যোগাযোগ যন্ত্রে পাহারাদারের কণ্ঠ এল; রেম ও রাম শেন ফু’র অনুমান মতো এমিলিয়ার কাছে ফিরে যাচ্ছে না।

“রাজকুমারী? তাহলে নিশ্চয়ই কারস্টেন পরিবারের কাছে রোজভালের খোঁজ নিতে যাচ্ছে, কিন্তু রোজভাল তো কাল পর্যন্ত কথা বলতে পারবে না।”

এখনকার রোজভাল তো প্রাণ নিয়ে কোনোমতে আছে, ভীষণ করুণ অবস্থায়। রাম যদি দেখেন...

শেন ফু কপালে ভাঁজ ফেললেন, রোজভালের অদ্ভুত আক্রমণ সত্যিই তার জন্য অনেক ঝামেলা ডেকে এনেছে।

“এভাবে করো, শেন ফু।”

লিউ শি ই একটু চিন্তা করে বললেন,

“তুমি সোজা রোজভাল বাড়িতে গিয়ে এমিলিয়াকে বিষয়টা জানাও, তারপর সবাই মিলে কারস্টেন পরিবারে যাও। এখন প্রায় ভোর হয়ে এসেছে, সেখানেই রোজভালের জ্ঞান ফেরার অপেক্ষা করো।

সব মিলিয়ে, দৃঢ় মনোভাব রাখো। এমিলিয়ার সঙ্গে সম্পর্ক রাখা দরকার, তবে এখন আমাদের অবস্থান বেশি শক্তিশালী, তাই কোনো দ্বিধার দরকার নেই।”

আরও বললেন, “রোজভালের লক্ষ্য যদি ড্রাগন হত্যা হয়, তাহলে আমাদের সঙ্গে শত্রুতা কোনো উপকারে আসবে না।”

শেন ফু মাথা নাড়লেন, লিউ শি ই’র অর্থ হলো, সবাইকে একত্র করে ঘটনা পরিষ্কার করতে হবে, যাতে এমিলিয়ার মনে কোনো দূরত্ব না তৈরি হয়।

এমিলিয়ার প্রতি এত গুরুত্ব দেওয়ার কারণ শুধু শেন ফু’র ভালোলাগা নয়; বিশেষজ্ঞদের বিশ্লেষণ অনুযায়ী, এমিলিয়ার পরিচয়ে বিশাল মূল্য আছে, লুকানো ক্ষমতাও অত্যন্ত ভয়ঙ্কর।

তার চেহারা ‘ঈর্ষার জাদুকরী’ সাটিলা’র মতোই, এমিলিয়ার জন্মদাত্রীও জাদুকরীদের একজন বলে ধারণা, এবং তিনি নিজেও একবার জাদুকরীর চেয়েও শক্তিশালী ক্ষমতা প্রকাশ করেছিলেন।

যদি সম্ভব হয়, দেশটি চাইবে জাদুকরীর মতো শক্তিশালীদের সঙ্গে লড়াই এড়াতে; জয় হলেও ক্ষতির আশঙ্কা থাকে। শেন ফু নিজেও চায় না যুদ্ধবাজদের প্রাণ দিয়ে নিরর্থক লড়াই করতে।

শেন ফু আগেই গোয়েন্দাদের তোলা রোজভাল বাড়ির ছবি দেখেছেন। এবার তিনি শুধু ওয়েই জিয়ানগুয়ো ও লি গাং, দুই নিরাপত্তা কর্মকর্তা নিয়ে বাড়ির উঠানে উপস্থিত হলেন।

এ সময় গভীর রাত, আকাশে নেই চাঁদ, তারারাও মেঘে ঢাকা। তাই উঠানে ভাসমান আল্প আলো যেন স্বপ্নের জোনাকি, মাঝখানে রূপালী চুলের তরুণীকে ঘিরে রেখেছে।

“এমিলিয়া!”

এমন সৌন্দর্য মুগ্ধ করলেও, এখন উপভোগের সময় নয়।

“আ—”

তরুণী চমকে উঠলেন, শূন্যে ভাসানো হাতগুলো এক ঝটকায় গুটিয়ে নিলেন। তাকে ঘিরে থাকা আলোও আতঙ্কে দুলতে শুরু করল, কিছুক্ষণের মধ্যে মিলিয়ে গেল, উঠান অন্ধকারে ডুবে গেল।

“শেন ফু?”

তরুণীর হাতের তালু থেকে নরম আলো জ্বলে উঠল, এমিলিয়া অবশেষে আগন্তুককে চিনলেন।

“তুমি এখানে কেন? রোজভাল কোথায়? আমি তো তাকে তোমাকে আমন্ত্রণ জানাতে বলেছিলাম!”