চতুর্দশ অধ্যায়: বিকৃত পথের কৌতুকবিদ

“ঠিক আছে,ラム, তোমরা তো আগে কখনও বলেনি এখানে আসতে হবে।”
ラム কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু এমিলিয়া উঠে দাঁড়িয়ে তাকে থামিয়ে দিল।
“...এইভাবে, দোষটা আমারই ছিল।”
ラム কিছুক্ষণ নীরব রইল, তারপর গম্ভীরভাবে শেন ফু'র দিকে মাথা নুইয়ে নমস্কার জানাল এবং পরে ঘুরে কুরশুর দিকে তাকাল।
“তাহলে, কুরশু মহাশয়া, আমার মনিব এখন কোথায়?”
“রোজওয়াল সাহেব অতিথিশালার ঘরে বিশ্রামে আছেন, সবাই আমার সঙ্গে আসুন।”
সবাই কুরশুর পিছন পিছন আপ্যায়ন কক্ষ ছেড়ে বের হল। পথ চলতে চলতে অনেক পরিচারিকা ও প্রহরী চোখে পড়ল। কার্স্টেন পরিবারের বাড়িটি শেন ফু এখন পর্যন্ত দেখা সবচেয়ে জনবহুল প্রাসাদ; রোজওয়ালের বাড়িতে খুব অল্পলোকই থাকে, আর তরবারির পবিত্র পরিবারেরও কেবল কয়েকজন সেবক রয়েছে। এখান থেকে বোঝা যায়, কুরশুর কতটা প্রতিপত্তি রয়েছে।
সবাই একটি প্রশস্ত ঘরে প্রবেশ করল। ভেতরে একজন পরিচারিকা অপেক্ষা করছিলেন। তারা সবাই ঢুকলে, তিনি নমস্কার জানিয়ে বেরিয়ে গেলেন। শেন ফু দেখতে পেলো, রোজওয়াল বিছানায় শুয়ে আছেন, তার মুখের জোকারের সাজপোশাক মুছে ফেলা হয়েছে, ঠোঁট ফ্যাকাসে, কিন্তু নিশ্বাস স্বাভাবিক, মুখের ক্ষতও ভালোভাবে ব্যান্ডেজ করা হয়েছে।
ফেলিক্স এগিয়ে গিয়ে হাতে কোমল আলোর আভা জ্বালালেন, যা রোজওয়ালের দেহে পড়ল। কিছুক্ষণের মধ্যেই তার চোখের পাতা কেঁপে উঠল, ধীরে ধীরে চোখ খুললেন।
“ওহো— ফেলিক্স-চান, অনেকদিন পরে দেখা হলো।”
“ম্যাঁও— রোজওয়াল মহাশয়, সত্যিই অনেকদিন পরে দেখা হল, ম্যাঁও।”
রোজওয়ালের কণ্ঠস্বর এখনও কিছুটা দুর্বল, কিন্তু বেশ স্বচ্ছন্দ; দেখে মনে হচ্ছিল আর কোনো বড় সমস্যা নেই।
“রেম-লাম, এমিলিয়া মহাশয়া, কুরশু মহাশয়া, আর এইজন— নিশ্চয়ই শেন ফু মহাশয়?”
তিনি কিছুটা কষ্টে মাথা ঘুরিয়ে ঘরের সকলকে দেখলেন, শেষে শেন ফুর উপর দৃষ্টি স্থির করলেন। যদিও শেন ফুকে কখনও দেখেননি, তবুও তিনি তার পরিচয় ঠিক বুঝে নিলেন।
“হ্যাঁ, আমি-ই, রোজওয়াল মহাশয়। জানতে পারি, আপনারা কেন হঠাৎ করে আমাদের ওপর আক্রমণ করলেন? আপনারা তো লুগনিকা রাজ্যের অভিজাত, এভাবে আচরণ কি শোভনীয়?”
আর বাড়তি কথা না বাড়িয়ে, শেন ফু সরাসরি প্রশ্ন করল কেন দিনের বেলা তাদের ওপর হামলা করা হয়েছিল। সত্যি বলতে, তিনি এই মানুষটিকে বিশেষ পছন্দ করেন না, কারণ তার স্বভাব অত্যন্ত ছলনাময়।
“আহা— এটা শুধুই কৌতূহলের বশে।”
রোজওয়াল যেন ক্লান্ত হয়ে চোখ বন্ধ করলেন।
“কৌতূহল? কেবল কৌতূহলের জন্য? আপনি কি আমার দেশকে আপনার খেলনা ভাবেন!”
শেন ফু ভাবতেই পারেননি রোজওয়াল এভাবে উত্তর দেবেন, রাগে তার হাসি পেল। এখন মনে হচ্ছে, দিনের বেলা সত্যিই তার উচিত ছিল ওকে একবার মৃত্যুর স্বাদ দেখানো।
“রোজওয়াল!”

এমিলিয়াও রেগে গেলেন।
“আপনি কিভাবে এতো হাস্যকর কারণ দেখিয়ে আমার বন্ধুর ওপর আক্রমণ করলেন! এতে আমাকে কোথায় দাঁড় করালেন!”
এমিলিয়া অত্যন্ত সদয়; শেন ফু যদি সত্যিই কোনো ক্ষতি পেত, তিনি নিজেকে ক্ষমা করতে পারতেন না।
“আহ— দুঃখিত। আগে কখনও এমন অস্ত্র দেখিনি, না চেষ্টা করে দেখে খুব আফসোস থেকে যেত।”
রোজওয়াল আবার চোখ খুললেন, তাঁর কণ্ঠে সেই অদ্ভুত সুর ফিরে এল, চোখে উন্মাদ উল্লাসের ঝিলিক।
“তবে ফলাফল বিচার করলে— সত্যিই হতাশ করেননি, কী দুর্দান্ত অস্ত্র ছিল সেটা, কী গতিবেগ— কী শক্তি! কাশ কাশ... শেন ফু মহাশয়, বলুন তো, শেষের অস্ত্রটির নাম কী?”
“আপনি আর যদি এই ঢঙে কথা বলেন, তবে আপনাকে আবারও ওই অস্ত্রের স্বাদ দিতে বাধ্য হবো!”
এ মুহূর্তে শেন ফু সত্যিই বিরক্ত হচ্ছিল। অ্যানিমেতে এই চরিত্রটিকে এমনিতেই পছন্দ করতেন না, কিন্তু তখন অন্তত মেনে নেওয়া যেত, এখন সামনে থেকে তার আচরণ অসহনীয়; যেন এক বিকৃত রুচির মানুষের মুখোমুখি— যদিও সে এমনই।
“রোজওয়াল সাহেব, দয়া করে এখনকার পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝুন!”
কুরশুর কপাল কুঁচকে গেল, তিনি অনুভব করলেন, আজকের রোজওয়াল আগের চেয়ে ভিন্ন— আগে তিনি অদ্ভুত ছিলেন বটে, কিন্তু এভাবে কখনও নির্লজ্জ হননি।
“আপনি আমাদের লুগনিকা রাজ্যের একজন অভিজাত, এভাবে বিনা কারণে অন্য দেশের দূতকে আক্রমণ করে দেশের সম্মান ক্ষুণ্ণ করেছেন, দুই দেশের বন্ধুত্বকেও আঘাত দিয়েছেন। আপনাকে অবশ্যই ক্ষতিপূরণ এবং ক্ষমা প্রার্থনা করতে হবে, না হলে আমি এই ঘটনা জ্ঞানী পরিষদে জানাবো এবং আপনার শাস্তির ব্যবস্থা করবো!”
“ওহো, ব্যাপারটা তো বেশ গুরুতর হয়ে গেল।”
রোজওয়াল এবার স্বাভাবিক কণ্ঠে বললেন, কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর বললেন—
“তাহলে এভাবে করি, আমার দোষ স্বীকার করে আমি আমার জানা সব জাদুবিদ্যা শেন ফু মহাশয়কে শেখাবো, কেমন? গোটা রাজ্যে জাদুবিদ্যায় আমার সমকক্ষ আর কেউ নেই, আর আপনাদের দেশে তো জাদুকরও নেই।”
...শেন ফু শুনে চোখ সামান্য সংকুচিত করল।
জাদুবিদ্যা শেখানো— সত্যিই ভয়ংকর প্রস্তাব। রোজওয়াল যেন বুঝে গেছে, এখন তাদের কী সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন। জাদুবিদ্যা তো কিছু বই পড়ে আয়ত্ত করা যায় না।
আসলে তাদের বিশেষজ্ঞরাও মনে করেন, স্বল্প সময়ে জাদুবিদ্যা আয়ত্ত করতে চাইলে একজন দক্ষ জাদুকরের শিক্ষা অপরিহার্য, আর রোজওয়াল এ বিষয়ে নিঃসন্দেহে শ্রেষ্ঠ।
“শুধু এতেই হবে না, আপনার কাজকে আমার দেশের বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণার শামিল ধরা যায়!”
গভীর শ্বাস নিল শেন ফু। রোজওয়াল তার সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত জিনিসটি দিলেও, এত সহজে ক্ষমা করতে মন সায় দিচ্ছিল না।
“আচ্ছা, তাহলে শেন ফু মহাশয় আর কী ক্ষতিপূরণ চান? বলে রাখি, আমি তো সীমান্তের এক নিঃস্ব প্রভু।”
“হুম।”

শেন ফু ঠোঁটের কোণে ঠান্ডা হাসি ফুটাল।
“তাহলে আমি চাই, আপনার ওই যমজ পরিচারিকাদ্বয়।”
“—কি?”
এমিলিয়া,ラム,রেম,কুরশু— চারজনেই বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।
“আহা, এ যে আমার একমাত্র অবশিষ্ট সম্পদ।”
তাহলে আপনি কিভাবে সিদ্ধান্ত নেবেন, সবকিছুকে দাবার চাল হিসেবে দেখা রোজওয়াল এল মেযাস?
“একটু দাঁড়ান, শেন ফু,ラム ওরা...”
“এমিলিয়া, আমি জানি কী করছি।”
শেন ফু এমিলিয়ার কথা থামিয়ে দিয়ে রোজওয়ালের দিকে তাকিয়ে বলল,
“তবে, আপনার সিদ্ধান্ত কী?”
“...এটা সত্যিই অপ্রত্যাশিত।”
রোজওয়াল রেম ওラムের দিকে তাকাল, ঠোঁটে জোকারসুলভ হাসি ফুটল।
“তবু, আর কিছু করার নেই। যেহেতু এটাই শেন ফু মহাশয়ের দাবি, রেম,ラム, আজ থেকে তোমরা মহাশয়ের পরিচারিকা।”
কোনো বিস্ময় নয়, রোজওয়ালের কাছে রেম ওラム কেবল তার লক্ষ্যপূরণের মত দাবার ঘুঁটি। শেন ফুদের আবির্ভাব ও আধুনিক অস্ত্রের শক্তি, ড্রাগন বধের জন্যও ওরা ততোটা মূল্যবান নয়, সিদ্ধান্ত নেওয়া তাই সহজ।
শেন ফু খুশিমনে হাসল।
“তাহলে, এমিলিয়া, এই দুই মিষ্টি পরিচারিকাকে আপাতত তোমার কাছে রেখে দিলাম।”
“এ—?”
“হ্যাঁ, তোমার কাছে ধার দিলাম, কিন্তু ভুলেও ওদের রোজওয়ালের কাছে ফিরিয়ে দেবে না।”