তেতাল্লিশতম অধ্যায়: যাত্রা শুরু

……ঠিকই তো, যদি মাত্র দুই ঘণ্টা সময় পাওয়া যায়, তাহলে একমাত্র তিনিই নিয়ে যেতে পারবেন, বোঝা যাচ্ছে চাও চিজুয়ান আগেভাগেই এখানে প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিলেন। যদি তিনি না থাকতেন, তবে এ ধরনের ছুটি পাওয়া সম্ভব হতো না।
“আমি বুঝতে পারছি।”
শেন ফু মাথা ঝুঁকালেন। এ ধরনের ‘পরিকল্পনা’ তার কাছে আপত্তিকর নয়।毕竟 তার জন্য তো এ কেবলই সামান্য একটা কাজ, কিন্তু ইয়াং ঝিজুনের জন্য বিষয়টি খুবই গুরুত্বপূর্ণ।
...
আজকের ফাইল নিয়ে তিনি ভিনজগতের ঘাঁটিতে ফিরে এলেন, সরাসরি ইয়াং ঝিজুনকে খুঁজে বের করলেন।
“এটা তোমার ফাইল, ভেতরে তোমার পরিবারের একটি চিঠিও রয়েছে।”
শেন ফু চিঠিটি পড়েননি, তবে বিষয়বস্তু আন্দাজ করতে পারলেন। সত্যি বলতে, এই তথ্যপ্রযুক্তির যুগে এখনো হাতে লেখা চিঠির মতো সেকেলে পদ্ধতিতে কেউ যোগাযোগ করে—না জানি এটাকে রোমান্টিক ভাবা উচিত, নাকি করুণ।
ইয়াং ঝিজুন ফাইলটি হাতে নিলেন; শেন ফুর কথা শুনে মুখে কোনো ভাব প্রকাশ করলেন না, শুধু ফাইল খুলে চিঠিটি বের করলেন এবং পড়তে শুরু করলেন।
চিঠিটা পাতলা এক টুকরো কাগজ মাত্র, পড়ে শেষ করে আবার ভাঁজ করে জামার বুকপকেটে রাখলেন। মুখে কোনো পরিবর্তন নেই।
“ব্যস, এতটুকুই?”
এটা শেন ফুর কল্পনার চেয়ে ভিন্ন। তিনি ভেবেছিলেন, ইয়াং ঝিজুন অন্তত কিছুটা স্মৃতিমগ্ন, অনুতপ্ত বা অসহায় মুখভঙ্গি করবেন। তখন ছুটির কথা বললে সত্যি তাকে চমকে দেওয়া যেত। কিন্তু এখন, এই নিরাবেগ ভাবটা কিছুটা নিরানন্দ।
“এ তো কেবলই একটি বাড়ির চিঠি, আর তেমন কোনো গুরুত্বপূর্ণ কথাও নেই।”
ইয়াং ঝিজুনের কণ্ঠে ছিল নিস্পৃহতা, যেন সত্যি কোনো বড় বিষয় নয়।
“ঠিক আছে, আমি তোমার জন্য দুই ঘণ্টার ছুটি নিয়েছি। সন্ধ্যায় আমরা একসঙ্গে যাব, তুমি পরিবারের সঙ্গে রাতের খাবার খেতে পারবে।”
শেন ফু স্পষ্টই দেখলেন, ইয়াং ঝিজুনের চোখ একটু বিস্ময়ে বড় হয়ে উঠল—অবশেষে কিছুটা উচ্ছ্বাস ফুটে উঠল।
তবে তুমি পুরোপুরি নিরাবেগ নও।
“অনুমোদন হয়ে গেছে...?”
কিছুক্ষণ চুপ থেকে ইয়াং ঝিজুন বললেন। যদিও বলা শেষ হওয়ার আগেই তিনি নিজেই বুঝলেন, অনুমতি না পেলে শেন ফু বলতেন না।
“ধন্যবাদ।”
ইয়াং ঝিজুনের মুখ আর কঠিন রইল না, বরং একটুখানি হাসি ফুটল, মুখাবয়বও অনেকটা নরম হয়ে এলো। এখন বোঝা গেল, স্বামী ও পিতার যা স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া, তা-ই প্রকাশ পাচ্ছে।
“এত কিছু না, কেবলই ছোট্ট একটা সহায়তা। তবে তোমার মেয়ের বয়স যে ষোলো হয়ে গেছে, সেটা কিন্তু দেখলে বোঝা যায় না।”
যদিও পৃথিবীর ঘাঁটিতে এসে থেকেই জেনেছিলেন, তার একটি প্রায় উচ্চমাধ্যমিক পড়ুয়া মেয়ে আছে, কিন্তু এই সুদর্শন মানুষটিকে দেখলে কেউ বলবে না তার বয়স ত্রিশের বেশি। ভাবাই যায় না।
ইয়াং ঝিজুন একটা জায়গায় বসে ফাইলের অন্য কাগজপত্র দেখতে দেখতে বললেন,
“আমি সতেরো বছর বয়সে সেনাবাহিনীতে যোগ দিই। পলকেই মেয়ে এতো বড় হয়ে গেল। গত দশ বছরে পরিবারের সঙ্গে সময় খুব কমই কেটেছে। তবে ওরাও অভ্যস্ত হয়ে গেছে। এবারও, মনে হয় ঠিক করা ছুটিটা আবারও বাতিল হয়েছে বলে তারা চিন্তিত...”
এতে শেন ফু কিছুটা অস্বস্তি বোধ করলেন,毕竟 ছুটিটা তার কারণেই বাতিল হয়েছে।
“মেয়ের জন্য কি কোনো উপহার নিচ্ছো? ইচ্ছে করলে একবার রাজপরীতে গিয়ে ভিনজগতের কিছু ছোটখাটো জিনিস কিনে আনতে পারো।”
“এটা চলবে না। শুধু আমি না, তুমিও এখনো ভিনজগতের কোনো জিনিস বাইরে নিতে পারবে না। এখনো নিশ্চিত হওয়া যায়নি, মানাফিল্ড শুধু প্রাণীজগতে আছে কিনা। রাষ্ট্র এখনো মানাফিল্ডের পুরোপুরি বিস্তারের জন্য প্রস্তুত নয়।”
শেন ফু কথাটা হেসে বললেও, ইয়াং ঝিজুন কঠোরভাবে নিষেধ করলেন। এই ধরণের জিনিস ছড়িয়ে পড়লে আর ঠেকানো যাবে না, তাই সতর্ক থাকা দরকার।
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, বুঝে গেছি। সবই তোমার কথা অনুযায়ী...”
তাহলে, পৃথিবীতেই কিছু ছোট উপহার কিনতে হবে।
বাকি সবাই যথারীতি কাজ নিয়ে ব্যস্ত ছিল, ঘাঁটির নির্মাণ ত্বরান্বিত করতে হচ্ছে। এছাড়াও ঘাঁটির বাইরে একটানা যোগাযোগ বাড়াতে একটি ছোট শহর গড়ে তোলার পরিকল্পনা হচ্ছে, তখন কিছু ভিনজগতের মানুষ সেখানে আমন্ত্রণ পাবেন এবং তাদেরই দায়িত্বে থাকবে পানশালা, দোকান, হোটেল ইত্যাদি।
লিউ শিই ও জি মিং ইতিমধ্যেই রাজপরীর পথে রওনা হয়েছেন, তাদের দায়িত্ব ভিন্ন ভিন্ন।
জি মিংয়ের কাজ কার্সটেন পরিবারকে বোঝানো, যাতে তারা দানবের অরণ্য তাদের অধীন করে দেয়। এতে অনেক জটিল কূটনৈতিক আলোচনা আছে, যা কূটনীতিক হিসেবে তার দায়িত্ব এবং এতে দীর্ঘ সময় লেগে যেতে পারে।
লিউ শিইর কাজ হলো কিছু আদিবাসীকে তাদের ছোট শহরে আমন্ত্রণ ও বাছাই করা, প্রধান লক্ষ্য ফিলুত ও রোম দাদু—এই দুজন। পাশাপাশি, রাজপরীতে হুয়া শিয়া রাষ্ট্রের খ্যাতি ছড়িয়ে দেওয়ার দায়িত্বও তার।
এই দুইটি দায়িত্ব তার জন্য বেশ সহজ,毕竟 আগেই শেন ফু ও অন্যরা ফিলুতের মনে ভালো ছাপ ফেলে গেছেন, আর হুয়া শিয়া রাষ্ট্র দানবের অরণ্যে শহর গড়তে পারবে—এটাই তাদের শক্তির পরিচয়।
সময় দ্রুতই সন্ধ্যা হয়ে এলো। শেন ফু ইয়াং ঝিজুনকে খুঁজে বের করলেন, এবার তাদের রওনা দেওয়ার পালা।
“নাও।”
ইয়াং ঝিজুন শেন ফুর হাতে একটি ছবি দিলেন। ছবিতে দেখা গেল, জানালাগুলো আটকানো একটি ঘর।
“এটা আমার শহরের একটি নিরাপদ ঘর। আমরা সরাসরি আমার বাড়ি যেতে পারি না, তা হলে পরিচয় ফাঁস হয়ে যেতে পারে। এই ঘরে একটি গাড়ি আছে, আমরা গাড়ি নিয়েই যাব, পরে ফিরে এসেও এখানেই উঠব।”
“কিন্তু আমাদের হাতে তো মাত্র দুই ঘণ্টা সময়, পথেই তো অনেকটা সময় নষ্ট হয়ে যাবে।”
শেন ফু ভ্রু কুঁচকালেন, দুই ঘণ্টা এমনিতেই অল্প।
“কিছু আসে যায় না। খাওয়ার জন্য এক ঘণ্টা যথেষ্ট। আমার ধারণা, ওরা শুধু আমার নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে চায়। ঠিক আছে, চল শুরু করি, আমি সময় গণনা শুরু করছি।”
রওনা দেওয়ার সময় ইয়াং ঝিজুনের কণ্ঠেও উত্তেজনা ছিল। এক বছর ছয় মাস তিনি স্ত্রী-কন্যাকে দেখেননি, মিস না করার উপায় নেই।
“ঠিক আছে!”
শেন ফুর মনে একটু কষ্টই লাগল। ছোট থেকে তার বাবা-মা সবসময় পাশে থেকেছেন, এমনকি বিশ্ববিদ্যালয়ও বাড়ির পাশেই বেছে নিয়েছিলেন; পরিবারের থেকে এতটা সময় দূরে থাকার কষ্ট কখনও বোঝেননি। নিশ্চয়ই সেটা মোটেই সহজ নয়।
নিরাপদ ঘরে পৌঁছানো মাত্রই, ইয়াং ঝিজুন ঘড়ি ধরলেন।
“চলো, বেরোবার সময় সাবধানে থেকো। জায়গাটা খুব নির্জন, লোকজন খুব কমই থাকে।”
ইয়াং ঝিজুন খুব সতর্কভাবে এগোলেন—প্রথমে দরজার ক্যামেরায় দেখে নিলেন কেউ আছে কিনা, তারপর শেন ফুকে নিয়ে বেরোলেন। সংকীর্ণ পুরনো গলিপথ ধরে ঘুরে ঘুরে অবশেষে একটি গ্যারেজ থেকে গাড়ি বার করলেন; ইতিমধ্যে দশ মিনিটেরও বেশি সময় কেটে গেছে।
“এটা আমার বাড়ির খুব কাছে, আর আমার মেয়ে যে স্কুলে যায়, তার পথেও পড়ে। মাঝে মাঝে এখানে কোনো গোপন দায়িত্বে এলে মেয়েকে দেখতে পাই, যদিও ওরা জানে না।毕竟, এটা তো গোপনীয়তার ব্যাপার...”
গাড়িতে বসে ইয়াং ঝিজুন পারিবারিক গল্প বলতে শুরু করলেন—অনেক কিছুই শেন ফু জানতেন না। রাষ্ট্রীয় নিরাপত্তা বাহিনীর সদস্যের জীবন তিনি আসলে গভীরভাবে ভালোবাসেন তার পরিবারকে, কিন্তু একবার যখন স্থির করেছেন, সেনাবাহিনীতে জীবন উৎসর্গ করবেন, তখন নিজের ছোট পরিবারকে কিছুটা বিসর্জন দিতেই হয়।