উনচল্লিশতম অধ্যায়: শাস্তির খেলা

প্রথমে এমিলিয়া আনন্দে চমকে উঠল, তারপর রোজভাল সম্পর্কে কথা বলতে গিয়ে তার মুখ একটু ফুলে উঠল, স্পষ্টতই সে তার এমন আচরণে কিছুটা বিরক্ত হয়েছে।
“এই কারণেই আমি এসেছি... এমিলিয়া, আসলে রোজভাল ঠিকই এসেছিল, শুধু...”
শেনফু একটু হাসিমুখে পুরো ঘটনাটি এমিলিয়াকে জানাল।
“আহ—এটা কীভাবে হলো, আমি শুধু তোমাকে আমন্ত্রণ জানাতে চেয়েছিলাম, গতবারের সহায়তার জন্য ভালোভাবে ধন্যবাদ জানাতে।”
এমিলিয়া হালকা মুখে উদ্বেগের ছাপ নিয়ে, নিজের সমর্থকের আচরণে হঠাৎই নিজের জীবনরক্ষাকারীর উপর আক্রমণ দেখে, কী করবে বুঝতে পারল না।
“তুমি অতটা চিন্তা করো না, রোজভাল আমাদের কোনো ক্ষতি করেনি, বরং সে-ই আমাদের হাতে বেশ আহত হয়েছে।”
শেনফু নিজের নাক চুলে নিয়ে একটু অস্বস্তিতে বলল।
“সব মিলিয়ে, আমি প্রথমে তোমাকে নিয়ে যাই দেখি, না হলে তোমার দুই জন মহিলা পরিচারিকা এসে ভুল বুঝবে, সবাই মিলে জিজ্ঞেস করা যাবে, কেন রোজভাল হঠাৎ আমাদের আক্রমণ করল।”
এমিলিয়া ঠোঁট কামড়ে, মনে হলো মানসিকভাবে প্রস্তুতি নিচ্ছে:
“না, যাই হোক এখানে আমারও দায় আছে, ক্ষমা চাওয়াটা জরুরি। তাই আমাকে শাস্তি দাও, যেকোনো শাস্তি আমি গ্রহণ করতে পারি!”
...এই কথা যেভাবে বলা হলো, তাতে কেউ-ই ভুল বুঝবে।
সামনে থাকা গম্ভীর সুন্দরী মেয়েটিকে দেখে শেনফুর মনে নানা শাস্তির দৃশ্য ভেসে উঠল, পেছনে তাকিয়ে দেখল, ওয়েই জিয়ানগুও আরেকজন কবে যেন দশ মিটার দূরে সরে গেছে।
শেনফু গলা দিয়ে একটু পানি গিলল, হাত বাড়াল রূপালি চুলের মেয়েটির দিকে।
তারপর,
আঙুলের মাথা দিয়ে হালকা করে মেয়েটির কপালে ঠোকাল।
“আহা—”
এমিলিয়ার কাঁধ কেঁপে উঠল, সে মিষ্টি শব্দ করল।
“হলো, শাস্তি শেষ! এবার আর সময় নষ্ট করো না, দ্রুত চলো।”
শেনফু হাত নামিয়ে এমিলিয়ার সামনে খুলে ধরল।
“তুমি তো একেবারে গুরুত্ব দিচ্ছো না, শেনফু, তোমার এই স্বভাবটা তোমাকে পিছিয়ে দেবে!”
এমিলিয়া তেমন বললেও, সে নিজের হাতটা আলতো করে শেনফুর হাতে রাখল।
...আমি কি তবে একবার নায়কোচিত অভিজ্ঞতা পেলাম?
এই ভাবনা নিয়ে শেনফু ও এমিলিয়া একসাথে সেখানে মিলিয়ে গেল।

...কিছুক্ষণ পরে, লি গাং পাশে থাকা ওয়েই জিয়ানগুওকে খোঁচালো।
“আমরা কি ভুলে গেছি?”
“...মনে হয় তাই।”
“...”
দুজনেই নীরব, বুঝতে পারল না, পাশের ভিলার জানালার পাশে সোনালি ঘুঙুর চুলের ছোট্ট মেয়ে দাঁড়িয়ে বাগান দেখছে।
“ওই-ই তো ভাইয়া প্রশংসা করেছে, হুম, কতই না দুর্বল...”
অন্যদিকে, শেনফু ও এমিলিয়া কার্সটেন পরিবারে পৌঁছানোর পর দেখল তখনও কুরশু বিশ্রাম নেয়নি।
এই সময় কুরশু পরেছিল ঘরোয়া পোশাক, কাঁধে গোলাপি চাদর, বুকের সামনের অংশে বরফের মতো শুভ্র ত্বক; বলতে হয়, পুরুষ পোশাক পরার অভ্যস্ত কুরশু যখন এভাবে নারী পোশাক পরেছে, তার সৌন্দর্য যেন অন্যরকম।
“শেনফু মহাশয়, এমিলিয়া মহাশয়া, আপনারা কি...”
নিজের ঘরোয়া পোশাক নিয়ে কোনো ভাবনা নেই, বরং সে বেশি চিন্তা করছে কেন শেনফু ও এমিলিয়া একসাথে এসেছে, আর তাদের হাত ধরে থাকা...
এমিলিয়া হাত সরিয়ে কুরশুকে সম্ভাষণ জানাল ও বলল:
“কুরশু মহাশয়া, শুনেছি রোজভাল এখানে চিকিৎসা নিচ্ছে? আমি দেখতে এসেছি।”
এমিলিয়া হাত সরানোর জন্য একটু দুঃখ পেল, তবে এখন সেটা ভাবার সময় নয়, শেনফু গম্ভীর মুখে বলল:
“ঠিক, আজ রাতে রোজভালের বাড়ির দুই পরিচারিকা আমার কাছে জানতে এসেছিল তার অবস্থার কথা, এখন তারা এখানে আসছে, আমি ভয় পাচ্ছি কোনো ভুল বুঝবে, তাই এমিলিয়াকে নিয়ে এসেছি, রোজভাল জেগে উঠলেই সবাই মিলে জিজ্ঞেস করা যাবে।”
সে এখনো মনে রেখেছে লিউ শিইর কথাটা, এই বিষয়ে তারা ঠিক, তাই অবস্থানটা দৃঢ় রাখতে হবে।
কুরশু কিছুক্ষণ নীরব থেকে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল:
“এটাই যুক্তিযুক্ত, রোজভাল এখন ভালো আছে, বিশ্রামে আছে, জেগে উঠতে বেশি সময় লাগবে না, আপনারা এখানে একটু বিশ্রাম নিন।”
বলেই হালকা মাথা নেড়ে চলে গেল, কিছুক্ষণের মধ্যে দুই পরিচারিকা ট্রে হাতে লাল চা ও খাবার নিয়ে এল, পিছনে ফিলিক্সও এল।
এই সময় ফিলিক্স পরেছে নীল রঙের নারীর ঘুমের পোশাক, চোখ ঘষে হাই তুলছে, মনে হচ্ছে সদ্য ঘুম থেকে উঠেছে।
“আপনাদের সকাল শুভ, রোজভাল স্যার ভালো আছে, আমি আগে তাকে ঘুমের জাদু দিয়েছিলাম, আর এক ঘণ্টা পরেই জাদু শেষ হলে সে জেগে উঠবে।”
“তোমাকে ধন্যবাদ, ফিলিক্স।”
শেনফু ফিলিক্সের অলস বিড়ালের মতো আচরণ দেখে নিজেও ক্লান্ত লাগল, তড়িঘড়ি টেবিলের লাল চা নিয়ে এক চুমুক খেল, পেটটা উষ্ণ হলো।
“ফিলিক্স, জানি না তুমি আমাদের ঘাঁটিতে আসতে পারবে কিনা, আমাদের কিছু সৈনিক আগে রাজপ্রাসাদে আক্রমণের সময় আহত হয়েছিল, আশা করি তুমি একটু চিকিৎসা করবে।”

এটা ফিলিক্সের চিকিৎসা দক্ষতা দেখে দিনের বেলায়ই মনে হয়েছে, তাদের গঠিত মৈত্রীতে এটা সহজ ব্যাপার।
“কিছু সমস্যা নেই, তবে চাইলে শেনফু মহাশয় আমাকে নিয়ে যেতে পারেন, না হলে পথে সময় অনেক লাগবে।”
ঠিক যেমন আশা করা হয়েছিল, ফিলিক্স বিনা দ্বিধায় রাজি হলো।
নাইৎসুকি সুবারু নিশ্চয়ই খুব উত্তেজিত হবে...
“দুঃখিত, আপনাদের অপেক্ষা করাতে হলো।”
এ সময় কুরশু আবার ঢুকল—এবার সে দিনের পুরুষ পোশাক পরে এসেছে।
“এখনই খবর এল, শহরের ফটকের বাইরে দুই পরিচারিকা প্রবেশের আবেদন করেছে, এখন তারা এখানে আসছে।”
“তারা বেশ দ্রুত এসেছে।”
শেনফু হাসল, বুঝতে পারল রাম আসলেই উদ্বিগ্ন।
যেহেতু তারা শহরে ঢুকেছে, অপেক্ষা করতে বেশি সময় লাগবে না, দ্রুতই দুই পরিচারিকা এসে শেনফুর সামনে হাজির হলো।
“এমিলিয়া মহাশয়া, শেনফু মহাশয়, আপনারা এখানে?”
রেম বিস্ময়ে মুখ ঢাকল, তারা পথে ঝড়ের জাদু ব্যবহার করে ড্রাগনগাড়ি গতিতে এনেছে, এসে দেখে শেনফু ও এমিলিয়া আরাম করে চা ও খাবার খাচ্ছে।
“এমিলিয়া কি তোমাদের আমার ক্ষমতা জানায়নি?”
শেনফু এমিলিয়ার দিকে তাকাল, সে মাথা নেড়ে দিল।
“সব মিলিয়ে, আমার এমন একটা ক্ষমতা আছে, যাতে দ্রুত দুই জায়গার মধ্যে যেতে পারি, তুমি চাইলে একে বিশেষ আশীর্বাদ হিসেবে নিতে পারো।”
“মানে—”
রাম গভীরভাবে শ্বাস নিল,
“আপনি আমাদের চলে যেতে দেখলেন, তারপর বাড়িতে গিয়ে এমিলিয়া মহাশয়কে নিয়ে এখানে অপেক্ষা করছেন, আর আমরা কষ্ট করে ছুটে আসছি?”
“...হাহা।”
শেনফু হাসল, এখন এই ‘হাহা’ শব্দটাই সেরা উত্তর।