পঞ্চাশতম অধ্যায়: বিট্রিস
যদিও রেমের পরিচয় এক গৃহপরিচারিকার, কিন্তু রজওয়ালের প্রাসাদে রেম ওラム আসার পর থেকে তারা শুধুমাত্র গৃহপরিচারিকার কাজ করে, কেউই তাদের সত্যিকারের গৃহপরিচারিকা বলে মনে করে না।
অন্যদিকে, সেইদিন শেন ফু যখন মুখ খুলেছিল, তখনই তাদের পণ্যের মত চাওয়া হয়েছিল, পরে আবার পণ্যের মতই ধার দেওয়া হয়েছিল—এতে রেমের মনে প্রতিবন্ধকতা তৈরি হয়। এই আচরণ রেমের কাছে ঘৃণার উদ্রেক করেছিল।
শেন ফু কিছুটা অস্বস্তির সঙ্গে নাক চুলকালো; সেদিন রজওয়ালের প্রতিশোধ নিতে গিয়ে সে কেবল এমিলিয়ার অনুভূতি ভেবেছিল, বোঝা গেল রেমের কাছে তার প্রতি好感 এখন একেবারে শূন্যে নেমে গিয়েছে।
“ওই, এমিলিয়া কি আছেন?”
এখন পরিস্থিতি যা হয়েছে, শেন ফুর আর বিশেষ কিছু করার নেই, রেমের কটাক্ষের মুখোমুখি হয়ে কেবল প্রসঙ্গ বদলানোর চেষ্টাই করতে পারল—তার পক্ষে বাড়াবাড়ি বা হাস্যকর কিছু বলে পার পেতে অসম্ভব।
রেম গভীর শ্বাস নিয়ে বিরক্তির সংকেত দিল।
“এমিলিয়া মহারানী এখন সম্ভবত তার ঘরে রয়েছেন, অতিথি চাইলে সরাসরি প্রবেশ করতেই পারেন, তাহলে রেম নিজেই অতিথিকে বের করে দিতে পারবে।”
“আচ্ছা আচ্ছা, আমি দরজায় নক করব।”
হালকা বিব্রতবোধে হেঁচকি দিল শেন ফু, তাড়াহুড়ো করে সরে গেল, রেমের চোখে যে শীতলতা ছিল, তা সত্যিই তার মনে একধরনের বিষণ্ণতা নিয়ে আসল।
প্রাসাদে প্রবেশ করে প্রথমেই সে দেখল এক জাঁকজমকপূর্ণ হলঘর, যেখানে লাল গালিচা বিছানো সিঁড়ি ওপরের দিকে উঠে গেছে।
এমিলিয়া তখন সাদা লেইসের পোশাক পরে ধীরে ধীরে সিঁড়ি বেয়ে নামছিলেন, ঘুমকাতুরে চোখে ঘুম মুছতে মুছতে ছোট্ট একটি হাই তুললেন।
দেখে মনে হল দরজায় নক করাটাও আর দরকার নেই।
“এমিলিয়া, তোমার চেহারা দেখে মনে হচ্ছে ঘুম এখনও পুরোপুরি হয়নি, কাল রাতে আবার দেরি করে পড়াশোনা করছিলে?”
শেন ফু সিঁড়ির নিচে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে অভিবাদন জানাল, কারণ সে জানত এমিলিয়া রাজপরিচয় নির্বাচনের জন্য নিরন্তর পড়াশোনা করে যাচ্ছে।
“ওহ, শেন ফু, আবার কী হয়েছে?”
“তুমি আমাকে দেখলেই কেন ভাবো কিছু একটা ঘটেছে, কিছু না হলে কি আমি আসতে পারি না?”
“তা না, তবে তুমি তো বরাবরই ব্যস্ত মানুষ, আবার দ্যাখো, বেশ কিছুদিন আগে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল, সেদিনও তাড়াহুড়ো করে চলে গেলে।”
খুঁটিয়ে শেন ফুকে দেখল এমিলিয়া, বুঝল সত্যিই কোনো সমস্যা নেই, একটু অভিমানী মুখভঙ্গি করে বলল, যেন সে কিছুটা অভিমান করেছে।
“ঠিক আছে ঠিক আছে, এটা আমার ভুল।”
হাত তুলে আত্মসমর্পণের ভঙ্গি করল শেন ফু। এমিলিয়ার সঙ্গে থাকলে ভদ্রতার ধার ধারতে হয় না, তাই সে আরও স্বাভাবিক থাকে।
“তবে, আসলে কিছু একটা আছে—পার্ক কোথায়?”
এ সময় পার্কও জেগে ওঠার কথা, অথচ এমিলিয়ার পাশে সেই বিড়ালছানার দেখা নেই।
“পার্ক? তুমি পার্ককে খুঁজছ? মনে হচ্ছে কাল বলেছিল আজ পুরো দিন বিট্রিসের সঙ্গে থাকবে।”
এমিলিয়া একটু ভাবল, পার্ক যদি তার পাশে না থাকে, তাহলে সে নিশ্চয়ই বিট্রিসের কাছেই আছে।
বিট্রিস—মূল কাহিনিতে যিনি লোভের ডাইনী একচিদোনার সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হয়ে নিষিদ্ধ গ্রন্থাগার পাহারা দেন, পার্ককে ভাই বলে ডাকেন, রত্নভান্ডার জ্ঞান আর প্রজ্ঞার অধিকারী, যার ডাকনাম বেটি।
“ঠিক আছে, আমার পার্কের সঙ্গে কিছু কথা আছে, তুমি আমাকে নিয়ে যাবে?”
বিট্রিসের সঙ্গে দেখা করাও মন্দ নয়, ওটা কিন্তু নিষিদ্ধ গ্রন্থাগার, যেখানে জাদুবিদ্যা সংক্রান্ত অসংখ্য বই রয়েছে।
“উঁহু, কিন্তু বিট্রিস যেখানে থাকে সেখানে স্থানান্তর জাদু আছে… ঠিক আছে, চেষ্টা করে দেখি।”
বিট্রিস পারদর্শী “অবকাশের দরজা” ব্যবহার করে প্রাসাদের যেকোনো দরজা দিয়ে অবাধে যাতায়াত করতে পারে, এমিলিয়া নিজেও নিশ্চিত নয় সে নিষিদ্ধ গ্রন্থাগার খুঁজে পাবে কিনা।
“তাহলে আমাকে চেষ্টা করতে দাও।”
শেন ফু কিছুক্ষণ ভেবে নিয়ে দৌড়ে গিয়ে এমিলিয়ার হাত ধরল। তার ক্ষমতার জন্য যথাযথ ছবি দরকার নেই, মাথায় একটা আবছা চেহারা থাকলেই চলে, শুধু ছবি না থাকলে অনুরূপ স্থানে চলে যাওয়ার আশঙ্কা থাকে।
মনে মনে অ্যানিমে থেকে নিষিদ্ধ গ্রন্থাগারের দৃশ্য কল্পনা করল, দুই মাত্রা থেকে তিন মাত্রায় রূপ দিল, পরক্ষণেই তারা স্থানান্তরিত হয়ে গেল।
এটা এমন এক জায়গা, যার নাম শুনলেই ‘গ্রন্থাগার’ মনে হবে।
সমগ্র স্থানটি ছাদ ছোঁয়া বিশাল বুকশেলফে পূর্ণ, তাকগুলোয় গোছানো অগণিত বই, সংগ্রহের পরিমাণ তরবারিধারীদের পরিবারে দেখা সংগ্রহের চেয়েও অনেক বেশি।
“বেটির অনুমতি ছাড়া সরাসরি এখানে চলে এসেছ, তাও আবার বেটি আর ভাইয়ের আনন্দময় সময় নষ্ট করে দিলে… কোনো ব্যাখ্যা না দিলে আমি খুব রেগে যাব!”
বলল এক অপূর্ব পোশাক পরা সুন্দরী কিশোরী, বয়স বারো পেরোয়নি, লম্বা হালকা ক্রিম রঙের কোঁকড়ানো চুল, হাতে ছোট বিড়ালছানা পার্ককে ধরে, আদুরে মুখে ঘষে ঘষে আদর করছে, আধখোলা চোখে ঘৃণার দৃষ্টি ছুঁড়ছে।
“আহ, বেটি, আর বাড়াবাড়ি করো না, আরে, এ যে ছোট ভাই, অনেক দিন পর দেখা।”
পার্ক বিট্রিসের হাত ছেড়ে বেরিয়ে এসে ভেসে শেন ফুর সামনে এল, বিট্রিসের চাহনি আরও রেগে গেল।
“তবে এই সময়ে সত্যিই অনেক কিছু ঘটে গেছে, কিন্তু পার্ক, তোমার সঙ্গে দেখা হয়নি অনেকদিন।”
পরশু এমিলিয়ার সঙ্গে দেখা হলেও সে রাতে পার্ক গলায় বিশ্রাম নিচ্ছিল, তাই আসলে শেষবার দেখা হয়েছিল এক সপ্তাহ আগের রাজারাজড়ার শহরে।
“আমি এমিলিয়ার কাছে শুনেছি, সত্যিই অসাধারণ, তুমি রজওয়ালকে ওই দশায় পরিণত করেছ! আমি তোমার দারুণ সম্ভাবনা দেখছি, ছোট ভাই।”
শেন ফুর চারপাশে চক্কর দিল পার্ক, ছোট দুই পা বুকে জড়িয়ে, বৃদ্ধের ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল, মনে হল বলল, ‘তুমি ছেলেটা, অনেক দূর যাবে।’
“তাহলে, রজওয়ালকে আধমরা করে দিলে তুমি-ই বুঝি? বাহ, ভাবাই যায় না, রজওয়াল এখন এত দুর্বল যে সাধারণ মানুষের কাছেও হেরে যায়?”
নিষ্প্রভ মুখে কাঁটাযুক্ত কথা বলল বিট্রিস, তার চোখেই স্পষ্ট, শেন ফু সাধারণ মানুষ ছাড়া কিছু নয়।
“আসলে আমি মারিনি, রজওয়াল আমাদের ঘাঁটিতে হঠাৎ হামলা চালিয়ে বসে, আমরাও কেবল আত্মরক্ষার জন্য পাল্টা দিয়েছি।”
বিট্রিসের কথার বিদ্রুপে শেন ফু বিন্দুমাত্র গুরুত্ব দিল না; সে তো জানে, অ্যানিমে অনুযায়ী এই অজানা বয়সী আত্মা যতই একগুঁয়ে ও সাহসী হোক, সে আসলে নিঃসঙ্গতাভয়ে কাতর এক ভালো মানুষ। মূল কাহিনিতেও সে বহুবার নায়ক নাতসুকি সুবারুর ঔদ্ধত্যপূর্ণ অনুরোধে সাড়া দিয়েছে।
সংক্ষেপে, সে হচ্ছে একগুঁয়ে, তাই তো!
“মনে হচ্ছে তুমি আমার সম্পর্কে কিছু অশোভন চিন্তা করছ।”
বেটি গাল ফুলিয়ে এক ধাপ এগিয়ে এল শেন ফুর সামনে।
“বিস্ময়কর, এমন সাধারণ একজন মানুষ হঠাৎ করেই কীভাবে বেটির গ্রন্থাগারে এসে পড়ল?”
হালকা নীল চোখে মেয়েটি তাকিয়ে রইল, আজ পর্যন্ত কেউই শেন ফুর ক্ষমতার উৎস ধরতে পারেনি।
“হাঃ হাঃ, বেটি, তুমিও ধরতে পারলে না! তাই তো কাউকে অবহেলা কোরো না, ছোট ভাইয়ের কাছে কিন্তু অসাধারণ ক্ষমতা আছে।”
এক অর্থে, শেন ফুর শক্তি সত্যিই অসাধারণ—শুধু তেমন যুদ্ধক্ষমতা নেই।