একশ ছত্রিশতম অধ্যায়: পঞ্চম হোকাগে

কোনোহার পঞ্চম হোকাগের নাম ঘোষণা করা হয়েছে। কারণ তৃতীয় হোকাগের আয়ু আর বেশিদিন বাকি নেই। যদিও এখনো পর্যন্ত হি নো কুনি বা অগ্নি দেশের রাজপরিবারের আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতি মেলেনি, তবে যেহেতু এটি তৃতীয় হোকাগের শেষ ইচ্ছা এবং পরামর্শক পরিষদের সদস্যরাও এতে সমর্থন দিয়েছেন, তাই ধরে নেওয়া যায় যে বড় কোনো অঘটন ঘটবে না।

পঞ্চম হোকাগের নাম দেখে গুয়ান লিউয়ানের মাথায় যেন বাজ পড়ল।

"পঞ্চম হোকাগে... উচিহা ইতাচি? এটা কি উচিহা বংশের দীর্ঘদিনের স্বপ্ন পূরণ হলো? কোনোহার লোকগুলো আসলে কী ভাবছে?" গুয়ান লিউয়ান বারবার নারুতোকে বিষয়টি নিশ্চিত করার জন্য জিজ্ঞেস করল, কিন্তু প্রতিবারই একই উত্তর পেল।

হ্যাঁ, ইতাচির পরিচয় পরিষ্কার করা হয়েছে। এটি এমন একটি বিষয় যা গুয়ান লিউয়ান কল্পনাও করতে পারেনি। সে ভেবেছিল, কোনোহা হয়তো উচিহা বংশের ঘটনাটি স্বীকার করার সাহসই পাবে না। তবে গুয়ান লিউয়ান কোনোহার নীতিনির্ধারকদের চতুরতা এবং নিষ্ঠুরতাকে কম মূল্যায়ন করেছিল; ইতাচির অপরাধের কলঙ্ক সত্যিই মুছে ফেলা হয়েছে।

বর্তমানে কোনোহার সরকারি বয়ান অনুযায়ী, উচিহা বংশ গোপনে অভ্যুত্থানের পরিকল্পনা করছিল। ইতাচি তা জানতে পেরে কর্তৃপক্ষকে জানিয়ে দেয়। তৃতীয় হোকাগে দয়ালু ছিলেন, তাই তিনি উচিহা বংশের বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা নিতে চাননি এবং নমনীয় উপায়ে সমস্যার সমাধানের আশা করেছিলেন। সেই কারণেই ইতাচি এক অমাবস্যার রাতে নিজের বংশকে ধ্বংস করে ফেলে এবং পরবর্তীতে তৃতীয় হোকাগের কাছে আত্মসমর্পণ করে।

নিজের কাছে আত্মসমর্পণকারী ইতাচির দিকে তাকিয়ে তৃতীয় হোকাগে অশ্রুসিক্ত হয়ে বলেছিলেন যে, তিনি যদি আগে জানতেন ইতাচি এমনটা করবে, তবে তিনি উচিহা ফুগাকুর সঙ্গে বসে আলোচনা করে আরও শান্তিপূর্ণ সমাধান খুঁজতেন। একই সঙ্গে, তৃতীয় হোকাগে একদিকে ইতাচিকে মৃত্যুদণ্ড দিতে পারছিলেন না, আবার অন্যদিকে উচিহা বংশের সদস্যরা তখন কোনোহার নিঞ্জা হওয়ায় তাদের মৃত্যুর জন্য ইতাচিকে ক্ষমাও করতে পারছিলেন না। তাই তিনি ইতাচিকে অপরাধের প্রায়শ্চিত্ত করার আদেশ দেন এবং একজন বিদ্রোহী নিঞ্জা হিসেবে সেই ভয়ঙ্কর সংগঠনের ভেতরে গুপ্তচরবৃত্তি করতে পাঠান, যারা কিনা নয়-লেজবিশিষ্ট শিয়াল বা কিউবি ঘটনার সঙ্গে জড়িত ছিল।

এই হৃদয়স্পর্শী গল্পটি শুনে গুয়ান লিউয়ানের মনে হলো, তার চোখ দিয়ে দু-এক ফোঁটা অশ্রু ঝরানো উচিত! অবশ্য এই গল্পে দ্যানজো বা 'রুট' সংগঠনের নাম কোথাও ছিল না। তৃতীয় হোকাগের একমাত্র ভুল হিসেবে দেখানো হয়েছে যে, তিনি ইতাচির নিঃস্বার্থ দেশপ্রেমের গভীরতা বুঝতে পারেননি। ইতাচি এখন তার অপরাধের প্রায়শ্চিত্ত করেছে এবং তার নিঃস্বার্থ ত্যাগের জন্য তৃতীয় হোকাগে তাকে পঞ্চম হোকাগে হিসেবে মনোনীত করেছেন।

গুয়ান লিউয়ান তাকেকুরি ওসুরুকে ডেকে এই খবরটি জানাল। ইতাচির এই কর্মকাণ্ডের কথা শুনে ওসুরু তার ওপর প্রচণ্ড ঘৃণা প্রকাশ করল। এমনকি এই কাহিনীকে সত্যি বলে মেনে নিলেও, ওসুরু কখনোই ইতাচির নিজের পরিবারকে ধ্বংস করার এই আচরণ গ্রহণ করতে পারল না। ওসুরু বলল, তার বংশে এমন কেউ থাকলে সে নিজেই তাকে সবার আগে খতম করত।

"তুমি কি সত্যিই এই কথা বিশ্বাস করো?" গুয়ান লিউয়ান আরও সন্দিহান হয়ে জিজ্ঞেস করল।

"পুরোপুরি না, নিশ্চয়ই এর পেছনে আরও গোপন কোনো কারণ আছে," ওসুরু স্বাভাবিকভাবেই উত্তর দিল।

ওসুরুর প্রতিক্রিয়া দেখে গুয়ান লিউয়ান সবটা বুঝে ফেলল। আসলে ঠান্ডা মাথায় চিন্তা করলে দেখা যায়, এই গল্পটি অযৌক্তিক হলেও পাঁচ বছর আগের সেই প্রথম সংস্করণটিও কম অযৌক্তিক ছিল না—যেখানে বলা হয়েছিল, ইতাচি ক্ষমতার লোভে নিজের বন্ধুকে হত্যা করেছে এবং উচিহা বংশ তা জেনে যাওয়ায় সে পুরো পরিবারকে শেষ করে দিয়েছে। সাধারণ মানুষ বা নিচু স্তরের নিঞ্জারা হয়তো এই গল্পকে অদ্ভুত মনে করবে না। আর যারা মনে করে এটা অদ্ভুত, তারাও যদি পরিস্থিতি অনুযায়ী বিশ্বাস করতে চায়, তবে আরও অদ্ভুত গল্পও তারা বিশ্বাস করে ফেলবে।

একই সঙ্গে ওসুরুর ঘৃণা দেখে গুয়ান লিউয়ান বুঝতে পারল কেন দ্যানজো বা পরামর্শক পরিষদ ইতাচিকে হোকাগে করার বিরোধিতা করেনি। বর্তমান পরিস্থিতিতে তৃতীয় হোকাগে আর বেশিদিন টিকবেন না। কোনোহার এখন এমন একজন হোকাগে প্রয়োজন, যার নামে সংহতি বজায় থাকবে এবং যিনি পরামর্শক পরিষদ ও 'রুট' সংগঠনের কাছে গ্রহণযোগ্য হবেন।

জিরাইয়া এবং সুনাদে এই শর্ত পূরণ করতেন। তারা দুজনেই কোনোহার বীর হিসেবে পরিচিত এবং সুনাদের ক্ষেত্রে প্রথম হোকাগের উত্তরাধিকারের মর্যাদা ছিল। কিন্তু তারা দুজনেই দীর্ঘদিন কোনোহার বাইরে থাকায় গ্রামে তাদের কোনো নিজস্ব ভিত্তি ছিল না, ফলে সহজেই তাদের ক্ষমতার বাইরে রাখা যেত।

এখন তৃতীয় হোকাগের মনোনয়ন এবং সেই হৃদয়স্পর্শী গল্পের কারণে ইতাচিও মোটামুটি গ্রহণযোগ্য হয়ে উঠেছে। এই গল্পের প্রভাবে কোনোহার বড় বড় বংশগুলো মুখে ইতাচির প্রশংসা করলেও, মনে মনে তারা এমন একজন হোকাগেকে ভয় পাচ্ছে যে নিজের পরিবারকে পর্যন্ত ছাড়েনি। বলা যায়, ইতাচি হোকাগে হওয়ার ফলে সব বড় বংশগুলো পরামর্শক পরিষদ বা দ্যানজোর দিকে ঝুঁকে পড়বে।

তৃতীয় হোকাগে যখন ক্ষমতায় ছিলেন, তিনি মনে করতেন দ্যানজো কোনোহাকে যুদ্ধের দিকে ঠেলে দেবে, তাই তিনি 'রুট' সংগঠনের ওপর কড়া নজর রাখতেন। পরামর্শক পরিষদও দ্যানজোকে নিয়ন্ত্রণ করত, তাই দ্যানজো তখন ক্ষমতার লড়াইয়ে সরাসরি নামতে পারেনি। সে চেয়েছিল এমন কাউকে হোকাগে হিসেবে দেখতে যে খুব একটা প্রভাবশালী নয়, যাতে সে গোপনে নিজের শক্তি বাড়িয়ে নিতে পারে এবং সুযোগ বুঝে ষষ্ঠ হোকাগে হতে পারে। পরামর্শক পরিষদের সদস্যরাও ভুলে যাননি যে প্রথম ও দ্বিতীয় হোকাগের সময় তাদের কোনো প্রভাব ছিল না। তাই তারা খুব শক্তিশালী বা প্রভাবশালী হোকাগে পছন্দ করছিলেন না।

এই দিক থেকে দেখলে, পরামর্শক পরিষদ ও দ্যানজো মনে করে যে সুনাদের চেয়ে ইতাচি অনেক বেশি উপযুক্ত! বড় বংশগুলো প্রকাশ্যে ইতাচিকে সমর্থন জানাচ্ছে, কারণ বিরোধিতা করলেই তারা দেশপ্রেমহীন প্রমাণিত হবে। কিন্তু গোপনে তারা ঠিক করেছে, এই লোকটির খুব কাছাকাছি যাওয়া যাবে না; কারণ কোনোহার স্বার্থে সে যেকোনো সময় তাদের বিক্রি করে দিতে পারে।

আর猿飞日斩 বা সারুতোবি হিরুজেন, যিনি এখন মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে, তিনি ইতাচিকে বেছে নিয়েছেন কারণ একদিকে অপরাধবোধ, অন্যদিকে যুদ্ধের আকস্মিকতায় তার কাছে অন্য কোনো ভালো বিকল্প ছিল না। অন্তত ইতাচির দক্ষতা হোকাগে হওয়ার যোগ্য এবং তাকে হোকাগে করাটা দ্যানজো ও পরিষদের কাছে গ্রহণযোগ্য একটি ফলাফল। এছাড়া ইতাচির চরিত্র নিয়েও তৃতীয় হোকাগে নিশ্চিন্ত ছিলেন।

চার দিন টিকে থাকার পর এবং গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলো বুঝিয়ে দেওয়ার পর, গুরুতর আঘাতের কারণে সারুতোবি হিরুজেন মারা যান। তৃতীয় হোকাগের মৃত্যুতে পুরো নিঞ্জা বিশ্ব কেঁপে ওঠে। এই খবরের আড়ালে কোনোহার একজন নিম্নস্তরের নিঞ্জা নিখোঁজ হওয়ার খবরটি কারো নজরেই পড়ল না। যদিও নারুতোর কাছে এটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল।

সাসকে কোনোহার যুক্তিগুলো মেনে নিতে পারেনি। সে গ্রাম ছেড়ে পালিয়েছে বলে সন্দেহ করা হচ্ছে এবং বর্তমানে তার কোনো খোঁজ নেই। ইতাচি সদ্য হোকাগে হিসেবে দায়িত্ব না নিলে হয়তো এখনই তাকে বিদ্রোহী নিঞ্জা হিসেবে ঘোষণা করা হতো। গুয়ান লিউয়ান যখন নারুতোর কাছে এই ঘটনা শুনল, তখন সে অবাক হলো যে, কোনো সাউন্ড নিঞ্জা বা ওরোচিমারুর অনুচরদের সাহায্য ছাড়া সে কীভাবে গ্রাম ছেড়ে বের হলো?

"কি কোনোহার কেউ তাকে পালাতে সাহায্য করেছে? ওরোচিমারুকে তো ইতাচি আগেই খতম করে দিয়েছে, সে আবার কোথায় যাবে... না! ওরোচিমারুকে এত সহজে মারা যায় না, তবে কি..." গুয়ান লিউয়ানের মাথায় একটি সম্ভাবনা এল।

ঠিক সেই সময় অগ্নি দেশ ও তাবু দেশের সীমান্তে, একজন রোগা-পাতলা মধ্যবয়সী শরণার্থী নিঃশব্দে সীমান্ত পার হচ্ছিল। সীমান্ত পার হওয়ার পর, লোকটির গায়ের চামড়া কাদার মতো খসে পড়ল। ভেতরে ছিল এক কিশোর, আর তার গায়ের চামড়াটি একটি সাদা সাপের রূপ ধারণ করল।

"আমাদের দ্রুত যেতে হবে, কোনোহার লোকগুলো খুব বেশি দেরি করবে না... না, হয়তো তারা ইতিমধ্যেই তাবু দেশে পৌঁছে গেছে!" সাপটি কর্কশ স্বরে বলল।

কিশোরটি কোনো আবেগ ছাড়াই বলল, "তুমি কি নিশ্চিত যে তোমার লোকগুলো লুকিয়ে আছে? হয়তো কোনোহা তাদের খুঁজে পেয়েছে!"

"না, তাদের লুকানোর জায়গা খুব গোপন। তাছাড়া কোনোহা এখনো আমার পরিত্যক্ত অনুচরদের নিয়ে ব্যস্ত। যদিও তারা দুর্বল, তবুও কয়েকদিন আটকিয়ে রাখার ক্ষমতা তাদের আছে।"

হ্যাঁ, সেই কিশোর ও সাপটি হলো কোনোহা থেকে পালিয়ে আসা সাসকে এবং ওরোচিমারুর একটি প্রতিরূপ। কোনোহাতে ওরোচিমারুর মূল দেহ ইতাচির আগুনে পুড়ে ছাই হয়ে গেলেও তার একটি সাদা সাপের প্রতিরূপ বেঁচে ছিল, যা সাসকের সঙ্গে মিলে তাবু দেশে পালিয়ে এসেছে। তবে সে হয়তো জানে না যে, তার সেই পরিত্যক্ত অনুচরদের ইতিমধ্যে তাকেকুরি বংশ নিজেদের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে নিয়েছে। ওসুরু এখন 'তাবু গ্রাম'-এর প্রতিনিধি হিসেবে কোনোহার দূতদের সঙ্গে কথা বলছে এবং তাদের কাছে ওরোচিমারুর অনুচরদের হস্তান্তর করছে, একই সঙ্গে কোনোহার সত্যতা যাচাইয়ের পরীক্ষার মুখোমুখি হচ্ছে।