সাতাত্তরতম অধ্যায় এখনও একটি অধ্যায় বাকি আছে

叶 তিয়েনলাইয়ের মস্তিষ্ক জটিলতায় ভরা ছিল। সে নিজেকে বোঝাতে চেয়েছিল, আবেগ ছিন্ন করবে, কিন্তু আজ লি ছিং ইয়াওকে প্রথম দেখাতেই বুঝেছিল, সে কিছুতেই পারবে না। সে জানত না কীভাবে লি ছিং ইয়াওর সামনে নিজেকে উপস্থাপন করবে; সে জানত লি ছিং ইয়াও তাকে এড়িয়ে চলছে। তবে সে আরও ভালো জানত, লি ছিং ইয়াওকে শেন শিউ ইয়ানের সঙ্গে বিয়ে হতে দেওয়া যাবে না।

এটা কেবল ব্যক্তিগত অনুভূতির বিষয় ছিল না, আরও বড় কথা, সে জানত লি ছিং ইয়াও শেন শিউ ইয়ানকে পছন্দ করে না। সে দেখেছিল, লি ছিং ইয়াও শেন শিউ ইয়ানের সাথে কৃত্রিম হাস্যকৌতুকে মেতে উঠছে, দেখলেই মনে হতো, যেন তাকে অপমান করা হচ্ছে; তার হৃদয় রক্তক্ষরণ করত।

সে জানত, লি ছিং ইয়াও ইচ্ছাকৃতভাবে এমন করছে, যাতে সে নিজেই হাল ছেড়ে দেয়। কিন্তু সে হাল ছাড়ুক বা না ছাড়ুক, আর লি ছিং ইয়াওকে নিজের সুখ বিসর্জন দিতে দেওয়া যায় না! তাই আজ সবকিছু স্পষ্ট করে বলা দরকার, যাই-ই বলুক না কেন, সে চায় না লি ছিং ইয়াও এক অসুখী জীবনের মধ্যে পড়ে থাকুক, নিজেকে ঠকিয়ে এমন কাউকে ভালোবাসতে বাধ্য হোক, যাকে সে ভালোবাসে না। লি ছিং ইয়াওর কাছে তার অনেক ঋণ রয়ে গেছে।

সে ঘোড়ায় চড়ে, ছুটে গেল লি ছিং ইয়াওর বাসভবনের দিকে, কিন্তু লি ছিং ইয়াও তখন বাড়িতে ছিল না। লিয়ানার নামের সেই দাসী জানাল, লি ছিং ইয়াও গেছেন ছিং ইয়ুয়েত হ্রদে।

তখন সে লিয়ানার থেকে ছিং ইয়ুয়েত হ্রদের ঠিকানা জেনে আবার ছুটল সেখানে।

সে একা হ্রদে গেল কেন? নাকি সত্যিই একা? নাকি কারও সঙ্গে? এসব ভাবতে ভাবতেই তার হৃদয় আরও বিষণ্ণ হয়ে উঠল।

শীতল বাতাস বইছিল, আকাশে ছিল স্বচ্ছ তারারাজি।

ছিং ইয়ুয়েত হ্রদ ছিল শহরতলির এক ছোট্ট প্রাইভেট হ্রদ, লি পরিবারেই তার মালিকানা। চারপাশে নীরব নিস্তব্ধতা, হ্রদের ধারে সবুজ বাঁশের ঝাড়, রাতের আকাশে তারারা নদীর মতো বয়ে চলেছে।

হ্রদের কাছাকাছি পৌঁছেই সে ঘোড়া থেকে নেমে গেল, কারণ তখনই তার কানে এল বাঁশির সুর।

সে আগে কখনও লি ছিং ইয়াওর বাঁশি শোনেনি, তবে লিয়াং গু তাই-এর সুবাদে পুরো রাজধানীই জানত, সংগীতে তার অসামান্য দক্ষতা। এই মুহূর্তের সেই সুর, নিশ্চয়ই লি ছিং ইয়াওরই বাজানো।

সে ঘোড়া বাঁশঝাড়ের বাইরে বেঁধে, চুপচাপ সেই বিষণ্ণ সুর শুনতে লাগল। সংগীতের গভীরতা তার খুব জানা না থাকলেও, সে বুঝতে পারছিল, এতে কী অদ্ভুত নিঃসঙ্গতা আর দুঃখ লুকিয়ে আছে!

“জীবন এক স্বপ্ন, পাহাড়ের কোলে শীত শেষে আসে বসন্ত।”

এক খণ্ড বাঁশে সে দেখল একটি কবিতার পঙক্তি খোদাই করা, দেখে মনে হচ্ছিল, সদ্য তলোয়ার দিয়ে লেখা। সে চিনতে পারল, এটা লি ছিং ইয়াওরই হাতের লেখা—তার সেই চিরচেনা প্রিয় কবিতা, কতবার যে পড়েছে, কতবার যে ভাঁজ করেছে।

জীবন স্বপ্ন, পাহাড়ের কোলে শীত শেষে বসন্ত… পাতলা আঙুলে সেই তলোয়ারের দাগ ছুঁয়ে অনুভব করল আরও গভীর এক বিষণ্ণতা।

পিতামাতা নেই, এখন লি পরিবারও তাকে অকারণে দূরে ঠেলে দিয়েছে। অস্থির, নির্ভরতার কেউ নেই, সম্পূর্ণ একা… এমনকি নিজের সাধনাও আজ আর নেই।

এই লি পরিবার—ভীষণ অমানবিক! সে মনে মনে চেপে রাখা রাগ প্রকাশ না করে পারল না। লি ছিং ইয়াও এমনিতেই কতটা কষ্টের মধ্যে আছে, অথচ এই পরিবার তাকে আরও কতটা নির্দয়ভাবে নির্যাতন করল!

এত সামান্য এক পরিবার, কিভাবে এতটা সাহস পেল এমন করতে?

শোনা যায়, এ কাণ্ড লি ছিং ইয়াওর চাচাতো বোন লি ছিং ইউয়েত-এর কারসাজি। এই মেয়েটি, সামান্য কিছু ক্ষমতা পেয়েই উদ্ধত হয়ে উঠেছে, জানে লি ছিং ইয়াও সহজ-সরল, তাই তার প্রতি অবিচার করছে!

আমি তাকে শাস্তি দেবই... লি পরিবারের প্রধানও বদলানোর সময় এসেছে! মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল সে।

বাঁশির সুর আরও বিষণ্ণ হয়ে উঠল, লি ছিং ইয়াওর জীবনের দুঃখ ভাবতে ভাবতে তার মন আরও ভারী হয়ে উঠল। কেন এমন হয়, সরল মানুষের ভাগ্যই সর্বদা এত কঠোর হয়!

বাঁশির সুর ধীরে ধীরে স্তিমিত হল। কয়েকটি পাতলা বাঁশঝাড় পেরিয়ে সে পৌঁছে গেল হ্রদের পাড়ে। হ্রদের ধারে কেউ নেই, হালকা কুয়াশায় আচ্ছন্ন জলের উপর ভাসছে এক সারি বাঁশের ভেলা।

দূর থেকে সে দেখতে পেল, এক সবুজ পোশাকের তরুণী বসে আছে ভেলার উপর। তার কালো চুল ছড়িয়ে পড়েছে, দীর্ঘ সরল দুটি পা মেলে রেখেছে, যেন অপূর্ব মণির মতো দুটি পদ্মমূল।

সে হাঁটু জড়িয়ে ধরে বসে ছিল, দেহ সামান্য কুঁকড়ানো, নিঃসঙ্গ, নির্ভরতাহীন, যেন একটি প্রস্ফুটিত না হওয়া নীলপদ্ম, চুপচাপ হ্রদের ঝিলিক জলে তাকিয়ে ছিল, যেন ধ্যানমগ্ন।

পাতলা শরীর, বয়ে যাওয়া বাতাস, হ্রদের ধারে যেন এক অপার্থিব সৌন্দর্য। এমন দৃশ্য দেখে, তার হৃদয়ে হঠাৎ কেঁপে উঠল, এক গভীর মমতা উপচে পড়ল।

সে পাড়ে দাঁড়িয়ে ডাকল, “লি ছিং ইয়াও, কিছুক্ষণ কথা বলব কি?”

লি ছিং ইয়াও বিস্ময়ে তাকাল, হ্রদের পাড়ে তাকিয়ে কিছুক্ষণ স্থির হয়ে রইল।

তাকে বেশি সময় দাঁড়িয়ে থাকতে দিল না; এক লাফে, জুতার ডগা জলে ছুঁয়ে, মুহূর্তেই পৌঁছে গেল ভেলার উপর।

“তুমি এখানে এলে কীভাবে?” লি ছিং ইয়াও স্বর নিয়ন্ত্রণে রাখার চেষ্টা করল।

সে দেখল লি ছিং ইয়াওর পাশে এক পেয়ালা মদ। তার চোখের ভেতর নরম মায়া, বোঝা গেল, সে একা মদ্যপান করে দুঃখ ভুলতে চেয়েছে।

সে ইচ্ছাকৃতভাবে বেশি কাছে গেল না, বরং নিরাপদ দূরত্ব রেখে বলল, “তুমি আমার কাছ থেকে দূরে সরে যাচ্ছো। শুনেছি তোমার ও লি পরিবারের ব্যাপার। তাই এসেছি একটু কথা বলতে... কমপক্ষে, আমরা তো বন্ধু, তাই না?”

“…হ্যাঁ।” লি ছিং ইয়াও দীর্ঘক্ষণ চুপ করে, মাথা নাড়ল, হেসে বলল, “তুমি সবসময় এইভাবে এসে পড়ো…”

সে একটু চমকাল, তবে দ্রুতই বুঝল। লি ছিং ইয়াও আগেও বলেছিল, সে যখনই বিপদে পড়ে, তখনই সে এসে পাশে দাঁড়ায়। ভাবলেই অবাক লাগে, প্রতিবারই এমন কাকতালীয় ভাবে সে এসে হাজির হয়।

“হয়তো, এটাই আমাদের ভাগ্য?”

“তুমি আবার হাস্যরস করছো।” লি ছিং ইয়াও হালকা স্বরে অস্বীকার করল।

সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “যদি কোনো দুশ্চিন্তা থাকে, আমায় বলতে পারো… হয়তো আমি কিছু করতে পারব না, কিন্তু অন্তত একজন শ্রোতা তো হতে পারি।”

“এমন কিছু তো নয়!” লি ছিং ইয়াও মাথা নাড়ল, তার গাল লাল, চোখে মদ্যপতার ছায়া।

সে চুপচাপ তাকিয়ে থাকল, কিছু বলল না।

“তোমার যদি কিছু না থাকে, ফিরে যাও। কাল তোমার ও ইউয়েতের সঙ্গে দেখা করব।”

সে জিভে চাটল, ধীরে ধীরে বলল, “যদি সত্যিই কিছু না থাকে, একা এখানে বসে কেন মদ খাচ্ছো?”

লি ছিং ইয়াও নিচের দিকে তাকিয়ে বলল, “আজকের রাতের আকাশ অপূর্ব, ভেলায় বসে মদ্যপান করাটা নিছকই আনন্দ।”

“আমি সাহিত্যে খুব একটা পারদর্শী নই, কিন্তু তুমি যদি কিছু মনে না করো, আমিও একটু আনন্দ ভাগ করে নিতে চাই।” হাত বাড়ালেই পেয়ালা তার হাতে চলে এল।

পেয়ালায় মদের অধিকাংশই ফুরিয়ে গেছে, সে নিজেই ঢেলে খেলো, এই পেয়ালায় লি ছিং ইয়াও কিছুক্ষণ আগে মদ পেয়েছিল, তা নিয়ে ভাবল না।

“তুমি আজ বেশ ঢলেঢালা।” লি ছিং ইয়াও অসহায়ভাবে তাকাল, “আচ্ছা, আমি দুঃখের কথা বলি, তুমি রাতটা শেষে ফিরে যাবে?”

“হ্যাঁ, কথা দিলাম।”

লি ছিং ইয়াও চোখের পাতা নাড়ল, তার লম্বা পাপড়ি তারার আলোয় যেন অপূর্ব। রাতের তারাগুলো যেন তার চোখেই জমে আছে, স্বচ্ছ, উজ্জ্বল। “আসলে খুব বড় কিছু না… আমি শুধু বাবা-মাকে মিস করি। এ অনুভূতি বলে লাভ নেই, তাই একা একটু সময় কাটাতে এসেছি। তাছাড়া, অন্য কোনো দুঃখ নেই।”

সে সত্যিই কিছুটা নেশাগ্রস্ত, কথাগুলো বারবার বলছে।

“…এত কষ্ট কেন করো?” সে নরম স্বরে বলল, কণ্ঠে প্রার্থনার ছোঁয়া, “শুধু আজ রাতের জন্য, আমরা কি একে অন্যের কাছে খোলামেলা হতে পারি?”

——————

বর্তমান অগ্রগতি

ভালোবাসার মান: ৪৯৬ / ১০০০০০০০০

চুরি করা হৃদয়: মানব স্তরে ৯টি (বাকি ১টি), ভূমি স্তরে ২টি (বাকি নেই)।