চতুর্থাত্তর অধ্যায়

“আমি তো সত্যিই খোলামেলা ভাবেই কথা বলছি…” লি ছিংইয়াওর চোখে একধরনের অস্থিরতা ভেসে উঠল, ইচ্ছাকৃতভাবে তার দিকে না তাকিয়ে নিজেকে শান্ত রাখার অভিনয় করল, “আসলে এই চিংইয়ুয়েতালটাই আমার ছোটবেলার চেনা জায়গা। ছোটবেলায় বোকা ছিলাম, প্রায়ই বাবা-মায়ের সঙ্গে ঝগড়া করতাম। ঝগড়া হলেই এখানে চলে আসতাম, একা একা রাগ করতাম, যতক্ষণ না ওরা এসে আমাকে নিয়ে যেত… ভীষণ মিস করি সেই দিনগুলো, অন্তত তখনও তো ঝগড়া করা যেত।”

ইয়ে থিয়েনলাই ঠোঁট কামড়ে চুপ করে রইল। সে এ বিষয়ে কথা বলতে চায়নি, তবু লি ছিংইয়াওর অন্তরের কথা শুনে তার মনেও বেদনা জমে উঠল।

যদিও লি ছিংইয়াও যতটা সম্ভব হালকা সুরে কথাগুলো বলছিল, তার ভঙ্গুরতা—তার দৃঢ়তার আড়ালেও—স্পষ্ট। তার হাসি দেখলে বুকের ভেতর কেমন হুহু করে ওঠে। একদিকে রক্তাক্ত, অন্যদিকে হাসতে হাসতে বলে, “কিছু হয়নি।”

ইয়ে থিয়েনলাইয়ের মনে চাপা অস্থিরতা বাড়তে থাকে। সে জানে, সে না বললে, আজকের রাতটা লি ছিংইয়াও আগের মতোই অপ্রাসঙ্গিক কথাবার্তা বলে কাটিয়ে দেবে। অনেক বেশি দিন ধরে সে নিজের মধ্যে চেপে রেখেছে, আর পারছে না।

“লি শিমেই, তুমি তো শেন শিউইয়েনকে পছন্দ করো না, তাই তো?” ইয়ে থিয়েনলাই গভীর শ্বাস নিয়ে সরাসরি প্রশ্ন করল।

এই ক’দিন ধরে লি ছিংইয়াওকে নিয়ে তার মনে যে যন্ত্রণার পাহাড় জমেছে, এই কথাটা বলার পর যেন একটু স্বস্তি পেল, এমনকি এক ধরনের প্রতিশোধের তৃপ্তিও।

“ইয়ে শিখ্সিয়ং, তুমি মজা করছ… যদিও আগে আমি বলেছিলাম, কিন্তু তখন তো আমি ওকে চিনতামই না। শেন শিউইয়েন শিখ্সিয়ং দেখতে সুন্দর, ভদ্র, আবার সবার মধ্যে সেরা… তাকে না পছন্দ করার কোনো কারণই তো নেই, তাই না?”

লি ছিংইয়াও থমকে গেল, কষ্ট করে ইয়ে থিয়েনলাইয়ের চোখের দিকে তাকাল, কিন্তু মাঝপথে চাহনিটা আরও ছড়িয়ে পড়ল, শেষে সম্পূর্ণ সরিয়ে নিল, কণ্ঠস্বরও ম্লান হয়ে গেল।

“তুমি মিথ্যে বলছ, আমার চোখে চোখ রেখে কথা বলতে পারছো না।” ইয়ে থিয়েনলাই এক চুমুক মদ খেল, চোখে আগুন, হাসিতে হাজারো স্বাদ, তার মধ্যে একটুখানি তিক্ততা।

চারপাশে অসীম নক্ষত্র, আকাশে ঝলমলে দুধার নদী।

লি ছিংইয়াও উঠে দাঁড়াল, জলরাশি শান্ত, চাঁদের আলোয় নক্ষত্রগুলি জলে প্রতিফলিত, চারদিকে নীরব, একা তারা খেলা করছে।

“তোমাকে মিথ্যা বলারই বা কী মানে?”

“কারণ তুমি আমাকে ভালোবাসো, কিন্তু সাহস করো না সেটা মানতে।” ইয়ে থিয়েনলাই কোমর থেকে যন্ত্রটি খুলে লি ছিংইয়াওর সামনে ধরল, “এই পাথরটা যে আমার, তা তুমি আগে থেকেই জানো। তুমি তো এটা আমার কাছে ফেরত দাওনি!”

“…কারণ আমার চরিত্র খারাপ, ছোটখাটো জিনিসে লোভী।” লি ছিংইয়াও কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে মুখ ফিরিয়ে ঠোঁট কামড়ে বলল।

“বাজে কথা! এটা তো কেবল সপ্তম স্তরের একটুখানি মূল্যহীন আত্মিক বস্তু! তুমি হং জি চির জীবনরক্ষাকারী ওষুধের চেয়ে কি এর দাম বেশি?”

ইয়ে থিয়েনলাই অবশেষে রাগে গালাগাল করে ফেলল। সে আদৌ এভাবে কথা বলতে চায়নি, কিন্তু লি ছিংইয়াওর এমন আত্মঅবমূল্যবোধ আর সহ্য হচ্ছিল না! আর কতবার নিজের মনে কষ্ট দেবে?

সে মনে পড়ল, কীভাবে লি ছিংইয়াও শেন শিউইয়েনকে পছন্দ করার ভান করত… অথচ ভেতরে ভেতরে কতটা প্রতিরোধ! তুমি ভাবো এর ফলে কারও ভাল হবে, কিন্তু শুধু নিজেকেই কষ্ট দাও—এটাই কি উপায়?

আর কত সরল থাকবে তুমি!

ইয়ে থিয়েনলাই যন্ত্রটি আছাড় দিয়ে গুঁড়িয়ে দিল, “তুমি কবে থেকে শুরু করেছ জানি না, কিন্তু তুমি যে আমাকে পছন্দ করো, তা অস্বীকার করতে পারবে?”

লি ছিংইয়াও কি আর ইয়ে থিয়েনলাইকে না ভালোবাসে! গৃহবন্দিত্ব শেষের রাতে ভুল করে ধরে নিয়েও রাগ করেনি। অন্যদের তুলনায় তাকে আরও আপন করে নিয়েছে। বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে পরোক্ষভাবে তার ঠোঁটে ঠোঁট ছোঁয়ায়, তার পাথর লুকিয়ে রাখে, কবিতায় তার নাম লেখে। ফেংইন শহরে স্নান করার সময়, শতভাগ বিশ্বাস দেখিয়েছে। ফেংইন ঝর্ণার বাইরে, তার জন্য একেবারেই মূল্যহীন আত্মার মূল আহরণে নিজের ভবিষ্যৎ বিসর্জন দিয়েছে, শুধু তার কথামতো কাউকে না জানাতে…

এত এত ঘটনা… ইয়ে থিয়েনলাই যদি পৃথিবীর সবচেয়ে বড় বোকাও হয়, তবুও তা না বোঝার উপায় নেই!

হয়তো ইয়ে থিয়েনলাই একটু ঘুরিয়ে বলত, কিন্তু বুকের রাগ আর রাতের নিস্তব্ধতা—সব মিলে তার আবেগ ফেটে পড়ল।

লি ছিংইয়াও ভয়ানক অস্থির, বারবার পেছাতে লাগল, প্রায় পড়েই যাচ্ছিল, অস্পষ্ট কণ্ঠে বলল, “না, আমি… আমি শেন শিউইয়েনের হবু স্ত্রী, আমি ভালোবাসি…”

“ভালো, তাহলে শপথ করো!” ইয়ে থিয়েনলাই লি ছিংইয়াওর হাত চেপে ধরে চোখে চোখ রেখে বলল, “শপথ করো, তুমি শেন শিউইয়েনকে ভালোবাসো, তুমি মন থেকে তাকে বিয়ে করতে চাও!”

“আমি… আমি…” লি ছিংইয়াওর দৃষ্টি ঘোলাটে, ছটফট করতে করতে বলল, “আমি একটু বেশিই মদ খেয়ে ফেলেছি, আমি যেতে চাই, ইয়ে শিখ্সিয়ং, তুমি হয়তো মদে মাতাল…”

ইয়ে থিয়েনলাই বুঝল, সে হয়তো ওকে ভয় পাইয়ে দিয়েছে, গভীর শ্বাস নিয়ে শান্ত স্বরে বলল, “তুমি শুধু শপথ করো, তাহলেই তোমাকে ছেড়ে দেবো।”

লি ছিংইয়াও মুখ ঘুরিয়ে নিল, “আমি… আমি শপথ করছি!”

“আমার চোখে চোখ রেখে শপথ করো!”

“ইয়ে শিখ্সিয়ং, যথেষ্ট হয়েছে…” লি ছিংইয়াও ঠোঁট কামড়ে চোখে চোখ রাখল, হঠাৎ তার অভিব্যক্তি বদলে গেল, কণ্ঠ কড়া হয়ে উঠল, “তুমি যদি ঠিকই বলে থাকো, তাতে কী আসে যায়? তুমি কি কখনও… ইয়ুয়ে শিমেইর কথা ভেবেছ?”

ইয়ে থিয়েনলাই কেঁপে উঠল। লি ছিংইয়াওর চোখে জলের দীপ্তি, তবু জোর করে হাসল, আস্তে আস্তে ইয়ে থিয়েনলাইয়ের হাত ছাড়িয়ে নিয়ে একেকটি শব্দ উচ্চারণ করল, “আমি সেই মানুষকেই ভালোবাসি, যে মনেপ্রাণে শুধুমাত্র একজনকে ভালোবাসে; আমি ভালোবাসি সেই মানুষকে, যার অনুভূতি স্পষ্ট; যে সবার সামনে তার প্রেমিকের নাম বলতে পারে; যে তার প্রেমিকের জন্য সারা দুনিয়ার বিরুদ্ধে দাঁড়াতে পারে… তুমি বুঝেছ? তুমি সে মানুষ নও, তাই আমি তোমাকে ভালোবাসি না, আর কখনও ভালোবাসব না।”

লি ছিংইয়াওর কণ্ঠ আগের মতোই কোমল, কিন্তু যেন একের পর এক বজ্রাঘাত, প্রতিহত করা যায় না। ইয়ে থিয়েনলাইয়ের আত্মবিশ্বাস মুহূর্তেই ভেঙে গেল, একটু পেছিয়ে গেল, চোখে চোখ রাখতে পারল না।

লি ছিংইয়াও ঠোঁট কামড়ে হালকা হাসল। ধীরে ধীরে ইয়ে থিয়েনলাইয়ের জামা ঠিক করে দিল, নিচু গলায় বলল, “একটা হৃদয়, একবার কাউকে দিলে, আর কারও জন্য জায়গা থাকে না। ইয়ে শিখ্সিয়ং, নিজের মর্যাদা রাখো।”

“লি শিমেই…”

ইয়ে থিয়েনলাই মনে করল, লি ছিংইয়াও নিশ্চয়ই এখন তার ওপর ভীষণ হতাশ। সে নিজেও নিজের এই দুর্বলতায় হতাশ।

লি ছিংইয়াও হাসতে হাসতে তার কথা কেটে দিয়ে, কণ্ঠস্বর রুদ্ধ হয়ে বলল, “আমি ভালো মানুষ নই, আমি খারাপ… তোমার যোগ্য নই, তুমি আরও ভালো কাউকে পাওয়ার যোগ্য, আরও ভালো কিছু পাওয়ার যোগ্য।”

ইয়ে থিয়েনলাই মাথা নিচু করে নিস্তেজ গলায় বলল, “না, হয়তো আর কখনও নয়…”

“আজ তাহলে এখানেই শেষ হোক, যাবে তো?”

“…।” ইয়ে থিয়েনলাই চুপ করে রইল, মুষ্টি শক্ত করে ধরল। না সম্মতি জানাল, না অস্বীকার করল।

হঠাৎ তার নিজের অসহায়ত্বটা আরও প্রকট হয়ে উঠল, এই মানসিক চাপ তার修炼ের সীমাবদ্ধতার চেয়েও বেশি ভারী। তার ভেতরে এক অদৃশ্য冲动, যেন কোনো অশুভ কণ্ঠ কানে কানে ফিসফিস করছে।

লি ছিংইয়াও বাঁশের বৈঠা তুলে এক টানে ছোট বাঁশের ভেলা তীরে ভাসিয়ে দিল।

“তুমি ফিরবে না?” ইয়ে থিয়েনলাই আস্তে জিজ্ঞেস করল।

“আমি অপেক্ষা করছি, কেউ আসবে আমাকে নিতে।”

“কে?”

“আহা, আমি তো মজা করছিলাম…” লি ছিংইয়াও মাথা তুলে নিঃসঙ্গ হাসল, “আর কেউ কখনও আমায় নিতে আসবে না।”

কোথা থেকে এক ফালি বাতাস এসে তার চুলের গোছা উড়িয়ে দিল। লি ছিংইয়াও আলতো করে চুল সরিয়ে দিল, তার অবয়বটা যেন দূরের কোনো ছায়া, চোখে গভীর শরৎ-আলো, যেন শীতের চাঁদে দীপ্তি।

“তুমি চলে যাও।” লি ছিংইয়াও বলল, “আমরা আর কখনও দেখা করব না।”

ইয়ে থিয়েনলাই আকস্মিকভাবে মাথা তুলল, দেখল, লি ছিংইয়াওর গাল বেয়ে দু’ফোঁটা অশ্রু গড়িয়ে পড়ল, চাঁদের আলো ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে গেল। তার চোখ এখনও আগের মতো স্বচ্ছ, কিন্তু এবার সেখানে আর তারার ঝিকিমিকি নেই, নিভে যাওয়া আতশবাজির চেয়েও নিঃসঙ্গ।

“হৃদয় চুরি সফল, একখানা স্বর্গীয় হৃদয় প্রাপ্ত, ভালোবাসার মান +৩০০। বর্তমান ভালোবাসার মান ৭৯৬, ধারক স্বর্গ স্তরের সপ্তম ধাপে উন্নীত হতে পারবেন!”

——————

বর্তমান অগ্রগতি

ভালোবাসার মান: ৭৯৬/১০০০০০০০০

চুরি করা হৃদয়: মানব স্তরের হৃদয় ৯টি (বাকি ১টি), পৃথিবী স্তরের হৃদয় ২টি (বাকি নেই), স্বর্গীয় স্তরের হৃদয় ১টি।