১৫৫তম অধ্যায়: কঠিন লড়াই
“কেমন লাগছে? এখানকার কোনো পরিবর্তন কি বুঝতে পারছ?”
তুষারদেশের মাটিতে পা রেখে কান লিয়ুয়ান হাকু-এর অনুভূতি সম্পর্কে জানতে চাইল...
“সত্যি বলতে... মনে হচ্ছে হিমশৈলের ওপরের চেয়ে এখানকার শক্তি অনেক কম, তবে এই ভূখণ্ডের বরফ ও তুষারের মাঝে ঠিক এর সমকক্ষ একটা শক্তি লুকিয়ে আছে। আমার বরফ প্রকাশের গোপনীয় কৌশল এখানে স্বাভাবিকের চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী হয়ে উঠতে পারে!” হাকু বলল।
“পুরো দেশজুড়ে বরফ প্রকাশকে শক্তিশালী করার এতগুলো কৌশল কে বা কারা লুকিয়ে রেখেছে... সুইমাজুকি গোত্র এটা কীভাবে করল?” কান লিয়ুয়ান সংশয় নিয়ে বলল।
তখন সান্তায়ু বলল, “বরফ প্রকাশের উৎস সম্পর্কে আমরাও খোঁজ নিয়েছিলাম, কিন্তু কোনোভাবেই এই শক্তির উৎস খুঁজে পাওয়া যায়নি, না হলে এটা আজ পর্যন্ত বেঁচে থাকত না... একটা প্রবাদ আছে যে, যুদ্ধরাজ্য যুগে সুইমাজুকি গোত্র এক প্রাচীন ও শক্তিশালী অসুরের সাথে চুক্তি স্বাক্ষর করেছিল এবং পরবর্তীতে তার শক্তি এখানে ছড়িয়ে পড়েছিল।”
“প্রাচীন এবং শক্তিশালী কোনো সত্তা? এটা কি সেই সময়ের কথা বলছ যখন দেবতার গাছটি অস্তিত্বে ছিল...” কান লিয়ুয়ান সন্দেহভাজনভাবে ফিসফিস করে বলল।
“আপনি কী বললেন?”
“কিছু না, ওদের ফিরে আসার খবর আসার জন্য ওখানেই অপেক্ষা করা যাক।” কান লিয়ুয়ান কথা ঘুরিয়ে দিল।
নিনজা সভ্যতার শুরু হয়েছিল যখন কাসুয়া হিমে নিষিদ্ধ ফল খেয়েছিলেন এবং দেবতার গাছের শক্তি নিজের করে নিয়েছিলেন।
তারও আগে কিছু শক্তিশালী অমানবিক সত্তার অস্তিত্ব ছিল, যেগুলোকে প্রাচীন মানুষেরা “দেবতা” বলত। কিন্তু পরবর্তীতে এই “দেবতাদের” বেশিরভাগকেই কাসুয়া হিমে হত্যা বা সীল করেছিলেন এবং সামান্য কিছু যারা নিজেদের দুর্বলতা স্বীকার করেছিল, তাদের পরবর্তীতে ছয় পথের ঋষি হত্যা ও সীল করেছিলেন...
যখন ছয় পথের ঋষি চক্রার চাষের পদ্ধতি সবার মাঝে ছড়িয়ে দিলেন, তখন সাধারণ মানুষেরাও প্রাচীন দেবতাদের সমকক্ষ শক্তি অর্জন করতে সক্ষম হয়েছিল!
শূন্য লেজ, মোরিও... এমনকি কান লিয়ুয়ানের সন্দেহ হয় যে “মৃতদেহ ভূত সীল”-এর ভেতরে থাকা যমের রূপ হয়তো প্রাচীন দেবতাদেরই রূপ।
যদিও তাদের যুগ শেষ হয়ে গেছে এবং তারা যদি পুনরুত্থান করতেও চায়, তবে বর্তমান যুগের মানুষের প্রতিপক্ষ তারা হতে পারবে না, হয়তো নয় লেজের সাথেও লড়াই করতে পারবে না, তবুও তাদের ব্যক্তিগত শক্তিকে অস্বীকার করা যায় না!
একটু ভেবে দেখলে মনে হয়, সুইমাজুকি গোত্র যদি এমন কোনো শক্তি আয়ত্ত করে থাকে যা একটি মাঝারি দেশকে চিরকালের জন্য ঠান্ডার মধ্যে রাখে এবং সারা দেশের সীমানার ভেতরে তাদের নিজস্ব “বরফ প্রকাশ”-কে শক্তি জোগায়, তবে তা কেবল কোনো প্রাচীন দেবতার শক্তি হওয়াই সম্ভব।
আর ঠিক সেই মুহূর্তে, গুরেনের এক অধস্তন ফিরে এসে জানাল, “পরামর্শদাতা মহাশয়, সামনে দেড় শ মাইলের মধ্যে একটি বরফ দুর্গ রয়েছে। অনুমান করা হচ্ছে সেখানে পাঁচ শয়ের বেশি তুষার নিনজা পাহারা দিচ্ছে এবং সেখানে তাদের নেতা তুষার ধস ফ্যানা-র দেখা মিলেছে, তবে আমরা গভীরে প্রবেশ করতে পারিনি।”
“বরফ দুর্গ?” কান লিয়ুয়ান এ কথা বলে সান্তায়ুর দিকে তাকাল।
“ঠিক বলেছেন, উত্তরের দিকে মনে হয় একটা দুর্গ আছে...”
“মনে হয়?” কান লিয়ুয়ানের কপাল কুঁচকে উঠল।
সান্তায়ুর পুরোনো মুখ লাল হয়ে গেল এবং তোতরাতে তোতরাতে সে বলল, “ওটা নিনজাদের ব্যবহৃত একটা দুর্গ, আমরা ঠিক অতটা বুঝতে পারি না...”
কান লিয়ুয়ান চোখ উল্টাল। পুরো পথজুড়ে কান লিয়ুয়ান তাকে তুষার নিনজাদের সংখ্যা ও শক্তি সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করেছিল, কিন্তু সান্তায়ুর উত্তর হয় “মনে হয়” কিংবা “হওয়া উচিত”, আর তার অনুমানের ভিত্তিও ছিল দশ বছর আগের দেখা ও শোনা জিনিসগুলো!
এমনকি এই প্রস্তুতি নিয়ে দেশ পুনরুদ্ধার করতে চায়? অবাক হওয়ার কিছু নেই যে থিয়েটার সংস্করণে এক পলকেই সবাই ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল...
আসলে একটু ভেবে দেখলে এটি খুবই স্বাভাবিক। যদি একদল বোকা সতীর্থ না থাকত, তবে তুষারদেশের তৎকালীন রাজা কি এক রাতের মধ্যে তুষার নিনজাদের অভ্যুত্থানের শিকার হতেন এবং পাতার গ্রামের সতর্কবাণী পাওয়ারও সুযোগ পেতেন না?
“দুর্গ তো? পাঁচ শ তুষার নিনজা... কোনো দুর্ঘটনা না ঘটলে, ওরা এখানে আমাদের পথ আটকাতে চাইছে! গুরেন, লোকদের গুছিয়ে নাও, আমরা সামনের দিকে এগিয়ে যাই।” কান লিয়ুয়ান বলল।
“কান পরামর্শদাতা, সত্যিই কি কোনো অতিরিক্ত সেনার জন্য অপেক্ষা করতে হবে না?” সান্তায়ুর কিছুটা ভয় হচ্ছিল।
“প্রয়োজন নেই... আমার কাছে ‘দুর্গের ধ্বংসকারী’ রয়েছে!” কান লিয়ুয়ান আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল।
সন্ধের সময়, “তিল নিনজারা” তাদের রণরেখা দুর্গের সামনে নিয়ে এল।
যেহেতু এককালের “বরফের দেশ”-এর সুইমাজুকি গোত্রের রাজপ্রাসাদটি একেবারে উত্তর প্রান্তে অবস্থিত—যা বর্তমানে সমুদ্রের উপরিভাগ, আর সেটিই ছিল সুইমাজুকি গোত্রের সবচেয়ে শক্তিশালী স্থান—তাই বরফের দেশের উপকূলীয় অঞ্চলে কোনো দুর্গম ঘাঁটি ছিল না, কেবল দেশের অভ্যন্তরেই দুর্গ ছিল।
“সামনে ওটাই কি তুষারদেশের দুর্গ? অবাক হওয়ার কিছু নেই যে একে বরফ দুর্গ বলা হয়...” কান লিয়ুয়ান দূরের “বরফের প্রাচীর” দেখে বলল।
“কান লিয়ুয়ান মহাশয়, সরাসরি আক্রমণ করব কি?” গুরেন জিজ্ঞাসা করল।
“আগে একটু অপেক্ষা করো, আমি দেখি দুর্গটা ভেঙে ফেলা যায় কি না, তারপর তোমরা এগিয়ে এসো...”
“দুর্গ ভেঙে ফেলা?” গুরেন জানাল যে সে কথাটি বুঝতে পারেনি।
আর কান লিয়ুয়ান সম্ভবত ঘাস দেশের উত্তর দিকের দুর্গ ভেঙে ফেলার সেই কৌশল আবার ব্যবহার করার নেশায় পড়ে গিয়েছিল। দেখা গেল সে একা একা ফাঁকা জায়গায় হেঁটে গেল এবং শূন্য থেকে উঠে আসা হাড়ের কাঁটা দিয়ে নিজের বৃদ্ধাঙ্গুল ভেতর থেকে ফুটিয়ে তুলল, এরপর মুদ্রা সাজিয়ে বলল, “তলব করার কৌশল!”
এই সময় চলচ্চিত্রের কলাকুশলীরা তখনও জাহাজে ছিল, জংগো তাদের রক্ষা করবে এবং নজর রাখবে। কান লিয়ুয়ান বলেছিল যে তুষারদেশ শান্ত হওয়ার পর তাদের শুটিং করার সুযোগ দেওয়া হবে, তবে আসল যুদ্ধের দৃশ্যগুলো তাদের রেকর্ড করতে দেওয়া হবে না...
তাছাড়া তুষারদেশ কোনো বড় দেশের সাথে সীমানা ভাগ করে না। তথ্যের আদান-প্রদান কঠিন এমন এক যুগে, শুরু থেকেই পাতার গ্রামের নজরদারিতে থাকা তিল দেশের মতো নয়, এখানকার যেকোনো অস্বাভাবিক পরিস্থিতিকে “চাপিয়ে দেওয়া” সম্ভব ছিল, তাই কান লিয়ুয়ান কোনো দ্বিধাবোধ ছাড়াই নয় লেজের মূল দেহকে তলব করল!
“এ, এটা কী...” সান্তায়ু চোখের সামনে শূন্য থেকে আসা দানবীয় প্রাণীটিকে দেখে কেঁপে উঠল।
“হেম? এটা কোথায়?” নয় লেজ আসতেই চারপাশে দাঁত বের করে তাকাতে লাগল।
“কী হলো?” কান লিয়ুয়ান সন্দেহভাজনভাবে বলল।
এর আগে সে নয় লেজকে ওরোচিমারুর কাছে রেখেছিল, যাতে সে কৃষি ফসলের ফলন বৃদ্ধির গবেষণার পাশাপাশি নয় লেজের কিছু তথ্যও সংগ্রহ করতে পারে, যা ভবিষ্যতে মানব আধারগুলোর উৎপাদনী প্রকল্পের জন্য কিছু ভিত্তি তৈরি করতে পারে।
কিন্তু নয় লেজ বের হওয়ামাত্রই এত সতর্ক কেন হয়ে গেল? ওরোচিমারু কি তার সাথে কিছু করেছে?
“চারপাশে... এমন একটা গন্ধ আছে যা আমার সহ্য হয় না।” নয় লেজ বলল।
“চারপাশে? হতে পারে... একটু ভেবে দেখো, হয়তো তোমার জন্মেরও আগে তুমি এই গন্ধ অনুভব করেছিলে।” কান লিয়ুয়ান দ্রুত বলে উঠল।
ন নয় লেজ বলেছিল যে “বুড়ো লোকটির” মাধ্যমে আলাদা হওয়ার আগের স্মৃতিগুলোর কিছু ঝাপসা ধারণা তার মনে আছে, অর্থাৎ যখন ছয় পথের ঋষি দশ লেজের মানব আধার ছিলেন, সেসময়ের কিছু স্মৃতি...
“ঠিক! ওটাই সেই লোক...”
“‘সেই লোক’ কে?”
“এক বিরক্তিকর家伙, আমার মনে আছে বুড়ো লোকটি আমাদের আলাদা করার পরের শেষ বয়সেও একবার এখানে এসেছিলেন... সেসময় বুড়ো লোকটি বলেছিলেন, ‘এটা সত্যিই বিলুপ্ত হয়ে গেছে, কিন্তু এর অবশিষ্ট শক্তি লিক হয়ে গেছে।’ তবে সেসময় এত শক্তি লিক হয়নি!” নয় লেজ বলল।
কান লিয়ুয়ান মনে মনে কিছুটা সাজিয়ে নিল, অর্থাৎ এখানে সত্যিই একসময় কোনো প্রাচীন দেবতা মারা গিয়েছিল এবং তাকে ছয় পথই হত্যা করেছিল। ছয় পথের শেষ বয়সে এখানকার প্রাচীন দেবতার শক্তির কিছু অংশ লিক হতে দেখে তিনি আবার তদন্ত করতে এসেছিলেন এবং নিশ্চিত হয়েছিলেন যে “বরফ দেবতা” সত্যিই মারা গেছেন...
কিন্তু কে জানে কেন, সুইমাজুকি গোত্র আবার “বরফ দেবতা”-র শক্তিকে জাগিয়ে তুলেছিল এবং এখানে “বরফ প্রকাশ”-এর একটি স্বর্গরাজ্য তৈরি করেছিল।
এই শক্তির দ্বারা প্রভাবিত অঞ্চলগুলোতেও সারা বছর ধরে শীতকাল বজায় থাকে!
“তুমি কি নিশ্চিত যে ‘সেই লোকটা’ মারা গেছে?” কান লিয়ুয়ান আবার জিজ্ঞাসা করল।
“অবশ্যই, বুড়ো লোকটির পক্ষে এটুকু ভুল করা সম্ভব নয়।” নয় লেজ স্বাভাবিকভাবে বলল।
কান লিয়ুয়ান এই ব্যাখ্যাটি মেনে নিল, কারণ প্রকৃতির শক্তির ওপর তার দখল থেকে সে অনুভব করেছিল যে এখানকার বরফ ও তুষারের মধ্যে অস্বাভাবিক প্রাকৃতিক শক্তি বিদ্যমান, কিন্তু সেই শক্তি মৃতপ্রায়, সেটি কেবল একটি হাতিয়ার মাত্র, কোনো চেতনা নেই...
কান লিয়ুয়ান অনুমান করল যে বর্তমান “বরফ দেবতা”-র অবস্থা হয়তো নারুটোর সীলমোহরের ভেতরে থাকা নয় লেজের মতো। তার কোনো চেতনা ও জীবন নেই, কিন্তু শক্তি রয়ে গেছে। আর একজন “প্রাচীন দেবতা” হিসেবে, সে হয়তো নয় লেজের মতোই কেবল একটি খোলস দিয়ে শক্তি সঞ্চালন করতে পারে এবং খরচ হয়ে যাওয়ার পরেও সহজাতভাবে প্রকৃতির শক্তি শোষণ করে পুনরুদ্ধার করতে পারে...
“দাঁড়াও! সামনের দুর্গটিতেও কি এই শক্তি লুকিয়ে নেই তো? তাহলে সামনের দুর্গ কি তুমি গুঁড়িয়ে দিতে পারবে?” কান লিয়ুয়ান হঠাৎ এই বিষয়টি বুঝতে পারল।
ন নয় লেজ ইতস্তত করে বলল, “...আমি চেষ্টা করতে পারি!”
হুঁ, “তিংছুন”-এর ব্যক্তিত্বের কথা মাথায় রেখে, কান লিয়ুয়ানের এখন নব্বই ভাগ নিশ্চয়তা ছিল যে কেবল লেজযুক্ত প্রাণীর বোমা দিয়ে হয়তো এই দুর্গ ধ্বংস করা যাবে না, কারণ ওই অবশিষ্ট শক্তি এই দুর্গের মধ্যেও ছড়িয়ে আছে...