১১০তম অধ্যায়: ফিলিপাইনের আমূল পরিবর্তন (দ্বিতীয় পর্ব)

অঙ্গরক্ষকদের পাল্টা আক্রমণে যুদ্ধের মোড় কিছুটা ঘুরে গিয়েছিল। তবে তাদের সংখ্যা ক্রমশ কমে আসায় ড্যানিয়েল আল্টম্যানের বাহিনীর চাপে পিষ্ট হওয়াটা ছিল সময়ের ব্যাপার। কোরাসনের প্রভাববলয়ে এই হত্যাকাণ্ড সফল করার জন্য ড্যানিয়েল আল্টম্যান অনেক বড় ঝুঁকি নিয়েছিলেন এবং প্রচুর অর্থ ব্যয় করে এত লোক জড়ো করেছিলেন। যদি দ্রুত লড়াই শেষ না করা যায়, তবে কোরাসনের অনুগত বাহিনী গুলির শব্দ শুনেই ছুটে আসবে।

তাই ড্যানিয়েল আল্টম্যান চিৎকার করে তার লোকদের নির্দেশ দিলেন, “কোরাসনের দেহরক্ষী আর বেশি নেই, ওদের শেষ করে দাও, যে মারবে সে-ই পুরস্কার পাবে!”

কথায় আছে, অর্থের লোভে মানুষ অসাধ্য সাধন করতে পারে। টাকার প্রতিশ্রুতি পেয়ে সৈন্যদের উদ্দীপনা বহুগুণ বেড়ে গেল। তার ওপর আড়ালে থাকা স্নাইপার এবং রকেট লঞ্চারের গোলাগুলি দেহরক্ষীদের পুনরায় কোণঠাসা করে ফেলল।

“ক্যাপ্টেন, এভাবে হবে না। আড়ালে লুকিয়ে থাকা স্নাইপার আর ওই দুটি রকেট লঞ্চারকে থামাতে হবে, নইলে আমাদের ছেলেরা মাথা তোলার সুযোগ পাচ্ছে না,” একজন দেহরক্ষী আতঙ্কিত হয়ে ক্যাপ্টেনের উদ্দেশ্যে বলল।

দেহরক্ষী ক্যাপ্টেন মনে মনে গালি দিয়ে মরিয়া হয়ে বললেন, “আমি স্নাইপারদের মনোযোগ ঘোরাচ্ছি, তোমরা সেই সুযোগে ওদের খতম করো!”

দেহরক্ষী বাধা দেওয়ার চেষ্টা করলেও ক্যাপ্টেন সরাসরি যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন করে দিলেন। উপায়ন্তর না দেখে বাকিরা ক্যাপ্টেনের পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ শুরু করল। এক মিনিট পর ক্যাপ্টেন মাথা তুলতেই স্নাইপার সুযোগ বুঝে ট্রিগার টিপল। ভাগ্যক্রমে ক্যাপ্টেন দ্রুত সরে গিয়ে গুলি থেকে বেঁচে গেলেন। তবে স্নাইপারের ভাগ্য অতটা ভালো ছিল না; অন্তত তিনজন দেহরক্ষীর গুলিতে সে তৎক্ষণাৎ প্রাণ হারাল।

ক্যাপ্টেন আবার একই কৌশল অবলম্বন করতে চাইলেন, কিন্তু বাকি দুই স্নাইপার সতর্ক হয়ে যাওয়ায় এবার আর তেমন সুযোগ মিলল না। দেহরক্ষীরাও সতর্ক ছিল, তারা আড়ালের শত্রুর প্রতিটি নড়াচড়া লক্ষ্য করছিল। ড্যানিয়েল আল্টম্যান বিষয়টি খেয়াল করে নিচু স্বরে গর্জে উঠলেন, “রকেট লঞ্চার কোথায়? দ্রুত গোলাবর্ষণ কর, আমার স্নাইপাররা তো শেষ হয়ে যাচ্ছে!”

রকেট লঞ্চার বহনকারী দুজন দ্রুত এগিয়ে এসে দেহরক্ষীদের ওপর চাপ সৃষ্টি করল। ক্যাপ্টেন পুনরায় মাথা তুলতেই দুই স্নাইপার একসাথে গুলি চালাল। ক্যাপ্টেন দ্রুত সরে গেলেও তার কাঁধে গুলি লাগল। সৈন্যদের চাপ আর রকেট লঞ্চারের তাণ্ডবে দেহরক্ষীরা আর মাথা তোলার সাহস পেল না।

“ধুর!” ক্যাপ্টেন গালি দিয়ে দ্রুত ক্ষতস্থান চেপে ধরে রক্তপাত বন্ধ করার চেষ্টা করলেন। একজন সহযোগী দ্রুত ফার্স্ট এইড কিট নিয়ে এসে ব্যান্ডেজ বেঁধে দিল। সে জিজ্ঞেস করল, “ক্যাপ্টেন, এখন কী করব? শত্রুরা আমাদের কৌশল বুঝে ফেলেছে, রকেট লঞ্চারের সামনে মাথা তোলাও দায়।”

ক্যাপ্টেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “সাময়িক আড়াল নাও। আমার বিশ্বাস ওদের কাছে অঢেল রকেট নেই। গুলির শব্দ শুনে আশপাশের বাহিনী নিশ্চয়ই খবর পেয়েছে। সবাই আরেকটু ধৈর্য ধরো, সাহায্য দ্রুতই এসে পৌঁছাবে।”

“জি!” ব্যান্ডেজ শেষ করে দেহরক্ষী আবার অস্ত্র তুলে পাল্টা আক্রমণ শুরু করল।

ড্যানিয়েল আল্টম্যান কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন। কারণ, এই অ্যামবুশটি কোরাসনের এলাকাতেই হচ্ছে। সামান্য শব্দেই ধরা পড়ার ভয়, তার ওপর রকেট লঞ্চারের মতো ভারী অস্ত্রের গর্জন তো আছেই। ড্যানিয়েল আল্টম্যান তাড়া দিয়ে বললেন, “কোরাসনের দেহরক্ষী আর হাতেগোনা কয়েকজন বাকি, ওদের মারো! যে মারবে তাকে দশ লক্ষ ডলার পুরস্কার দেওয়া হবে!”

দশ লক্ষ ডলার কম নয়, এই কথা শোনার পর সবার হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল। শতাধিক সৈন্যের মধ্যে অর্ধেকের বেশি হতাহত হওয়া সত্ত্বেও টাকার নেশায় তারা নতুন সাহস ফিরে পেল। ড্যানিয়েল আল্টম্যান আগুনে ঘি ঢেলে বললেন, “শোনো, কোরাসনকে জীবিত ধরলে এক কোটি ডলার আর মৃতদেহ আনতে পারলে পঞ্চাশ লক্ষ ডলার পুরস্কার!”

মুহূর্তের মধ্যে ড্যানিয়েল আল্টম্যানের বাহিনীর আক্রমণ তীব্রতর হলো। দেহরক্ষীরা দুর্বল হয়ে পড়ল। লড়াই করতে করতে কোরাসনের বিশজন দেহরক্ষীর মধ্যে দশজনেরও কম অবশিষ্ট ছিল। যদিও তারা শত্রুপক্ষের কয়েকগুণ বেশি ক্ষতি করেছে, তবুও শেষ পর্যন্ত তারা সংখ্যায় হেরে যাচ্ছিল। এখন দেহরক্ষীদের একমাত্র ভরসা ছিল সাহায্যকারী বাহিনীর আগমন।

ড্যানিয়েল আল্টম্যান সুযোগ হাতছাড়া করতে চাইলেন না। তিনি নির্দেশ দিলেন, “এগিয়ে চলো! কোরাসনকে জীবিত ধরো, সবাই পুরস্কার পাবে!”

এগিয়ে চলল সবাই। কয়েক ডজন মানুষ ধীরে ধীরে গাড়িবহর ঘিরে ফেলল। মাঝখানে রকেট লঞ্চার নিয়ে তৈরি সৈন্যরা, দেহরক্ষীরা মাথা তুললেই খতম করার অপেক্ষায়। পেছনে স্নাইপাররা প্রস্তুত। এভাবেই তারা ধীরে ধীরে গাড়িবহরের দিকে এগিয়ে এল।

হঠাৎ একটি গাড়ির দরজা খুলে দুজন বেরিয়ে এসে অতর্কিতে আক্রমণ চালাল। ঠাস! এক গুলিতে একজন পড়ে গেল, আর অন্যজন কিছু বুঝে ওঠার আগেই রাইফেল নিয়ে এলোপাতাড়ি গুলি শুরু করল। বেশ কয়েকজন লুটিয়ে পড়ল। রকেট লঞ্চারধারী দুজন দ্রুত সামলে নিয়ে দেহরক্ষীদের লক্ষ্য করে দুটি রকেট ছুড়ল। ধাম! গুলির শব্দ থেমে গেল। বাকি সৈন্যরা আরও সতর্ক হয়ে সাবধানে এগোতে লাগল।

মাত্র দুজন দেহরক্ষী ড্যানিয়েল আল্টম্যানের বাহিনীর প্রায় দশজনের ক্ষতি করেছে, যা তাকে প্রচণ্ড রাগান্বিত করে তুলল। তিনি নির্দেশ দিলেন, “পুরো গাড়িবহর উড়িয়ে দাও!”

মুহূর্তের মধ্যে অবশিষ্ট রকেটগুলো ছুড়ে মারা হলো। কোরাসনের গাড়িবহর চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। কোরাসনের নিজের গাড়িটি কিছুটা সরে গেলেও বাকি গাড়িগুলো লোহার স্তূপে পরিণত হলো। নির্বিচার গোলাবর্ষণে আরও কয়েকজন দেহরক্ষী প্রাণ হারাল।

ক্যাপ্টেন তার পাশে মাত্র তিনজন জীবিত সঙ্গীকে দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আর কোনো উপায় নেই। শত্রুরা কাছে এলেই সবাই ঝাঁপিয়ে পড়বে, যতটুকু সম্ভব ওদের খতম করব।” দেহরক্ষীরা মাথা নেড়ে মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত হলো।

হঠাৎ পায়ের শব্দ কাছে এগিয়ে এল। ক্যাপ্টেনের ইশারায় তারা রাইফেল নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল। দুজন স্নাইপার আগে থেকেই প্রস্তুত থাকায় একজনকে গুলি করল, কিন্তু রকেট লঞ্চারগুলো খালি হয়ে যাওয়ায় শত্রুর আর কোনো বড় অস্ত্র ছিল না। ড্যানিয়েল আল্টম্যান দ্রুত আড়াল নেওয়ার নির্দেশ দিলেও তার সৈন্যরা ধীরগতিসম্পন্ন হওয়ায় এক মুহূর্তেই দশজনের বেশি গুলিবিদ্ধ হলো। ঠাস! স্নাইপারের গুলিতে আরও এক দেহরক্ষী মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

ক্যাপ্টেন তার শেষ সঙ্গীকে নিয়ে একটি জ্বলন্ত গাড়ির পেছনে আশ্রয় নিলেন। ক্যাপ্টেন হাসিমুখে সঙ্গীকে জিজ্ঞেস করলেন, “ভয় পাচ্ছ?” দেহরক্ষী মাথা নাড়িয়ে শেষ ম্যাগাজিনটি বন্দুকে ভরে নিল। এটিই ছিল তাদের শেষ গুলি, শেষ লড়াই।

ড্যানিয়েল আল্টম্যান আর্তনাদ করা আহত সৈন্যদের পাত্তা না দিয়ে বাকিদের বললেন, “ওরা মাত্র দুজন বাকি, শেষ করে দাও ওদের!”

সবাই আবার সাবধানে এগিয়ে আসতে লাগল। কাছে আসা পায়ের শব্দে ক্যাপ্টেনের হৃদস্পন্দন দ্রুততর হলো, রক্তক্ষরণে তিনি কিছুটা দুর্বল হয়ে পড়েছিলেন।