১১২তম অধ্যায়: যুদ্ধজাহাজের স্বদেশ প্রত্যাবর্তন

অক্টোবর মাসের আটাশ তারিখ, ‘গড’স হুইপ’ বা ঈশ্বরের চাবুক সামরিক মহড়া আনুষ্ঠানিকভাবে সমাপ্ত হলো এবং অংশগ্রহণকারী দেশগুলোর সেনাবাহিনী নিজ নিজ দেশে ফিরে গেল। ফ্লি-ল্যান্ডও তার নৌবহরের প্রত্যাবর্তনের অপেক্ষায় ছিল।

এই সামরিক মহড়ায় নৌবাহিনীকে পাঠানোর মূল উদ্দেশ্য ছিল তাদের প্রশিক্ষণের অবস্থা যাচাই করা। সেই লক্ষ্যেই স্পেন থেকে প্রশিক্ষণরত নৌবাহিনীকে পাঠানো হয়েছিল। মহড়ার ফলাফল বেশ আশাব্যঞ্জক। যদিও স্থলবাহিনীর মতো নৌবাহিনী খুব একটা আলোচনার কেন্দ্রে ছিল না, তবুও তারা কোনো সমস্যা ছাড়াই সাফল্যের সাথে তাদের দায়িত্ব পালন করেছে। মনে রাখতে হবে, এই নৌবাহিনী গঠিত হয়েছে মাত্র এক বছর আগে, যা সত্যিই প্রশংসনীয়। আশা করা যায়, ফ্লি-ল্যান্ডে ফিরে নিয়মিত প্রশিক্ষণের মাধ্যমে তারা অন্যান্য দেশের নৌবাহিনীর সমপর্যায়ে পৌঁছাতে পারবে। এই নাবিকরাই ফ্লি-ল্যান্ড নৌবাহিনীর ভিত্তিপ্রস্তর হিসেবে কাজ করবে এবং তাদের হাত ধরেই ভবিষ্যতে নৌবাহিনীর ক্রমাগত উন্নয়ন সম্ভব হবে।

ফ্লি-ল্যান্ডের দুটি ডেস্ট্রয়ার জাহাজ প্রস্তুত হতে আরও অন্তত ছয় মাস সময় লাগবে। তাই এবারের নৌবহরে চারটি ক্রুজার, তিনটি ফ্রিগেট এবং বিশটি পেট্রোল বোট ফিরেছে। সব মিলিয়ে ফ্লি-ল্যান্ড নৌবাহিনীর মোট যুদ্ধজাহাজের সংখ্যা দাঁড়াল দশটিতে—যার মধ্যে রয়েছে ৬টি সার্ভিওলা-শ্রেণির ক্রুজার, ৪টি ডেসকুবিয়ের্তা-শ্রেণির ফ্রিগেট এবং ২৫টি পেট্রোল বোট। এই দুটি ডেস্ট্রয়ার দেশে ফিরে এলে নৌবাহিনী পূর্ণাঙ্গ রূপ পাবে।

একটি দ্বীপরাষ্ট্র হিসেবে ফ্লি-ল্যান্ডের নৌবাহিনী ও বিমানবাহিনীকে সবচেয়ে বেশি শক্তিশালী করা প্রয়োজন, অথচ বর্তমানে তারাই সবচেয়ে দুর্বল। উল্টো দ্বীপরাষ্ট্রের জন্য অপেক্ষাকৃত কম গুরুত্বপূর্ণ স্থলবাহিনী বেশ ভালো অবস্থানে রয়েছে। ভৌগোলিক সীমাবদ্ধতার কারণে স্থলবাহিনীর তুলনায় নৌবাহিনী ও বিমানবাহিনী পরিচালনা অনেক বেশি ব্যয়বহুল, তাই ফ্লি-ল্যান্ডকে ধীরগতিতে এগোতে হচ্ছে। স্বল্প সময়ের মধ্যে নৌ ও আকাশপথে শক্তিশালী দেশগুলোর সাথে পাল্লা দেওয়া অসম্ভব।

৩১ অক্টোবর, ডিকা বন্দর।

বন্দর এলাকাটি লোকে লোকারণ্য। তিল ধারণের জায়গা নেই, কেবল ফ্রাঙ্কার সামনে কিছুটা ফাঁকা জায়গা ছাড়া। ডিকা বন্দরে হঠাৎ এত মানুষের ভিড় হওয়ার কারণ হলো ফ্লি-ল্যান্ডের নৌবহর ফিরে আসছে। যদিও নৌবহরের সরাসরি নতুন বন্দরে যাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু ফ্রাঙ্কা চেয়েছিলেন ফ্লি-ল্যান্ডের জনগণ যেন তাদের সুরক্ষায় নিয়োজিত নৌবাহিনীকে একবার স্বচক্ষে দেখে। এতে জনগণের দেশপ্রেম বাড়বে এবং দেশের প্রতি তাদের আস্থা সুদৃঢ় হবে।

দুপুর এগারোটার পর, দিগন্তের দূরের উপকূলরেখায় হঠাৎ কয়েকটি কালো বিন্দু দেখা দিল। ধীরে ধীরে বিন্দুগুলো বড় হতে লাগল এবং মিনিটখানেক পর স্পষ্ট হয়ে উঠল যে সেগুলো যুদ্ধজাহাজ। "আমাদের নৌবহর ফিরে এসেছে!" কেউ একজন চিৎকার করে উঠতেই বন্দরের জনসমুদ্রে আনন্দের জোয়ার বয়ে গেল।

কয়েক মিনিট পর নৌবহরের রূপ সম্পূর্ণ স্পষ্ট হয়ে উঠল। যদিও ফ্রাঙ্কা আগে থেকেই জাহাজগুলো সম্পর্কে অবগত ছিলেন, তবুও বিশাল নৌবহরটি একসাথে দেখে তাঁর মনে এক অদ্ভুত শিহরণ জাগল। আরও দশ মিনিট পর নৌবহরটি বন্দরে নোঙর করল, আর জনতা প্রথমবারের মতো জাহাজগুলোর প্রকৃত বিশালতা দেখার সুযোগ পেল। ট্যাঙ্কের তুলনায় যুদ্ধজাহাজগুলো অনেক বেশি বিশাল; সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে থাকা জাহাজগুলো এক গভীর নিরাপত্তার অনুভূতি জাগিয়ে তুলল।

"এগুলোই আমাদের রক্ষা করবে!" প্রতিটি ফ্লি-ল্যান্ডবাসীর মনে এই চিন্তা এল এবং তাদের মধ্যে সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়ার আগ্রহ বহুগুণ বেড়ে গেল। ফ্রাঙ্কা যদি এখনই সেনা নিয়োগের ঘোষণা দিতেন, তবে খুব সহজেই বর্তমান বাহিনীর আকার দ্বিগুণ করা সম্ভব হতো। ফ্লি-ল্যান্ডের বর্তমান খাদ্য উৎপাদন ক্ষমতা অনুযায়ী এক লক্ষ সৈন্যের ভরণপোষণ করা মোটেও কঠিন নয়। তবে ফ্রাঙ্কার কাছে ব্যাপক হারে সেনা নিয়োগ এখন আর জরুরি নয়; স্পেনের সাথে মৈত্রী চুক্তি এবং ইউরোপের সমর্থন থাকায়, ফ্লি-ল্যান্ড নিজে থেকে যুদ্ধ ঘোষণা না করলে অন্য কোনো দেশের আক্রমণ করার সাহস নেই।

জনগণের উৎসাহ ও আত্মবিশ্বাস আরও বাড়ানোর জন্য ফ্রাঙ্কা ঘোষণা করলেন, ফ্লি-ল্যান্ডের নাগরিকত্বধারী যে কেউ অপরাধমূলক রেকর্ড ছাড়া জাহাজগুলো ঘুরে দেখতে পারবে। এটি একটি দুর্লভ সুযোগ, কারণ ভবিষ্যতে বিশেষ পরিস্থিতি ছাড়া জনসাধারণের জন্য জাহাজ উন্মুক্ত করার পরিকল্পনা তাঁর নেই। জাহাজ দেখার এই সুযোগের কারণেই ডিকা বন্দরে এত মানুষের ভিড়। সবার হাতে পরিচয়পত্র, চোখেমুখে উত্তেজনা ও প্রত্যাশার ছাপ।

সিগফ্রিড নাভারো তাদেরই একজন। একজন খাঁটি ফ্লি-ল্যান্ডবাসী হিসেবে দেশটির প্রতি তাঁর ভালোবাসা অকৃত্রিম। ফ্রাঙ্কা যদি আজই সেনা নিয়োগের ঘোষণা দিতেন, তবে সিগফ্রিড কোনো দ্বিধা ছাড়াই তাতে যোগ দিতেন, এমনকি সরাসরি যুদ্ধের ময়দানে পাঠানো হলেও তিনি পিছিয়ে আসতেন না। ছোটবেলা থেকেই জাহাজের প্রতি তাঁর প্রবল আকর্ষণ। ফ্লি-ল্যান্ড প্রথম যুদ্ধজাহাজ পাওয়ার পর থেকেই সিগফ্রিড নিজের স্মৃতি থেকে একটি মডেল তৈরি করেছিলেন, যা তিনি সব সময় নিজের কাছে রাখতেন। এখন যখন ফ্লি-ল্যান্ডের নিজস্ব জাহাজগুলো ফিরে এসেছে এবং নাগরিকদের তা দেখার সুযোগ দেওয়া হয়েছে, তখন তাঁর উত্তেজনা বাঁধ মানছিল না। ভোর পাঁচটায় ঘুম থেকে উঠে ডিকা বন্দরে পৌঁছানো প্রথম ব্যক্তিদের মধ্যে তিনি ছিলেন একজন।

সবার ঈর্ষান্বিত দৃষ্টির মাঝে সিগফ্রিড তাঁর বন্ধুদের সাথে প্রথম ব্যাচে জাহাজে ওঠার সুযোগ পেলেন। জাহাজ থেকে দেখার অভিজ্ঞতা দূর থেকে দেখার চেয়ে অনেক বেশি রোমাঞ্চকর, আর ফ্রাঙ্কার উদ্দেশ্যও এটাই ছিল—যেন জনগণ সরাসরি অভিজ্ঞতা নিয়ে ফ্লি-ল্যান্ডের প্রতি ভালোবাসা অনুভব করতে পারে। জাহাজে উঠে বিভিন্ন সরঞ্জাম ও সুযোগ-সুবিধা দেখে তিনি অভিভূত হলেন। একজন কর্মকর্তার অনুমতি নিয়ে তিনি স্বয়ং জাহাজের কামানের ব্যারেল স্পর্শ করলেন। মহড়ায় ফ্লি-ল্যান্ড নৌবাহিনীর অবদান সম্পর্কে অফিসারদের বর্ণনা শুনে সিগফ্রিডের মনে দেশপ্রেমের আগুন জ্বলে উঠল।

সুসজ্জিত নৌ-কর্মকর্তা এবং জাহাজের বিশালতা দেখে সিগফ্রিড মনে মনে সিদ্ধান্ত নিলেন—তিনি সেনাবাহিনীতে যোগ দেবেন! স্থলবাহিনীর মতো নয়, ফ্লি-ল্যান্ডের নৌবাহিনী ও বিমানবাহিনীতে নিয়মিত নিয়োগ চলে। কারণ এই বাহিনীগুলো এখনো বেশ ছোট। শিক্ষানবিশরা যখন জাহাজ চালানোয় দক্ষ হয়ে উঠবে, তখনই নৌবাহিনীর সত্যিকারের উত্থান ঘটবে। সিগফ্রিড এই প্রশিক্ষণ ক্লাসেই ভর্তি হতে চান, যা কার্যত একটি সামরিক একাডেমি।

ফ্লি-ল্যান্ডের সামরিক একাডেমি অন্য বিশ্ববিদ্যালয়ের মতো সাধারণ মানুষের কাছে পরিচিত নয়। এর কারণ, যারা সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়ার জন্য আবেদন করে, কেবল তারাই একাডেমিতে পড়ার যোগ্যতা অর্জন করে। যারা একাডেমিতে ভর্তি হয়, তারা ভবিষ্যতে কমান্ডার হিসেবে গড়ে ওঠে এবং তাদের সামরিক জীবন সাধারণ সৈন্যদের তুলনায় অনেক বেশি উজ্জ্বল হয়। অর্থাৎ, একাডেমিতে যেতে হলে আগে সেনাবাহিনীতে যোগ দিয়ে কঠোর বাছাই প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে যেতে হবে। তবে সিগফ্রিডের নিজের সক্ষমতার ওপর দৃঢ় বিশ্বাস ছিল।

জাহাজ পরিদর্শন শেষে তাঁর মনের উত্তেজনা আরও বেড়ে গেল। দূরে নোঙর করা জাহাজগুলোর দিকে তাকিয়ে তিনি প্রতিজ্ঞা করলেন, আজ বাড়িতে ফিরে এসেই সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়ার আবেদন করবেন। সিগফ্রিডের মতো একই চিন্তা যে কত মানুষের মনে চলছে, তা বলার অপেক্ষা রাখে না। ফ্লি-ল্যান্ডের রিক্রুটমেন্ট অফিসগুলোতে যে সামনের দিনগুলোতে প্রচণ্ড ভিড় হতে চলেছে, তা নিশ্চিত।