একশো নয় নম্বর অধ্যায়: ফিলিপাইন বড় পরিবর্তন (অংশ এক)
২২ অক্টোবর, স্পেনের দিকে সামরিক মহড়া চলতে থাকার সময়ই ফ্রিল্যান্ডের প্রতিবেশী দেশ ফিলিপাইনে ঘটে গেল এক বিরাট রাজনৈতিক অস্থিরতা।
ফিলিপাইনের কুয়েজন শহরের উপকণ্ঠে।
“সব প্রস্তুত তো?” নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল দানিয়েল আল্টম্যান।
দানিয়েল আল্টম্যান ছিলেন ফিলিপাইনের সেনাবাহিনীর এক উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা এবং ফিলিপাইনের প্রেসিডেন্ট কোরাসন আকিনোর বিরোধীদের নেতা।
“সব প্রস্তুত, কমান্ডার,” অধীনস্থ এক সৈনিক উত্তর দিল।
তাদের গোয়েন্দা তথ্য অনুযায়ী, আজ ফিলিপাইনের প্রেসিডেন্ট কোরাসন কুয়েজন শহরে এসে কাজকর্ম পরিদর্শন করবেন।
সেপ্টেম্বরের অভ্যুত্থানের পর এটাই ছিল প্রেসিডেন্ট কোরাসনের প্রথম প্রকাশ্য সফর।
বিদ্রোহীরা স্বাভাবিকভাবেই এমন সুযোগ হাতছাড়া করতে চায়নি। দানিয়েল আল্টম্যানের পরিকল্পনায় রাস্তার ধারে ইতিমধ্যেই শতাধিক লোক ওত পেতে ছিল। কোরাসন প্রেসিডেন্ট সেখানে পৌঁছালেই এক আঘাতে তাঁকে হত্যা করা হবে।
এবার দানিয়েল আল্টম্যান সত্যিই বড়সড় প্রস্তুতি নিয়েছিল। বিশেষ ধরনের স্নাইপার রাইফেলের পাশাপাশি সে সেনাবাহিনীর রকেট লঞ্চারও ব্যবহার করেছিল।
এ ছিল দানিয়েল আল্টম্যানের মরিয়া শেষ লড়াই—জয় কিংবা সর্বনাশ।
জিতলে সে রাজকীয় সম্মান পাবে, আর হারলে কী হবে তা বলা কঠিন; কোরাসন প্রেসিডেন্ট কী শাস্তি দেবেন, তার ওপরই সব নির্ভর করবে। তবে বিদ্রোহীদের ক্ষমা করবে—এমন মানুষ কেউই নয়।
ব্যর্থ হলে নিজের করুণ পরিণতির কথা যেন কল্পনা করে ফেলেছিল দানিয়েল আল্টম্যান। সে একবার ঢোঁক গিলে আবারও নির্দেশ নিশ্চিত করল, “ওত পেতে থাকা সব স্নাইপারকে আরেকবার পরীক্ষা করতে বলো। আমি গুলি চালানোর পরেই সবাই আগুন খুলবে।”
“জি!”
অধীনস্থ সৈনিকটি উত্তর দিয়ে আদেশ পৌঁছে দিতে চলে গেল।
নিজের ঘড়ির দিকে তাকিয়ে দানিয়েল আল্টম্যান উৎকণ্ঠায় কোরাসনের আগমনের অপেক্ষা করতে লাগল।
সকাল দশটার দিকে দূর থেকে এক সারি গাড়ি এগিয়ে এল।
দূরবীন দিয়ে দেখে কোরাসনের গাড়ি নিশ্চিত হওয়ার পর দানিয়েল আল্টম্যান উত্তেজিত, নিচু স্বরে বলল, “ওই মাগিটা কোরাসন এসে গেছে। সবাই সতর্ক থাকো। আমি গুলি চালানোর পরেই আগুন খুলবে। কাউকেই ছেড়ে দেবে না!”
“জি!”
নিম্নস্বরে দেওয়া জবাবের সঙ্গে সঙ্গে শোনা গেল গুলিতে ম্যাগাজিন ভরার শব্দ।
কয়েক মিনিট পর গাড়ির বহরটি ওত পেতে থাকা হামলাস্থলের কাছে পৌঁছে গেল।
গাড়ির বহরের মাঝখানে ঘেরাও করে রাখা কোরাসনের গাড়িটির দিকে তাকিয়ে দানিয়েল আল্টম্যান ক্ষোভে চিৎকার করে উঠল, “আগুন!”
সঙ্গে সঙ্গেই সে ট্রিগার টিপে দিল।
দানিয়েল আল্টম্যান যথেষ্ট বুদ্ধিমান ছিল। প্রতিপক্ষের গাড়ির বুলেটপ্রুফ কাচ গুলির প্রাণঘাতী শক্তি অনেকটাই কমিয়ে দেবে। তাই সে কাচে গুলি না চালিয়ে টায়ার লক্ষ্য করেছিল, যাতে তারা পালাতে না পারে।
একটি গুলির শব্দের সঙ্গে সঙ্গে কোরাসনের গাড়ির বাঁ পাশের টায়ার ফেটে গেল। গাড়িটিও দুলতে শুরু করল।
“ওত পেতে হামলা! প্রেসিডেন্টকে রক্ষা করুন!”
গাড়ির ভেতরের দেহরক্ষী কোরাসনকে এক ঝটকায় নিচে টেনে আড়াল করল, তারপর ওয়াকিটকিতে খবর দিল।
মুহূর্তের মধ্যে গাড়ির বহরটি কোরাসনের গাড়িকে ঘিরে সুরক্ষা বলয় তৈরি করল। অন্য গাড়িগুলো থেকেও বহু দেহরক্ষী বেরিয়ে এসে সতর্ক অবস্থান নিল।
দানিয়েল আল্টম্যান প্রথম গুলি চালানোর পরই ওত পেতে থাকা হামলাকারীরাও পাল্টা গুলি শুরু করল।
কেউ দানিয়েল আল্টম্যানের মতো টায়ার লক্ষ্য করে গুলি চালাচ্ছিল, আবার কেউ গাড়ির বহরের দিকে এলোপাথাড়ি গুলি ছুড়ছিল। অল্প সময়ের মধ্যেই এতে কোরাসনের দেহরক্ষীদের কয়েকজন হতাহত হলো।
তবে প্রকৃত প্রাণঘাতী হুমকি ছিল আড়ালে থাকা স্নাইপাররা। গোপনীয়তা বজায় রাখতে দানিয়েল আল্টম্যান নিজের সবচেয়ে বিশ্বস্ত কয়েকজন অনুচরকেই এই দায়িত্ব দিয়েছিল।
শত্রুরা গুলি চালাতেই কোরাসনের দেহরক্ষীরাও তাদের অবস্থান শনাক্ত করে পাল্টা আক্রমণ শুরু করল।
দানিয়েল আল্টম্যানের সৈন্যদের তুলনায় দেহরক্ষীরা স্পষ্টতই অনেক বেশি দক্ষ ছিল। কিন্তু সংখ্যায় কম হওয়ার পাশাপাশি অতর্কিত হামলার শিকার হওয়ায় তারা প্রথমদিকে চাপে পড়ে গেল।
গাড়ির ভেতর উপুড় হয়ে শুয়ে থাকা কোরাসনের মুখে অবশ্য ভয়ের কোনো ছাপ ছিল না। দায়িত্ব নেওয়ার পর দুই বছরে তিনি বহুবার হত্যাচেষ্টা ও অভ্যুত্থানের মুখোমুখি হয়েছেন। এসব ঘটনায় তিনি যেন কিছুটা অনুভূতিহীন হয়ে পড়েছিলেন।
“আবারও কি দানিয়েল আল্টম্যান আর তার লোকজন?” কোরাসন জিজ্ঞেস করলেন।
“ওরা ছদ্মবেশ নিয়েছে ঠিকই, কিন্তু অস্ত্রশস্ত্র দেখে মনে হচ্ছে তারাই,” পাশের দেহরক্ষী উত্তর দিল।
“এবারের পর ওদের সবাইকে নির্মূল করতে হবে। ফিলিপাইনকে এইসব পচনধরা কীট বহুদিন ধরে বিষিয়ে তুলেছে। এবার একেবারে শিকড় উপড়ে ফেলতে হবে।”
কোরাসন স্বভাবতই দয়ালু মানুষ ছিলেন, কিন্তু যারা বারবার অভ্যুত্থান ঘটিয়ে দেশের ক্ষতি করছিল, সেই রাষ্ট্রদ্রোহী পরজীবীদের প্রতি তিনিও গভীর ক্ষোভ অনুভব করলেন।
অন্যদিকে, অধীনস্থদের অক্ষমতায় দানিয়েল আল্টম্যান ক্রমেই ক্ষুব্ধ হয়ে উঠছিল। সে গর্জে চিৎকার করল, “রকেট লঞ্চার কোথায়? ওই মাগিটাকে উড়িয়ে দাও!”
কথা শেষ করে দুজন অধীনস্থ রকেট লঞ্চার বের করল, তাতে গোলা ভরল এবং লক্ষ্য স্থির করে নিক্ষেপের প্রস্তুতি নিল।
দানিয়েল আল্টম্যানের চিৎকার শুনে দেহরক্ষীদের মুখের ভাব বদলে গেল। তারা দ্রুত আড়াল খুঁজতে শুরু করল।
কোরাসনের গাড়িটি বিশেষভাবে তৈরি হওয়ায় রকেট লঞ্চারের বিস্ফোরণও প্রতিরোধ করতে পারত। কিন্তু দেহরক্ষীদের গাড়িগুলো ছিল সাধারণ বুলেটপ্রুফ গাড়ি। সেগুলোর ওপর রকেট আঘাত করলে গাড়ি ধ্বংস হওয়ার পাশাপাশি ভেতরের সবাইও মারা যেত।
গাড়ির ভেতরে কোরাসনের দেহরক্ষী দলের প্রধানের মুখও গম্ভীর হয়ে উঠল। সে বলল, “ওদের কাছে রকেট লঞ্চারও আছে, প্রেসিডেন্ট। আমাদের এখনই সরে যেতে হবে। একবার ম্যানিলায় পৌঁছাতে পারলে ওরা আর কিছু করতে পারবে না।”
কোরাসন কিছু বলার আগেই সে চালককে নির্দেশ দিল, “দ্রুত গাড়ি ঘুরিয়ে সরে যাও! বাকিরা সবাই আড়াল দিয়ে আমাদের পথ পরিষ্কার করবে!”
একটি টায়ার নষ্ট হয়ে যাওয়ায় গাড়ি ঘোরানো সহজ ছিল না। গাড়িটি দুলতে দুলতে মোড় নেওয়ার সময় আড়ালে থাকা স্নাইপারও বুঝতে পারল, কোরাসন পালানোর চেষ্টা করছেন।
তারপর—
ধাঁই!
একটি গুলির শব্দের সঙ্গে চালকের মাথায় ফুটে উঠল রক্তাক্ত ছিদ্র।
চালককে গুলি করে হত্যা হতে দেখে দেহরক্ষীটি অভিশাপ দিয়ে দ্রুত চালকের আসনে উঠে গেল। দরজা খুলে চালকের মৃতদেহটি বাইরে লাথি মেরে ফেলে দিয়ে নিচু হয়ে সাবধানে গাড়ি চালাতে শুরু করল।
এবার স্নাইপারের পক্ষে দেহরক্ষীকে লক্ষ্য করা কঠিন হয়ে গেল। তাই সে টায়ারকেই লক্ষ্য বানাল।
ধাঁই!
আরেকটি গুলির শব্দে ডান পাশের টায়ারটিও ফেটে গেল।
দেহরক্ষীটি মনে মনে সেই টায়ার-ধ্বংসকারী স্নাইপারকে গালমন্দ করে আবার জোর করে গাড়ি ঘোরাতে লাগল।
এবার গাড়িটি আরও অচল হয়ে পড়ল, আর ঘোরার গতিও অনেক কমে গেল।
ধাঁই! ধাঁই!
আরও দুটি গুলির শব্দ হলো। এবার গাড়িটি সম্পূর্ণ থেমে গেল।
দেহরক্ষীটি বিরক্ত মুখে দু-একটি গালি দিয়ে কোরাসনের দিকে ফিরে বলল, “প্রেসিডেন্ট, গাড়ির ভেতরেই থাকুন। আমি না ডাকলে কোনোভাবেই মাথা তুলবেন না।”
এরপর সে অস্ত্র হাতে গাড়ি থেকে নেমে গেল।
স্বীকার করতেই হয়, কোরাসনের এই দেহরক্ষীরা অত্যন্ত বিশ্বস্ত ছিল। এমন চরম বিপদের মুহূর্তেও তারা নিজেদের পালানোর কথা ভাবেনি; তাদের একমাত্র চিন্তা ছিল প্রেসিডেন্ট কোরাসনের নিরাপত্তা।
তবে দেহরক্ষীদের এই আনুগত্যের কারণে দানিয়েল আল্টম্যান তাদের ছেড়ে দেওয়ার মতো মানুষ ছিল না।
এই অল্প সময়ের মধ্যেই দেহরক্ষীদের অর্ধেকেরও বেশি নিহত বা আহত হয়ে পড়েছিল।
দানিয়েল আল্টম্যানের পক্ষেও দেহরক্ষীদের পাল্টা আক্রমণে ব্যাপক হতাহত হয়েছিল। তবু দানিয়েল আল্টম্যানের কাছে কোরাসনকে হত্যা করতে পারলেই সব ক্ষতি সার্থক।
কোরাসনের দেহরক্ষী দলের প্রধান সত্যিই অসাধারণ দক্ষতার অধিকারী ছিল। সে গাড়ি থেকে নামার পর দেহরক্ষীরা উল্টো দানিয়েল আল্টম্যানের সৈন্যদের ওপর চাপ সৃষ্টি করে তাদের পিছু হটিয়ে দিতে শুরু করল।
তবে আড়ালে থাকা স্নাইপাররা তখনও দেহরক্ষীদের জন্য মৃত্যুদূতের মতো ভয়ংকর ছিল। সামান্য অসাবধান হলেই কেউ মাথায় গুলি খেয়ে লুটিয়ে পড়ছিল।
“প্রেসিডেন্টের জন্য! ফিলিপাইনের জন্য! এই বিদ্রোহীদের শেষ করে দাও!”
দেহরক্ষী দলের প্রধান উচ্চস্বরে চিৎকার করে একই সঙ্গে এক বিদ্রোহীকে গুলি করে হত্যা করল।
“ফিলিপাইনের জন্য!”
দেহরক্ষীরা একে একে সাড়া দিয়ে শত্রুদের দিকে পাল্টা গুলি চালাতে লাগল।