অধ্যায় একশ ছাপ্পান্ন: নীচ কৌশল
“তাহলে কি সত্যিই হচ্ছে না?” বরফে ঢাকা দুর্গের বাইরের শক্তির আবরণটির দিকে তাকিয়ে গুয়ান লিইউয়ান দেখতে পেলেন যে সেটিতে কোনো ভেদ করার লক্ষণ নেই, আর তাই তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
নয়-লেজ পাশ থেকে অসন্তুষ্ট সুরে বলে উঠল, “আমার অপর অর্ধেক চক্রা যদি থাকত, তবে আমি নিশ্চিত এই জিনিস ভেঙে ফেলতাম!”
“জানি, জানি…… অন্য কারও মাধ্যমে কি আর জিনিসটা চুরি করা যেত না…… আহ না, জিনিসটা তো আনতে পাঠানো হয়েছে।” গুয়ান লিইউয়ান তাকে এড়িয়ে যাওয়ার সুরে বললেন।
নয়-লেজ পাশ থেকে গুয়ান লিইউয়ানের দিকে দাঁত খিঁচাতে লাগল। অতীতে হলে, স্বয়ং উচিহা মাদারাস এর সাথে এভাবে কথা বললে সে এক কামড় বসিয়ে দিত……
অবশ্য, কামড়ে হয়তো পারতো না, তবে তাতে তার মন থেকে কামড়ানোর ইচ্ছেটা একটুও কমে যেত না।
ঠিক এইমাত্রই, নয়-লেজ বরফের দুর্গের ওপর এক পূর্ণাঙ্গ সংস্করণ বল “টেইলড বিস্ট বোম্ব” ছুড়ে মেরেছিল!
গ্রাস কান্ট্রি বা ঘাস দেশের উত্তর প্রান্তের দুর্গের চেয়ে এর শক্তি অনেক বেশি ছিল, কারণ সে সময় তার কাছে কেবল “ছয়-লেজ”-এর শক্তি ছিল।
অথচ একটা বিস্ফোরণের পরই উপস্থিত সবাই স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিল!
তুষার নিনজা ও ধান নিনজারা স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিল লেজওয়ালা পশুর বোম্বের এমন বিধ্বংসী ক্ষমতা দেখে, আর গুয়ান লিইউয়ান ও নয়-লেজ স্তব্ধ হয়েছিল এই ভেবে যে একটা গোলা দেগেও দুর্গটা ভাঙা গেল না……
“হাকু, দুর্গের ভেতরের শক্তি কি তুমি নিয়ন্ত্রণ করতে পারো?” গুয়ান লিইউয়ান জিজ্ঞেস করলেন।
“সত্যিই অনুভব করা যাচ্ছে, দুর্গের গায়ে বরফ চালনার চক্রা লেগে আছে…… তবে মনে হচ্ছে দুর্গের ভেতরের তুষার নিনজারা এটিকে সম্পূর্ণ নিজেদের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে নিয়েছে, বরফ পাহাড়ের মতো এখানে আমার পক্ষে নিয়ন্ত্রণ পাওয়া খুব কঠিন।” হাকু ভ্রু কুঁচকে বলল।
“মনে হচ্ছে কিছু গণ্ডগোল হয়েছে, কেবল জোর করে আক্রমণ করা ছাড়া আর উপায় নেই।” গুয়ান লিইউয়ান অন্য ধান নিনজাদের কাছে ফিরে এসে কিছুটা মলিন মুখে বললেন।
এ অবস্থায় বন্দীদের পাহারা দেওয়ার জন্য নিয়োজিত ধান নিনজাগুলো বাদ দিলে, ঘটনাস্থলে মোটে ষাট-সত্তরজন মানুষ রয়েছে। পাঁচশ তুষার নিনজাযুক্ত এবং অজানা শক্তিতে সুরক্ষিত এই দুর্গে সরাসরি আক্রমণ চালানো মানে লড়াইয়ের পরিস্থিতি অত্যন্ত কঠিন হয়ে দাঁড়ানো!
[তাহলে কি তুষার লুক্কায়িত গ্রাম থেকে আবার লোক আনতে হবে? তবে যদি তাই হয়…… বিয়ার কান্ট্রি বা ভল্লুক দেশের ওপর আবার আক্রমণ চালাতে চাইলে প্রথমে দীর্ঘ বিশ্রামের সময় নিতে হবে, ভয় দেখানোর সেই প্রভাব হয়তো তখন কমে যাবে!] গুয়ান লিইউয়ান একটু বেকায়দায় পড়ে গেলেন।
“গুরেন, রক্তক্ষয়ী লড়াই পরিচালনার কোনো অভিজ্ঞতা কি তোমার আছে?” গুয়ান লিইউয়ান জিজ্ঞেস করলেন।
“আছে।” গুরেন অত্যন্ত সংক্ষেপে উত্তর দিল।
“তুমি প্রথমে একটু পরখ করে দেখ…… যতক্ষণ না দুর্গের ভেতরের তুষার নিনজাদের দুর্গের নিয়ন্ত্রণ ব্যাহত করা যাচ্ছে, হাকু সেই সুযোগে দুর্গের নিয়ন্ত্রণ ছিনিয়ে নিতে পারবে!” গুয়ান লিইউয়ান নির্দেশ দিলেন।
“হাঁ।”
কয়েকজন দিয়ে পাঁচশ জনের বিরুদ্ধে লড়া এবং তাও আবার রক্তক্ষয়ী আক্রমণ পরিচালনা করা—এ নিয়ে গুরেনের বিন্দুমাত্র কোনো অভিযোগ ছিল না। তবে গুয়ান লিইউয়ান নিজেই তাকে উপদেশ দিয়ে বললেন, “আগে শুধু পরিস্থিতি খতিয়ে দেখবে, যদি তোমার মনে হয় এতে অনেক বেশি হতাহতের আশঙ্কা আছে, তবে পিছু হটে আসবে…… একদম না পারলে আমরা ঘুরে অন্য দিক দিয়েও যেতে পারি!”
আসলে গুয়ান লিইউয়ান নিজেও বুঝতে পেরেছিলেন যে “ঘুরে অন্য দিক দিয়ে যাওয়া” কোনো ভালো বুদ্ধি নয়; বরং এর অর্থ হলো শত্রুর ঘেরাওয়ের ভেতর প্রবেশ করা এবং যেকোনো সময় আক্রমণের উদ্যোগ নেওয়ার ক্ষমতা তুষার নিনজাদের হাতে তুলে দেওয়া।
[আগে জানলে, বরফ দ্বীপে থাকার সময় নিজের ক্ষমতা লুকিয়ে রাখাই উচিত ছিল……]
প্রতিপক্ষ যদি এখনো ফুফুকাস সুযোকির চাবির ওপর নজর রাখতো, তবে তারা নিশ্চয়ই এভাবে ঘাটি গেড়ে বসে থাকত না।
কিন্তু আগের লড়াইয়ে প্রতিপক্ষকে এতটাই ভয় পাইয়ে দেওয়া হয়েছিল যে তারা গুয়ান লিইউয়ানের তুষার দেশ দখলের আশঙ্কায় এখন আত্মরক্ষার শেষ সীমায় গিয়ে পাহারা দেওয়ার ভঙ্গি নিয়েছে।
গুয়ান লিইউয়ানের নির্দেশমতো গুরেন ধান নিনজাদের দুর্গ আক্রমণ করার নির্দেশ দিল, কিন্তু……
সামনে ঘটে চলা এই “দুর্বলদের পারস্পরিক চঞ্চুযুদ্ধ” বা হাস্যকর লড়াইয়ের দৃশ্য দেখে গুয়ান লিইউয়ান ভীষণ সন্দেহপ্রবণ হয়ে উঠলেন!
সামনের ধান নিনজারা হোক বা তুষার নিনজারা, ঘাস দেশের উত্তর প্রান্তের দুর্গে কাকাশি বংশের আক্রমণের সময়কার পারফরম্যান্সের ধারেকাছেও তারা নেই!
গুয়ান লিইউয়ান তখন বুঝতে পারলেন যে ওরোচিমারুর এই অধীনদের অনেকেরই কিছু অদ্ভুত ক্ষমতা আছে, যেমন হাড় না থাকা, ক্ষয়কারী রক্ত, মানব-পশু সংকর…… এই জাতীয় নানা কিছু।
তাই গুরেনও তাদের কোনো যৌথ নিনজুৎসু বা সম্মিলিত কৌশল শেখাতে পারেনি…… এরা মূলত হাতাহাতি লড়াইয়ে অভ্যস্ত একদল নিনজা!
অন্যদিকে তুষার নিনজাদের পারফরম্যান্সও বেশ আনাড়ি ছিল।
তাদেরও যৌথ নিনজুৎসু ব্যবহারের কোনো লক্ষণ দেখা গেল না, বরং তারা নানা ধরনের বড় বড় যুদ্ধের অস্ত্র সামনে এনে হাজির করল। কোনোটা থেকে বৃষ্টির মতো কুরাই বা ছোড়া অনবরত বেরিয়ে আসছিল, কোনোটা থেকে অসংখ্য বিস্ফোরক কাগজের গোলা ছিটানো হচ্ছিল, আবার কোনোটা থেকে বিশালাকার বিস্ফোরক পাথর ছুড়ে মারা হচ্ছিল……
তবে সমন্বয়ের দিক থেকে তাদের অবস্থাও ছিল “ঘিচু পাকানো”, নইলে এত সব যুদ্ধাস্ত্র থাকার কথা ছিল একতরফা বিজয়ের নিশ্চয়তা!
“গুরেন, ফিরে এসো!” গুয়ান লিইউয়ান আদেশ দিলেন।
এখন গুয়ান লিইউয়ান বা গুরেন—উভয়েই বুঝতে পেরেছেন যে প্রতিপক্ষ আসলে “সেনাবাহিনী মহড়া” দিচ্ছে!
“সম্ভবত ফুফুকাস নুতোটুও জানেন যে তুষার নিনজারা তুষার দেশ ছেড়ে আসার পর সেই অতীতের মিজুকাজ বংশের মতো লড়াইয়ের শক্তি অনেকটাই হারিয়ে ফেলবে এবং আর ‘বরফ চালনা’ ব্যবহার করতে পারবে না…… তাই তিনি যুদ্ধাস্ত্র এবং চক্রা বর্মের পেছনে এত সব মেহনত করেছেন।” গুয়ান লিইউয়ান বললেন।
বড় বড় যুদ্ধাস্ত্র তো পাঁচটি প্রধান নিনজা গ্রামেরও রয়েছে, এবং তুষার দেশের চেয়ে তাদের সংখ্যা আরও অনেক বেশি……
গুয়ান লিইউয়ানের মনে আছে, ফায়ার কান্ট্রি বা আগুন দেশ এবং উইন্ড কান্ট্রি বা বাতাস দেশের মধ্যকার এক সংঘর্ষের সময় উভয়পক্ষ অসংখ্য বড় যুদ্ধাস্ত্র দেশের সীমান্তে মুখোমুখি সাজিয়ে রেখেছিল, ভুল বোঝাবুঝি না মেটা পর্যন্ত তারা সবাই স্ব স্ব স্থানে ছিল……
কিন্তু পাঁচটি দেশের যুদ্ধাস্ত্রের তুলনায় তুষার দেশের উন্নয়নের দিকটি স্পষ্টতই আরও সূক্ষ্ম ও নিখুঁত ছিল। পাঁচটি দেশের অস্ত্রের মতো বড় বড় গিয়ার বা শিকলগুলো বাইরে উন্মুক্ত রাখা হয়নি, যা বেশ রূঢ় দেখাত।
এর সাথে রয়েছে চক্রা বর্ম…… তুষার দেশের প্রযুক্তিগত দিকটি যে পাঁচটি প্রধান দেশের চেয়ে স্পষ্টতই আলাদা, তা বলাই বাহুল্য!
“তাছাড়া তুষার দেশের মধ্যে আর কোনো শত্রু না থাকায় এই অস্ত্রগুলোর ব্যবহারে তাদের তেমন কোনো অভিজ্ঞতা নেই, কোনো সুনির্দিষ্ট কৌশলও তৈরি হয়নি…… তবে যদি আমরা জোর করে আক্রমণ চালিয়ে যাই, তবে বোধ হয় তাদের পারস্পরিক সমন্বয় আরও নিবিড় হয়ে উঠবে।” গুয়ান লিইউয়ান অগত্যা বললেন।
কথা হলো, নিজে নিজে নীরবে “কৃষি কাজ” করে অসংখ্য “উন্নত” অস্ত্র উদ্ভাবন করার পর সাধারণ পথচারী বা শত্রুর ওপর মহড়া দেওয়ার এই কায়দাটি তো মূল চরিত্রের ভাগ্যে ঘটার কথা!
[তবে কি আমি কেবল প্রাথমিক স্তরের ছোট খলনায়ক?] গুয়ান লিইউয়ান নিজের মনেই একটা ছোট তির্যক দৃষ্টি হানলেন।
হঠাৎ করেই গুয়ান লিইউয়ানের মনে কী যেন একটা খেলে গেল, তার মুখের রঙ ভালো-মন্দে মেশানো হয়ে গেল এবং তাকে দেখে ভীষণ দ্বিধাগ্রস্ত মনে হলো। হাকু পাশ থেকে তা পরিষ্কার দেখতে পেলেও কোনো শব্দ করল না, বরং গুয়ান লিইউয়ানকে নিজের মতো করে ভাবতে দিল……
বহুক্ষণ পর গুয়ান লিইউয়ান একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “গুরেন, এরপর তোমাকে একটা কাজ দেব……”
“হাঁ?” গুরেনের মনে সম্ভবত গুয়ান লিইউয়ানের সুর নিয়ে সন্দেহ তৈরি হয়েছিল।
গুয়ান লিইউয়ানের কথা শোনার পর গুরেন বলে উঠল, “যেহেতু প্রতিপক্ষের নিনজাদের লড়াইয়ের কোনো অভিজ্ঞতা নেই…… তবে তো এটা দারুণ একটা আইডিয়া!”
এরপর দেখা গেল গুরেন সরাসরি নির্দেশ দিল এবং উপকূল অঞ্চলে থাকা বন্দীদের সবাইকে টেনেহিঁচড়ে নিয়ে আসা হলো।
এদিকে অপেক্ষার সময়টাতে গুয়ান লিইউয়ান বেশ ছটফট করছিলেন, শেষ পর্যন্ত তিনি নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে হাকুকে জিজ্ঞেস করেই বসলেন, “আমি কি খুব নিচ প্রকৃতির?”
“না, গুয়ান লিইউয়ান মহোদয়, আমার মনে হয় ভবিষ্যতে এই ধরনের উপায় থাকলে আপনার আরও আগেই বলা উচিত ছিল!”
গুয়ান লিইউয়ান অনেকক্ষণ ধরে নিশ্চিত হওয়ার চেষ্টা করলেন, হাকুর বলা কথাটির সুর কোনোভাবেই পরিহাসের মতো শোনাল না।
এ কি সেই মানুষ যে কাউকে হত্যা করতে রাজি ছিল না, সেই “হাকু”?
হাকু যেন গুয়ান লিইউয়ানের মনের ভাব বুঝতে পেরে নিজেই বলে উঠল, “হয়তো আমাদের সবারই একটা নরম দিক থাকে, তবে আমি কাউকে না মারার এই দুর্বলতা দূর করার যথাসাধ্য চেষ্টা করব! যদি এটি শান্তির পথে বাধা হয়ে দাঁড়ায়, তবে আমি অবশ্যই এটি বদলে ফেলব!”
ঠিক যখন ভোরের আলো সবেমাত্র ফুটছিল, তখন তুষার নিনজা বন্দীদের সেখানে নিয়ে আসা হলো। আর তখনই দুর্গের ওপর একজন কালো বর্ম পরিহিত ব্যক্তিকে দেখা গেল, যাঁর শরীরের চক্রা বর্ম তিন জন উচ্চপদস্থ তুষার নিনজার চেয়েও অনেক বেশি জটিল মনে হচ্ছিল……
“সে হলো ফুফুকাস নুতোটু!” সান্তাইও তাকে চিনতে পারল।
“ওহ? আমাদের এই দুর্গ ভেদ করার কোনো উপায় নেই দেখে সে কি অহংকারবশত সামনে এসে দাঁড়িয়েছে?” গুয়ান লিইউয়ান অনুমান করলেন।
ঠিক সেই মুহূর্তে ফুফুকাস নুতোটু দুর্গের স্পিকার ব্যবহার করে বলে উঠলেন, “দূরদেশ থেকে আগত ধান দেশের বন্ধুরা এবং আমার প্রিয় ভাইঝি, তোমরা বাইরে কী করছ? তুষার দেশের আবহাওয়া তো ভীষণ ঠান্ডা, ভেতরে এসে একটু বিশ্রাম নিচ্ছ না কেন? আমার মনে হয় আমাদের মধ্যে অনেক মিল রয়েছে……”
দেখা গেল গুয়ান লিইউয়ানের শরীর থেকে সামান্য একটু মৃদু শব্দ হওয়ার পর তিনি শ্বাস টেনে পরিষ্কার গলায় বলে উঠলেন, “কীসের আলাপ? আমাদের বরফ রানী ঠান্ডা আবহাওয়া বেশি পছন্দ করেন, তিনি এক্ষুনি গিয়ে বরফের রাজপ্রাসাদ খুঁজে বের করবেন, তখন না হয় আপনাকে ডেকে আলাপ করা যাবে!”
গুয়ান লিইউয়ান কোনো স্পিকার ব্যবহার করেননি, এবং দুজনের দূরত্ব কেবল পরস্পরে দৃশ্যমান হওয়ার মতো ছিল, তবুও তাঁর এই কথা ঠিকই দুর্গের ভেতরে গিয়ে পৌঁছেছিল!
অন্যান্য সবাই কেবল তাঁর গলার জোর দেখে অবাক হয়েছিল, কিন্তু তারা জানত না যে এটি গুয়ান লিইউয়ানের “স্বর্গীয় হাড়ের যুদ্ধ পোশাক”-এর একটা ছোট্ট কায়দা মাত্র……
এইমাত্র গুয়ান লিইউয়ান তাঁর শরীরের সব হাড়গুলোকে নিমেষেই বিবর্ধন মোডে পরিবর্তন করে নিয়েছিলেন, যাতে তাঁর শরীরের প্রতিটি মাংসপেশি ও হাড় শব্দ পরিবহনের কাজে শক্তি জোগাতে পারে।
“ওহ? আপনারা যে খুঁজে পাবেন, সে বিষয়ে কি নিশ্চিত? তা তো অত্যন্ত দুর্ভাগ্যের বিষয়, আমি ভেবেছিলাম আমরা একসাথে কাজ করতে পারি…… আমি বাইরের খবরও পেয়েছি, পাতা লুক্কায়িত গ্রাম আর উত্তর প্রান্তে হস্তক্ষেপ করছে না। এই সময় উত্তর প্রান্তের দেশগুলোর মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী দুটি দেশ যদি হাত মেলায়, তবে তারা নিশ্চিতভাবেই উত্তর দিক শাসন করতে পারবে এবং পাঁচটি প্রধান দেশের সমকক্ষ শক্তি হয়ে উঠবে!” ফুফুকাস নুতোটু বললেন।
গুয়ান লিইউয়ান জানেন না যে তিনি সত্যি বলছেন কি না, তবে তিনি এটুকু নিশ্চিত যে তিনি নিজেই প্রতিপক্ষকে “বোকা বানাচ্ছেন”। নিজের মন দিয়ে অন্যকে পরিমাপ করলে প্রতিপক্ষও নিশ্চয়ই তাকে বোকা বানানোর চেষ্টা করছে? তবে এটা খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ নয়……
গুয়ান লিইউয়ানের কথাটি এই ইঙ্গিত দিচ্ছিল যে তিনি প্রথমে বরফের রাজপ্রাসাদ দখল করতে চান, যাতে হাকু তার সর্বোচ্চ শক্তি প্রয়োগ করতে পারে এবং তারপর ধীরেসুস্থে তুষার দেশ দখল করবেন, তবে বাস্তবে ব্যাপারটি তা মোটেও নয়!
“হাকু, গুরেন…… প্রস্তুত তো?” গুয়ান লিইউয়ান নিচু গলায় জিজ্ঞেস করলেন।
গুরেন ও হাকু একে অপরের দিকে তাকাল, তারপর পরস্পর মাথা নাড়ল……
আর তখনই দুর্গের ওপরের তুষার নিনজারা দেখতে পেল যে ধান নিনজারা আবার আক্রমণের জন্য প্রস্তুত হচ্ছে।
“ছিঃ! নাছোড়বান্দা! প্রস্তুত হও, ভুলে যেও না যে পাল্টা আঘাত হানার সাথে সাথে দুর্গের ভেতরে বরফ চালনার চক্রার নিয়ন্ত্রণ মজবুত রাখার জন্য যথেষ্ট লোক রেখে দিতে হবে, কারণ প্রতিপক্ষের কাছে জলুকাজ বংশের অবশিষ্টাংশ রয়েছে!” ফুফুকাস নুতোটু বললেন।
কিন্তু তুষার নিনজারা যখনই প্রতিআক্রমণ করার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল……
“স্ফটিক চালনা· বহু মাথাযুক্ত সাপের术!”
দেখা গেল দুর্গের নিচে অজস্র গোলাপি স্ফটিক দিয়ে তৈরি শুঁড় দুর্গের দিকে “আঘাত” হানতে এগিয়ে আসছে!
“পাল্টা আঘাত হানো! দাঁড়াও…… ওটা কি……”
নানা ধরনের যুদ্ধাস্ত্র চালু করার ঠিক আগমুহূর্তে তুষার নিনজারা দেখতে পেল যে প্রতিটি শুঁড়ের ডগায় একজন করে তুষার নিনজা বন্দী গেঁথে রয়েছে……