অধ্যায় ৯৩: তার যত্ন, তার বেদনা

গুয়ান রান লু ইয়াওয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে দেখল, তার চোখে উত্তর জানার তীব্র ব্যাকুলতা। সে মাথা নাড়ল।

সে মৃদু হেসে বলল, “তুমি যদি শুধু আমার মেয়েকে খুঁজে বের করে নিরাপদে আমার সামনে নিয়ে আসতে পারো, তবেই আমি তোমাকে সব সত্যি বলব। তুমি চাইলে ভেবেচিন্তেও দেখতে পারো। আমি তোমাকে তিন দিন সময় দিলাম।”

“তার দরকার নেই।” লু ইয়াও মুঠি শক্ত করল, তার চোখে ঠান্ডা ছায়া। “আমি তোমার শর্ত মানছি। তবে তখন আমি চাই শুধু কথার সত্য নয়, তার চেয়েও বেশি বিশ্বাসযোগ্য, অকাট্য প্রমাণ। এমন প্রমাণ, যা জেড পাথরের চেয়েও জোরালো।”

সে তার মেয়েকে খুঁজে দেবে; আর সে তার জন্য ইয়ে হুয়া ও ইয়াং লানের অপরাধের প্রমাণ জোগাড় করবে।

এভাবে ভাবলে, এটাও ন্যায্য বিনিময়ই বটে।

সে কখনও এমন কিছু করে না, যাতে কোনো লাভ নেই।

“চুক্তি হল।”

গুয়ান রানের মুখে স্বস্তির সঙ্গে একরকম অন্তরঙ্গ হাসি ফুটে উঠল। যেন লু ইয়াও তার অনুরোধ মেনে নিলেই সে অবশ্যই মেয়েকে খুঁজে পাবে, আর মেয়েকে নিয়ে দূরে চলে যাবে।

সে জেড পাথরটি লু ইয়াওয়ের হাতে দিল, আর বেশিক্ষণ না থেকে চলে গেল।

লু ইয়াও চোখ নিচু করে হাতে ধরা জেড পাথরের দিকে তাকিয়ে রইল। দীর্ঘদিন চেপে রাখা অশ্রু চোখের কোণ বেয়ে ধীরে ধীরে গড়িয়ে পড়ল।

দীর্ঘ কালের অপেক্ষা।

আবার যখন মায়ের সঙ্গে জড়িত সেই জিনিসটি তার চোখে পড়ল, হৃদয়ের গভীরতম ব্যথা যেন গলা টিপে ধরার মতো তাকে দমবন্ধ করে দিল।

সে ধীরে ধীরে মাটিতে বসে পড়ল, হাতে জেড পাথরটি শক্ত করে চেপে ধরে মনের ভেতর ফিসফিস করে বলল, “মা...”

সত্য হাতের নাগালেই, অথচ মনের কষ্ট যেন আরও দ্বিগুণ হয়ে উঠল।

দীর্ঘ তেরো বছরের প্রতীক্ষা তাকে যেন লোহার পাতের ওপর পুড়িয়ে-সেঁকিয়ে রাখছিল; প্রতিটি ক্ষণই ছিল অসহনীয় যন্ত্রণা।

শুধু ইয়ে জেহঙের সঙ্গের সেই তিনটি বছরেই এই যন্ত্রণা কিছুটা কমেছিল।

সে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল। বেশিক্ষণ নিচু হয়ে বসে থাকার ফলে হঠাৎ চোখে অন্ধকার নেমে এল, মাথা ঘুরে উঠল, পা টলমল করে উঠল। সামলাতে হাত বাড়াতেই দুটি উষ্ণ হাত তার কাঁধ জড়িয়ে ধরল, আর পরিচিত এক গন্ধ নাকে এসে লাগল।

লু ইয়াও একটু থমকাল। সামলে নিয়ে চোখ তুলে নিজের সামনে দাঁড়ানো সুদর্শন মুখটির দিকে অবাক হয়ে তাকাল।

সে অবিশ্বাসের সুরে বলল, “তুমি এখানে কী করে?”

ইয়ে জেহঙ করুণাময় দৃষ্টিতে তার কোলে জড়ানো ছোট্ট মহিলাটির দিকে তাকাল। ঠোঁটের কোণে সামান্য হাসি উঠল, কিন্তু স্নেহভরা কথাগুলো হৃদয়ে কতবার গুছিয়েও শেষ পর্যন্ত মুখে আনতে পারল না।

সে তখন ইয়ে গোষ্ঠীর দপ্তরে একটি প্রকল্প-সংক্রান্ত সভায় ছিল। শেন ইয়াং দৌড়ে এসে জানাল, গুয়ান রান পিছু নিয়ে লু ইয়াওকে ধরে নিয়ে গেছে। সভার সবাইকে বিস্মিত চোখে ফেলে রেখে, কোটটুকুও না পরে সে সঙ্গে সঙ্গে লোকজন পাঠিয়ে তাকে খুঁজতে লাগল।

কোনো রকমে এখানে পৌঁছে দেখল, সে একা মাটিতে বসে কাঁদছে।

তিন বছরের সহবাসে, সে কখনও কোনো কারণে তাকে কাঁদতে দেখেনি।

বিচ্ছেদের সময়ও সে সামান্যতম বিষণ্নতার আভাস দেয়নি।

গুয়ান রান তাকে কী বলেছিল?

কেন সে এত ভেঙে পড়ল?

সে সঙ্গে সঙ্গে তার দুঃখে হস্তক্ষেপ করল না; চুপচাপ পাশে দাঁড়িয়ে রইল, নীরবে তার দিকে তাকিয়ে, আবেগ সামলানোর মতো পর্যাপ্ত সময় তাকে দিল।

তবে তার হৃদয়ে একটুখানি বিষাদ ছায়া ফেলল।

দুঃখ এই যে, তার কষ্টের মুহূর্তে সে প্রথমে তাকে মনে করেনি।

আরও দুঃখ এই যে, সে তাকে হৃদয়ের মানুষ বলে ভাবেনি; সব ভার নিজের কাঁধে নিয়েছে।

অনেকক্ষণ পরে।

তখনই সে সেই বিষাদ গিলে ফেলে বলল, “আমি যদি বলি, কাকতালীয়ভাবে এদিকেই এসেছিলাম, তুমি বিশ্বাস করবে?”

লু ইয়াও ঠোঁট টানল। তার হাস্যরসের সঙ্গ দেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু অনুভূতি যেন কোনোভাবেই জাগল না।

হাসিটা কান্নার চেয়েও কুৎসিত লাগছিল।

তার হৃদয় হালকা মোচড় খেল, আর সে তাকে কোলে তুলে নিল, তারপর বড় বড় পা ফেলে গাড়ির দিকে ফিরে গেল।

এক ঝোড়ো হাওয়া বয়ে গেল, লু ইয়াওয়ের চোখের জল শুকিয়ে দিল।

সে চুপিচুপি জেড পাথরটি ব্যাগে রেখে দিল। একটিও কথা না বলে চেয়ারের পেছনে হেলান দিয়ে বসল, আর নিস্পৃহ দৃষ্টিতে জানলার বাইরে তাকিয়ে রইল। মনে ভেসে উঠতে লাগল মায়ের সঙ্গে কাটানো সেই দিনের পর দিন, ক্ষণ থেকে ক্ষণ।

ভেতরের ক্ষত যেন নির্মম হাতে ছিঁড়ে ফেলা হয়েছে—খোলা ক্ষত থেকে রক্ত ঝরছিল।

ইয়ে জেহঙের অদেখা পাশ বেয়ে নীরবে অশ্রু গড়িয়ে পড়তে লাগল।

রিয়ারভিউ আয়নায় তার চেপে রাখা কান্নাভেজা মুখের দিকে তাকিয়ে ইয়ে জেহঙের গভীর কালো চোখে একরাশ ব্যথা ছায়া ফেলল।

সে এখনও তাকে সবচেয়ে ভরসার মানুষ, সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য আশ্রয় বলে ভাবেনি।

প্রসঙ্গ সমাপ্ত