নব্বইতম অধ্যায়: সত্য কি তবে ভেসে উঠছে?

“আমাকে দেখে তোমার যেন খুব অপরাধবোধ হচ্ছে।”

পাগলটি তাচ্ছিল্যের চোখে লু ইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। ঠোঁটের কোণে ঠান্ডা হাসি, আর চোখজোড়ায় এমন এক শীতলতা, যা গায়ে কাঁটা ধরায়।
লু ইয়াও চারপাশে একবার চোখ বোলাল; হঠাৎ বুঝল, এই জায়গাটা ঠিক নজরদারির অন্ধ কোণ।
সে অনিচ্ছায় গিলে ফেলল লালা, গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “আমি আপনার সঙ্গে তো চিনি-পরিচিত নই, আমার আবার অপরাধবোধ কিসের?”
পাগলটির তীক্ষ্ণ ভ্রু সামান্য ওপরে উঠল। সে হালকা হেসে বলল, “তাহলে আপনাকে কি লু মহিলার নামে ডাকব, না কি জিং মহিলার নামে?”
মাত্র এই কয়েকটি শব্দই যেন আগুনের মতো লু ইয়াওয়ের গায়ে লেগে গেল, তার সব ছদ্মবেশ পুড়িয়ে ছাই করে দিল, আর সে নগ্ন সত্য হয়ে সবার সামনে দাঁড়িয়ে পড়ল।
লু ইয়াওয়ের মুঠো আপনাতেই শক্ত হয়ে এল। সে নিজেকে শান্ত দেখানোর ভান করে পাগলটির দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর ঠোঁটে মৃদু হাসি এনে বলল, “স্যার, আপনি কী বলছেন? আমার তো কিছুই বুঝতে পারছি না।”
পাগলটি আগেই আন্দাজ করেছিল, লু ইয়াও নির্বিকার সাজার ভান করবে। সে-ও হেসে উঠল।
আস্তে করে পকেট থেকে একটি জেডের তাবিজ বের করে, মৃদু হাসি দিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি চাইলে নিজের পদবি ভুলে যেতে পারো, কিন্তু তোমার মায়ের এই জেডের তাবিজটা ভুলে যাওয়া উচিত নয়, তাই না? এর গায়ে তোমার মায়ের নাম খোদাই করা আছে… জিং মেংশিয়ান।”
লু ইয়াও সামান্য ভ্রু কুঁচকাল। মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সারা দেহ কাঁপতে লাগল অনবরত। পেটের ভেতরটা যেন মোচড় দিয়ে বহু বছর ধরে জমে থাকা ঘৃণাকে জাগিয়ে তুলতে চাইছে।
সামনের জেডের তাবিজটি সত্যিই তার মায়ের বহন করা সেই তাবিজই।
সেই বছর, মায়ের মৃত্যুর পর সে কত খুঁজেছে, কিন্তু কোথাও পায়নি।
কল্পনাও করেনি, এই তাবিজটা এমন মানুষের হাতে থাকবে।

না, তাকে পাগল বলা ঠিক নয়। তিনি পাগল নন; তিনি তো সেই সময়ের খ্যাতিমান, নামজাদা স্বর্ণপদকপ্রাপ্ত এজেন্ট—গুয়ান রান।
“জিং মহিলার?”
লু ইয়াও সংবিৎ ফিরে পেয়ে ভেতরের জটিল অনুভূতি চেপে রেখে বলল, “গুয়ান সাহেব, আজ আপনি আমাকে খুঁজে এসেছেন শুধু এই তাবিজ দেখাতে?”
“এই তাবিজ আমি ইয়ে হুয়া থেকে চুরি করেছি। যেহেতু তুমি এটা ফেরত নিতে চাইছ না, তাহলে আমাকেই তা ইয়ে হুয়ার কাছে ফেরত দিতে হবে।” বলেই গুয়ান রান তৎক্ষণাৎ তাবিজটি গুটিয়ে নিলেন, ঘুরে চলে যাওয়ার জন্য পা বাড়ালেন।
“থামুন। যা বলার সোজা বলুন, আপনার আর আমার—কারওই সময় কম দামী নয়।”
লু ইয়াওয়ের কণ্ঠ শুনে গুয়ান রান জয়ের হাসি হেসে উঠলেন।
তিনি ফিরে দাঁড়ালেন, হাসি আরও চওড়া করে বললেন, “লু মহিলাই তো সত্যিই খোলামেলা মানুষ। আগের বার যখন আপনি খড়ের কুটিরে গিয়ে ছবিটা চুরি করেছিলেন, তখন থেকেই আমি গোপনে আপনাকে খুঁজছি। কিন্তু আপনার সঙ্গে সম্পর্কিত কোনো তথ্যই পাচ্ছিলাম না। অনেক ভেবেছি, শেষমেশ আপনার চুরি করার কারণটা বুঝতে পেরেছি। জিং মহিলাকে ছাড়া আর কেউই তো বিশেরও বেশি বছর আগের ইয়ে হুয়ার কাজ চুরি করতে যাবে না।”
বলেই তিনি নিজেই শোধরালেন, “ভুল হলো, বলা উচিত জিং মেংশিয়ানের কাজ।”
গুয়ান রানের কথা শুনে লু ইয়াওয়ের বুকে শ্বাস আটকে আসতে লাগল।
সে ভাবতেই পারেনি, এমনভাবে তার পরিচয় ফাঁস হবে।
গুয়ান রান যদি তার পরিচয় ইয়ে হুয়ার কাছে বলে দেয়, তবে কী হবে?
ভেবে-চিন্তে সে স্থির করল, আগে গুয়ান রান কেন তাকে খুঁজে এসেছে, সেটা শোনা দরকার। তাই চলে যেতে উদ্যত মানুষটিকে থামাল।
“তাহলে?”

“আমি শুনেছি, তুমি এখন সফলভাবে ইয়ে পরিবারের আইনি প্রতিনিধি হয়েছ। তোমাকে আমি একজনকে খুঁজে দিতে বলব।”
“কাকে?”
“প্রায় সতেরো বছরের একটি মেয়ে।”
মেয়ে?
লু ইয়াও ভ্রু কুঁচকে বিশ্লেষণ করে জিজ্ঞেস করল, “আপনার আর ইয়ে হুয়ার সন্তান?”
গুয়ান রান সামান্য চমকে গেলেন। এত তাড়াতাড়ি লু ইয়াও বুঝে ফেলবে, তিনি তা ভাবেননি।
তিনি আর বেশি লুকোলেন না, মাথা নেড়ে স্বীকার করলেন, “হ্যাঁ, ও আমার সন্তান। তবে ওর মা সেই নৃশংস ইয়ে হুয়া নয়, অন্য কেউ। সেদিন ইয়ে হুয়া জানার পর স্বভাবই বদলে যায়, আর রাগের মাথায় ঝাও উদ্যান জ্বালিয়ে দেয়। সৌভাগ্যবশত, ইয়ে পরিবারের লোকজন সময়মতো বাঁচিয়েছিল; না হলে এই জীবনে হয়তো আমি আমার মেয়েকে একবার দেখারও সুযোগ পেতাম না।”
লু ইয়াও নীরবে ভ্রু কুঁচকাল। ইয়ে হুয়াকে যখন দৈত্যের মতো ভাবতে লাগল, তখন মনে হল—সাফল্য পাওয়া প্রতিশোধের শতভাগ নিশ্চয়তা সে দিতে পারবে না।
বাস্তব কোনো রূপকথা নয়, আর সেও কোনো নায়িকা নয়; তার মাথার ওপর কোনো নায়কোচিত আভাও নেই।
সে ঠোঁটের কোণ একটু বাঁকিয়ে বলল, “আপনিও জানেন, একজন আইনজীবী হিসেবে কোনো প্রতিদান ছাড়া কারও সাহায্য করা সম্ভব নয়।”

এ অধ্যায় শেষ।