শততম অধ্যায়: ইয়ে কর্পোরেশন থেকে বেরিয়ে যাও

লু ইয়াও ঝো লুও সি-র বিলাসবহুল গাড়ি চালিয়ে ইয়ে পরিবারের গোষ্ঠীর ভূগর্ভস্থ পার্কিংয়ে এলেন। গাড়িটা নির্ধারিত জায়গায় ঠাঁই দিতে তাঁর বেশ কষ্টই হল।

গাড়ি থেকে নামতেই তিনি দেখলেন, সামনের দিকে ইয়ে হুয়া আর ইয়াং লান দাঁড়িয়ে আছে, দৃষ্টি কৌতূহলী ও অনুসন্ধিৎসু; তাঁর আর গাড়িটার দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে আছে।

ইয়ে হুয়া লু ইয়াওয়ের সামনে এসে গাড়ির গায়ে হাত বুলিয়ে দিল, মুখভরা তৃপ্তি। কথার সুরে তির্যক বিদ্রূপ মিশে রইল। সে বলল, “লু আইনজীবী, আপনি কি সেই নাটকের নায়িকা—যিনি আসল পরিচয় লুকিয়ে সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রা উপভোগ করতে আসা বিশ্বের সবচেয়ে ধনী কন্যা? এই বুগাটি তো সীমিত সংস্করণ, সারা পৃথিবীতে মাত্র পাঁচটি। দেশে এখনো কেউ বুকিং-ই পায়নি।”

লু ইয়াও গাড়ি-সংক্রান্ত কিছুই বোঝেন না। তাঁর ধারণা ছিল, ঝো লুও সি বেজিংয়ে এলে ভাড়া গাড়িতে যাতায়াত করেন। কিন্তু তিনি স্বপ্নেও ভাবেননি, এভাবে একটি বিলাসবহুল গাড়িও সঙ্গে এনে ফেলবেন।

তিনি অনিচ্ছায় মাথা নাড়লেন, আর সামনে দাঁড়ানো নিখুঁত রেখার সেই ঝকঝকে গাড়িটির দিকে অস্বস্তি নিয়ে তাকালেন।

“এটা আমি দিনপ্রতি বিশ হাজার খরচে ভাড়া নিয়েছি। আজ ইয়ে পরিবারের গোষ্ঠীতে কাজে যোগ দিতে এসে একটু আড়ম্বর দেখাতে চেয়েছিলাম, ভেবেছিলাম পরিবেশটা জমবে।” লু ইয়াও একটু ভেবে দেখলেন, এটাই সবচেয়ে যুক্তিসংগত অজুহাত মনে হল। “অবশ্যই ইয়ে পরিবারের গোষ্ঠীতে এসেছি, ইয়ে মহাশয়ের মুখ তো রাখা দরকার, তাই না।”

এ কথা শুনে ইয়াং লান আর ইয়ে হুয়া হেসে উঠল।

ইয়াং লান তাচ্ছিল্যের চোখে লু ইয়াওকে ওপর থেকে নিচে দেখল, তারপর বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, “হ্যাঁ হ্যাঁ, লু আইনজীবী, আপনাকে তো সবসময়ই দেখতাম সাদামাটা, শান্ত, নির্লিপ্ত, বড়ই ভরসাযোগ্য আর স্থির স্বভাবের মানুষ হিসেবে। কে জানত… আপনিও এমন চাকচিক্যময় ভণ্ডামিতে জড়াতে পারেন।”

লু ইয়াও শুধু হেসে দিলেন। নিজের মুখে বানানো এই গল্প যে এতটা বিশ্বাসযোগ্য হয়েছে, তাতে তিনি বেশ সন্তুষ্ট।

আসল প্রশ্ন হলো, পরিচয় ফাঁস না হওয়াই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

ইমেজ-টিমেজের এসব ব্যাপার তিনি ইয়াং লানের সামনে সুন্দর করে দেখানোর প্রয়োজন বোধ করলেন না।

“এখানে যেহেতু ইয়ে পরিবারের গোষ্ঠী, লু আইনজীবী যদি নিজের জন্য একটু জাঁকজমক দেখাতে চান, তাও বোঝা যায়।” ইয়ে হুয়া তাচ্ছিল্যের চোখে লু ইয়াওকে একবার ওপর থেকে নিচে দেখে নিল। লু ইয়াওয়ের পরনে সাধারণ অফিসপোশাক দেখে সে হালকা হেসে জিজ্ঞেস করল, “তবে এই পোশাকটা তো এই গাড়িটার সঙ্গে মানায় না। সাজতে হলে ঠিকমতোই সাজতে হয়। আমার কাছে কয়েকটা পুরোনো নামী ব্র্যান্ডের পোশাক আছে, সেগুলো তো ফেলে দেওয়ারই কথা ছিল। সেগুলো তোমাকে দিয়ে দিলে কেমন হয়?”

পুরোনো জিনিস?

হুঁ, এ তো ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে তাঁকেই আবর্জনা কুড়োনো লোক বলে খোঁটা!

লু ইয়াও সত্যিই মুগ্ধ হলেন ইয়াং লান মা-মেয়ের ঠোঁটকাটা, বিদ্রূপমুখর কথাবার্তার দক্ষতায়—নিশ্চয়ই বেজিংয়ে তারা প্রথম সারির।

তিনি হাসিমুখ অটুট রেখে হালকা স্বরে বললেন, “মহোদয়া, আপনার সদিচ্ছার জন্য ধন্যবাদ। তবে থাক, আপনার গড়ন যে অসাধারণ, তার তুলনা নেই—আমি সেই সৌভাগ্যের যোগ্য নই।”

“সে তো বটেই, আমার এই দেহসৌষ্ঠবের জুড়ি বেজিংয়ে আর মেলে না।” লু ইয়াওয়ের প্রশংসায় ইয়ে হুয়ার মন খুশিতে ভরে উঠল, সে অনিচ্ছায় নিজের ভঙ্গিমা একটু বাড়িয়ে দেখাল।

ইয়াং লানের চোখের রঙ একটু গাঢ় হয়ে এল। “লু আইনজীবী, আপনার কথার ভঙ্গিতে বেশ শিল্প আছে। যতই খারাপ কথা হোক, আপনি মেজাজটা ঠিক রাখতে পারেন। নমনীয়ও পারেন, কঠোরও পারেন—আপনি বড় কাজের মানুষ। তাই তো আমার স্বামী আপনার কথায় ঘুরে-ফিরে পেঁচিয়ে যায়।”

লু ইয়াও হাসিমুখেই রইলেন। “প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ।”

“আমি কিন্তু আপনাকে প্রশংসা করছি না।” ইয়াং লানও আর ভান করল না। সে লু ইয়াওয়ের কাছে এগিয়ে এসে হাত তুলে চড় মারতে যাচ্ছিল, ভাগ্যিস লু ইয়াও দ্রুত হাত বাড়িয়ে তার কবজি চেপে ধরেন।

“ভাববেন না, আমি আপনার মনে কী চলছে তা বুঝি না।” ইয়াং লান প্রথম দিনই লু ইয়াওকে দেখে মনে মনে সন্দেহ করেছিল, তিনি ইয়ে পরিবারের গোষ্ঠীর কাছে অন্য উদ্দেশ্যে ঘেঁষছেন।

বিভিন্ন সম্ভাবনা ভেবে শেষে সে এই সিদ্ধান্তে পৌঁছেছিল—লু ইয়াও পঞ্চাশোর্ধ্ব ইয়ে ইংতাংকে মোহিত করে তার গৃহিণীর আসন দখল করতে চান।

লু ইয়াও ইয়াং লানের হাত ছেড়ে দিয়ে ঠোঁটের কোণে হাসি টেনে বললেন, “ইয়ে মহোদয়া, আপনি তো সত্যিই অসাধারণ। আমার মনে ইয়ে পরিবারের গোষ্ঠীর জন্য প্রাণপাত করার যে আগুন জ্বলছে, তাও আপনি ধরে ফেলতে পেরেছেন।”

“ছিঃ।” ইয়াং লান ঠান্ডা হেসে উঠল, “অতটা অহংকার কোরো না। একবার যদি আমি তোমার দুর্বলতা ধরে ফেলি, সঙ্গে সঙ্গে তোমাকে ইয়ে পরিবারের গোষ্ঠী থেকে ছাড়িয়ে দেব।”

সবশেষ।