বিরাশি অধ্যায়: যাকে প্রধান চরিত্র বলে

“এটা অসম্ভব, স্পষ্ট স্বর্ণ ডাকঘর তো চিরকাল আমাদের চতুর্দিকের শিকাগাওয়া পরিবারের ছিল...”
“কিরিসু!”
কুজি কিরিসুর কথা শেষ হওয়ার আগেই শিকাগাওয়া আইরিস তাকে থামিয়ে দিল।
“আমি বুঝেছি, আমরা আপনার আশ্রয় গ্রহণ করছি।”
শিকাগাওয়া আইরিস যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন। যারা তাদের সামনে, তারা কোনো সাধারণ শক্তি নয়, তারা একটি রাষ্ট্র। বর্তমান পরিস্থিতিতে এটাই সবচেয়ে ভালো পরিণতি। হয়ত কুজি কিরিসু এখনও পরিবারিক সম্মানের কথা ভাবছে, কিন্তু আইরিস জানে, কেবল তার বেঁচে থাকলেই শিকাগাওয়া পরিবারের অস্তিত্ব থাকবে।
কুজি কিরিসু নীরবে মাথা নিচু করে হাতে ধরা বাষ্পীয় বন্দুকটি মাটিতে ছুড়ে ফেলে দিল। সাধারণ নাগরিকদের অস্ত্র রাখা নিষেধ।
পেছনের অন্যান্য সামুরাইরাও একে একে অনুকরণ করল। যখন পরিবারের উত্তরাধিকারী কন্যা নিজেই এ কথা বলেছে, তাদের যোদ্ধার মনও কিছুটা সান্ত্বনা পেল।
“খুব বুদ্ধিমানের সিদ্ধান্ত।”
শেন ফুৎ নিস্পৃহ মুখে ঘুরে গাড়িতে ফিরে গেল।
“এখন, সবাই নির্দেশ মেনে চলবে, কাবানের মৃতদেহ বাইরে ফেলে দাও, আগুন নিভিয়ে রাস্তা পরিষ্কার কর।”
একটি শব্দে দরজা বন্ধ হল, বাইরে হু ওয়েনতাওর নির্দেশ শোনা গেল। এরপরের দায়িত্ব তার। শেন ফুৎ কিছু লোক নিয়ে লৌহ দূর্গের দিকে যাবে। যদিও বাষ্পযুগের ট্রেন প্রযুক্তিগতভাবে তেমন মূল্যবান নয়, তবুও রেলপথের প্রস্থ ভিন্ন, পৃথিবীর ট্রেন এখানে কাজে লাগবে না। তাই স্বল্প সময়ে লৌহ দূর্গ নিয়ন্ত্রণ রাখা আবশ্যক।
অন্যদিকে, সবুজ চুল, লাল চাদর পরা, চশমা পরিহিত এক কিশোর ওয়েল্ডিং পোশাক পরা আরেক যুবকের সাথে লৌহ দূর্গে এসে পৌঁছল। এরা হল অ্যানিমের প্রধান চরিত্র ইকোমা ও তার বন্ধু তসুনে।
শেন ফুৎ এখানে থাকলে দেখত, ইকোমার চামড়া অস্বাভাবিক ধূসর-সবুজ। এই মুহূর্তে সে কাবানে দ্বারা কাটা হয়েছে এবং কাবানিরি-তে রূপান্তরিত হয়েছে।
“কি হয়েছে, কেউ আসছে না কেন? তাহলে কি শহরের সবাই মারা গেছে?”
বৃহৎ দূর্গের সামনে জনতার ভিড় নেই, কেবল কিছু শ্রমিক ছাড়া আর কাউকে দেখা যাচ্ছে না।
“ইকোমা, তুমি কোথায় ছিলে?”
হালকা গোলাপি পোশাক পরা এক মেয়ে লৌহ দূর্গ থেকে নেমে এল, গোটানো হাতা থেকে ফর্সা বাহু ঝলমল করছে, পাশে মোটা পনিটেইল, মুখে দৃঢ়তার ছাপ।
“আয়ু, কি হয়েছে, কেউ আসেনি?”
“জানি না, আমরা শুরু থেকেই এখানে ছিলাম, কিন্তু কেউ ট্রেন চালাতে পারে না, কেউ আসেওনি।”
তার পিছনে থাকা শ্রমিকরাও তাই, তারা দূর্গ তৈরিতে ছিল, কিন্তু চালানো শেখার অনুমতি পায়নি, তাই শুধুই অপেক্ষা।
“কাবানে! কাবানে!”

এ সময় হঠাৎ দূর্গের উপর থেকে চিৎকার উঠল। ইকোমা ঘুরে দেখে দু’জন কাবানে দুলতে দুলতে এগিয়ে আসছে, একটির হাত নেই।
“ইকোমা, চলো চলুন, এখনই উঠে পড়ি, না হলে সামুরাইরা এসে শারীরিক পরীক্ষা করবে।”
তসুনে প্রথমে আতঙ্কে ইকোমার হাত ধরতে চাইল, পরে কানের কাছে ফিসফিসিয়ে বলল, ইকোমার অবস্থা অনুযায়ী পরীক্ষা করা যাবে না।
“দরকার নেই, আমার কাছে এটা আছে, মাত্র দু’টা কাবানে, আমিই সামলাব।”
ইকোমা গা করেনি, হাতে থাকা যন্ত্রটি দেখিয়ে দু’জন কাবানের দিকে এগিয়ে গেল।
“ঠাঁই ঠাঁই ঠাঁই!”
কিছু তীব্র গুলির শব্দে এক কাবানের হৃদয় গুলিতে চূর্ণ হল, অন্যটি লাল পোশাকের এক মেয়ে লোহার রড দিয়ে হৃদয় ভেদ করল।
“সে... সে মেয়েটা কে?”
“বাহ... কত শক্তিশালী!”
এক ঝটকায় দু’জন কাবানে নিস্তেজ। দূর্গের ভেতর থেকে হতবাক নিঃশ্বাস শোনা গেল।
এ সময় নামহীন মেয়েটি কোমরে দু’টি বাষ্পীয় বন্দুকের বেল্ট দিয়ে কিমোনো বেঁধেছে, হাতার কাছে নীল ফিতা, কপালে সোনালী ধাতুর টুকরো।
হাতে মুখ চেপে হাই দিতে দিতে নেমে এল সে।
“এই! তোমাদের কেউ কি দুর্গ চালাতে জানে?”
ওদিকে শেন ফুৎদের কেউ পাত্তা দেয়নি, সে নিজেই প্রস্তুত হয়ে এখানে এসেছে।
“না, আমরা সবাই কেবল শ্রমিক।”
আয়ু মেয়েটিকে চিনতে পেরেছে। তার শক্তি দেখে মুগ্ধ হলেও, প্রশ্ন শুনে মাথা নেড়ে জানায়— যদি তারা পারত, এতক্ষণ অপেক্ষা করত না।
“শুধু রেললাইনে চলতে হয়, একজনও কি নেই চালাতে পারে?”
“তুমি একা এসেছ?”
ইকোমা হাত তুলে নামহীনকে থামাল।
“হ্যাঁ? অন্যরা ওই অদ্ভুত লোকদের সঙ্গে আছে, তবে তারাও হয়ত আসবে।”
“অদ্ভুত লোক?”

ইকোমা ও তসুনে একে অপরের দিকে তাকিয়ে, নামহীনের কথা কিছুই বুঝল না।
“দেখো, ওরা আসছে।”
নামহীন আরেকদিকে ইঙ্গিত করল, সেদিকে গাড়ির সারি আসছে, সামনে আলো জ্বলছে।
“বাহ, এবার আর পালানো যাবে না, উফ— আমি তো হন্তদন্ত হয়ে দৌড়ে এলাম!”
নামহীন এখন ঘন ঘন হাই তুলছে, গলায় বাঁধা নীল ফিতা খুলে ফেলল। অনেকক্ষণ যুদ্ধ করতে পারলেও পরে ঘুম ও রক্ত চাই তার।
“আচ্ছা, কি মজা, রেললাইনের বাইরে চলতে পারে এমন দুর্গ?”
তসুনে চোখ কচলাল, নিশ্চিত হল ওগুলো আসলেই লৌহ দুর্গের মতো ইস্পাত যন্ত্র, যদিও সংযুক্ত নয়, তবুও ঘাসের ওপর চলছে!
এদিকে আর কোনো কাবানে নেই, সাঁজোয়া গাড়ি গতি বাড়িয়ে দ্রুত দুর্গের নিচে এসে ইকোমা, নামহীনদের ঘিরে ফেলল। বিশ জনেরও বেশি সৈন্য হাতে অস্ত্র নিয়ে নেমে এল, বন্দুক তাক করল তাদের দিকে।
শেন ফুৎ সবার শেষে নামল, চারজনের দিকে তাকাল— সবাই অ্যানিমের পরিচিত চরিত্র।
“ওহো!”
নামহীন হাত তুলল।
“আবার দেখা হল।”
শেন ফুতের চোয়াল কেঁপে উঠল, মুখ গম্ভীর রাখল, নামহীনের এখানে আসার উদ্দেশ্য স্পষ্ট।
“লৌহ দুর্গে যারা আছো, সবাই নেমে এসো!”
পেছনের সৈন্যরা কয়েকজনকে দুর্গে উঠে শ্রমিকদের নামিয়ে দিল।
“থাকুন, আপনারা কারা? এখন তো একসঙ্গে বেরোনো উচিত, তাই তো?”
ইকোমা আর সহ্য করতে পারল না, তসুনের টান উপেক্ষা করে অস্ত্র হাতে এগিয়ে এল।
আসলে, অ্যানিমের নায়করা সবাই এমনই, ভয়-ভীতি নেই, কেউ বোঝে না কার হাতে ক্ষমতা।
“সব কাবানে ধ্বংস হয়েছে, আপনাদের পালানোর দরকার নেই। এখন থেকে আমরা হুয়া শা রাষ্ট্র এ জায়গা শাসন করব!”