অধ্যায় ১৩২: মেধাবীর মুখোশ কি খসে পড়ছে?

লিয়ান ইউইউ শিক্ষকের একটি মন্তব্যহীন, পুরোপুরি প্রত্যাখ্যাত গবেষণাপত্র হাতে নিয়ে চরম হতাশা নিয়ে একাডেমিক ভবন থেকে বেরিয়ে এল।

রিচার্ডের ফোন এল। লিয়ান ইউইউ ফোনটি রিসিভ করে বলল, "হ্যালো..."

"ইউইউ, তোমার গবেষণাপত্রের প্রস্তুতি কেমন চলছে?" ওপাশ থেকে রিচার্ডের কণ্ঠস্বর বেশ উৎফুল্ল শোনাল, "সময় থাকলে একবার অফিসে এসো, আমি তোমার জন্য একটি নতুন রিয়ালিটি শোয়ের ব্যবস্থা করছি, এসে দেখে যাও।"

লিয়ান ইউইউ নিস্তেজ গলায় বলল, "না নিলে হয় না? আমার এখন একদমই ভালো লাগছে না।"

"এখন ভালো লাগছে না বলে নিজেকে গুছিয়ে নাও, তোমাকে তো আর এখনই শুটিংয়ে যেতে বলছি না," রিচার্ড বলতে লাগল...

শাও হং উঠে বসেছে। শরীর দুর্বল হওয়ায় তার পুরো শরীরের ওপরের অংশটি কুশনের ওপর ভর দিয়ে আছে।

কথাটি শুনে আয়া লিউ এবং বৃদ্ধ জো দুজনেই অট্টহাসিতে ফেটে পড়লেন, তাদের মনে মেয়েটির জন্য মমত্ববোধ আরও বেড়ে গেল। এরপর সবাই মিলে খাবার টেবিলে গেল, খাওয়া-দাওয়া শেষে জি ইয়াও গাড়ি চালিয়ে প্রশিক্ষণ কেন্দ্রের দিকে রওনা হলো।

লি ইউয়েনশেন ফোনটি চিনতে পারল। এটি সেই সাদা ফোন যা তাং শিন সবসময় ব্যবহার করত। ফোনটিতে কোনো আঁচড় নেই, কারণ এর মালিক এটিকে খুব যত্ন করে রাখতেন।

কঙ্কাল বাঘটি ভাবল বুঝি সে তাকে খেয়ে ফেলবে, তাই ভয়ে সে মাটিতে গড়িয়ে পড়ল এবং কালো মনের ঝিউকে ঝটকা দিয়ে দূরে ফেলে দিল।

প্লাম গার্ডেনের ফটকের কাছাকাছি পৌঁছানোর পর, সেই তিনজন তিন পথে দ্রুত বড় গাছে উঠে পড়ল। চারপাশটা মুহূর্তের মধ্যেই এমন শান্ত হয়ে গেল যেন কিছুই ঘটেনি।

সে তিক্ত হাসি হেসে বলল, "হাত ছেড়ে দেওয়ার পর পুনরায় ধরা সহজ নয়, কারণ দুজনের হাত আর একে অপরের নাগাল পায় না। ঠিক যেমন ক্ষতবিক্ষত দুটি হৃদয়কে আবারও জোড়া লাগালে তা আগের মতো আর মিলেমিশে থাকে না।"

কিন্তু তার কথা বলার ভঙ্গি ছিল অত্যন্ত স্বাভাবিক, যেন ইউ শিচে তাকে প্রত্যাখ্যান করবে—এমন কোনো আশঙ্কাই তার ছিল না।

ঝি শি হঠাৎ বুঝতে পারল, তারা যে জায়গায় দাঁড়িয়ে আছে, সেটি আসলে গোপন宗門গুলোর এলাকা।

সে কখনো তার দাদাকে বিন্দুমাত্র দোষারোপ করেনি, বরং যখনই তার কথা মনে পড়ত, সে তার জন্য দুঃখবোধ করত।

যদিও তার মানসিক অবস্থা আগের চেয়ে বদলে গেছে, তবুও যদি সম্ভব হতো, সে তার এই সেরা বন্ধুকে হারাতে চাইত না।

ইয়ে এদিক-ওদিক তাকিয়ে ভাবতে লাগল নিচের পরিস্থিতি কীভাবে সামলানো যায়। ব্লাড ডেমন নিশ্চয়ই এখানে আটকা পড়েছে, সে নিচে থেকে পালানোর কী উপায় খুঁজছে? দ্বিধাগ্রস্ত অবস্থায় তাদের পাশে হঠাৎ একটি আলোর রেখা ফুটে উঠল, ফায়ার স্পিরিট এবং ইয়ে বংশের একজনের অবয়ব ধীরে ধীরে দৃশ্যমান হলো।

ল্যান শিনের দৃষ্টিতে, কিছুক্ষণ পর জাদুর阵 শুরু করা এবং উজি ডিভাইন প্যালেসের সাথে যোগাযোগ স্থাপন করা খুবই গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, এখানে সামান্য ভুলও করা যাবে না। তাই সে এত বিস্তারিতভাবে বলছিল, কিন্তু সে নিজেও বুঝতে পারেনি যে, সে আসলে অবচেতনভাবেই ইয়ে লিনের সাথে একা আরও কিছুক্ষণ কাটাতে চাইছে।

ইয়ে বংশের অমর জগতে, ইয়ে উঠোনে বসে হাতে ক্যানি মুন ব্লেড ঘোরাচ্ছিল। শরীরের রক্তধারার শক্তি হঠাৎ জেগে ওঠায় তার শক্তি বহুগুণ বেড়ে গেছে, ইয়ে তার হাতের এই নতুন শক্তিশালী শক্তির সাথে মানিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছিল। ফায়ার স্পিরিট একপাশে বসে শান্তভাবে ইয়ের তলোয়ার চালনা দেখছিল।

"সবাই সাবধানে খেলো, আমরা ঐক্যবদ্ধ থাকলে জিতবই!" তিয়ান ইয়ে দ্রুত টাইপ করল।

"নাইন, ফিরে এসো!" ইয়ে আদেশ দিল। কিন্তু কে জানত, নাইন-প্যাটার্ন বাঘটি একই জায়গায় গোল হয়ে ঘুরতে লাগল, সে ইয়েকে বোঝানোর চেষ্টা করল যে সে দিকভ্রান্ত হয়ে গেছে। ইয়ে ভ্রু কুঁচকে ফেলল, এই আদিম জঙ্গল সত্যিই ভয়ঙ্কর, আসার সাথে সাথেই সে ফাঁদে পড়ে গেছে।

এক সেকেন্ড পর, খোজা যেন আত্মা শূন্য হয়ে পড়ল, ধপ করে চেয়ারের পাশে পড়ে গেল।

পতাকাটি আবার নাড়ানো হলো, শিঙা বাদক শেষবারের মতো ছোট একটি সুর তুলল। তারপর বাঙ্কারের ভেতরে-বাইরে, এমনকি শিঙা বাদক নিজেও হাতের সবকিছু ফেলে দিয়ে নিচু হয়ে বসে কান শক্ত করে চেপে ধরল।

লিন তিয়ানশুয়ে তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে বলল, "তুমি দিবাস্বপ্ন দেখছ! তলোয়ার সামলাও!" সে আর কোনো কথা না বলে হাতের দীর্ঘ তলোয়ারটি সরাসরি ইয়ে তিয়ানের দিকে চালিয়ে দিল।

"তুমি কি আমাকে পাঁচ বছরের শিশু ভেবেছ? আবার ঝৌ ই ভবিষ্যদ্বাণী! তোমার বয়স কত হয়েছে, বৃদ্ধ ঋষি? তোমার কথা বিশ্বাস করলে আমি বোকা হব।" কথাটি শেষ করে সে কিন ইউয়ের দিকে এমন অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাল, যেন কোনো পাগলকে দেখছে।

লি কিংফেং আবারও হাতের ইন-ইয়াং পবিত্র তলোয়ারটি ঘোরাল। এক কোপে আকাশ-বাতাস কেঁপে উঠল, সূর্য-চাঁদ ম্লান হয়ে গেল। নিমেষের মধ্যেই সে নয় মাথার দানবীয় সাধুর শরীর দ্বিখণ্ডিত করে দিল এবং সে ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল।