সপ্তচল্লিশতম অধ্যায়: দেবতাসম শৈলীর তরবারি

প্রচণ্ড ঝড় মুখের ওপর এসে গর্জে উঠছিল, আর চুয়ান শুয়ানের হাতটা কিছুটা ব্যথা করতে শুরু করেছে।
সে টানা তিন দিন তিন রাত তরবারি তুলে ধরে আছে; পথে যেখানে যেখানে থেমে একটু বিশ্রাম নিয়েছে, সেখানে শ্যাং শুয়েই-র ভরসা ছাড়া চলতেই পারত না।
ঝাও কংজিয়ান তরবারি-আরোহণ করে উড়ে আদা-র পাশে এসে জিজ্ঞেস করল, “মালিক, আর কতক্ষণ এভাবে ধরে রাখবেন?”
শ্যাং শুয়েই ওষুধের বাটি ঢেলে নিজ হাতে চুয়ান শুয়ানের মুখে খাইয়ে দিল।
চুয়ান শুয়ান শান্ত গলায় বলল, “এত প্রশ্ন কোরো না, পরে নিজেই বুঝবে।”
ঝাও কংজিয়ানের কৌতূহল আরও বেড়ে গেল। মেং তিয়ানলাংয়ের বিরুদ্ধে চুয়ান শুয়ানের ভঙ্গি মনে পড়তেই সে যেন কিছুটা আঁচ করতে পারল।
সে রাগী বানর তরবারিটির দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, তারপর তরবারি-আরোহণ করে কিছুটা দূরত্ব বাড়িয়ে নিল।
শিয়াও জিংহং হেসে বলল, “সামনে বিশাল সুন্দর ভূমি। মেং তিয়ানলাংয়ের সঙ্গে সীমান্তে আমার যে প্রতিশ্রুতি, তার সময় প্রায় এসে গেছে। তখন তোমরা আমার সুখবরের অপেক্ষা কোরো।”
পেইজিয়াও রাজতরবারি তার পেছনে ছিল। সে বিস্মিত হয়ে বলল, “তাহলে কি আমাদের সঙ্গে নেওয়া হবে না?”
ঝাও কংজিয়ান, হুয়াং লিয়ানসিন, শ্যাং শুয়েই—সবাই শিয়াও জিংহংয়ের দিকে তাকাল।
শিয়াও জিংহং মাথা নেড়ে বলল, “যাওয়া যাবে না। এই যুদ্ধ অনেক আগেই বিখ্যাত হয়েছে, উপরন্তু দা চৌ গোপনে ইন্ধন জুগিয়ে মেং তিয়ানলাংয়ের পথ তৈরি করতে চাইছে। গুরু যদি সেখানে যান, তবে নিশ্চিতভাবেই ঝৌ ইয়ালং আর রানি-মাতার কুকর্মকারীদের মুখোমুখি হতে হবে। বিপদ ভয়াবহ; আমার মতো দশজনও তা সামলাতে পারবে না।”
সকলেই তখন ব্যাপারটা বুঝে গেল।
চুয়ান শুয়ান শিয়াও জিংহংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি যদি জিতে যাও, কোনো ঝামেলা হবে না তো?”
শিয়াও জিংহং আর মেং তিয়ানলাং—কার শক্তি বেশি?
গুরু হিসেবে সে স্বাভাবিকভাবেই নিজের শিষ্যকে নিঃশর্ত বিশ্বাস করত।
আমার দ্বৈত তরবারি-ইচ্ছা আছে, তুচ্ছ মেং তিয়ানলাংয়ের কী এমন দম!
শিয়াও জিংহং হেসে উঠল, “সবার সামনে দা চৌ কি আমার গায়ে হাত দিতে সাহস পাবে?”
এই অপার্থিব-সম জগতেও অধিকাংশ মানুষই মানসম্মান বাঁচাতে চায়।
যত উঁচুতে ওঠে, মানসম্মান ততই প্রিয় হয়ে ওঠে।
সবাই একে অপরের দিকে তাকিয়ে হেসে আবার পথ চলল।
এর পর টানা সাত দিন তাদের কোনো ঝামেলার মুখে পড়তে হল না।
চুয়ান শুয়ানের মুখ ফ্যাকাশে, শ্যাং শুয়েইর সেবা-যত্নে তার শক্তি ফুরোয়নি।
কিন্তু সে টানা দশ দিন প্রস্তুতি জমিয়েছে, সত্যিই তার হাত দুটো অসহ্য রকম ব্যথা করছিল।
“ধুর, আমি কি ভুল হিসেব করলাম নাকি?”
চুয়ান শুয়ান বিড়বিড় করল; পেছনে থাকা শ্যাং শুয়েই হাসি চাপতে পারল না।
সে হাত বাড়িয়ে তার বাহু মালিশ করতে করতে হাসল, “ভুল হলে খারাপ কী? লড়াই-ঝগড়া কম হবে, আঘাত পেলে কী করবে?”
চুয়ান শুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল; শ্যাং শুয়েইর কথা যথার্থ।
তবু তার অজানা এক ইচ্ছা জাগছিল—শত্রু থাকুক, আর ধনও লুটে আনা যাক।
না!
এমন ভাবনা চলবে না!
মানুষের জীবন একদিনের, বেপরোয়া ভরসায় টিকে থাকা যায় না।
সময় গড়িয়ে গেল।
আরও দশ দিন কেটে গেল।
চুয়ান শুয়ান মোট কুড়ি দিন ধরে প্রস্তুতি সঞ্চয় করল। সে অনুভব করতে পারছিল, রাগী বানর তরবারির মধ্যে এমন ভয়ংকর শক্তি জমা হয়েছে, যা আকাশ-পৃথিবী ধ্বংস করে দিতে পারে।
মেং তিয়ানলাং যদি আবার আসে, তবে তাকে চূর্ণবিচূর্ণ করেই ছাড়বে।
আরোগ্যের অমূল্য ওষুধের জোরে শিয়াও জিংহংয়ের আঘাত সেরে উঠল। সে চুয়ান শুয়ানের হাতে ধরা রাগী বানর তরবারির দিকে তাকিয়ে অনিচ্ছায় এক ঢোক গিলল।

চুয়ান শুয়ানের কাছে থেকে মেং তিয়ানলাংকে হত্যা করতে কত সময় লেগেছিল।
ভয়ংকর।
শিয়াও জিংহং এখন যে লোকটি এসে চুয়ান শুয়ানের ওপর হামলা চালাবে, তার জন্য মায়াই বোধ করল।
“মালিক, আর আধা দিন পরেই আমরা দা চৌ রাজ্য ছেড়ে বেরিয়ে যাব।”
সামনের দিক থেকে ঝাও কংজিয়ান ফিরে বলে উঠল; তার চোখও নিজের অজান্তেই রাগী বানর তরবারির দিকে চলে গেল।
অবশ্য শিয়াও জিংহংয়ের তুলনায় সে আরও বেশি শিউরে উঠছিল।
চুয়ান শুয়ানের কপাল ভেজা ঘামে চকচক করছে, মুখ ফ্যাকাশে সাদা, হাত কাঁপছে অবিরাম। শ্যাং শুয়েই ধরে না রাখলে সে হয়তো অনেক আগেই পড়ে যেত।
দেখলে মনে হতো, চুয়ান শুয়ান যেন প্রায় মরে গেছে।
চুয়ান শুয়ান জোর করে একটুখানি হাসি ফুটিয়ে বলল, “এত তাড়াতাড়ি? কী আফসোস।”
এ কথা শুনে সবাই হেসে উঠল, এমনকি পেটে ধরে গড়িয়ে পড়ার মতো হাসল।
এক ঘণ্টা পর।
তারা গু শিয়া নগর পেরিয়ে গেল। শহরটি খুব বড় নয়; আরও কয়েক দশ লি এগোলেই দা চৌ-এর সীমান্তে পৌঁছে যাওয়া যায়।
নিচের কোলাহলময় রাস্তাগুলোর দিকে তাকিয়ে পেইজিয়াও রাজতরবারি দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “আগে আমি হলে অবশ্যই মানুষের ভিড়ভাট্টা নগর পছন্দ করতাম, কিন্তু এখন দেখছি, এদিক-সেদিক ছুটে চলার অনুভূতিটাই আমার ভালো লাগছে।”
ঝাও কংজিয়ান হেসে বলল, “নইলে এত পথিকই বা কোথা থেকে আসে?”
সবাই হাসি-ঠাট্টায় মেতে উঠল, একটুও মনে হচ্ছিল না যে তারা পালিয়ে বেড়াচ্ছে।
তারা যখন প্রায় গু শিয়া নগরের উপর দিয়ে উড়ে যাচ্ছিল।
“চুয়ান তরবারি-দেবতা! থামো! তুমি তৃতীয়-স্তরের রাজপাহারাদার ছিন ছি সুন-কে হত্যা করেছ; আজ আমরা দা চৌ-এর মর্যাদা রক্ষা করব!”
হঠাৎ পেছন থেকে গর্জে ওঠা এক কণ্ঠ ভেসে এল।
সবাই ফিরে তাকাল। দেখা গেল, বাঘমুখো ভারী বর্ম পরা এক দেহসৌষ্ঠবপূর্ণ লোক, তার সঙ্গে নেকড়ে-বাঘের মতো হিংস্র একদল সৈন্য, মেঘে ভেসে এগিয়ে আসছে।
একবার চোখ বুলিয়েই বোঝা গেল, অন্তত তিন শতাধিক।
গু শিয়া নগরের ভেতরকার লক্ষাধিক মানুষ হতবাক হয়ে গেল।
চুয়ান তরবারি-দেবতা?
সে কি তৃতীয়-স্তরের রাজপাহারাদার ছিন ছি সুন-কে মেরেছে?
শিয়াও জিংহংয়ের মুখ বদলে গেল। সে চিৎকার করে বলল, “খারাপ হয়েছে! এ তো তে ই লুওং! তার চর্চা দান-শিশু দশম স্তর পর্যন্ত পৌঁছেছে, আর আত্মপ্রকাশ স্তরে যেতে এখন শুধু এক কদম বাকি। তার পেছনের রাজসৈন্যরা সবই অভিজাত, আর প্রত্যেকেই আত্মিক ঝরনাধারার স্তরের শক্তি রাখে!”
এ কথা শুনে সবার মুখের রং বদলে গেল।
শুধু চুয়ান শুয়ানই উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল।
সে কাঁপা গলায় বলল, “দ্রুত আমাকে দাঁড় করাও……”
এই দলটিকে দেখে সে প্রায় কেঁদেই ফেলল।
হে মা!
অবশেষে তোমরা এলে!
শ্যাং শুয়েই তড়িঘড়ি করে চুয়ান শুয়ানকে দাঁড় করাল।
তে ই লুওং আর তিন শত রাজসৈন্য যত কাছে আসছিল, চুয়ান শুয়ানের ঠোঁটও ততই কাঁপছিল।
আর না এলে, সে সত্যিই আর সামলাতে পারত না।
সে দুই হাতে তরবারি আঁকড়ে ধরে তে ই লুওংদের দিকে চিৎকার করে বলল, “আমি চুয়ান তরবারি-দেবতা কখন দা চৌ রাজ্যকে উসকেছি যে রানি-মাতা বিনা কারণে লোক পাঠিয়ে আমাকে মারতে চায়? দা চৌতে কি আর ন্যায়বিচার নেই!”
নিচে এত মানুষ, রানি-মাতার গায়ে জল ঢালার জন্য এ একেবারে উপযুক্ত সুযোগ।
কথা শেষ করেই চুয়ান শুয়ান রাগে তরবারি নিক্ষেপ করল।

এই তরবারি আঘাতে প্রাচীন রাগী বানরের গর্জন মিশে ছিল, যেন আকাশ-কাঁপানো, ভূমিকম্প তোলা, দেব-দানবও কেঁপে ওঠার মতো!
কী প্রচণ্ড, কী তীব্র সেই কাটা!
কুড়ি দিন ধরে আমি চেপে রেখেছিলাম!
পুরো কুড়ি দিন!
“ঘওর ঘওর ঘওর——”
প্রাচীন রাগী বানরের গর্জন শুনে সবাই যেন বধির আর কানে তালা লেগে যাওয়ার মতো অবস্থা হলো; চোখে ঝাপসা, কানে ভনভন, যেন দিন-রাত্রি ওলট-পালট হয়ে গেল, পাহাড়-নদীও কেঁপে উঠল।
প্রায় তিরিশ-চৌত্রিশ মিটার দীর্ঘ এক ভয়ংকর তরবারি-শক্তি অপ্রতিরোধ্য গতিতে বেরিয়ে এল।
হাজার মিটার দূরত্ব, এক নিমেষে ছিন্নভিন্ন!
গু শিয়া নগরের লক্ষাধিক মানুষের চোখে যেন একখণ্ড সাদা অর্ধচন্দ্র ছুটে গেল, সঙ্গে প্রচণ্ড ঝড়, আর তা তে ই লুওংসহ সবাইকে ঝেঁটিয়ে নিয়ে গেল।
পরম মুহূর্তে তে ই লুওং আর তিন শত রাজসৈন্য সরাসরি ধূলিতে মিশে গেল, প্রাণ ও সাধনা—সব শেষ।
তে ই লুওংয়ের দান-শিশুটিও পালানোর সুযোগ পেল না!
তরবারি-শক্তি দুর্নিবার বেগে আকাশের প্রান্ত ছুঁয়ে আরও দশ লি পর্যন্ত ছুটে গেল, গু শিয়া নগরের পেছনের এক সুউচ্চ পর্বতকে মাঝখান থেকে কেটে ফেলল; পাথর ধসে পড়ল, আর তার গর্জনে আকাশ-পৃথিবী কেঁপে উঠল।
সবাই চোখ কপালে তুলে হতবাক হয়ে গেল, নিজের চোখকেও বিশ্বাস করতে পারল না।
শিয়াও জিংহং, ঝাও কংজিয়ান ও অন্যরাও হাঁ করে রইল, চোখ যেন বেরিয়ে আসার জোগাড়।
চুয়ান শুয়ানকে ধরে থাকা শ্যাং শুয়েইও কিংকর্তব্যবিমূঢ়।
এই আঘাত সত্যিই অসাধারণ ভয়ংকর; এমন কিছু কি মানুষ করতে পারে?
অবাক করা ব্যাপার!
আকাশ-পৃথিবী নীরব, ভীষণ নীরব।
চুয়ান শুয়ান হাঁপাচ্ছিল, তখনও তরবারি চালানোর ভঙ্গিতে স্থির ছিল; আদা দুপক্ষের ডানা ফড়ফড় করে পাখা নাড়ছিল।
কিন্তু……
ওর মাথায় একটু ব্যথা লাগছে, আর শীতও লাগছে।
মাত্র আগের সেই তরবারি আঘাতে ওর মাথার উপরকার পালক কেটে গেছে।
চুয়ান শুয়ান নিজের প্রিয় পোষ্যের সেই বেকায়দা অবস্থার দিকে খেয়ালই করল না। সে গর্বভরে বলল, “দা চৌয়ের রানি-মাতা আর কিছুই নন। আগে ঝাও শুয়ান রানি-মাতা ও তাঁর সন্তানকে হত্যা করলেন, তারপর বিনা কারণে আমাকে মারতে লোক পাঠালেন—এটাই কি দা চৌয়ের মাতৃমূর্তির শোভা?”
“হাস্যকর! চরম হাস্যকর!”
“আমি চুয়ান তরবারি-দেবতা এমন লোকদের সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করি!”
কথা শেষ করে সে নিচু গলায় শিয়াও জিংহংদের বলল, “চলো!”
আদা ও ছোট দুই সঙ্গে সঙ্গেই ডানা মেলে উড়ে গেল, বাকিরাও তরবারি-আরোহণ করে তাদের পিছু নিল।
দলটি দ্রুত দা চৌ-এর সীমান্তের দিকে উড়ে গেল।
গু শিয়া নগর কিছুক্ষণ স্তব্ধ থাকার পর হঠাৎ যেন ফেটে পড়ল; লক্ষাধিক মানুষের চিৎকার একসঙ্গে মিশে আকাশ উল্টে দেওয়ার উপক্রম করল।
“হে স্বর্গ! তরবারি-দেবতা! নিশ্চিত তরবারি-দেবতাই!”
“প্রসিদ্ধ তে ই লুওং এভাবেই মারা গেল?”
“দা চৌ-এর রানি-মাতা এত নিষ্ঠুর? আমার চুয়ান তরবারি-দেবতাকে ক্ষতি করার সাহস? এদের কি ন্যায়বিচার বলেই কিছু নেই?”
“এখনকার সেই তরবারি-আঘাত…… আমি কি চোখের ভুল দেখলাম……”
“ভয়ংকর…… মানুষে এমন আঘাত কাটা সম্ভব নয়…… এ তো দেবতার কাজ! দেবতারই কাজ!”