অধ্যায় ৭৮: দক্ষিণ হুয়ানের সর্পরাজ, তরবারির দেবতাকে বধের সংকল্প

উন্নতি করে মূলতত্ত্বের স্তর অতিক্রম করেছে?
ঝৌ শিউয়ানজি ভ্রু কুঁচকাল, এই ছেলেটি এত শক্তিশালী?
মানব জাতির修炼এর স্তর নিম্ন থেকে উচ্চ পর্যায়ে পর্যায়ক্রমে আত্মা চর্চা, ভিত্তি নির্মাণ, দৃষ্টি উদ্ঘাটন, অন্তর্দান, আত্মা-উৎস, ও মূলতত্ত্ব।
মূলতত্ত্বের স্তরে পৌঁছালে, কোনো মহাবিপদ না ঘটলে সহস্রাব্দকাল বেঁচে থাকা কোনো ব্যাপার নয়।
তিনি জিজ্ঞেস করল, ‘‘তুমি কি তখন আমার ছায়াসঙ্গী ছিলে, গোপনে আমাকে রক্ষা করেছিলে?’’
শাও জিংহোং মাথা নাড়ল, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, ‘‘গুরুমশাই, আপনার অগ্রগতি যেভাবে হয়েছে, তা আমি কল্পনাও করতে পারি না।’’
সে বছর ঝৌ শিউয়ানজিকে প্রথম দেখার সময়ই তিনি অপরূপ প্রতিভার অধিকারী ছিলেন।
এখন মাত্র বারো বছর বয়সেই দৃষ্টি উদ্ঘাটনের সপ্তম স্তরে পৌঁছে গেছেন...
চাও ছুংজিয়েন এবং ঝৌ ইয়ালংয়ের চেয়েও অদ্ভুত প্রতিভার অধিকারী তিনি।
ঝৌ শিউয়ানজি ইঙ্গিত দিলেন সবাই বসে পড়তে, তারপর ছোট জিয়াং শুয়ে ও অন্যদের ডাকলেন।
হুয়াং লিয়ানশিন ও বেই শিয়াও ওয়াংজান নিজেদের পরিচয় দিল, এর মধ্যে বেই শিয়াও ওয়াংজান জটিল দৃষ্টিতে শাও জিংহোংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
সে বছর, সে বেই শিয়াও ওয়াংজানকে হারিয়েছিল।
‘‘বেই শিয়াও ওয়াংজান, যদিও তোমার天赋 অত বেশি নয়, তবে দৃষ্টি প্রখর, ভবিষ্যতে তুমি আনন্দিত হবে,’’
শাও জিংহোং হাসিমুখে মাথা নাড়ল, তার কণ্ঠে এমন কিছু ছিল যা বেই শিয়াও ওয়াংজানকে পীড়া দিল।
কিন্তু কিছু করার নেই, শাও জিংহোং ঝৌ শিউয়ানজির শিষ্য, আর বেই শিয়াও ওয়াংজান কেবল তরবারির দাস।
বেই শিয়াও ওয়াংজান ঠোঁট উল্টে বলল, ‘‘আমি এখনই খুশি।’’
এ কথা সে আন্তরিকভাবে বলল, কারণ ঝৌ শিউয়ানজির সঙ্গে থাকলে তার তরবারি বিদ্যা প্রতিনিয়ত উন্নত হচ্ছে, প্রতিদিন পূর্ণতায় কেটে যাচ্ছে, আগের মতো আর এখানে সেখানে তরবারি যোদ্ধাদের চ্যালেঞ্জ করে বেড়াতে হয় না।
ঝৌ শিউয়ানজি আরও কিছু প্রশ্ন করলেন, শাও জিংহোংও সৎভাবে উত্তর দিল।
শেষে, শাও জিংহোং হাসল, ‘‘আমি মেং তিয়ানলাংকে পরাজিত করে গুরুমশাইয়ের সঙ্গে দুনিয়া চষে বেড়াব, গুরুমশাই, আপনার লক্ষ্য কী?’’
লক্ষ্য?
ঝৌ শিউয়ানজি কিছুটা চিন্তা করল, প্রতিশোধ নেওয়ার পর সত্যিই সে দুনিয়া ভ্রমণের কথা ভেবেছিল।
তাই সে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে হাসল, ‘‘একদিন, সহস্র তরবারি আকাশে ভাসবে, আমি দাঁড়াবো সর্বোচ্চ চূড়ায়!’’
এই কথা শুনে সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল।
তারা ঝৌ শিউয়ানজির দশ তরবারি কৌশলের কথা ভাবল।
তবে বোঝা গেল, দশ তরবারিই তার শেষ সীমা নয়, তার লক্ষ্য হাজার তরবারি...
তারা কল্পনা করতেই গায়ে কাঁটা দিল।
শাও জিংহোং বিষ্ময়ে বলল, ‘‘গুরুমশাইয়ের কল্পনা সত্যিই বিস্ময়কর।’’
ছোট জিয়াং শুয়ে ঠোঁট বাঁকাল, ‘‘সে যখন বাড়িয়ে বলে, তখন পৃথিবীতে তার জুড়ি নেই।’’
ঝৌ শিউয়ানজি ওর দিকে কটমটে তাকাল, ‘‘অপেক্ষা করো, সে দিন আসবে।’’
অন্যদিকে,
চাও ছুংজিয়েন ফাং জুনশেংকে পরাজিত করল, ফাং জুনশেং মুখে হতাশা নিয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

শাও জিংহোং তাদের দিকে একবার তাকিয়ে বলল, ‘‘এ ছেলে এখনও আপনার শিষ্য হওয়ার যোগ্য নয়, তরবারির দাস হলে তাও ঠিক আছে।’’
ফাং জুনশেং এ কথা শুনেই মাটিতে গর্ত খুঁজতে লাগল।
শাও জিংহোং থাকায়, ঝৌ শিউয়ানজির শিষ্য হবার মানদণ্ড আরও কঠিন, সে কিছু বলতে পারল না।
ঝৌ শিউয়ানজি ফাং জুনশেংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, ‘‘তুমি কি সত্যিই আমার সঙ্গে থাকতে চাও?’’
ফাং জুনশেং সঙ্গে সঙ্গে দৌড়ে এসে ঝৌ শিউয়ানজির পেছনে হাঁটু গেড়ে বসল, গম্ভীর সুরে বলল, ‘‘তরবারির দাস হলেও আমি রাজি! আমি তরবারির পথের পথিক, আমার পরিবার আমাকে বেশি কিছু দিতে পারে না, উপরন্তু আমাদের পরিবারের সঙ্গে দা ঝৌ তরবারি সম্রাটের সম্পর্ক ভালো নয়, তাকে গুরুমশাই মানাও সম্ভব নয়, তাই কেবল আপনার দ্বারস্থ হয়েছি।’’
ঝৌ শিউয়ানজি কিছুক্ষণ চিন্তা করল, ‘‘অন্তত ছয় মাস আমাদের সঙ্গে থাকো, এই সময়ের মধ্যে যদি আমাকে সন্তুষ্ট করতে না পারো, তবে চলে যেয়ো।’’
ফাং জুনশেং খুশিতে আটখানা হয়ে স-tra-নামতাল ঝৌ শিউয়ানজিকে কৃতজ্ঞতা জানাল।
শাও জিংহোং ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল, কিছু বলল না।
চাও ছুংজিয়েন আগ্রহভরা দৃষ্টিতে শাও জিংহোংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, চোখে লড়াইয়ের আগুন।
বেই শিয়াও ওয়াংজান হাত শক্ত করে ধরল, এবার তাকে মনোযোগ দিতে হবে, আর পেছনে পড়ে থাকা চলবে না।
শাও জিংহোং ও ফাং জুনশেং দলে যোগ দেওয়ায় পরিবেশ আরও প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।
এরপর, ঝৌ শিউয়ানজি প্রতিদিন শাও জিংহোংকে শিক্ষাদান করত।
শাও জিংহোংকে ঝৌ শিউয়ানজির সামনে বিনয়ী ভাবে শিক্ষা নিতে দেখে, চাও ছুংজিয়েন, বেই শিয়াও ওয়াংজান আর ফাং জুনশেং সবাই অনুপ্রাণিত হল।
ঝৌ শিউয়ানজি তাদের চোখে আরও মহান হয়ে উঠল।
অর্ধ মাস পরে,
চাও ছুংজিয়েন শেষ পর্যন্ত আর থাকতে পারল না, শাও জিংহোংয়ের সঙ্গে দ্বন্দ্বে নেমে পড়ল।
ফলাফল, তিনটি তরবারি বিনিময়ের মধ্যেই সে পরাজিত হল।
তিন তরবারিতে অপ্রতিদ্বন্দ্ব চাও ছুংজিয়েন, এখন এই উপাধি তার নিজের কাছেই যেন কাঁটার মতো বেজে উঠল।
‘‘তখন গুরুমশাই ছয় বছর বয়সে কেবল তরবারি বিদ্যায় আমাকে হারিয়েছিলেন।’’
শাও জিংহোং তরবারির ডগা চাও ছুংজিয়েনের গলায় ধরে নির্লিপ্ত মুখে বলল।
চাও ছুংজিয়েনের চোখ সংকুচিত হল, মুখে তীব্র হতাশার ছাপ।
ঝৌ শিউয়ানজি দৃশ্যটা দেখে সহ্য করতে পারল না, শাও জিংহোংয়ের দিকে কড়া দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, ‘‘কাউকে কষ্ট দিও না।’’
শাও জিংহোং হালকা হেসে ঘুরে তরবারি চর্চায় মন দিল।
ঝৌ শিউয়ানজি চাও ছুংজিয়েনকে ডাকল, ‘‘আমি শেখাই কিভাবে ঝরার তরবারি বিদ্যায় তরবারির অন্তর্নিহিত অর্থ আনো।’’
চাও ছুংজিয়েনের মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সব দুঃখ ভুলে দ্রুত ঝৌ শিউয়ানজির কাছে চলে এল।
গাছের নিচে——
ফাং জুনশেং একদিকে ঘর তৈরি করতে করতে, পাশে তরবারি অনুশীলনে ব্যস্ত বেই শিয়াও ওয়াংজানকে জিজ্ঞেস করল, ‘‘বড় ভাই বেই, আমাদের মালিক ঠিক কত রকম তরবারি বিদ্যা জানেন? মনে হয় তার তরবারির অন্তর্দৃষ্টি অসংখ্য।’’

ঝৌ শিউয়ানজি ও তার সঙ্গীদের তরবারি চর্চার পরিবেশ তার খুব পছন্দ হয়েছিল।
ছোট জিয়াং শুয়ে ছাড়া সবাই তরবারি সাধনায় মগ্ন, এই অগ্রগামী পরিবেশে সে প্রাণবন্ত হয়ে উঠেছিল।
বেই শিয়াও ওয়াংজান বলল, ‘‘মালিক রহস্যময়, তুমি-আমি তার গভীরতা মাপতে পারব না। তিনি যেকোনো তরবারি বিদ্যা জানলে, তার অন্তর্দৃষ্টি উন্মোচন করতে পারেন।’’
ঝৌ শিউয়ানজির প্রতিভা তাকে অনেক আগেই দেবতার আসনে বসিয়েছে।

ফাং জুনশেং মাথা নাড়ল, ঘর বানাতে লাগল, মাঝেমধ্যে একবার পেছনে তাকিয়ে দেখল।
ছোট জিয়াং শুয়ে ও হুয়াং লিয়ানশিন আ ডা ওছো-নীর সামনে সাধনা করছিল।
ঝৌ শিউয়ানজি অনেক জাদুবিদ্যা সংগ্রহ করেছিলেন, ছোট জিয়াং শুয়ের বহু শতাব্দী ধরে শেখা যাবে।
শাও জিংহোং যোগ দেওয়ার পর থেকেই ছোট কালো সাপটি অতি শান্ত হয়ে গেছে, এমনকি একটি কথাও বলেনি, সম্ভবত সাধারণ প্রাণী সেজে থাকতে চায়, কেউ তার আসল পরিচয় ফাঁস করেনি, যেন এই চাপে সেটি ফেটে যায়।
...
এক গিরিখাতের মধ্যে,
অসংখ্য সাপ সেখানে জড়ো হয়েছে, কালো সাগরের মতো ঢেউ খেলিয়ে চলেছে, দেখলে গা শিউরে ওঠে।
একটি বিরাট পাথরে দুই বিশাল রূপান্তরিত দানব দাঁড়িয়ে, এক পুরুষ এক নারী, পুরুষটির চেহারায় খারাপির ছাপ, নারীর মুখে মোহিনী হাসি।
তাদের নিম্নাংশ সাপের দেহ, উপরে সাপের চামড়ার পোশাক।
‘‘প্রিয়, আমরা কি সত্যিই ঝৌ তরবারির দেবতাকে মোকাবিলা করব? এখনো পর্যন্ত কেউ তার গভীরতা মাপতে পারেনি।’’
মোহিনী নারী কপালে ভাঁজ ফেলে উদ্বিগ্ন হয়ে বলল।
পুরুষ দানব হাত নাড়ল, গর্বভরে বলল, ‘‘আমি কে? দক্ষিণ হুয়ান সাপরাজা, পঞ্চম স্তরের দশম স্তর, শে উয়ুয়ো আমার সামনে কিছুই নয়, আর ঝৌ তরবারির দেবতা শে উয়ুয়োকেও হারাতে পারেনি, সে অতটা শক্তিশালী নয়!’’
পঞ্চম স্তর দশম স্তর, অর্থাৎ আত্মা-উৎসের দশম স্তরের সমান!
দক্ষিণ হুয়ান সাপরাজা নারীর হাত ধরে সান্ত্বনা দিল, ‘‘চিন্তা করো না, শুধু ঝৌ তরবারির দেবতার শির কেটে আনতে পারলেই, আমি তোমাকে ও আমাদের সন্তানদের নিয়ে দা ঝৌ ছেড়ে দানব জাতির অঞ্চলে চলে যাব, আর কোনো দ্বন্দ্বে জড়াবো না।’’
নারী দানব দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মোহিনী মুখে ছায়া, ধীর কণ্ঠে বলল, ‘‘দানব সম্রাটও দেখো, কেবল একটি দানব মণি ধার বাকিতে রেখেছিল, অথচ এ জন্য আমাদের পাঠিয়েছে ঝৌ তরবারির দেবতাকে হত্যা করতে।’’
‘‘কিছু করার নেই, আমাদের দানব সম্রাট ন্যায়নীতি নিয়ে সবচেয়ে বেশি মাথা ঘামায়।’’
দক্ষিণ হুয়ান সাপরাজা মাথা নাড়ল হেসে, বলার পরে পাথরের নিচে সাপের সাগরের দিকে তাকিয়ে ভয়াল হাসল, চিৎকার করল, ‘‘সবাই ঝৌ তরবারির দেবতার খোঁজে বের হও, আগে যা বলেছি তা মনে রেখো!’’
শব্দ শেষ হতেই সব সাপ চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, পাহাড়ের গা বেয়ে উঠতে উঠতে পুরো পাহাড় কালো হয়ে গেল।
অন্যদিকে,
ঝৌ শিউয়ানজি ও তার সঙ্গীরা আবারও এক অনাহূত অতিথির সম্মুখীন হল।
তাকে দেখে সবার মুখ রঙ বদলে গেল, কেউ সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণ করল না।
সে আর কেউ নয়, দা ঝৌ ফেংইউন তালিকার দ্বিতীয়, মেং তিয়ানলাং!
মেং তিয়ানলাং চার বছর আগেই মূলতত্ত্ব অতিক্রম করেছে, শাও জিংহোংয়ের চেয়ে এক ধাপ এগিয়ে, তবে বয়সে অনেক বড়।
সে দা ঝৌর লৌহবর্ম পরে আছে, এক অগ্নিশিখা ঘোড়ার পিঠে বসে, ঘোড়ার পায়ের নিচে মেঘ ভাসছে।
‘‘শাও জিংহোং।’’
মেং তিয়ানলাং চোখ সরু করে শাও জিংহোংয়ের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল, মুখের হাসি মুহূর্তে মিলিয়ে গেল।
সে মূলত ঝৌ তরবারির দেবতাকে খুঁজতে এসেছিল, শত্রুর মুখোমুখি হবে ভাবেনি।
শাও জিংহোংও নির্লিপ্ত মুখে তার দিকে তাকিয়ে থাকল, শব্দ করল না।
দুজনের চোখাচোখি, বাতাস ভারি, দেখে বেই শিয়াও ওয়াংজান, ফাং জুনশেং, হুয়াং লিয়ানশিন সবাই দুশ্চিন্তায় জমে গেল।