সপ্তদশ অধ্যায় শে উয়ুর হৃদয়
ঝাউ ছেঙ্গ চিয়েন চলে যাওয়ার পর, একে একে অনেকে এসে চৌ শুয়েন ছি ও তার সঙ্গীদের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ার চেষ্টা করতে লাগল,毕竟 চৌ জিয়েন শেনের নাম ইদানীং খুবই আলোচিত। বাধ্য হয়ে চৌ শুয়েন ছি আদা আর শাও এরকে পাশে দাঁড় করালেন, মুখে রুক্ষ ভাব ফুটিয়ে তুললেন।
চৌ শুয়েন ছি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “বটে, মানুষ খ্যাতির ভয়ে আর শুয়োর মোটা হওয়ার ভয়ে।”
ছোটো জিয়াং শুয়ে আর হুয়াং লিয়েন শিন শুনেই হাসিতে ফেটে পড়ল।
বেই শিয়াও ওয়াং জিয়ান বলল, “স্বামীজি ইতিমধ্যে দা ঝৌ ফেং ইউন তালিকার প্রথম দশে জায়গা করে নিয়েছেন, তবে দা ঝৌ শুং ইং তালিকায় আপনাকে অন্তর্ভুক্ত করা হয়নি, হয়তো তাঁরা মনে করেন আপনার বয়স ইতিমধ্যে শতবর্ষ পেরিয়েছে।”
চৌ শুয়েন ছি চোখ বড়ো করে বললেন, “অলীক কথা, আমার তো মাত্র এগারো বছর!”
হ্যাঁ!
এগারো বছর।
বেই শিয়াও ওয়াং জিয়ান আর হুয়াং লিয়েন শিন দুজনেই যেন কিছুক্ষণের জন্য বিভ্রান্ত হয়ে গেল। চৌ শুয়েন ছির সঙ্গে বেশিক্ষণ থাকলে তাঁর বয়স সহজেই ভুলে যাওয়া যায়।
কিছু সময় কেটে গেল।
চৌ শুয়েন ছি আন্দাজ করলেন সময় প্রায় হয়ে এসেছে, নির্দেশ দিলেন, “বেই শিয়াও, আদা আর শাও এরকে নিয়ে এগিয়ে চলো।”
“বেশ!”
বেই শিয়াও ওয়াং জিয়ান সঙ্গে সঙ্গে আদার পিঠে চড়ে, শে জুং-এর দিকে উড়ে গেল।
এখনকার দুইটি তিয়ান ছিওং লং ইং-এর উড়ার গতি অত্যন্ত দ্রুত, এমনকি কাই গুয়াং স্তরের বেই শিয়াও ওয়াং জিয়ানও তাদের সমকক্ষ নন।
ছোটো জিয়াং শুয়ে চৌ শুয়েন ছির কাছে এসে জিজ্ঞেস করল, “তুমি নিশ্চিত, কিছু হবে না তো?”
চৌ শুয়েন ছি হাত নেড়ে বললেন, “শে উ ইউ তো কেবল দা ঝৌ জিয়েন হুয়াং-এর শিষ্য, অতটা বাড়াবাড়ির কিছু নেই।”
হুয়াং লিয়েন শিন মাথা নেড়ে বললেন, “শে উ ইউ যদিও দা ঝৌ জিয়েন হুয়াং-এর প্রধান শিষ্য, তবে তিনিই প্রথম শিষ্য নন। আগের শিষ্যরা সবাই দা ঝৌ রাজবংশের জন্য যুদ্ধে প্রাণ দিয়েছে, এ কারণেই রাজবংশ তাঁকে এত সম্মান করে।”
চৌ শুয়েন ছি মাটিতে বসে নিশ্চিন্তে অপেক্ষা করতে লাগলেন।
ছোটো কালো সাপটা তিন-চোখ ওয়ালা ইঁদুরের মাথায় উঠে চিৎকার করে উঠল, “বৃদ্ধা খিদে পেয়েছে!”
ঠাস্—
চৌ শুয়েন ছি এক চড় মেরে তাকে আর ইঁদুরকে একসঙ্গে দূরে ছুড়ে ফেললেন।
ইঁদুরটা পড়ে গিয়ে মাথা ঘুরে গেল, একটু পর জ্ঞান ফেরার পর তার সব রাগ গিয়ে পড়ল ছোটো কালো সাপের ওপর।
একসময় সাপটার আর্তনাদে পরিবেশ মুখর হয়ে উঠল।
প্রায় এক ধূপ জ্বলা সময় পর, দুইটি তিয়ান ছিওং লং ইং তলোয়ার শহর থেকে উড়ে বেরিয়ে এল, তাদের পেছনে শতাধিক শে জুং-এর শিষ্য, সবাই তলোয়ারে চড়ে এসেছে।
সবার সামনে শে উ ইউ, দুধর্ষ ক্রোধে মুখ থমথমে, সামনে ঝাউ ছেঙ্গ চিয়েনকে দেখে মনে মনে টুকরো টুকরো করে দিতে চাইছে।
“ঝাউ ছেঙ্গ চিয়েন! দাঁড়াও!”
শে উ ইউ গর্জে উঠল, কথা বলার সময় ডান হাতে তলোয়ার এগিয়ে এক ঝটকায় ছুড়ল, তলোয়ারের ঝলকানিতে দৃশ্যমান অসংখ্য তরবারির ধার দুইটি তিয়ান ছিওং লং ইং-এর দিকে ধেয়ে গেল।
ঝাউ ছেঙ্গ চিয়েন শাও এরের পিঠে দাঁড়িয়ে, ঘুরে দাঁড়িয়ে এক কোপে সব ধার ছত্রভঙ্গ করে দিল।
সে শে উ ইউ-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “শে উ ইউ, তোমরা শে জুং বড়োই নির্লজ্জ। তথাকথিত তলোয়ার প্রতিযোগিতা আসলে হাস্যকর এক নাটক, তোমরা তলোয়ার কুঠারির উৎকৃষ্ট কৌশল সব চেপে রাখো, সেকি চমকপ্রদ!”
সে ইচ্ছাকৃতভাবে পূর্ণ শক্তিতে চিৎকার করল, যার ধ্বনি তলোয়ার শহর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, আশপাশের জনতা হতবাক হয়ে উঠল।
তলোয়ার কুঠারি উৎকৃষ্ট কৌশল গোপন করেছে?
“দাঁড়াও, তলোয়ার প্রতিযোগিতার বিজেতা তো চৌ জিয়েন শেন, ঝাউ ছেঙ্গ চিয়েন এত কথা বলছে কেন?”
“শোননি? ঝাউ ছেঙ্গ চিয়েন ইতিমধ্যেই চৌ জিয়েন শেনের শিষ্য হয়ে গেছেন!”
“কি বলো! শে জুং এতটাই নির্লজ্জ?”
“যদি এটাই সত্যি হয়, তবে আর কেউ তলোয়ার প্রতিযোগিতায় অংশ নেবে কেন? প্রাণপণ লড়াই করে শেষে ঠকতে হবে।”
“চৌ জিয়েন শেন কোথায়? সে কি শে জুং-এর সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করবে?”
শহরে বিস্ময়ের হুলুস্থুল পড়ে গেল, স্পষ্টতই শে জুং-এর আচরণে সবাই চমকে গেছে।
তলোয়ার প্রতিযোগিতা বহু বছর ধরে চলে আসছে, এমন কেলেঙ্কারি এই প্রথম প্রকাশ পেল।
শে উ ইউ-এর চেহারা কালো হয়ে গেল, চোখে আগুন ও হত্যার ইচ্ছা।
শিগগিরই দুইটি তিয়ান ছিওং লং ইং চৌ শুয়েন ছি-দের সামনে এসে নেমে পড়ল।
চৌ শুয়েন ছি ডান হাতে একে একে চিৎকারে ডেকে আনলেন, রক্তাভ তলোয়ার, শীতল তরঙ্গের তলোয়ার, রক্তক্ষয়ী তলোয়ার, বাঘের গর্জনের তলোয়ার, বাতাস ছিন্নকারী, শুকর হত্যার তলোয়ার, স্বর্ণশিলা তরবারি, স্বর্গীয় সুরের তলোয়ার, বিশাল অন্ধকার রাজা তলোয়ার, ছায়া তলোয়ার, বজ্রের তলোয়ার, অদৃশ্য তলোয়ার—সব একে একে সামনে ভেসে উঠল।
সব ক’টি তলোয়ারের ফল শে উ ইউ ও তার সঙ্গীদের দিকে।
শে উ ইউ সাথে সাথে থেমে গেল, পেছনে শত শত শে জুং-এর প্রবীণ ও শিষ্যগণ রাগে ফুসছে।
ঝাউ ছেঙ্গ চিয়েন আগে যে আগুন ধরিয়েছিল, যদিও কুঠারি পুরোপুরি পুড়েনি, তবু অনেক তলোয়ারের প্রাচীন গ্রন্থ ধ্বংস হয়ে গেছে।
চৌ শুয়েন ছি শে উ ইউ-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি অন্য কারো বেইমানি সহ্য করতে পারি না, কুঠারি পুরোটা পুড়িয়ে দিইনি, এটাই যথেষ্ট সৌজন্য!”
শে উ ইউ মুখ গম্ভীর করে বলল, “আমরা শে জুং তোমার সঙ্গে প্রতারণা করিনি!”
চৌ শুয়েন ছি ঠোঁট উঁচু করে বললেন, “তুমি নিজেই বুঝতে পারো না?”
দেখে মনে হল, যেকোনো সময় যুদ্ধ বেঁধে যেতে পারে, ছোটো জিয়াং শুয়ে, হুয়াং লিয়েন শিন, বেই শিয়াও ওয়াং জিয়ান সবাই অস্ত্র বের করল।
ঝাউ ছেঙ্গ চিয়েন চৌ শুয়েন ছি-র পাশে এসে দাঁড়াল, প্রস্তুত হলো একসঙ্গে লড়তে।
সে চৌ শুয়েন ছি-র স্বভাব খুব পছন্দ করে।
ভয় পায় না!
তলোয়ারধারীর কাছে, অন্তরে অন্যায় থাকলে তলোয়ার তো তুলতেই হবে!
শে উ ইউ চৌ শুয়েন ছি-কে নিষ্পলক তাকিয়ে থাকল, মনে মনে দ্বিধায়।
লড়াই করবে তো?
“হা হা হা! মহান শে জুং এমন কাণ্ড করছে, এতে দা ঝৌবাসী হাসবে বইকি!”
একটি গম্ভীর কণ্ঠ ভেসে এল, দেখা গেল, শিয়াহো জিন মেঘের ভেলায় এসে উপস্থিত, এখনও ভারী লৌহবর্মে, হাতে বিশাল কুড়াল, দ্রুত চৌ শুয়েন ছি ও শে জুং-এর মাঝে নেমে এল।
শিয়াহো জিনকে দেখেই শে উ ইউ-এর মুখ একটু বদলে গেল, সে তাড়াতাড়ি বলল, “শিয়াহো সেনাপতি, আমরা শে জুং এমন নীচ কাজ করিনি!”
সে খুব দৃঢ়ভাবে বললেও, পেছনের কিছু প্রবীণের মুখ লজ্জায় লাল।
শিয়াহো জিন শে উ ইউ-কে উপেক্ষা করে চৌ শুয়েন ছি-র দিকে হাসল, “চৌ ভাই, তুমি আগে চলে যাও, আমি শে উ ইউ-র সঙ্গে অনেকদিন দেখা করিনি, একটু কথা বলব।”
শে উ ইউ কিছু বলতে গিয়ে থেমে গেল, বুঝল শিয়াহো জিন তাকে মুখ বাঁচাতে সুযোগ দিচ্ছে।
চৌ শুয়েন ছি-ও বোকা নন, সত্যি সত্যি যুদ্ধ বাঁধলে তারা জিতবে এমন নিশ্চয়তা নেই।
তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “আপনার পরিচয়টা জানতে পারি?”
এ সময় তিনি সরাসরি চলে যেতে পারতেন না, এই উপকার মনে রাখতে হবে।
তিনি তো কোনোক্রমেই দুঃসাহসী নন, আচরণে দায়িত্বশীল।
“শিয়াহো জিন। তুমি যদি দা ঝৌ তিয়ানশুয়ান-এ অংশ নিতে চাও, রাজকীয় সেনানিবাসে আমাকে খুঁজে নিও!”
শিয়াহো জিন হাসলেন, তারপর চৌ শুয়েন ছি-র হাতে একটি সামরিক আদেশ ছুঁড়ে দিলেন, যেখানে খোদাই করা—শিয়াহো।
চৌ শুয়েন ছি আদেশটি নিয়ে হতচকিত।
তোমাদের দা ঝৌ সেনাপতিরা সবাই এত সরল?
তিনি হেসে মাথা নেড়ে ছোটো জিয়াং শুয়ে-দের নিয়ে চলে গেলেন।
শিয়াহো জিন ঝাউ ছেঙ্গ চিয়েনের দিকে একবার তাকিয়ে ঠোঁটে হাসি ফুটালেন।
যদি চৌ শুয়েন ছি-কে জিতিয়ে নেওয়া যায়, সঙ্গে যদি ঝাউ ছেঙ্গ চিয়েনও আসে, তাহলে তো লাভের লাভ!
চৌ শুয়েন ছি-রা চলে গেলে শিয়াহো জিন শে উ ইউ-র দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা গলায় বললেন, “শে ভাই, কী হয়েছে তোমার? হঠাৎ এত সংকীর্ণ হলে? এ তো তোমার স্বভাব নয়!”
শে উ ইউ বিব্রত হাসল, কী বলবে ভেবে পেল না, শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
তাঁর সঙ্গে শিয়াহো জিনের সম্পর্ক সাধারণ নয়।
তাই সে শিয়াহো জিনকে সম্মান দেখিয়েছে।
সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “হয়তো আমি সত্যিই বিভ্রান্ত হয়ে গেছি।”
চৌ শুয়েন ছি-র সঙ্গে পরিচয়ের পর সে নিজেকে আগের মতো স্থির মনে করছে না।
হয়তো দা ঝৌ জিয়েন হুয়াং-এর প্রশংসা, হয়তো চৌ শুয়েন ছি-র অতুলনীয় প্রতিভা।
তবে মূলত একটি ব্যাপার।
তার মন অশান্ত।
অন্যদিকে,
চৌ শুয়েন ছি-রা ইতিমধ্যেই অনেকটা দূরে চলে গেছে।
ছোটো জিয়াং শুয়ে ঠোঁট বাঁকালো, বলল, “ওই শে উ ইউটা বড়ো ভণ্ড।”
স্পষ্টতই শে উ ইউ ছলচাতুরী করেছে, তবু এমন ভাব করছে যেন অভিযোগে কষ্ট পেয়েছে।
চৌ শুয়েন ছি তার গাল টিপে হাসলেন, “তুমি তো আগে ভয় পাচ্ছিলে, আমি ওকে অপমান করি?”
ছোটো জিয়াং শুয়ে গলা উঁচু করে বলল, “ভয় তো পাই, কিন্তু তুমি যদি কষ্ট পাও, আমি ওকে ঘৃণা করি, অবজ্ঞা করি! আহা!”