ষাটতম অধ্যায়: তলোয়ার প্রতিযোগিতার শ্রেণীবিন্যাস

周 জ্ঞানীকে খুঁজতে হবে?
周承辛 গভীর অর্থপূর্ণ হাসি দিয়ে বললেন, “এই ব্যক্তি সত্যিই তোমার সঙ্গে লড়ার ক্ষমতা রাখে। তুমি জানো কি, সে তলোয়ার বিদ্যা উপলব্ধি পরীক্ষায় কেমন ফলাফল পেয়েছে?”
赵从剑 শান্ত মুখে জিজ্ঞেস করলেন, “গভীর স্তরের নিম্নতর মান?”
তিনি কেবলমাত্র গভীর স্তরের নিম্নতর মানের তলোয়ার বিদ্যা আয়ত্ত করেছেন।
তাই তাঁর এই অনুমান, 周 জ্ঞানীর ক্ষমতাকে আসলে উচ্চতর করে দেখানো।
周承辛 মাথা নেড়ে হেসে উঠলেন, 赵从剑 ভ্রু কুচকে গেলেন।
শুনতে পেলেন, 周承辛 হাসি দিয়ে বললেন, “গভীর স্তরের উচ্চতর মান।”
赵从剑ের চোখ হঠাৎ সংকুচিত হলো, এক ধাপ এগিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “এটা কি সত্য?”
তিনি তো কেবলমাত্র নিম্নতর মান কোনোমতে শিখেছেন, উচ্চতর মান...
জটিল তলোয়ারের কৌশল, শুধু মনে রাখা কঠিন।
周承辛 মাথা নেড়ে বললেন, “আমি নিজে তাঁর সাদা জেডের চিহ্ন 谢无忧-কে জমা দিয়েছি।”
赵从剑 নীরব হয়ে গেলেন।
周承辛 তাঁকে দেখলেন, মনে মনে ভাবলেন, “কে বেশি শক্তিশালী, এই লোকটি নাকি 周 জ্ঞানী?”
赵从剑 হঠাৎ ঘুরে চলে গেলেন।
তাঁর জনসমুদ্রের মাঝে হারিয়ে যাওয়া দেখেই 周承辛 মাথা নেড়ে হেসে উঠলেন।
তিনি কাছাকাছি এক পুরনো গাছের নিচে গিয়ে দাঁড়ালেন, সঙ্গে সঙ্গে এক কালো পোশাকের ব্যক্তি হঠাৎ তাঁর পেছনে আবির্ভূত হলো।
কালো পোশাকের ব্যক্তি মুখের অর্ধেক ঢেকে রেখেছে, শুধু চোখ দুটি দেখা যায়, গাছের ছায়ায় চোখও স্পষ্ট নয়।
周承辛 পেছনে তাকিয়ে বললেন, “গিয়ে 周 জ্ঞানী কোথায় থাকেন খুঁজে দেখো, যদি落杨城杨家 সমস্যা করতে চায়, তাহলে 杨大人-কে সতর্ক করে দাও।”
“আজ্ঞা!”
কালো পোশাকের ব্যক্তি গম্ভীর স্বরে সম্মতি জানিয়ে মুহূর্তেই উধাও হয়ে গেলো।
...
সূর্যাস্তের আগ মুহূর্তে 周 জ্ঞানী ও তাঁর সঙ্গীরা剑侠城-এ 张天剑-এর বাসভবনে পৌঁছালেন।
এই বাসভবনটি বিশাল, তিনটি বড় উঠান, অসংখ্য অতিথি কক্ষ, মাঝখানে বাগান।
এখানে থাকেন 张天剑-এর আরেক ছেলে 张如昙, তাঁর অধীনে ত্রিশের বেশি দাস-দাসী।
张如昙 শুনলেন 周 জ্ঞানী এসেছেন, খুশিতে আত্মহারা হয়ে গেলেন।
张天剑-এর পরিবার তলোয়ার বিদ্যায় ভীষণ আগ্রহী, 大周 রাজ্যে সত্যিকারের বিখ্যাত তলোয়ার যোদ্ধা খুব বেশি নেই।
周 জ্ঞানীর আকস্মিক উত্থান নাটকীয়, নানা গুজব, তাছাড়া 张如玉-এর চিঠি, তাই তিনি স্বাভাবিকভাবেই শ্রদ্ধা করেন।
রাস্তা জুড়ে 张如昙 উত্তেজনায় নানান প্রশ্ন করতে লাগলেন।
“দাদা, সত্যি কি 杨辙 周 জ্ঞানী মহাশয়ের কাছে অপমানিত হয়েছেন, সপ্তম রাজপুত্র নিজে 周 জ্ঞানী মহাশয়কে সম্মান জানিয়েছেন?”
张如昙 张如玉-কে জিজ্ঞেস করলেন, 周 জ্ঞানীর সামনে কথা বলতে সাহস পেলেন না।
张如玉 চোখ বড় করে তাকালেন, বিরক্ত হয়ে বললেন, “তুমি একই প্রশ্ন কতবার করবে? 周 জ্ঞানী মহাশয় এখনো পেছনে, তাঁকে হাসানোর সুযোগ দিও না।”
এ কথা শুনে 张如昙 পিছনে তাকালেন, লজ্জিতভাবে 周 জ্ঞানী-এর দিকে দেখলেন, দ্রুত পথ দেখাতে লাগলেন।
উত্তর শকুন রাজা剑 আলাদা এক কক্ষে থাকেন, রাজকুমারী莲心 আরেক কক্ষে।

周 জ্ঞানী ও ছোট姜雪 এখনও একই কক্ষে থাকেন, মেয়েটি লজ্জা পায় না, 周 জ্ঞানীর কাছ ছাড়ে না।
毕竟 青河村 ছাড়া, সে এমন জনবহুল জায়গায় খুব কম এসেছে, 周 জ্ঞানীর থেকে আলাদা থেকে ভীত হয়ে পড়ে।
তিনটি অতিথি কক্ষ সংযুক্ত, সুবিধাজনক।
সেদিন রাতে 张天剑 নিজে ভোজ আয়োজন করলেন 周 জ্ঞানী ও সঙ্গীদের জন্য।
তিনবার পান করার পর 张天剑 আবেগে বললেন, “মহাশয়, আমি আগে আপনাকে সন্দেহ করেছিলাম, কারণ আপনি তো সত্যিই কিংবদন্তি, খ্যাতি অর্জন দ্রুত, এখন আমি সত্যিই আপনাকে শ্রদ্ধা করি! মন থেকে!”
উত্তর শকুন রাজা剑 চোখ উল্টালেন।
বাহ, কতটা নির্লজ্জ! প্রশংসা ও ক্ষমা একসঙ্গে করছেন।
আগে তো বুঝতে পারেননি 张天剑 এমন মানুষ।
张如玉 ও তাঁর ভাইয়েরা প্রশংসায় 张天剑-এর চেয়ে কোনো অংশে কম না, প্রশংসার ঝড় তুললেন।
周 জ্ঞানী হাসিমুখে, এক কান দিয়ে শুনে অন্য কান দিয়ে বের করে দেন।
তবু, তিনজন পালাক্রমে তাঁর সঙ্গে পান করেন।
তারা কি ভাবছে, আমি তরুণ?
গত জন্মে, আমি ছিলাম খাবারের দোকানের রাজপুত্র!
এ জন্মে তো আরও বেশি শক্তিশালী, মাতাল হবো কেন?
周 জ্ঞানী মনে মনে তাচ্ছিল্য করলেন, তারপর পানীয়ের আনন্দে মেতে উঠলেন।
“আজ রাতে, একজনই বের হতে পারবে!”
...
বহু রাত।
周 জ্ঞানী ছোট姜雪-এর সাহায্যে কক্ষে ফিরলেন।
“আমি মাতাল নই... আবার চাই... আজ রাতে... মাতাল না হয়ে থামবো না...”
周 জ্ঞানী মাথা নিচু, অস্ফুটে বলেন, ডান হাত নাচে।
ছোট姜雪 周 জ্ঞানী-কে সাবধানে বিছানায় রাখলেন, পাশে প্রস্তুত গরম পানির পাত্র এনে 周 জ্ঞানী-কে পরিষ্কার করলেন।
周 জ্ঞানী-এর লাল হয়ে ওঠা নগ্ন দেহ দেখে তাঁর দুঃখও লাগে, হাসিও পাই।
এটাই প্রথমবার তিনি 周 জ্ঞানী-কে এমন অপ্রস্তুত দেখলেন।
শুধু 周 জ্ঞানী নয়, 张天剑 বাবা-ছেলে, উত্তর শকুন রাজা剑 সবাই মাতাল।
张天剑 যে মদ এনেছেন তা অত্যন্ত শক্তিশালী, সব灵酒, তেজি, কেবল 开光境 নয়, 内丹境-ও বেশি পান করতে পারে না।
পরের দিন দুপুরে।
周 জ্ঞানী ঘুম থেকে উঠলেন, শরীর অবসন্ন, মাথা ভার, অস্বস্তি।
ছোট姜雪 টেবিলে তিন চোখের শুকনো ইঁদুরকে খাওয়াচ্ছিলেন, ছোট কালো সাপ ডাকছিল।
“ছোট বোন, আমাকে একটু ভালো খাবার দাও, তোমরা কাল রাতে যে মাংস খেয়েছো, আমাকে কেউ বানিয়ে দিতে পারে?”
তার অনুরোধে ছোট姜雪 সাড়া দিলেন না।
ছোট কালো সাপ রাগ করেনি, 周 জ্ঞানী-কে জাগিয়ে আবার পিষ্ট হতে ভয়ে।
周 জ্ঞানী ধীরে বসে, কপালে ঘাম মুছে নেন, গত রাতের স্মৃতি মনে পড়লে অস্বস্তি হয়।

মদ সত্যিই তেজি...
ছোট姜雪 তাঁর জেগে ওঠা দেখে সঙ্গে সঙ্গে পানি দিলেন।
পানি দিতে দিতে রাগ করে বললেন, “আগামীবার আর অহংকার করো না।”
周 জ্ঞানী চোখ বড় করে, হাত জড়িয়ে রাখলেন, বললেন, “কে বলেছে আমি অহংকার করেছি? আমি আরও পান করতে পারি!”
ছোট姜雪 বাটি নিয়ে বিছানায় এসে তাঁকে ঠেলে বললেন, “আগামীবার আবার মাতাল হলে, যদি শত্রু হামলা করে, আমরা黄泉-এ দেখা করবো।”
周 জ্ঞানী শুনে ঠাণ্ডা ঘামে ভিজে গেলেন।
তিনি কীভাবে এত অন্যমনস্ক হলেন।
এ তো 大周...
তিনি স্থির করলেন, আর কখনো মাতাল হবেন না।
এক কাপ পানি খেয়ে 周 জ্ঞানী কিছুটা সুস্থ, উঠে পোশাক পরলেন, পাশের দরজায় কড়া নাড়লেন, উত্তর শকুন রাজা剑 উত্তর দিলেন না, নিশ্চয়ই এখনও মাতাল।
তিনি দাসদের জিজ্ঞেস করলেন, 张天剑 বাবা-ছেলেও বিছানায় অচেতন।
তিনি তৎক্ষণাৎ গর্বিত হলেন।
পুরুষদের পানীয়তে আমি হারিনি।
পরবর্তী কয়েকদিন 周 জ্ঞানী 张家 বাসভবন ছাড়েননি, ছোট姜雪-ও বের হয়নি, 周 জ্ঞানী-কে修炼-এ সঙ্গ দিতে।
তিনি 周 জ্ঞানী-এর লক্ষ্য জানেন, তাঁকে পিছিয়ে দিতে চান না।
অর্ধ মাস কেটে গেলো।
এই সময়ে 周 জ্ঞানী ছত্রিশটি玉箫剑-এ剑意 অর্জন করেছেন।
开光境 দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছানোর তৃতীয় দিনে 周承辛 নিজে এসে দেখা করলেন।
তাঁর পেছনে চারজন সহচর, প্রত্যেকের মুখ কঠোর, শক্তি চেপে রাখলেও ভয়ংকর।
তাঁর আগমনে 张天剑 আনন্দে হতবাক, তাড়াতাড়ি 周 জ্ঞানী-কে ডাকালেন।
সবাই 大堂-এ মিলিত।
周承辛 周 জ্ঞানী-কে সশ্রদ্ধ কুশল বিনিময় করে হাসলেন, “মহাশয়, আপনি论剑-এ অংশগ্রহণের যোগ্যতা পেয়েছেন, নবম স্থানে।”
বলেই 周 জ্ঞানী-এর সাদা জেডের চিহ্ন ফিরিয়ে দিলেন।
চিহ্ন হাতে নিয়ে 周 জ্ঞানী মনে শান্তি পেলেন।
যদি论剑-এ যোগ্যতা না পেতেন, তা হলে বড়ই লজ্জার হত।
“কেন নবম? অন্তত তিনের মধ্যে তো থাকা উচিত!”
张如昙 অসন্তুষ্ট, 张如玉 মাথা নেড়ে বললেন, সন্দেহ আছে।
周 জ্ঞানী মুখে অপ্রস্তুত নয়, শান্ত, মনে কিছুটা শঙ্কা।
周承辛 হাসলেন, “তলোয়ারের শক্তি পরীক্ষায় অন্যরা সর্বশক্তি দিয়েছিলেন, কিছু অসাধারণ প্রতিভাও অংশ নিয়েছে, তাই এই স্থান যথেষ্ট ভালো, আপনার শক্তি অনুযায়ী,论剑-এ জেতার সম্ভাবনা অনেক।”