পঁয়ষট্টিতম অধ্যায় দেবতা এই ধরায়! সর্বজগতের শাসক!
ধূলিকণা ছড়িয়ে গেল, উত্তর ঝৌ ফেংজিয়ান অচেতন হয়ে পাথরের গর্তে পড়ে রইল, তার সারা শরীর পুড়ে কালো হয়ে গেছে, চরম করুণ অবস্থায়। ঝৌ শিউয়ানজি বাম হাতে ইশারা করতেই বজ্রের দেবতাতুল্য তরবারি হাতে ফিরে এল। একটু আগে যে চালটি দেখালেন, তা ছিল ছত্রিশ পথের যু শিয়াও তরবারি কৌশলের একটি, ‘শিয়াও ঝুই’ নামে। স্বর্গীয় বজ্রসহ এই তরবারি কৌশল ছিল অত্যন্ত প্রবল, যার আঘাতে অন্তর্দান স্তরের উত্তর ঝৌ ফেংজিয়ান সরাসরি লড়াই করার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলল।
জানা দরকার, অন্তর্দান স্তরে উত্তর ঝৌ ফেংজিয়ান ছিলেন অপ্রতিরোধ্য। দুর্ভাগ্য, তার তরবারি কিংবা তরবারি কৌশল, কোনোটিই ঝৌ শিউয়ানজির সমকক্ষ নয়। অষ্টম স্তরে ঝাও ছোংজিয়ান মাথা তুলে নিশ্চুপে তাকিয়ে রইল, তার মনে ঠিক কী চলছে বোঝা গেল না। নিচের দিকে এখনও বিভিন্ন স্তরে যুদ্ধ চলছে। যদিও সবাই ঝৌ শিউয়ানজিকে দেখে ভীত, তবুও নিজেদের প্রতিভা দেখানোর জন্য যুদ্ধ চালিয়ে যেতে হবে। এটাই তো খ্যাতির বড় সুযোগ, শেষ পর্যন্ত জিততে না পারলেও নিজেদের সম্পূর্ণ শক্তি দেখালে হয়তো কোনো বড় ব্যক্তিত্বের দৃষ্টি আকর্ষণ করা যাবে।
ঝৌ শিউয়ানজি নিচের দিকে তাকিয়ে ঝাও ছোংজিয়ানের উদ্দেশে ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি মেখে বলল, “তুমি কি সাহস করে উপরে উঠে আমার সঙ্গে লড়তে চাও?” সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সঙ্গেই লড়তে হবে! উত্তর ঝৌ ফেংজিয়ানকে পরাজিত করার পর, এবার পালা ঝাও ছোংজিয়ানের। তাকে হারালেই এই তরবারি প্রতিযোগিতা প্রায় নিশ্চিত হয়ে যায়।
ঝৌ শিউয়ানজির চ্যালেঞ্জের মুখে, ঝাও ছোংজিয়ান কি আর পেছাতে পারে? বরং সে তো এই সুযোগেরই অপেক্ষায় ছিল! সে হাতে ধরা তরবারি খাপে ঢোকাল, ডান হাতে ঘুরিয়ে একখানা শুভ্র জেডের মতো তরবারি তুলে নিল। সে লাফিয়ে উঠে একেবারে চূড়ায় এসে তরবারির এক শক্তিশালী আঘাত হানল। তরবারির ঝলক যেন প্রবল ঝড়-বৃষ্টির মতো ঝৌ শিউয়ানজির দিকে ছুটল।
ঝৌ শিউয়ানজিও সমান দ্রুততায় প্রতিক্রিয়া দেখাল, দুই তরবারির ভঙ্গিতে ‘ত্রিমাত্রিক নিরবিচ্ছিন্ন তরবারি’ চাল প্রয়োগ করল, যার তরবারির ঝলক ঝাও ছোংজিয়ানের তরবারির ঝলকের সঙ্গে ধাক্কা খেল। গর্জন উঠল— দুই প্রবল তরবারির প্রবাহ সংঘর্ষে গোটা লৌহ-দুর্গ কেঁপে উঠল। নিচের তরবারি যোদ্ধারা সবাই উপরে তাকাল; ঝৌ শিউয়ানজি আর ঝাও ছোংজিয়ান যখন লড়াই করছে, সবাই একযোগে যুদ্ধ থামিয়ে চূড়ার দিকে চেয়ে রইল। তারা দেখতে চাইল, কে বেশি শক্তিশালী—ঝাও ছোংজিয়ান, নাকি ঝৌ তরবারির দেবতা? আর এই লড়াই থেকে কিছু শেখারও চেষ্টা করল। অবশ্য, যদি দুইজনই মারাত্মকভাবে আহত হয়, তাহলে তো আরও ভালো।
ঝাং তিয়ানজিয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে ঝৌ শিউয়ানজির জন্য প্রার্থনা করল, নিজে জয়ের আশা না দেখে সে চায় ঝৌ শিউয়ানজি জিতুক। ঝাও ছোংজিয়ানের চুল এলোমেলো, সে চূড়ার প্রান্তে এক পা রেখে তরবারি নাচিয়ে তীব্র আক্রমণে ঝৌ শিউয়ানজিকে আধা কদম পেছাতে বাধ্য করল। এক মিটার লম্বা লৌহ পাত, দুইজন দুই প্রান্তে; তাদের দেহ পেছনের দিকে হেলে, তরবারির ধারায় ঝলকানি আর আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছড়িয়ে পড়ছে। ঝৌ শিউয়ানজি দুই তরবারি ব্যবহার করলেও, এক তরবারির ঝাও ছোংজিয়ানকে দমন করতে পারল না।
“নিশ্চয়ই ঝাও ছোংজিয়ান, উত্তর ঝৌ ফেংজিয়ানের চেয়ে অনেক শক্তিশালী।” ঝৌ শিউয়ানজি মনে মনে স্বীকার করল, তবু সে নিরাশ নয়, বরং আরও উদ্দীপ্ত। এমন প্রতিভাকে হারাতে পারলেই তো প্রকৃত কৃতিত্ব!
অদৃশ্য তরবারি ও রক্তিম ড্রাগন তরবারি তার পেছনে ভেসে উঠল, দুই দেবতাতুল্য তরবারি দ্রুত লড়াইয়ে যুক্ত হয়ে ঝাও ছোংজিয়ানকে চমকে দিল। ঝাও ছোংজিয়ান দেহে বলশালী নয়, ঝৌ শিউয়ানজির মতোই, তবে তার স্তর উচ্চ, তরবারির কৌশলও নিপুণ, তাই চার দেবতাতুল্য তরবারির আক্রমণেও সে সঙ্গে সঙ্গে নিচে পড়ে গেল না।
“তিনটা তরবারি… না, আরও একটা আছে… দেখা যাচ্ছে না…” ঝাও ছোংজিয়ানের মুখে বরফশীতল ভাব, মনে যদিও বিস্ময়। সে দুই হাতে তরবারি চালাতে জানে, তবে তাতে দক্ষ নয়; এক হাতে সে বেশি শক্তিশালী। কিন্তু ঝৌ শিউয়ানজি দুই হাতে তরবারি চালিয়েও আরও দুই তরবারি নিয়ন্ত্রণ করছে! হঠাৎ তার মনে পড়ল ঝৌ তরবারি দেবতার কিংবদন্তি—নয় তরবারি! নিচের তরবারি যোদ্ধারাও হতবাক, কারণ তারা অদৃশ্য তরবারি দেখতে পাচ্ছে না, তবু তিন তরবারি চালনা তাদের বিস্মিত করেছে। লাখো দর্শক বিস্ময়ে চেঁচিয়ে উঠল!
“ঝৌ তরবারি দেবতা অসাধারণ! তিন তরবারি একসঙ্গে!”
“আমার তো মনে হয় ঝাও ছোংজিয়ান আরও শক্তিশালী। সে এক তরবারিতে তিনটি সামলাচ্ছে?”
“তুমি তিন তরবারি চালাতে পারো? ঝাও ছোংজিয়ান চাইলে পারত, তাহলে করত না কেন?”
“দেখেছ, তিন তরবারির আক্রমণপথও আলাদা, মনে হয় তিন ধরনের তরবারি কৌশল প্রয়োগ করছে।”
“এটাই তো ঝৌ তরবারি দেবতা! তার কাছে এখনও পাঁচটা তরবারি রয়ে গেছে!”
সারা মাঠে বিস্ময়, উল্লাস, সন্দেহের ধ্বনি একত্রে আকাশ কাঁপিয়ে তুলল। শে উয়ুয়ো ভ্রু কুঁচকে আতঙ্কিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল—এমন ঝৌ তরবারি দেবতা যদি পূর্ণ বিকশিত হয়… বুঝল, গুরু তার উচ্চ প্রশংসা অযৌক্তিক নয়। উত্তর শাও রাজা তরবারি উত্তেজনায় কাঁপল—এ তো ঝাও ছোংজিয়ান, তরবারি বিদ্যায় উজ্জ্বল নক্ষত্র; এত বছর ধরে তার কথা শুনতে শুনতে কান পচে গেছে, অথচ আজ সে ঝৌ শিউয়ানজির সামনে তেমন সুবিধা করতে পারছে না। আসলেই তো মালিক অনন্য! শিয়াহৌ জিন সোজা হয়ে বসল, দৃষ্টিতে আগুন, ফিসফিস করে বলল, “ওকে আমি পেতেই হবে… যাই হোক মূল্য দিতেই হোক…”
এই সময় হঠাৎ ঝাও ছোংজিয়ান তরবারি মনোবাস্তবতায় প্রবেশ করল, চোখ জ্বলজ্বল করে নিস্পৃহ, দেহে যেন হালকা রুপালি আভা। মানুষ ও তরবারি একাকার! তার তরবারি হঠাৎ রহস্যময়, অত্যন্ত তীব্র—গতি দ্বিগুণ বেড়ে গেল। চার দেবতাতুল্য তরবারি মুহূর্তে চেপে ধরল!
বজ্র তরবারি হঠাৎ অসংখ্য বিদ্যুৎ ছুড়ল, তীব্র আলো ছড়াল, অথচ ঝাও ছোংজিয়ানের তরবারি তাতে কিছুই হল না; সে নিজে যেন নিরোধক, একটুও ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি। ঝৌ শিউয়ানজি সঙ্গে সঙ্গে দুই তরবারির কৌশল প্রয়োগ করল। বাম হাতে বজ্র তরবারি, ‘ত্রিমাত্রিক নিরবিচ্ছিন্ন তরবারি’ কৌশল; ডান হাতে শিকারি তরবারি, ছত্রিশ পথের ‘যু শিয়াও তরবারি’ কৌশল! তিন তরবারি কৌশল একত্রে সংঘর্ষে, মুহূর্তে দুই দেহ থেকে রঙিন লহরী ছড়িয়ে পড়ল, তরবারির শিখা ঝলকালো, তিন তরবারি বাতাসের মতো ঘুরে উঠল—দৃশ্য ছিল বিস্ময়কর।
এই মুহূর্তের ঝৌ শিউয়ানজি মোটেই ‘উজ্জীবন স্তরের’ সাধকের মতো নয়! গর্জন ওঠে— দশতলা লৌহ-দুর্গ তীব্রভাবে কেঁপে উঠে, মনে হয় যেকোনো সময় ভেঙে পড়বে। ঝাও ছোংজিয়ানের মুখে কঠিন তেজ, এমনকি বিকৃত রাগ। ঝৌ শিউয়ানজির শক্তি তার রক্ত টগবগ করে ফুটিয়ে তুলল!
সে কখনো এমন প্রতিদ্বন্দ্বীর মুখোমুখি হয়নি, তাই প্রবল উত্তেজনা! অথচ, ঝৌ শিউয়ানজির আক্রমণ কেবল শুরু। মহাকাল পিঞ্চরাজ তরবারি, রক্তিম ড্রাগন তরবারি, ঝড় তরবারি, শীতল তরঙ্গ তরবারি, ছায়া তরবারি, বাঘের গর্জন তরবারি আচমকা ঝৌ শিউয়ানজির চারপাশে উপস্থিত। বজ্র তরবারি, অদৃশ্য তরবারি, শিকারি তরবারি, রক্তিম ড্রাগন তরবারি—মোট দশ তরবারি একই সঙ্গে!
“তরবারির পথে, কেউ আমার সমকক্ষ নয়!” ঝৌ শিউয়ানজি শীতল কণ্ঠে বলল, দুই হাতে তরবারি নড়েনি, বাকি আট দেবতাতুল্য তরবারি হঠাৎ তরবারির ঝলক ছুড়ে ড্রাগনের রূপ নিয়ে তরবারির চারপাশে জড়িয়ে পড়ল। ‘সহস্র তরবারি ড্রাগন কৌশল’!
নিচ থেকে দেখলে, ঝৌ শিউয়ানজির চারপাশে আটটি সোনালি ড্রাগনের মতো তরবারির ঝলক, ঝাও ছোংজিয়ানের দিকে গর্জন করে। ঝাও ছোংজিয়ান বিস্ময়চকিত, চোখ বড় বড়। দশ তরবারি! ড্রাগন-আকৃতির তরবারির ঝলক?
ঝৌ শিউয়ানজি মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করে আট দেবতাতুল্য তরবারি ড্রাগনের ঝলক নিয়ে ঝাও ছোংজিয়ানকে ঘিরে ফেলে, তরবারিগুলো একযোগে আক্রমণে ঝাও ছোংজিয়ানের দেহে মুহূর্তে আঘাত হানে। তার পিঠ, উরু, কোমর, পেট একের পর এক কাটা পড়ে। রক্ত ছিটকে পড়ে!
এই লড়াই মুহূর্তেই এক নিষ্ঠুর নিধনযুদ্ধে রূপ নেয়! লাখো দর্শকের চোখে, এই মুহূর্তে ঝাও ছোংজিয়ান আর ঝৌ তরবারি দেবতার তুলনা চলে না। মনে হয়, যেন তারা দুই ভিন্ন স্তরের প্রতিপক্ষ।
“অসাধারণ…” ইয়াং ঝে গলা উঁচিয়ে ফিসফিস করে, তার দুই পা কাঁপতে থাকে। শে উয়ুয়ো চোখ বড় বড়, মুখে অবিশ্বাসের ছাপ। জনতার পেছনে শ’খানেক ক্ষমতাবান ব্যক্তি উঠে দাঁড়িয়ে বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকলেন। এ কোন তরবারি কৌশল?
তিন শ্বাসের মধ্যেই, ঝাও ছোংজিয়ান রক্তে ভিজে অক্ষম হয়ে পড়ে। ঝৌ শিউয়ানজি তরবারি থামায়, আশপাশের আট দেবতাতুল্য তরবারিও স্থির। আর আঘাত না এলে, ক্লান্ত ঝাও ছোংজিয়ান পেছনে ঢলে পড়ে, চোখ মেলে আকাশে রক্তের ছিটে দেখতে পায়।
ঝৌ শিউয়ানজি সোজা হয়ে দাঁড়ায়, বাঁ পা মাটিতে রাখে, ডান পা ওঠায়, এক পা ঝাও ছোংজিয়ানের বুকে চেপে ধরে। দৃশ্যপট যেন স্থির হয়ে যায়! ঝৌ শিউয়ানজি চূড়ার লৌহ পাতের উপর গর্বিত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে, দুই হাতে তরবারি, চারপাশে আটটি ড্রাগন-আকৃতির তরবারি ঘুরছে। সে ডান পা তুলে ঝাও ছোংজিয়ানের বুকে রেখে, দেহে উচ্চতায় পিছিয়ে থাকলেও, এই মুহূর্তে সে মহিমান্বিত।
সূর্যালোকে ঝৌ শিউয়ানজি যেন মর্ত্যের দেবতা, সমগ্র পৃথিবীকে তুচ্ছ জ্ঞান করে!