১১৩তম অধ্যায়: জেলেদের সংকট

অক্টোবর ২৯, ফ্রিল্যান্ডের উপকূল।
জেম রড তার বাবার সঙ্গে যেমন সব সময় সমুদ্রে মাছ ধরতে যেত, তেমনই আজও তার সঙ্গে ছিল। ফ্রিল্যান্ডের উপকূলে একটি এলাকা আছে যা আন্তর্জাতিক জলসীমার কাছাকাছি, সেখানে মাছের প্রাচুর্য এবং সমুদ্রসম্পদ অঢেল। সাধারণত, জেম ও তার বাবা একদিন সমুদ্রে কাটিয়ে কয়েকশো কিলোগ্রাম মাছ ধরতে পারে, যা সমুদ্র খাদ্য বাজারে বিক্রি করে হাজার হাজার ফ্রিল্যান্ড ডলার উপার্জন করা যায়।
যদি তারা ফ্রিল্যান্ডে পাওয়া বিরল মাছ ধরতে পারে, তাহলে আয় আরও বেশি হবে।
এই পশ্চিম উপকূলের মাছ ধরার এলাকা থাকায় ফ্রিল্যান্ডের মৎস্যজীবীরা শান্তিপূর্ণ ও সমৃদ্ধ জীবন যাপন করতে পারে।
“জেম, কি প্রস্তুত?” জেমের বাবা জাহাজ থেকে মাথা বের করে জেমকে জিজ্ঞেস করলেন।
“হ্যাঁ, বাবা, আমরা কি সেই মাছ ধরার জায়গায় যাব?” জেম রড জিজ্ঞেস করল।
“অবশ্যই, জেম। ফ্রিল্যান্ডের পূর্ব দিকে আরেকটি মাছ ধরার জায়গা আছে, কিন্তু ওটা অনেক দূরে, সেখানে যাওয়ার খরচ বেশি। এত কাছে একটি মাছ ধরার স্থান পেয়ে তোমাকে কৃতজ্ঞ হওয়া উচিত,” বাবাটি হাসতে হাসতে বললেন।
“কিন্তু বাবা, ফিলিপাইন সেখানে যুদ্ধে জড়িয়ে পড়েছে, তাই না?” জেমের জিজ্ঞাসা।
জেমের বাবা হাসি ঢেকে দিয়ে গম্ভীর হয়ে বললেন, “ফিলিপাইন যুদ্ধ করলেও, ওই মাছ ধরার এলাকা ফ্রিল্যান্ডের। ফিলিপাইন যতই কাছাকাছি থাকুক, তা আমাদের সীমান্ত জলে পড়ে, বুঝেছো? ফ্রিল্যান্ডের মানুষ ফ্রিল্যান্ডের সীমান্ত জলে মাছ ধরছে, এতে কোনো আইন লঙ্ঘন হয় না।”
“কিন্তু শুনেছি ফিলিপাইনের দক্ষিণে বিদ্রোহীরা নিষ্ঠুর, আমাদের কি নিরাপত্তার কথা মাথায় রাখা উচিত না?” জেম আবার জিজ্ঞেস করল।
“জেম, সাহসী হও! আমরা ফ্রিল্যান্ডের নাগরিক, আমাদের দেশকে রক্ষা করতে হবে। উপরন্তু, মহারাজা আমাদের রক্ষা করবেন। তাই যাও, নিকটস্থ মাছ ধরার স্থানে!” জেমের বাবা উৎসাহ দিলেন, এমন কথা বললেন যা প্রত্যাখ্যান করা কঠিন।
ফ্রিল্যান্ডের প্রতি বিশ্বাস রাখার কারণেই জেমও নিজে থেকে সেই কথায় বিশ্বাস করল।
জেম রডের পরিবার ফ্রিল্যান্ডের পশ্চিম উপকূলের একটি ছোট দ্বীপে বাস করত। সেই দ্বীপের কারণে ফ্রিল্যান্ডের সীমান্ত জলরাশি বড় হয়েছে এবং পশ্চিমদিকে মাঝারি আকারের মাছ ধরার স্থান অন্তর্ভুক্ত হয়েছে।
মাছ ধরার পথে তারা অনেক ফ্রিল্যান্ডের মৎস্যজীবীর জাহাজের সঙ্গেও দেখা করে।
জেমের বাবা হাসিমুখে তাদের সঙ্গে শুভেচ্ছা বিনিময় করতেন। একই পেশার মানুষ হওয়ায় প্রতিযোগিতা থাকলেও, পশ্চিম উপকূলে মাছ ধরার যথেষ্ট পরিমাণ থাকার কারণে তারা ভালো সম্পর্ক বজায় রেখেছিল।
“জেম!” হঠাৎ এক ডাক শুনে জেম ঘুম ভেঙে জাহাজ থেকে নেমে এসে তার বন্ধু কালাভি রসিকে দেখতে পেল।
কালাভি রসির পরিবারও জেমের পরিবারের মতো দ্বীপের মৎস্যজীবী, বহু প্রজন্ম ধরে তারা মাছ ধরতেন। তারা ধনী না হলেও সাধারণ সাধারণ মানুষের থেকে একটু উন্নত জীবনযাপন করত।
“কালাভি? তুমি ওখানেও?” জেম তার বন্ধুকে দেখে খুশি হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“অবশ্যই, মাছ ধরার সময় আমার মতো দক্ষ লোক ছাড়া তো চলে না!” কালাভি গর্বের সুরে বলল।
ছোটবেলা থেকেই জলের সঙ্গে পরিচিত কালাভি, একবার একা সাঁতরে কয়েক দশক কেজি ওজনের বিরল মাছ ধরে এনে খুব প্রশংসিত হয়েছিল। তখন থেকেই সে নিজেকে মাছ ধরার বিশেষজ্ঞ বলে দাবি করে এসেছে এবং গ্রামের বাচ্চারা তাকে আদর করে।
জেমও অন্তরে লজ্জা অনুভব করল এবং নিজের জন্য সংকল্প করল এবার একবার বড় মাছ ধরার চেষ্টা করবে।
অর্ধ ঘণ্টার মধ্যে তারা মাছ ধরার এলাকায় পৌঁছল।
বয়স্করা জাল বিছানোর কাজে ব্যস্ত, আর জেম ও কালাভি সাঁতারের প্রতিযোগিতা করছিল।
পানির নিচে নামলেই চারপাশে বিশাল মাছের ঝাঁক দেখা যায়, এমনকি একটি ফাঁকা জাল ধরে নিলেও আজকের মধ্যাহ্নভোজের জন্য যথেষ্ট মাছ পাওয়া যেত।
তারা খেলাধুলা করে ক্লান্ত হলে আবার জাহাজে উঠল।
বয়স্করা তখন জাল বিছিয়ে রেখেছে এবং কয়েকটি জাহাজে জড়ো হয়ে তাস খেলছিল।
মৎস্যজীবীদের বিনোদনের এই পন্থায় তারা সামান্য বাজি রাখে, সাধারণত কয়েক টাকা, পরিবেশ উত্তেজিত করার জন্য।
জেম ও কালাভি বোর হয়ে বাইরে এসে জাহাজের নিচে মাঝে মাঝে সাঁতার কাটা মাছ দেখছিল। কালাভি দূরে তাকিয়ে নিঃশব্দে ছিল।
কিছুক্ষণ পর হঠাৎ কালাভি চেতনায় এসে চিৎকার করে উঠল, “ফিলিপাইন যুদ্ধজাহাজ এসেছে! ফিলিপাইন যুদ্ধজাহাজ এসেছে!”
চিৎকারে সবাই জেগে উঠল।
“ফিলিপাইন যুদ্ধজাহাজ? কোথায়?” কালাভির বাবা আগে বেরিয়ে এসে দুই ছেলেকে পরীক্ষা করে তারপর জিজ্ঞেস করল।
কালাভি একটি দিকে ইশারা করে বলল, “ওইখানে, দুইটি যুদ্ধজাহাজ, ফিলিপাইন পতাকা বহন করছে।”
সবাই দূরবীণ তুলে তাকাল, সত্যিই যুদ্ধজাহাজ ও পতাকা দেখা গেল।
“তারা কি আসতে চায়?” একজন প্রশ্ন করল।
জেমের বাবা যুদ্ধজাহাজের দিকে গম্ভীর চোখ রেখে অভিশাপ দিলেন, “শয়তান! তারা আসতেই চায়! তাড়াতাড়ি তাদের সতর্ক করো, এটা ফ্রিল্যান্ডের সীমান্ত জল, দূরে সরে যাও! জেম, দ্রুত নিকটস্থ নৌবাহিনীর সঙ্গে যোগাযোগ করো, সাহায্য পাঠাও!”
পরিস্থিতি সংকটাপন্ন, সবাই দ্বিধা না করে ফিলিপাইন যুদ্ধজাহাজকে তাড়ানোর জন্য যোগাযোগ শুরু করল এবং একই সঙ্গে ফ্রিল্যান্ড নৌবাহিনীর সাহায্য চাইল।
যদিও সবাই চেষ্টা করছিল, কিন্তু ফিলিপাইনের দুই যুদ্ধজাহাজ নির্বিচারে এগিয়ে আসছিল।
“কী অবস্থা? নৌবাহিনীর সঙ্গে যোগাযোগ হলো?” জেমের বাবা প্রশ্ন করলেন।
জেম মাথা নেড়ে বলল, “চেষ্টা করছি, কিছুক্ষণ সময় লাগবে।”
জেমের বাবা একটু ভাবল, “জেম ও কালাভি এখানে থেকে নৌবাহিনীর সঙ্গে যোগাযোগ চালিয়ে যাবে, আমরা গিয়ে ফিলিপাইন যুদ্ধজাহাজকে সতর্ক করব। যদি তারা জোর করে আমাদের সীমান্ত জলে ঢুকতে চায়, তাহলে তাদের ধ্বংস করে দেব!”
সবার সম্মতি হলো, সবাই বলল, “ধ্বংস করব! তাদের দেখিয়ে দেব ফ্রিল্যান্ডের মানুষ সহজ নয়!”
সকলেই আত্মবিশ্বাসে পরিপূর্ণ, কেউ নিজের ক্ষতির কথা ভাবল না।
জেম ও কালাভি কিছু করতে না পেরে ফ্রিল্যান্ড নৌবাহিনীর সঙ্গে যোগাযোগ চালিয়ে গেল।
এদিকে ফিলিপাইন নৌবাহিনীর জাহাজ আরও কাছে এসে সংকেত পাঠাল, “ফ্রিল্যান্ডের মানুষরা, এই স্থান ফিলিপাইনের সীমান্ত জল, তাড়াতাড়ি চলে যাও না হলে সবাইকে গ্রেফতার করা হবে।”
সবাই রাগে ফেটে পড়ল এবং প্রতিক্রিয়া জানাল, “এই স্থান ফ্রিল্যান্ডের সীমান্ত জল, তোমাদেরই চলে যাওয়ার কথা!”
ফিলিপাইন নৌবাহিনীর অফিসার অবজ্ঞাসূচক হাসি দিয়ে আদেশ দিলেন, “শেষ সতর্কতা, যদি এরা চলে না যায়, তাহলে সবাইকে গ্রেফতার কর এবং প্রতিরোধ করলে গুলি চালাও।”
“জী!” সৈন্যরা আদেশ পালন শুরু করল।
জেম ও কালাভি অবশেষে ফ্রিল্যান্ড নৌবাহিনীর সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপন করল, জোরে চিৎকার করল, “ফ্রিল্যান্ড নৌবাহিনী, আমরা সাহায্য চাই!”
ফ্রিল্যান্ডের নৌবাহিনীর জাহাজ থেকে উত্তর এলো, “হ্যালো, এখানে ফ্রিল্যান্ড নৌবাহিনীর প্রহরী জাহাজ ‘রক্ষক’। কী সাহায্য দরকার?”