একশো চৌদ্দতম অধ্যায়: যুদ্ধজাহাজের মুখোমুখি সংঘর্ষ

“আমরা এখন ফ্রিল্যান্ডের উপকূলে মাছ ধরার এলাকায় আছি, দুটি ফিলিপাইন যুদ্ধজাহাজ আমাদের সার্বভৌম জলসীমায় অনুপ্রবেশ করেছে। আমার বাবা এবং চাচারা তাদের সঙ্গে মোকাবিলা করছেন।” জেম কান্নার গলায় চিৎকার করে বলল। ছোট শিশু হওয়ায় এমন দৃশ্য দেখে সে অস্বাভাবিকভাবে আতঙ্কিত হওয়াই স্বাভাবিক।

“ফ্রিল্যান্ড উপকূলের মাছ ধরার এলাকা? দুটি ফিলিপাইন যুদ্ধজাহাজ? একটু অপেক্ষা করুন, আমার জাহাজ সর্বোচ্চ গতিতে পৌঁছাবে, নিরাপদে থাকুন!” অন্য পাশে থেকে জবাব এলো, কথোপকথনের শেষ পর্যন্ত সাহায্যের আহ্বান শুনা গেল।

জবাব পেয়ে জেম এবং কালাভি ফুসফুসে নিঃশ্বাস ফেলল এবং দ্রুত বড়দের পরিস্থিতি জানালো। বাইরে, ফিলিপাইন যুদ্ধজাহাজ দ্বিতীয়বার সতর্কতা দিচ্ছে, সবাই রূঢ় কণ্ঠে বলল, “এখানে ফ্রিল্যান্ডের ভূখণ্ড।”

তবে ফিলিপাইন যুদ্ধজাহাজ তা পাত্তা দেয়নি, বরং আরও কাছে চলে এসেছে।

“কী করব?” একজন জিজ্ঞেস করল।

“ফিলিপাইনেরা এই মাছ ধরার এলাকা জোরপূর্বক দখল করতে চায় বলে মনে হচ্ছে। আমরা তাদের তা করতে দেব না। আমাদের পূর্বপুরুষরা এই মাছ ধরার এলাকায় দীর্ঘদিন ধরে কাজ করে এসেছে, ফ্রিল্যান্ডের জলসীমা ফিলিপাইনের হাতে পড়তে দিতে পারি না,” জেমের বাবা গম্ভীর কণ্ঠে বলল।

মাছ ধরার গ্রামটির প্রধান হিসেবে তিনি গ্রামবাসীদের নেতা। এই কথা শুনে কয়েকজন তরুণ শক্তিশালী যুবক সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এসে বলল, “সরাসরি ধাক্কা দাও! দরকার পড়লে একসঙ্গে শেষ হয়ে যাবো, আমি বিশ্বাস করি না তাদের যুদ্ধজাহাজ আমাদের পালাক্রমে ধাক্কা সহ্য করতে পারবে।”

“সেটাই ভালো, ধাক্কা দাও!” সবাই একমত হল।

সবাই এমন বলায় জেমের বাবাও পিছিয়ে থাকল না, গভীর কণ্ঠে বলল, “ভালো, ফিলিপাইনদের আবার সতর্ক করা হলো, যদি তারা না সরে যায়, তাহলে সরাসরি ধাক্কা মেরে দিন! তাদের বুঝিয়ে দিন ফ্রিল্যান্ডের মানুষ সহজে হার মানে না!”

সবাই একমত হল এবং শেষবারের জন্য সতর্কতা দিতে শুরু করল।

ফিলিপাইন পক্ষও সতর্কতা শেষ করল।

ফিলিপাইন অফিসার দূর থেকে চিৎকার করছে লোকগুলোকে দেখে অবজ্ঞাসূচক কথা বলল, “মূর্খ লোকে।”

তারপর আদেশ দিল, “আরও কাছে যাও, এই লোকদের ধরে ফেলো!”

ফিরে এসে ফিলিপাইন নৌবহর আবার কাছাকাছি এলো।

জেমের বাবা দৃশ্য দেখে বলল, “সরাসরি ধাক্কা দাও! ফিলিপাইনেরা আর সরে যাবে না, প্রাণপণে দেশ রক্ষা করবে।”

“প্রাণপণে দেশ রক্ষা করব!” সবাই সঙ্গ দিল, তিনটি মাছ ধরার নৌকা দ্রুত যুদ্ধজাহাজের দিকে এগোতে লাগল।

যুদ্ধজাহাজে, আসতাছাড়া মাছ ধরার নৌকাগুলো দেখে ফিলিপাইন অফিসার হাসল, “এই ফ্রিল্যান্ডের মানুষ কী করতে চায়? যুদ্ধজাহাজে ধাক্কা দিতে চায়? তারা সত্যিই সাহসী? আমি বিশ্বাস করি না ফ্রিল্যান্ডের লোকদের এত সাহস আছে।”

ফিলিপাইন সৈন্যরাও হাসতে লাগল, আসতাছাড়া নৌকাগুলোকে পাত্তা দিল না।

মাছ ধরার নৌকাগুলো ক্রমশ কাছে আসতে লাগল, তখন অফিসার আতঙ্কিত হয়ে বলল, “তারা সত্যি যুদ্ধজাহাজে ধাক্কা দেবে? ধ্বংস করে ফেলো তাদের!”

এই দুইটি যুদ্ধজাহাজ ফিলিপাইন বিদ্রোহীদের প্রিয় সম্পদ। বিদ্রোহীদের নতুন যুদ্ধজাহাজ তৈরির অর্থ নেই, তাই একটু ধাক্কাও তাদের জন্য দুঃখজনক।

কিন্তু স্পষ্টতই দেরি হয়ে গেছে, হঠাৎ একটি গম্ভীর শব্দ হলো, সঙ্গে সঙ্গে যুদ্ধজাহাজ হেলে পড়তে শুরু করল।

ভাগ্যক্রমে মাছ ধরার নৌকাগুলো ছোট ছিল, না হলে বড় গর্ত হতে পারত।

অফিসার দ্রুত হ্যান্ডেল ধরে ধরল, সঙ্গে সঙ্গে দ্বিতীয় ধাক্কা এলো, আবারও একটি গম্ভীর শব্দ।

যুদ্ধজাহাজ আবারও জোরালো ভাবে নড়ল, তবে ফিলিপাইন সৈন্যদের কিছুটা অভিজ্ঞতা হয়েছে, তারা জাহাজের বিভিন্ন জায়গায় ধরে রেখে পড়ে যাওয়া থেকে রক্ষা পেল।

পরপর তৃতীয় মাছ ধরার নৌকার ধাক্কাও এলো, এটা সবচেয়ে কষ্টদায়ক ধাক্কা ছিল, যুদ্ধজাহাজে আধা মিটার ব্যাসার্ধের একটি বড় গর্ত তৈরি হলো, অন্য ধাক্কাগুলোতে কেবল বর্ম বিকৃত হলো।

তবে তৃতীয় নৌকাটিও অনেক ক্ষতিগ্রস্ত হলো, নৌকার নাক ভাঙা গেছে, আর নৌকায় থাকা লোকজনও ধাক্কায় কিছুটা প্রভাবিত হয়েছে, মাথা ঘুরছে, কানে শব্দ হচ্ছে এবং কেউ কেউ কোমর বাঁকিয়েছে।

তবে তিনটি মোট মূল্য প্রায় দুই万美元 এর নৌকা দিয়ে ফিলিপাইন যুদ্ধজাহাজের ক্ষতি সাধন করা যায়, নিঃসন্দেহে তা মূল্যবান।

ফিলিপাইন অফিসার রাগে ফুঁসতে লাগল এবং মাছ ধরার নৌকাগুলোকে গুলি করার আদেশ দিল।

লোকজন দ্রুত নৌকার কেবিনে লুকিয়ে পড়ল, ধাক্কা দেওয়ার পর সবাই নৌকাটি চালিয়ে চলে যাওয়ায় গুলির কোনো বড় ক্ষতি হলো না।

অফিসার এই সব দেখে আরও রেগে গেল, সরাসরি বলল, “তোরপেডো চালাও, তাদের ধ্বংস কর!”

সৈন্যরা বলল, “মহাশয়, যুদ্ধজাহাজের توپ ব্যবহার করলে ফ্রিল্যান্ডের পাল্টা আক্রমণের আশঙ্কা আছে।”

অফিসার উত্তরে বলল, “আমরা রাইফেলের গুলি ছুড়ে ফ্রিল্যান্ডের প্রতিশোধ পাবো, আমি বিশ্বাস করি না ৩০ লক্ষ মানুষের ফ্রিল্যান্ড আমাদের ফিলিপাইনের বিরুদ্ধে দাঁড়াবে। আমরা উত্তর দখল করে সরকার পুনর্গঠন করলেই ফ্রিল্যান্ড বাধ্য হবে চুপ থাকতে।”

সৈন্যরা কথাগুলো শুনে সঙ্গ দিল, আর বিরোধিতা করল না।

পরবর্তীতে ফিলিপাইন যুদ্ধজাহাজের توپ মাছ ধরার নৌকাগুলোর দিকে তাক করল।

“খারাপ, ফিলিপাইনেরা যুদ্ধজাহাজের توپ চালাতে চায়, বাঁদিকে ঘুরো, নিরাপদে থাকো!” জেমের বাবা ফিলিপাইন توپের লক্ষ্য দেখতে পেয়ে তাড়াতাড়ি নির্দেশ দিল।

পরিস্থিতি জরুরি, সবাই দ্রুত দিক পরিবর্তন করল।

ভাগ্যক্রমে ফিলিপাইন যুদ্ধজাহাজটি দশ বছরের বেশি পুরানো, ও বিদ্রোহীরা যুদ্ধজাহাজ চালাতে অভ্যস্ত নয়, তাই توپটি মাছ ধরার নৌকাকে মাত্র সামান্য ছুঁড়ে পাশ দিয়ে গেল।

বুম!

প্রচণ্ড জলছটায় নৌকাটি দুলতে লাগল, তবে দূরত্ব থাকার কারণে নৌকাটি স্থির থাকল।

“দ্রুত সরে যাও, দ্বীপপুঞ্জের দিকে যাও, ফিলিপাইনেরা সম্ভবত দ্বীপপুঞ্জের কাছে আসবে না, আমাদের নৌবাহিনীও শীঘ্রই পৌঁছাবে। সবাই ধৈর্য ধরো,” জেমের বাবা বলল।

তিনটি মাছ ধরার নৌকা দ্বীপপুঞ্জের দিকে পালানোর পথে।

অফিসার লক্ষ্যভ্রষ্ট গুলি করতে দেখে বলল, “সকল توپ চালাও, তাদের পালাতে দিও না, নাহলে সবাই বিপদে পড়বে।”

দুটি যুদ্ধজাহাজের توپ একসঙ্গে লক্ষ্যভ্রষ্ট গুলি শুরু করল।

ফিলিপাইন যুদ্ধজাহাজ একেবারে শেষ চেষ্টা শুরু করেছে দেখে জেমের বাবাও একটু আতঙ্কিত হলো, ফিলিপাইনেরা এখন রাগে হেরে যাবার আগে সবকিছু ছেড়ে দিয়ে বাঁচার চেষ্টা করছে।

ঠিক তখন, রেডিও কাঁপতে লাগল, ফ্রিল্যান্ড নৌবাহিনীর কণ্ঠ শুনা গেল, “মাছ ধরার নৌকা ১৯, আমি ফ্রিল্যান্ড নৌবাহিনীর রক্ষাকবচ, আমি আপনার নিকটবর্তী জলসীমায় পৌঁছেছি, দয়া করে সঠিক অবস্থান জানান, আমি দ্রুত পৌঁছাব।”

“আবার বলছি, আমার জাহাজ নিকটে রয়েছে, সঠিক অবস্থান জানান, আমি দ্রুত আসছি।”

নৌবাহিনীর সাহায্যের কণ্ঠ শুনে সবাই আরেকবার শান্ত হল, কিন্তু ফিলিপাইন যুদ্ধজাহাজ এখনও লক্ষ্যভ্রষ্ট গুলি করছে দেখে দ্রুত জবাব দিল, “আমরা দ্বীপপুঞ্জের দিকে পালাচ্ছি, ফিলিপাইন যুদ্ধজাহাজ আমাদের ওপর গুলি চালাচ্ছে, দ্রুত আসো!”

রক্ষাকবচ দ্রুত বলল, “মাছ ধরার নৌকা ১৯, আমরা দ্রুত আসছি, দ্বীপপুঞ্জের দিকে সরে যাও, আমাদের নৌবহর শীঘ্রই পৌঁছাবে।”

তারপর নৌবাহিনী সদর দফতরে ফোন করল এবং ফিলিপাইন যুদ্ধজাহাজের গুলির তথ্য জানাল।

এই জরুরি খবর ফ্রানকার ডেস্কেও পৌঁছল।

কয়েক মিনিট পর, ফ্রানকা খবর পেলেন, তিনি তখন অফিসে কাজ করছিলেন।

খবর শুনে ফ্রানকা হাতে থাকা কাগজ ছেড়ে দিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “মাছ ধরার লোকদের অবস্থা কী? ওই দুটি যুদ্ধজাহাজ ফিলিপাইন সরকারের নাকি বিদ্রোহীদের?”

নৌবাহিনী কমান্ডার বাসিলি গিল বললেন, “মাছ ধরার লোকেরা ভাল আছে, এখনও গুলিবিদ্ধ হয়নি, আমাদের জাহাজ সাহায্যে যাচ্ছে। শত্রু দুটি জাহাজ সম্ভবত ফিলিপাইন বিদ্রোহীদের, কারণ ফিলিপাইন সরকার এই পরিস্থিতিতে আমাদের সঙ্গে শত্রুতা করবে না।”

ফ্রানকা মাথা নেড়ে বললেন, “সকল নৌবাহিনী প্রস্তুত করো, সব মাছ ধরার লোককে উদ্ধার করতে হবে। ফিলিপাইন যুদ্ধজাহাজ সম্পর্কে, যেহেতু তারা ফ্রিল্যান্ড জলসীমায় আমাদের নাগরিকদের ওপর গুলি চালিয়েছে, তাদের নিরাপদে ফেরার আশা রাখো না, যেকোন প্রতিরোধ হলে সরাসরি ডুবিয়ে দাও! এবং প্রমাণ রাখবে, ফিলিপাইনই প্রথম গুলি চালিয়েছে, আমরা শুধুমাত্র আত্মরক্ষা করছি।”

“হ্যাঁ!” বাসিলি গিল দ্রুত বুঝে উত্তর দিলেন।

অন্যদিকে, রক্ষাকবচ জাহাজ মাছ ধরার নৌকা দেখতে পেল, তবে মাত্র দুইটি বাকি।

ফ্রিল্যান্ড নৌবাহিনী দেখে মাছ ধরার নৌকাগুলো সংকেত দিল, “কাউকে আহত হয়েছে!”

রক্ষাকবচের কমান্ডার আদেশ দিলেন, নৌকায় সিঁড়ি নামিয়ে সব মাছ ধরার লোককে জাহাজে তোলা হোক, নৌবাহিনীর চিকিৎসকরা আহতদের জরুরি চিকিৎসা দিচ্ছেন, এরপর সুস্থদের অবস্থা জানুন।

“আজ ভোরে মাছ ধরতে গিয়েছিলাম, তখন হঠাৎ দুটি ফিলিপাইন যুদ্ধজাহাজ এসে আমাদের বিতাড়িত করতে চাইলো, আমার বাবা এবং চাচারা বাধা দিলেন, তারা চলে যেতে বলার পর যখন কোনো সাড়া পেল না, তখন আমরা নৌকাটি চালিয়ে যুদ্ধজাহাজে ধাক্কা মেরে একটি বড় গর্ত করলাম, এরপর ফিলিপাইন যুদ্ধজাহাজ আমাদের ওপর গুলি চালাল,” জেম কাঁদতে কাঁদতে বলল।

কমান্ডার মাথা নেড়ে তাকে শান্ত করলেন, “এখন সব ঠিক আছে, আমাদের বড় বাহিনী শীঘ্রই আসছে, এই ফিলিপাইনরা ফ্রিল্যান্ড জলসীমা ছাড়বে না।”

কথা শেষ হতেই ফিলিপাইন যুদ্ধজাহাজ দূরে দেখা দিল, এবং স্পষ্টত ফ্রিল্যান্ড নৌবাহিনীর উপস্থিতিও চোখে পড়ল।

“কী করব, মহাশয়? ফ্রিল্যান্ড নৌবাহিনী এসেছে,” সৈন্যরা ফিলিপাইন অফিসারের কাছে প্রশ্ন করল।

অফিসার নিজেকে শান্ত রেখে বলল, “ডরানোর কিছু নেই, তাদের শুধু একটি রক্ষাকবচ জাহাজ আছে, আমাদের দুটি যুদ্ধজাহাজ, আমি বিশ্বাস করি না তারা আমাদের বিরুদ্ধে দাঁড়াবে।”

“পিছনে ফিরে যাও, আজকের জন্য এই ফ্রিল্যান্ডদের ভাগ্য ভাল,” অফিসার আদেশ দিল।

ফিলিপাইন সৈন্যরা যেন মুক্তি পেয়েছে, দ্রুত যুদ্ধজাহাজ নিয়ন্ত্রণ করে সরে গেল।

রক্ষাকবচে কমান্ডার স্পষ্টত দেখল ফিলিপাইন যুদ্ধজাহাজ সরে যাচ্ছে, বললেন, “গোলাবারুদ চালাও! তাদের আটকে রাখো! পালাতে দিও না, রাজকুমারের আদেশ, সমস্ত ফিলিপাইন যুদ্ধজাহাজ ডুবিয়ে দাও!”

“হ্যাঁ!” ফ্রানকার আদেশ পেয়ে সবাই দ্বিধাহীন হয়ে গোলাবারুদ চালু করল।

বুম!

একটি গোলা ছুটে ফিলিপাইন যুদ্ধজাহাজের বাম পাশে অনেক দূরে পড়ল, যদিও না মেরে গিয়ে পানি ছিটকে ফিলিপাইন অফিসারের মন কাঁপিয়ে দিল।

“দিক পরিবর্তন করো, পাল্টা আক্রমণ করো!” তিনি জানতেন পালানোর সুযোগ নেই, কারণ ফ্রিল্যান্ডের নতুন যুদ্ধজাহাজের গতি তার মতো ষাটের দশকের পুরোনো যুদ্ধজাহাজের চেয়ে অনেক বেশি।

সুতরাং ফিলিপাইন অফিসার সরাসরি পাল্টা আক্রমণের আদেশ দিল।

বুম! বুম!

আরও দুটি গোলা, একটি ফিলিপাইন যুদ্ধজাহাজের পাশে পড়ল, আরেকটি রক্ষাকবচ জাহাজে লাগে।

এ সময় ফিলিপাইন যুদ্ধজাহাজ দিক পরিবর্তন করে লক্ষ্য প্রস্তুত করল।

রক্ষাকবচ জাহাজের ক্ষতি বেশ বড় নয়, তবে গোলাগুলি甲板ে পড়ার ফলে কয়েকজন সৈন্য দুর্ভাগ্যবশত মুহূর্তেই প্রাণ হারাল, তবে জাহাজের توپ কাজ করছে, যুদ্ধ চালিয়ে যেতে সক্ষম।