একশো ষষ্ঠ অধ্যায়: সঙ্গীকে বাঁচানোর জন্য কোনো কারণের প্রয়োজন হয় না

কুশিনা ধীরগতিতে এগিয়ে চলেছিল, তবে তাকে ধরে নিয়ে যাওয়া ব্রুনুই ও তার দলবল খুব একটা তাড়াহুড়ো করছিল না।

সময় গড়ানোর সাথে সাথে গ্রাম থেকে তারা অনেকটা দূরে সরে এল। কুশিনা অনুভব করল, তার উদ্ধারের আশা ক্ষীণ হয়ে আসছে। রাতের খাবার না খাওয়ায় শরীর ক্রমে দুর্বল হয়ে পড়ছিল। তার মনে সন্দেহ দানা বাঁধল—কোণোহা গ্রামের মানুষ কি সত্যিই তার কোনো পরোয়া করে? এমনকি সে জিন্তুরিকি (মানুষের শরীরের ভেতর লেজযুক্ত জন্তু ধারণকারী) হওয়ার পরেও কেউ কি তার জীবন-মৃত্যু নিয়ে ভাবে না?

"না! কুশিনা, হাল ছেড়ো না, কোনো উপায় বের করো!" সে মনে মনে নিজেকে সাহস জোগাল।

প্রথমে চেষ্টা করা যাক শত্রুদের কাছ থেকে কোনো তথ্য বের করা যায় কি না।

"তোমরা কারা? আমাকে কোথায় নিয়ে যাচ্ছ?" নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল কুশিনা।

শত্রুরা যে সরাসরি এই প্রশ্নের উত্তর দেবে না তা সে জানত, তবে কথোপকথন থেকে হয়তো অন্য কিছু বেরিয়ে আসতে পারে।

সামনের লোকটি ঘুরে দাঁড়াল এবং এক অদ্ভুত কুটিল হাসি হেসে বলল, "চিন্তা করো না, আমরা তোমার কোনো ক্ষতি করব না।"

কুশিনার হৃদস্পন্দন যেন এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেল।

লোকটা কী জঘন্য! তার সেই বিকৃত অভিব্যক্তির সাথে কথাগুলো এমনভাবে মিশে ছিল, যেন তার মুখে স্পষ্টভাবে লেখা ছিল—"আমরা তোমাকে খুব ভালো করে নির্যাতন করার প্রস্তুতি নিচ্ছি।"

সবার সামনে থাকা ব্রুনুই সময় হিসেব করছিল। কোণোহা থেকে জিন্তুরিকিকে অপহরণ করার পর প্রায় এক ঘণ্টা পেরিয়ে গেছে। হাঁটার গতিতে চললেও, তারা নির্ধারিত বাউন্ডারি বা সীমানার কাছাকাছি পৌঁছে গেছে। একবার যদি এই সীমানা পার হয়ে সে ব্রুবি এবং অন্যদের সাথে মিলিত হতে পারে, তবে মিশনের পরবর্তী ধাপ শুরু হবে।

কিন্তু সমস্যা হলো... কোণোহার追兵 (পিছু নেওয়া বাহিনী) এখনো আসছে না কেন?

ব্রুনুই বুঝতে পারছিল না কোণোহার দুর্বল নিরাপত্তা ব্যবস্থা নিয়ে উপহাস করবে, নাকি সেই বিশ্বাসঘাতক কোণোহা উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার অসামান্য ক্ষমতার প্রশংসা করবে। তাদের জিন্তুরিকি এক ঘণ্টা ধরে অপহৃত, অথচ এখনো কোনো নড়াচড়া নেই। তারা যদি পালানোর জন্য উঠেপড়ে লাগত, তবে এতক্ষণে দ্বীপের কচ্ছপের পিঠে পৌঁছে যেত। একবার কচ্ছপের মুখের ভেতর ঢুকে গভীর সমুদ্রে ডুবে যেতে পারলে, কিউবি (নয় লেজের শিয়াল) চিরতরে কুমো (মেঘের গ্রাম) গ্রামের দখলে চলে আসত।

চিন্তিত হওয়ার ঠিক সেই মুহূর্তে, প্রখর অনুভূতির অধিকারী ব্রুনুই টের পেল, পেছন থেকে কেউ আসছে।

বাম দিক থেকে একটি কুনাই (ছুড়ির মতো অস্ত্র) ধেয়ে এল, যার লক্ষ্য ছিল রশি ধরে থাকা উজুমাকি কায়ে। বিশেষ ইন্দ্রিয় ক্ষমতার অধিকারী কায়ে কোনো অবাক না হয়েই হাত দিয়ে সেই হামলা প্রতিহত করল।

পরের মুহূর্তেই বিপরীত দিক থেকে একটি অবয়ব ঝাপিয়ে পড়ল। আগের কুনাইটি ছিল কেবল দৃষ্টি ঘোচানোর কৌশল। আগন্তুক সরাসরি কুশিনার দিকে ছুটে এল তাকে উদ্ধার করার উদ্দেশ্যে।

উজুমাকি তোশিহিকো লাফিয়ে উঠে লাথি মেরে তাকে পিছু হটতে বাধ্য করল এবং স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে আগন্তুকের দিকে তাকাল।

এক সোনালি চুলের যুবক, বয়স দেখতে অনেকটা তার নিজের মতোই।

কুশিনাকে দেখে নামিমি নমিকাজে মিনাতোকে চিনতে পেরে প্রথমে আনন্দিত হলেও পরক্ষণেই সে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। একা মিনাতো তাকে উদ্ধার করতে পারবে তো দূরের কথা, উল্টো সে নিজেই বিপদে পড়ে যাবে।

অনেকটা পথ ঘুরে আসার কারণে মিনাতো একটু হাঁপাচ্ছিল। সে বলল, "তোমরা কারা? কেন কুশিনাকে ধরে নিয়ে যাচ্ছ?"

কুশিনা চিৎকার করে বলে উঠল, "মিনাতো, পালাও! তুমি একা এদের সাথে পারবে না! ওরা খুব শক্তিশালী!"

পিছু নেওয়া আর কোনো দল নেই দেখে ব্রুনুই হতাশ হয়ে বলল, "বালক, একা তুমি কেন এসেছ? কোণোহার নিনজারা কি সব ঘুমিয়ে পড়েছে?"

মিনাতোর চেহারায় কোনো পরিবর্তন এল না। সে শান্তভাবে বলল, "সহায়ক বাহিনী খুব দ্রুত চলে আসবে। তোমরা এখনো সময় থাকতে কুশিনাকে ছেড়ে দিয়ে পালিয়ে যাও।"

ব্রুনুই হেসে বলল, "তাই নাকি? শুনে তো বেশ ভয় পাচ্ছি। আচ্ছা, তুমি একা কেন সবার আগে ঝাঁপিয়ে পড়লে? তুমি কি ভেবেছ নিজের ছোট বান্ধবীকে বাঁচিয়ে ফেলতে পারবে? কী আবেগঘন দৃশ্য!"

মিনাতো কুনাইটি শক্ত করে ধরে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিল: "এমন পরিস্থিতিতে কেউ উদাসীন থাকতে পারে না। আমি অবশ্যই কুশিনাকে বাঁচাব।"

ব্রুনুই বলল, "বেশ মজার ব্যাপার। ভাবিনি জিন্তুরিকিকে বাঁচাতে শেষ পর্যন্ত কিশোর-কিশোরীর আবেগের ওপর নির্ভর করতে হবে। তোমাদের গ্রামে মনে হয় না জিন্তুরিকিকে খুব একটা গুরুত্ব দেওয়া হয়।"

এবার মিনাতো অবাক হলো। সে বিস্ময় নিয়ে বলল, "জিন্তুরিকি? কিসের জিন্তুরিকি? কুশিনা কীভাবে জিন্তুরিকি হতে পারে..."

মিনাতো অবশ্যই জানত জিন্তুরিকি মানে কী। গত বছরের যুদ্ধের সময় সে রণাঙ্গনের পেছনে ছিল এবং শত্রুর জিন্তুরিকির দানবীয় শক্তি নিজের চোখে দেখেছিল। যদি সে একটু পেছনে না থাকত, তবে অন্যদের মতো সেও ছাই হয়ে যেত। সেই যুদ্ধ কোণোহাকে অনেক ক্ষত দিয়ে গেছে। এখনো পর্যন্ত কোণোহার নিনজারা জিন্তুরিকি বা টেলড বিস্ট (লেজযুক্ত জন্তু) এর কথা শুনলে ভয়ে শিউরে ওঠে।

কুশিনার চোখ নিস্তেজ হয়ে এল। আহ... এখন মিনাতোও জেনে গেল যে আমি একটা দানব...

হতাশায় ডুবে যাওয়ার ঠিক সেই মুহূর্তে সে শুনল মিনাতো উচ্চস্বরে বলছে: "কুশিনা জিন্তুরিকি হোক বা অন্য কিছু, তাতে আমার কিছু যায় আসে না। সে আমার সহযোদ্ধা।"

কুশিনা মাথা তুলে অবাক চোখে মিনাতোর দিকে তাকাল।

"সহযোদ্ধাকে বাঁচাতে কোনো কারণ লাগে না!"

ব্রুনুই হাততালি দিয়ে উঠল: "সত্যিই আবেগঘন... তাহলে..."

সে দূরত্বটা হিসেব করল। সীমানা থেকে জায়গাটা মাত্র এক-দুই কিলোমিটার দূরে। যদি গাছপালা আড়াল না করত, তবে তারা এতক্ষণে ব্রুবিদের দেখতে পেত।

ব্রুনুই উজুমাকি তোশিহিকোর কাছে গিয়ে তার কানে ফিসফিস করে বলল, "ওকে তুমি সামলাও, সময় নষ্ট করো। কোণোহার মূল বাহিনী দেখা মাত্রই আমরা পিছু হটব।"

তোশিহিকো মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

ব্রুনুই কুশিনার কাঁধে চাপড় দিয়ে মিনাতোকে বলল, "তাহলে বালক, আমরা তোমার ছোট বান্ধবীকে নিয়ে চললাম!"

মিনাতো সাথে সাথে কিছু করতে চাইল, কিন্তু তোশিহিকো তাকে আটকে দিল।

"আর্থ স্টাইল: মাড রিভার (মাটির নদী)!"

কাদার স্রোতে আটকা পড়া মিনাতো অসহায়ভাবে কুশিনাকে নিয়ে যেতে দেখল। নিজেকে সামলে নিয়ে মিনাতো কুনাইটি সামনে ধরে শীতল স্বরে বলল, "মনে হচ্ছে তোমাকে শেষ না করে কুশিনাকে বাঁচানো যাবে না, তাই না?"

..................................................

১০ মিনিট আগে।

ডেথ ফরেস্টের সীমানায়, কোণোহার বাউন্ডারির কাছে, ব্রুবি তার তরবারির রক্ত মুছছিল। পাশে কাওয়ানিশি কিওহেই হাঁপাতে হাঁপাতে কাঁধে একটি হিলিং ট্যাগ লাগাল। সবুজ আভার সাথে সাথে ক্ষত দ্রুত সেরে উঠল।

"একটুও দাগ রইল না? তুমি তো আমাকে অপদার্থ প্রমাণ করছ... সত্যি ঈর্ষা হয়। টেলড বিস্টের চক্রা দিয়ে ক্ষত সারানো যায়, জানা ছিল না তো!"

ব্রুবি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "দশ বছরের বেশি হলো জিন্তুরিকি, এই প্রথম কেউ ঈর্ষা করল..."

কাওয়ানিশি কিওহেই হাসল: "তা তো বটেই, এখন গ্রামের ছোট বাচ্চারা জিন্তুরিকি হওয়ার জন্য মারামারি করে, তোমার মতো যুদ্ধের নায়ক হতে চায়।"

তাদের পাশে ফাঁকা জায়গায় লাশের স্তূপ পড়ে ছিল। প্রচুর মুখোশধারী রুট (Root) নিনজা এখানে মারা গেছে। চারপাশে তীব্র যুদ্ধের চিহ্ন। স্পষ্ট যে এখানে বড় ধরনের লড়াই হয়েছে, আর বিজয়ী ব্রুবি ও কাওয়ানিশি কিওহেই।

বেশিরভাগ মানুষ ব্রুবির হাতেই মারা গেছে। টেলড বিস্টের আবরণ ব্যবহারকারী এবং শারিনগান সম্মোহনী শক্তির অধিকারী ব্রুবির সামনে সংখ্যায় বেশি হওয়া সত্ত্বেও রুট নিনজারা কোনো সুযোগ পায়নি। এমনকি ব্রুবি যখন তার আট লেজের জিন্তুরিকি পরিচয় প্রকাশ করে দিল, তখন রুট নিনজারা কেবল প্রাণ বাঁচিয়ে খবর পৌঁছানোর চেষ্টাই করেছিল। কিন্তু ব্রুবি তাদের চেয়ে বেশি দক্ষ ছিল, শেষ পর্যন্ত কেউ পালাতে পারেনি।

সবকিছু গুছিয়ে নিয়ে তারা সময় হিসেব করল। কাওয়ানিশি কিওহেই বলল, "ব্রুনুইরা নিশ্চয়ই সফল হয়েছে, নইলে কোণোহায় এতক্ষণে অ্যালার্ম বেজে যেত।"

ব্রুবি মাথা নাড়ল: "চুক্তি অনুযায়ী, তাদের ফিরতে আরও ১০ মিনিটের মতো বাকি আছে।"

কাওয়ানিশি কিওহেই একটি বিশাল মানচিত্র বের করে বলল, "কিছুক্ষণ পর বেশ বিশৃঙ্খলা হবে, চলো আমরা স্থানাঙ্ক (কোঅর্ডিনেটস) হিসেব করে ফেলি।"

ব্রুবি মাথা নাড়ল। তারপর দুজনই নীরব হয়ে গেল।

"কীসের অপেক্ষায় আছ ব্রুবি-সামা, দ্রুত স্থানাঙ্কগুলো হিসেব করো।"

ব্রুবির কপাল বেয়ে ঘাম ঝরল। সে চোখ কুঁচকে বলল, "আসলে... আমি স্থানাঙ্ক হিসেব করতে পারি না।"

কাওয়ানিশি কিওহেইর চোখ যেন কোটর থেকে বেরিয়ে এল: "আরে! কী বলছ! আমি雷影 (রেইকাজে) সামার কাছে জিজ্ঞেস করেছিলাম! তিনি তো স্পষ্ট বলেছিলেন তুমি স্থানাঙ্ক হিসেব করতে পারো!"

ব্রুবি মাথা চুলকে অন্যদিকে মুখ ফিরিয়ে বলল, "আগে একবার আমাকে স্থানাঙ্কের একটি বই দেওয়া হয়েছিল... কিন্তু আমি প্রতিদিন সমুদ্র দেখতাম... না মানে, প্রতিদিন অনুশীলনে ব্যস্ত থাকতাম, শেখার সময় পাইনি। উল্টো তুমি তো সবসময় গ্রামেই ছিলে, এটা তো বাধ্যতামূলক বিষয়, তাই না?"

কাওয়ানিশি কিওহেই বিব্রত হয়ে অন্যদিকে তাকাল: "আমি আসলে... নিনজা একাডেমি থেকেই সংখ্যার ব্যাপারে খুব কাঁচা। আমি শিখতে চেয়েছিলাম, কিন্তু প্রতিভা নেই..."

দুজন আবার নীরব হয়ে গেল।

অনেকক্ষণ পর ব্রুবি বলল, "যাই হোক, এভাবে হাল ছেড়ে দেওয়া ঠিক হবে না। বইটা আমার কাছেই আছে, চলো দ্রুত শিখে নিই! স্থানাঙ্ক গ্রামে পাঠিয়ে দিতে হবে।"

কাওয়ানিশি কিওহেই দ্রুত মাথা নাড়ল: "ঠিক বলেছ, এখন শিখলেও কাজ হবে। দেখি তো..."

দুজনে মিলে মাটিতে ম্যানুয়ালটি বিছিয়ে দিল। তারপর তারা দেখল তাতে অসংখ্য জটিল চিহ্ন আর ছবি...

দুজনে আবারও নীরব হয়ে গেল।