একশো দশম অধ্যায়: আকাঙ্ক্ষিত জীবন
উজিরো কাইবা জুসিনাইকে ধরে নিয়ে গিয়ে তার আগে ধীর গতির আচরণ বদলে দ্রুত মৃত্যুর অরণ্যের ধারে এগিয়ে গেল। জুসিনাই স্বাভাবিকভাবেই সহযোগিতা করল না, হিমশিম খেতে লাগল সময় নষ্ট করতে, কাইবা কিছুক্ষণ দ্বিধায় পড়ে মায়া দেখিয়ে সরাসরি তাকে মাটিতে ফেলে দেওয়ার বদলে তাকে পণ্ডপিঠের মতো বেঁধে কাঁধে তুলে নিল।
পরিকল্পনা অনুযায়ী, অন্যরা সেখানে থেকে শত্রুর সঙ্গে লড়াই করবে, আর তার কাজ হল এই মানবস্তম্ভকে পাশে নিয়ে সাহায্য করা। একবার তৃতীয় বজ্রছায়া দলের নেতৃত্বে যুদ্ধক্ষেত্রে পৌঁছালে, বিশেষ কেউ মানুষস্তম্ভকে নিয়ে যাবে, আর এই নতুন সদস্য একটু মুক্তি পাবে।
কাইবা একটি লুকানো জায়গা খুঁজে পেয়ে জুসিনাইকে নামিয়ে দিল এবং নিজের আশ্চর্যজনক সংবেদনের মাধ্যমে যুদ্ধক্ষেত্রের অবস্থা যাচাই করতে শুরু করল।
সে বেশ দূরে যেতে পারল না, কারণ সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতিতে তাকে হয়তো কিউবির শক্তি মুক্ত করতে হতে পারে, যা সে মিশন পরিকল্পনার সময় বিশেষভাবে উল্লেখ করেছিল।
এটাই ছিল তার সবচেয়ে অনিচ্ছিত ঘটনা।
এই ভাবনা মাথায় রেখে কাইবা লাল চুলের জুসিনাইয়ের দিকে তাকাল, খুব কমবার সে নিজের জাতের কাউকে দেখেছে, তাই এমন একটি দৃশ্য তার কাছে অদ্ভুত হলেও প্রিয় মনে হল।
কাইবা জুসিনাইকে বলল, "তুমি কবে থেকে কনোহায় আছ?"
জুসিনাই চুপ করে রইল, নিজের ভেতর লড়াই করতে করতে দড়ির ফাঁক খুঁজতে লাগল।
কাইবা তার মুখ নিজের দিকে ঘুরিয়ে গুরুত্ব সহকারে বলল, "শুনো, তুমি আর ঝামেলা করবে না, কনোহার কোনো সুযোগ নেই, সোজা আমাদের সঙ্গে চলো।"
জুসিনাই রেগে বলল, "তোমরা আসলে কে, কেন আমাকে ধরে নিয়েছ?"
কাইবা কিছুক্ষণ দ্বিধায় পড়ল, মনে করল বজ্রছায়া দল শীঘ্রই আসছে, ক্লাউড বিলুপ্তির পরিচয় ফাঁস হওয়া সময়ের কথা, তাই এই মানুষস্তম্ভের এক আত্মীয়কে বোঝানো ভালো। যদি সে সহযোগিতা করে, তাহলে বাঁচার সুযোগ অনেক বেশি, আর যদি সে নিজে ক্লাউডে যেতে চায়, তবে সেটা কিউবির শক্তি মুক্ত করার চাইতে ভালো হবে, বজ্রছায়াও এতে সম্মত হবে।
প্রায়...
কাইবা তার রূপ পরিবর্তনের জাদু তুলে নিয়ে নিজের প্রকৃত রূপ প্রকাশ করল, লাল চুল সহ।
বিরোধিতা করা জুসিনাই এক মুহূর্তের জন্য স্তম্ভিত হয়ে বলল, "এটা কী সম্ভব, তুমি..."
কাইবা জুসিনাইকে বলল,
"আমার নাম উজিরো কাইবা, আমি তোমার মতো উজিরো গোত্রের। শুনো, তোমার কি কনোহায় কোনো আত্মীয় আছে? না থাকলে সোজা আমার সঙ্গে ক্লাউডে ফিরে যাও! আমার একজন বড় ভাই আছে, বাবা-মা সবাই উজিরো গোত্রের।"
জুসিনাই প্রথমে অবাক হল, সে ভাবেনি কাইবা এমন কথা বলবে, তবে স্বজাতীয় কাউকে দেখে তার মধ্যে স্বাভাবিক ভাবেই একটি আত্মীয়তার অনুভূতি জেগে উঠল। কিছুক্ষণ চিন্তা করে সে বলল, "আমি কোথায়ই থাকি না কেন আমার আর কেউ নেই, তবে এর কী ফারাক? যেখানে-ই থাকি, আমি শুধুই এক পরিত্যক্ত বিদেশি, যার কেউ যত্ন করে না।"
কাইবা উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, "না, আমি জানি না কনোহা কেমন, কিন্তু ক্লাউড আলাদা। আমরা ক্লাউডে পৌঁছালে কেউ আমাদের হয়রানি করেনি, কেউ আমাদের অতিথি ভাবেনি। আমরা নিনজা একাডেমিতে পড়াশোনা করতে পারি, বাবা-মা কাজ পেয়েছে এবং শান্তিতে থাকে। ক্লাউডের লোকেরা বিদেশীদের প্রতি একটু কঠোর, কিন্তু নিজেদের গ্রামের প্রতি কখনো শত্রু ছিল না। গ্রামের অনেকেই আমাদের মতো বিদেশি, কিন্তু তা কী? তুমি পুরোপুরি ক্লাউডে নতুন জীবন শুরু করতে পারো।"
জুসিনাই কিছুটা নরম হলে কাইবা বলল, "তুমি জানো আমরা কিভাবে কনোহায় ঢুকে তোমাকে ধরে এনেছি? কারণ সেখানে কেউ তোমার কিউবির শক্তি পেতে চায়, তোমাকে নিয়ন্ত্রণ করতে চায়। যদি তুমি কনোহায় থাকো, তবে তুমি মাংসের টুকরোর মত, একদিন তোমাকে পুরোপুরি খেয়ে ফেলা হবে।"
জুসিনাই মনে মনে শীতল অনুভব করল, যদিও শুরু থেকেই সে সন্দেহ করেছিল এই দলের কেউ ভিতর থেকে সাহায্য করছে, কিন্তু নিশ্চিত হওয়ার পর তার মন খারাপ হলো।
কোনওদিন কনোহার লোকদেরও বিশ্বাস করা যাবে না...
কাইবা বলল, "তুমি আমাকে দূরে চলে যেও না, যদি অন্য নিনজা আসে, তুমি স্পষ্ট জানিয়ে দিও তুমি ক্লাউডে যেতে প্রস্তুত, তাহলে কোনো বিপদ হবে না। ক্লাউডে পৌঁছালে আমি তোমার সব কাগজপত্রের ব্যবস্থা করব, তারপর আমরা একসঙ্গে পড়াশোনা করব। ক্লাউডে নিনজা উচ্চশিক্ষার স্কুল আছে, সেখানে প্রতিদিন লড়াই-ঝগড়া করতে হয় না। আমার ফলাফল ভাল, আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারি। ওহ, তুমি ক্ষুধার্ত তো? আমরা অনেকক্ষণ ছাদের কাঁঠাল গাছের ডালে বসে ছিলাম, তুমি বাড়ি ফিরে কিছুই খাওনি। আমার কাছে মায়ের তৈরি চালের বল আছে, খাবে?"
কাইবা মায়ের শেষ একটি চালের বল বের করল এবং জুসিনাইয়ের মুখের কাছে নিয়ে গেল।
"দুঃখিত, আমি তোমাকে এখনও আনবাঁধন করতে পারছি না, তুমি কি আমার কথা বিশ্বাস করো? খাবারে কোনো বিষ নেই, আমরা একই গোত্রের। আমি চাই না তোমার কিছু হয়।"
কাইবার দেওয়া চালের বলের গন্ধ পেয়ে জুসিনাই হঠাৎ কেঁদে ফেলতে চাইল, কেউ সত্যি তার খাওয়ার খবর নিচ্ছে, সে ক্ষুধার্ত না কি।
জুসিনাই চালের বলের এক কামড় নিল, কাইবা যা বলেছিল সেই জীবন কল্পনা করল, হঠাৎ হৃদয়ে অদ্ভুত শীতল ভাব এবং একরাশ আকাঙ্ক্ষা জেগে উঠল।
তারপর নিজেই হাসতে লাগল, "আমি সত্যিই হাস্যকর, একজন শত্রুর কথা এতটা বিশ্বাস করলাম, তার খাবার খেয়ে ফেললাম।"
তবে সে জীবনটা সত্যিই চায়।
কাইবার দিকে তাকিয়ে যে তার চেয়ে এক-দুই বছর ছোট, জুসিনাই তাকে মিথ্যে বলতে পারবে না মনে করল।
ক্লাউড কি সত্যিই এত ভালো? সেখানে তার নিজের গোত্রের লোক আছে...
কিন্তু এক মুহূর্তে তার মনে হল সেই হলুদ চুলের ব্যক্তির কথা।
"সঙ্গীদের বাঁচানো কোনো কারণ ছাড়াই হয়!"
হয়তো কেবল তিনি তাকে সঙ্গী মনে করেন, অন্যরা তাকে শুধু মানুষস্তম্ভ নামক বস্তু হিসেবেই দেখেন।
মিকোটোও কি তাকে সঙ্গী ভাবেন? যদি আমি চলে যাই, সে কি রেগে যাবে?
জুসিনাই এমন ভাবনা ভাবতে লাগল, তখন দূর আকাশে বজ্রগর্জনের শব্দ ভেসে এল।
অনেকগুলি ঝলমলে আলো দূর থেকে ছুটে আসছে, যেন অন্ধকার রাত কাটিয়ে গরম ছুরি কাটছে।
কাইবা রাগে বড় পাথরের ওপর দাঁড়িয়ে দুই হাত কোমরে রেখে বলল, "দেখেছ? ওটাই আমাদের গ্রাম বজ্রছায়া! দেখতে সুন্দর তো? জানি না দাদা-ওনি-চান ওর মধ্যে আছেন কিনা, থাকলে তিনি ঠিক করবে তুমি গ্রামের সদস্য হতে পারবে কিনা। আমি তোমার পক্ষে কথা বলব, তাতে নিরাপদ হবে।"
বজ্রগর্জন কাছে আসছে।
তারপর আকাশে বজ্রছায়া সেই ভূমিতে উপস্থিত হল।
...
আকাশের বজ্রছায়া আবার সেখান থেকে উড়ে চলে গেল দূরে।
কাইবা অদ্ভুতভাবে দূরে যাচ্ছে ঝলমলে আলোগুলোকে লক্ষ্য করল।
"কি পরিস্থিতি?"
বজ্রছায়া হয়তো অবতরণ করতে ভুলে গেছে? কথা হচ্ছে, আকাশ পাঠানোর কৌশল দিয়ে অবতরণ সম্ভব?
এই ভাবনায় বিভ্রান্ত হয়ে কাইবার সংবেদনে কেউ তার দিকে আসছে।
কাইবা হঠাৎ আতঙ্কিত হল।
"কি অন্ধকার চক্র আছে, ওরা রুটের লোক!"
কাইবা দ্রুত সিদ্ধান্ত নিয়ে জুসিনাইকে নিয়ে পালানোর চেষ্টা করল।
কিন্তু সে দেখল যতই সে সরছে, রুটের লোকেরা ক্রমাগত ঘেরাটোপ ছোট করে আসছে।
সে জানত না, এমনকি তার সংবেদনেও ধরা না পড়া একটুখানি পিঁপড়ের মতো পোকা জুসিনাইয়ের চুলে লেগে আছে।
রুটের নেতৃস্থানীয় নিনজা দল তাকে ঘিরে ধরে, দ্রুত কাইবাকে শেষ কোণায় ঠেলে দিচ্ছে।
জঙ্গলে, কাইবা রুটের নিনজাদের একদল ঘিরে ফেলেছে।
কাইবা কান্নাভেজা কণ্ঠে হতাশ হয়ে বলল, "কি হচ্ছে? পরিকল্পনায় তো আমি মানুষস্তম্ভ নিয়ে এত নিনজার মুখোমুখি হওয়ার কথা ছিল না! স্ক্রিপ্টে এরকম লেখা নেই!"
কী করব? কী করব?
কাইবা হঠাৎ মনে করল, তার কাছে তো দাদা-ওনি-চান থেকে পাওয়া একটা জিনিস আছে!