অধ্যায় ১২১: দয়া করে আমাকে বাধ্য করো না, কেমন?

“আমি জানি না।”

লু ইয়াওয়ের মুখটা মুহূর্তেই ফ্যাকাসে হয়ে গেল। তার চোখ দুটো লাল হয়ে এল, মৃদু কণ্ঠে সে বলল, “ধরো, তুমি এমন এক চরম বিপদে আছো যেখান থেকে বাঁচার একমাত্র উপায় মৃত্যু। ঠিক সেই মুহূর্তে তোমার সামনে দেবদূতের মতো কেউ একজন এসে তোমাকে নরক থেকে টেনে তুলল এবং তোমাকে এক সুন্দর জীবন উপহার দিল। সেই দেবদূতের প্রতি তোমার আবেগ কেমন হবে?”

ইয়ে জেহং অবজ্ঞার হাসি হাসল, “আমি কোনো কাল্পনিক পরিস্থিতিতে বিশ্বাস করি না। আমি শুধু বর্তমানের বাস্তবতাকে গুরুত্ব দিই।”

সে নিজেকে সেই পরিস্থিতির সাথে মেলাতে চাইল না, কারণ সে জানত সে কার কথা বলছে—সেই সময়ের অসহায় লু ইয়াও, আর তার কাছে ত্রাতারূপে আসা ঝোউ লুওশি।

“আমি বুঝেছি।”

গাড়ির ভেতরের বাতাস যেন হঠাৎ করেই শীতল হয়ে গেল। লু ইয়াও দেখল গাড়িটি শহরের ব্যস্ত এলাকায় ফিরে এসেছে। সে শান্ত স্বরে বলল, “সামনের মোড়ে গাড়ি থামাও, আমি নিজেই ট্যাক্সি নিয়ে ফিরে যাব।”

ইয়ে জেহং গাড়ি থামাল না, বরং উল্টো জোরে অ্যাক্সিলারেটরে চাপ দিল। ট্রাফিক সিগন্যালের সবুজ বাতি নিভে যাওয়ার ঠিক এক সেকেন্ড আগে সে দ্রুত গতিতে গাড়ি চালিয়ে মোড় পার হয়ে গেল।

গাড়ির গতি এত বেশি ছিল যে মনে হচ্ছিল গাড়িটি ড্রিফট করছে। লু ইয়াও প্রস্তুত ছিল না, তাই তার শরীর সামনের দিকে ঝুঁকে পড়ল এবং হাতের নথিপত্র ছড়িয়ে ছিটিয়ে গেল।

তার মাথা যখন ড্যাশবোর্ডের সাথে ধাক্কা খাওয়ার উপক্রম, তখনই একটি উষ্ণ হাতের তালু তাকে আগলে ধরল।

লু ইয়াও ভ্রু কুঁচকে সেই হাতের মালিকের দিকে তাকাল। নথিপত্র কুড়াতে কুড়াতে সে রাগত স্বরে বলল, “ইয়ে জেহং, তোমার কি মাথা খারাপ হয়েছে? একটু আগে আমি প্রায় মরেই যাচ্ছিলাম।”

ইয়ে জেহং তার গভীর কালো চোখে লু ইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন তাকে গিলে ফেলার অপেক্ষায় আছে।

“লু ইয়াও, আমি তোমাকে সতর্ক করেছিলাম, ইয়ে পরিবারের সাথে ঝামেলায় জড়াবে না। বলেছিলাম বেইজিং থেকে চলে যেতে, কিন্তু তুমি আমার কথার অবাধ্য হলে। তিন বছর তুমি ইয়ে পরিবার থেকে নিজেকে দূরে রাখতে পেরেছিলে, অথচ এখন তুমি ভয়ডরহীনভাবে সেই পরিবারের গভীরে ঢুকে পড়ছ। তোমাকে চলে যেতে বললাম, তুমি রাজি হলে না। ইয়ে পরিবারে আমার সাথে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়তে বললাম, তাতেও তোমার আপত্তি। আমার সামনে এলে তোমার আচরণ কখনো শীতল, কখনো উষ্ণ। আমি জানতে চাই, তুমি আসলে কী করতে চাইছ?!”

ইয়ে জেহং প্রথমবারের মতো লু ইয়াওয়ের সামনে নিজের আবেগ হারিয়ে ফেলল। তার রক্তিম চোখের পাতায় জমে থাকা ক্ষোভ লু ইয়াওয়ের ওপর স্থির হয়ে রইল।

সে কী করতে চায়?

সে শুধু তার মৃত মা এবং নিজের ধ্বংস হয়ে যাওয়া শৈশবের জন্য বিচার চাইছে।

সে চায় না ইয়ে জেহং এই পুরোনো তিক্ততায় জড়িয়ে পড়ুক, এতে কি কোনো দোষ আছে?

“দুঃখিত, মিস্টার ইয়ে। আমি কথা দিচ্ছি ভবিষ্যতে আর...” লু ইয়াও একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজের আবেগ শান্ত করার চেষ্টা করল। ধীর স্বরে সে বলল, “আমি কথা দিচ্ছি, এরপর থেকে আমাদের সম্পর্ক কেবল ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা আর অধস্তন কর্মীর মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকবে। এর বাইরে কোনো আচরণ আর হবে না।”

লু ইয়াওয়ের মুখে সম্পর্ক ছিন্ন করার কথা শুনে ইয়ে জেহংয়ের মন মুহূর্তেই হিম হয়ে গেল। তার গভীর দৃষ্টি তার ওপর স্থির ছিল। শেষে, কোনো আবেগ ছাড়াই সে পাশের সিটের দরজার লক খুলে দিল।

সে তার স্বাভাবিক গম্ভীর এবং শীতল ভাব ফিরে পেল। সামনের দিকে তাকিয়ে নির্লিপ্ত কণ্ঠে বলল, “তুমি যেতে চাইলে আমি বাধা দেব না। কিন্তু এখন যদি তুমি এই গাড়ি থেকে নামো, তবে তার মানে হবে আমাদের গত তিন বছরের সম্পর্ক তুমি চিরতরে ত্যাগ করলে।”

“তুমি আমাকে বাধ্য করো না, পারবে না?”

লু ইয়াওয়ের মুখমণ্ডল যন্ত্রণায় কুঁকড়ে গেল, তার চোখের কোণ খরগোশের মতো লাল হয়ে উঠল। “অল (ALL) আমার কাছে পরম আত্মীয়ের মতো। তোমার জন্য আমি তার সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করতে পারব না। তুমি এখন আমাকে তোমার আর অলের মধ্যে বেছে নিতে বলছ, আমি সেটা পারব না, আর আমার পক্ষে তা সম্ভবও নয়। আমার হৃদয়ে তোমাদের দুজনের স্থান ভিন্ন। যদি... যদি আমাকে বেছে নিতেই হয়, তবে আমি অলকেই বেছে নেব।”

সে দরজা খোলার জন্য হাত বাড়াল। নামার আগে অসহায় কণ্ঠে বলল, “এই সিদ্ধান্তের জন্য তুমিই আমাকে বাধ্য করেছ।”

কথা শেষ করে সে আর পেছনে ফিরে না তাকিয়েই গাড়ি থেকে নেমে পড়ল।

ইয়ে জেহং তার চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে রইল, তার কালো চোখজোড়া আরও গভীর হয়ে উঠল।

সে এক চিলতে বিষণ্ণ হাসি হাসল, তারপর পকেট থেকে একটা সিগারেট ধরিয়ে ধোঁয়া ছাড়তে ছাড়তে স্থির হয়ে বসে রইল।

সে কি সত্যিই তাকে বাধ্য করেছিল?