অষ্টআশিতম অধ্যায়: অগ্নিসাগরের উত্তাল তরঙ্গ

魁চেনের দক্ষতা অনুযায়ী, তার জন্য একটি ধীরে ধীরে চেতনা জাগ্রত করা কালো লোমযুক্ত জম্বি সামাল দেওয়া কোনো সমস্যাই নয়, এমনকি সেটি জম্বি রাজা হলেও। তবে, সত্যিই কিছুটা ঝামেলা রয়েছে, যেমন সে নিজেই বলেছিল। চেতনারহিত ও চেতনাসম্পন্ন জম্বিদের নিয়ন্ত্রণের ক্ষেত্রে, পরেরটি স্বাভাবিকভাবেই বেশি কঠিন।魁চেনকে তার অবশিষ্ট চেতনার বিন্দুমাত্রও সম্পূর্ণ মুছে ফেলতে হয়, যেটি কিছুটা সাধনার শক্তি খরচ করে। সৌভাগ্যবশত,魁চেনের কাছে সে শক্তির কোনো অভাব নেই।

ঝাং জিঙচিয়াংয়ের চোখে, যখন জম্বিটি ছুটে এসেছিল,魁চেন রূপান্তরিত কালো কুয়াশায় সেটিকে ঘিরে ফেলে। এরপর এক রেখা কালো অন্ধকার ধীরে ধীরে জম্বিটির মস্তিষ্কে প্রবেশ করে এবং অল্প সময়ের মধ্যেই তা পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে যায়। তার আগে, জম্বিটি হঠাৎ স্থির হয়ে যায়, নড়াচড়া বন্ধ করে দেয়।

পৌনে আধ মিনিটও কাটেনি, জম্বিটি হঠাৎ দুই হাতে মাথা চেপে ধরে বিকট আর্তনাদ করে ওঠে, মুখভঙ্গি ভীষণ যন্ত্রণাদায়ক। এর অর্থ魁চেন তার চেতনার শেষাংশটুকু মুছে দিচ্ছে। যেকোনো জীবিত প্রাণীর চেতনা এমনভাবে মুছে ফেলার বিষয়টি সহজে মেনে নেয় না, তবে এক প্রবল আত্মার সামনে বিলীন হওয়া কেবল সময়ের ব্যাপার। এই প্রক্রিয়া এক কাপ চা খাওয়া সময়ের মতো স্থায়ী হয়।

জম্বিটি হঠাৎ নিশ্ছল হয়ে যায়, বোকার মতো দাঁড়িয়ে থাকে, কোনো প্রতিক্রিয়া নেই। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ঝাং জিঙচিয়াং কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ে। সে মাটিতে পড়ে থাকা একটি ছোট পাথর কুড়িয়ে সেটার দিকে ছুড়ে দেয়, তবুও কোনো প্রতিক্রিয়া নেই। দূর থেকে কিছুটা পর্যবেক্ষণ করে, সে সাবধানে কাছে যায়।

“魁চেন গুরু, আপনি ঠিক আছেন তো? সফল হলেন তো?”

...“হা...হা...!” অদ্ভুত হাসি শোনা যায়, সেটি魁চেনেরই। এতে ঝাং জিঙচিয়াং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে। এই শব্দ জম্বির মাথার ভেতর থেকেই বেরোয়, মুখ দিয়ে নয়। সম্ভবত জম্বিটি অনেক আগেই মৃত, তার মুখ, জিহ্বা ও গলার স্বরযন্ত্র শুকিয়ে গেছে, তাই魁চেন কেবল মস্তিষ্ক দিয়ে কথা বলতে সক্ষম।

“ছোটো ছেলের কথা ঠিকই, এই দেহটি সত্যিই সর্বোৎকৃষ্ট। কেবল যে এটি আত্মাদের জাতির দেহ তাই নয়, বরং তিন ধাপের কায়িক সাধনার দেহও বটে। আমি খুবই সন্তুষ্ট!”魁চেনের কণ্ঠে সন্তুষ্টির ছাপ স্পষ্ট।

“দারুণ হয়েছে魁চেন গুরু, এখন তো আপনার দেহ ফিরে পেলেন, এরপর আমরা কী করব?” ঝাং জিঙচিয়াং উৎসাহভরা কণ্ঠে বলল।

“এত সহজে কি আর দেহ পাওয়া যায়?”魁চেন হালকা আক্ষেপের সঙ্গে বলল, “নির্দিষ্ট ঊনপঞ্চাশ দিন সাধনার আগে, এই দেহকে আমার নিজস্ব বলা যাবে না। এখনই নয়।”

“ঊনপঞ্চাশ দিন! কিন্তু আমার হাতে তো সময় নেই! আমাকে মানুষ বাঁচাতে হবে!” ঝাং জিঙচিয়াং উত্কণ্ঠিত হয়ে বলল।

“চিন্তা করো না, শুনো আমি বিস্তারিত বলি। আমি যখন紫阳山-এ প্রবেশ করেছিলাম, তখন পুরোপুরি খালি হাতে ফিরিনি। আমার অনুভূতির শক্তিতে আমি সহজেই বুঝতে পারি কোথাও অন্য কোনো আত্মা আছে কি না। তাই আমি সরাসরি সেখানে গিয়েছিলাম সেই আত্মাকে খুঁজতে। আমার ধারণা, সেটিই হয়তো তোমার উদ্ধারের লক্ষ্য। কিন্তু আমি যতই চেষ্টা করি, সেখানে পৌঁছানো আমার পক্ষে সম্ভব হয়নি।”

ঝাং জিঙচিয়াং উদ্বিগ্ন কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “তারপর কী হল?”

魁চেন বলল, “আমার মনে হল সেখানে বিশাল এক যন্ত্রণা আছে, এবং এই যন্ত্রণা পুরো紫阳山-এর সঙ্গে যুক্ত। অর্থাৎ,紫阳山 নিজেই একটি বিশাল যন্ত্রণা, মাটির প্রবল শক্তি দিয়ে গড়া। শুধু পাহাড়টাই নয়, বরং আরও বড় কোনো যন্ত্রণার অংশ, যার প্রতিক্রিয়া শক্তি অবিশ্বাস্য। আমি যদি আত্মা হিসেবে সেখানে যেতাম, মুহূর্তেই ছিন্নভিন্ন হয়ে যেতাম।”

魁চেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমি সেই আত্মার উপস্থিতি অনুভব করতে পারলেও, তার কাছে যেতে পারিনি। সম্ভবত,坤属性 আত্মা সেই যন্ত্রণার ভেতরেই আছে, এবং সেখানে আরও এক শক্তিশালী সত্তা পাহারা দিচ্ছে। আমি সাহস করে কাছে যাইনি, বরং পাহাড়ের পেছন দিকে চলে এসেছিলাম। তাই এ জায়গায় এদের ওষুধ তৈরির স্থান আর জম্বি পালনাগার খুঁজে পাই।”

ঝাং জিঙচিয়াং魁চেনের দেওয়া তথ্য নিয়ে চিন্তায় পড়ে যায়। স্পষ্টতই, জিয়াং ইলিং-এর আত্মা紫阳山-এ আছে, এবং কোনো যন্ত্রণার মধ্যে আবদ্ধ। বোঝা যাচ্ছে, তাকে সামনে আরও বড় বিপদের মুখোমুখি হতে হবে।

魁চেন জিজ্ঞেস করল, “তুমি ভাবো এরা কেন জম্বি ওষুধ তৈরি করে?”

ঝাং জিঙচিয়াং বলল, “এরা যেহেতু অশুভ, জম্বি ওষুধও নিশ্চয়ই অকল্যাণের জন্য!”

魁চেন মাথা নাড়ে, “কালো জম্বি দিয়ে ওষুধ তৈরি খুব কমই হয়। ওরা শুধু জম্বির দেহের প্রচুর ঋণাত্মক শক্তি নিতে চায়। জম্বির দেহ গলিয়ে, পচা মাংস আর হাড় ফেলে দেয়। এটা অশুভ কি না, সে প্রশ্ন নয়—আমি ভাবছি, এত কিছু করে তারা আসলে কী চায়?”

ঝাং জিঙচিয়াং বলল, “তারা এত ঋণাত্মক ওষুধ চায় কেন, নিশ্চয়ই কোনো অশুভ সাধনায় লাগবে?”

魁চেন ব্যাখ্যা করল, “জম্বি ওষুধ খাওয়ার জন্য নয়, বাইরে থেকেও ব্যবহার করা যায়। এর গভীর ঋণাত্মক শক্তি দিয়ে ঋণাত্মক-ধনাত্মক শক্তির ভারসাম্য আনা যায়। আমার ধারণা, তারা হয়তো এই চূড়ান্ত ঋণাত্মক শক্তি দিয়ে চূড়ান্ত ধনাত্মক শক্তি উৎপাদন করতে চায়, সম্ভবত এই যন্ত্রণারই অংশ।”

“তুমি বলতে চাও, চরম ঋণাত্মক থেকে চরম ধনাত্মক?” ঝাং জিঙচিয়াং প্রশ্ন করল।

魁চেন মাথা নাড়ে, “খাঁটি ধনাত্মক শক্তি পাওয়া অত্যন্ত কঠিন, কিন্তু চরম ঋণাত্মক থেকে উৎপন্ন ধনাত্মক শক্তি হয় সবচেয়ে বিশুদ্ধ ও শক্তিশালী। তবে ওরা এত বিশুদ্ধ শক্তি দিয়ে কী করবে? মানুষের জন্য ব্যবহার করবে?”

魁চেন ব্যাখ্যা করতে করতে নিজেও ভাবনায় পড়ে যায়। কিছুক্ষণ চুপ থেকে যায়। ঝাং জিঙচিয়াং আর সহ্য করতে না পেরে বলে ওঠে, “ওরা যাই করুক, ভালো কিছু না-ই করবে। তাই এদের পালিত সব ক’টা কালো জম্বি ধ্বংস করে দিই। যতটা ক্ষতি করা যায়, করব—ওদের পরিকল্পনা সফল হতে দেয়া যাবে না।”

魁চেন প্রশংসাসূচক হাসি দিয়ে বলল, “ভালো বলেছো, আমারও তাই ইচ্ছে। পুরো দেহ এখনও আয়ত্তে আসেনি, তবে সাধারণ যুদ্ধ-কৌশল নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন নয়। আর ব্যবহার না করলে, দেহের সঙ্গে অভ্যস্ত হব কেমন করে? চলো!”

魁চেন জম্বিকে নিয়ন্ত্রণ করে হাঁটতে শুরু করল। ঝাং জিঙচিয়াং দেখতে পেল魁চেন বেশ দক্ষতায় জম্বিটিকে চালাচ্ছে। সঙ্গে সঙ্গে সে এগিয়ে গেল।魁চেনের জম্বি দেহ থেকে প্রবল ঋণাত্মক শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, যা পাঁচ হাত দূর পর্যন্ত পরিবেষ্টন করল। ঝাং জিঙচিয়াংয়ের মনে হলো গুহার ভেতর শীতল, অশুভ একটা পরিবেশ ছড়িয়ে পড়েছে।

魁চেন আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বলল, “শোনো, তোমাকে এবার আমার প্রকৃত শক্তি দেখাই। যদিও এবার আমার আসল দেহ নয়, তবুও তার প্রায় ষাট শতাংশ শক্তি ব্যবহার করতে পারব। এই আগুনের যুদ্ধকৌশলের নাম—অগ্নিসমুদ্র!”

সে হঠাৎ দুই হাত কোমরে এনে উচ্চস্বরে হাঁকাল। ঝাং জিঙচিয়াং স্পষ্ট বুঝতে পারল, চারপাশের অগ্নি-উপাদান দ্রুত জমা হচ্ছে, যেন তীব্র ঝড়ে সবকিছু ছুটে আসছে।魁চেন দখল করা জম্বির চুল হাওয়ায় উড়ছে, এক অনিবার্য ও কর্তৃত্বশীল শক্তি চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল!

“অগ্নিসমুদ্র!”魁চেনের গর্জনের সাথে সাথেই, আকাশ থেকে বিশাল অগ্নিশিখা নেমে এলো। কয়েক ডজন হাত চওড়া সেই আগুন তিন স্তরে গুহা জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, সব কালো জম্বিদের অগ্নিবলয়ে আটকে ফেলল। আগুন এত প্রবল যে গুহার ছাদে কালো ধোঁয়ার স্তর জমে গেল।

প্রচণ্ড আগুনে গুহা আলোকিত হয়ে উঠল। জ্বলন্ত জম্বিদের কষ্টকর ছটফটানি দেখে ঝাং জিঙচিয়াং বিস্ময়ে মুখ হা করে চেয়ে রইল। বহুক্ষণ মুখ বন্ধ করতে পারল না। এই যুদ্ধকৌশল সত্যিই ভীষণ, ভয়ংকর, অভূতপূর্ব!

魁চেন বলল, “পাঁচ উপাদানের মধ্যে প্রত্যেক যুদ্ধকৌশলের নিজস্ব মাহাত্ম্য আছে। আমাদের দুজনেরই উপাদান আগুন, তাই আগুনের যুদ্ধকৌশল প্রয়োগ করা সহজ। তবে, অন্য উপাদানের যুদ্ধকৌশলও কম শক্তিশালী নয়। আমাদের আত্মাদের জাতিতে অতীতে এমন প্রতিভাবান ছিল, যারা সাধনার মাধ্যমে নিজেদের উপাদান বিকশিত করে, নানান যুদ্ধকৌশল উদ্ভাবন করেছিল। সেসব, বিশ্বে সবচেয়ে শক্তিশালী আক্রমণ পদ্ধতি। ছেলেটা, তোমাকেও আরও প্রচেষ্টা করতে হবে!”

魁চেনের শিক্ষা শেষ হতেই, ঝাং জিঙচিয়াং দ্রুত মাথা ঝাঁকাল, “হ্যাঁ, আমি নিশ্চয়ই চেষ্টা করব!”

魁চেন বলল, “চলো, আমি ইতিমধ্যে সেই ঋণাত্মক শক্তির কেন্দ্র বুঝতে পেরেছি। মন্দের বিনাশ যখন করবই, তাহলে পুরোপুরি করব!” সে দেহ নিয়ন্ত্রণে বেশ পারদর্শিতা দেখাল। আগের কাঠিন্য দূর হয়ে কিছুটা স্বাভাবিক লাগছে।

ঝাং জিঙচিয়াং魁চেনের পিছু পিছু গুহার গভীরে এগিয়ে যায়। মাঝে মাঝে কোনো কালো জম্বি এদিক ওদিক থেকে বেরিয়ে এলে魁চেন সহজেই তাদের শেষ করে দেয়। অবশেষে, গুহার গভীরে তারা খুঁজে পায় একটি বড় গর্ত, যা কিছুটা নিচের দিকে বসে আছে।

সেই গর্ত থেকে প্রবল শীতল বাতাস বয়ে আসে। তবে কি এর সঙ্গে বাইরের জগতের কোনো সংযোগ আছে? ঝাং জিঙচিয়াং দেখে魁চেন স্পষ্টতই কিছুটা দ্বিধায় পড়েছে, তাই সে তার দিকে তাকায়।

“魁চেন গুরু, আমাদের কি নিচে নামতে হবে?” সে জিজ্ঞেস করে।