অধ্যায় ১৩০: ব্ল্যাক টাইগার হোয়াংচাং

উ-ছিংয়ের কথা শুনে ছিং লি অত্যন্ত আপ্লুত হয়ে পড়ে।

কিন্তু সে মাথা নেড়ে বলল, “এই ড্রাগন পার্লটি তোমার জন্যই বেশি গুরুত্বপূর্ণ। আমার কথা আলাদা, তারা আমার কোনো ক্ষতি করার সাহস পাবে না।”

লিন হুয়াং-ই মুচকি হেসে বলল, “এই ঐতিহ্যবাহী ড্রাগন পার্লটি তোমার শক্তিকে বহুগুণ বাড়িয়ে দিতে পারে, তাছাড়া তুমি এর ভেতরে থাকা ঐতিহ্যও লাভ করতে পারবে। এটা যদি আমাকে দাও, তবে তা কেবল অপচয়ই হবে।”

লিন হুয়াং-ই আলতো করে ঐতিহ্যবাহী ড্রাগন পার্লটি তার হাতে রাখল। ড্রাগন পার্লটির মধ্যে যেন কোনো এক রহস্যময় শক্তি লুকিয়ে ছিল, যা ধীরে ধীরে ভেসে উঠল এবং ছিং লির দুই ভ্রুর মাঝখানে মিশে গিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।

ছিং লি অনুভব করল এক উষ্ণ স্রোত ধীরে ধীরে তার শরীরের ভেতরে প্রবাহিত হচ্ছে। এই শক্তিটি যেমন ছিল সদ্য ফোটা বসন্তের জলের মতো মৃদু ও বহমান, তেমনই আবার তা যেন নদীর খরস্রোতের মতো অপ্রতিরোধ্য। সে ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করে সম্পূর্ণ মন দিয়ে এই শক্তির ভেতরে ডুবে গেল এবং এর মাধ্যমে ঘটা সূক্ষ্ম পরিবর্তনগুলো অনুভব করতে লাগল।

পলক ফেলতে না ফেলতেই সে অনুভব করল যে তার শক্তি অত্যন্ত দ্রুতগতিতে বৃদ্ধি পাচ্ছে; তার রূপ যেন সম্পূর্ণ বদলে গেছে এবং তার শরীরের ভেতরে যেন অন্তহীন শক্তি উথলে উঠছে।

ঠিক সেই মুহূর্তেই, ঐতিহ্যবাহী ড্রাগন পার্লটির মধ্যে থাকা গোপনীয়তাগুলোও কুয়াশা কেটে যাওয়ার মতো ধীরে ধীরে উন্মোচিত হতে লাগল। সেই সুপ্রাচীন এবং দীর্ঘকাল ধরে ধুলো জমে থাকা ঐতিহ্যের স্মৃতিগুলো জোয়ারের পানির মতো তার হৃদয়ে নীরব ভাষায় জেগে উঠতে শুরু করল।

“ওকে এখানেই ধ্যানে বসে সাধনা করতে দাও এবং ঐতিহ্যবাহী ড্রাগন পার্লটির রহস্য অনুধাবন করতে দাও। চলো, আমরা বাইরে যাই,” আও সিয়েন বলল।

সবাই মাথা নাড়ল এবং মৃদু পায়ে পূর্বপুরুষদের殿 থেকে বেরিয়ে গেল।

“আমি চেয়েছিলাম তুমি আমার ড্রাগন দ্বীপের ঐতিহ্য গ্রহণ করো, কিন্তু তুমি সেই ঐতিহ্য ছিং লিকে দিয়ে দিলে,” আও সিয়েন বলল, “তুমি তো শেষ পর্যন্ত ব্ল্যাক টাইগার বংশের সাথে শত্রুতা করেছই, তারা কিন্তু সহজে ছেড়ে দেবে না।”

লিন হুয়াং-ই বলল, “ব্ল্যাক টাইগার বংশ শক্তিশালী ঠিকই, তবে আমিও ছেড়ে দেওয়ার পাত্র নই।”

এই কথাগুলো বলার সময় লিন হুয়াং-ই অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী ছিল।

“কথা এত নিশ্চিতভাবে বলো না। ব্ল্যাক টাইগার বংশের তো শুধু উ-মিং এসেছিল, তাতেই তো তোমার অবস্থা কাহিল হয়ে পড়েছিল। তুমি যদিও তিয়ানলুয়ান ডিভাইন পার্ল পেয়েছ এবং তোমার শক্তি অনেক বেড়ে গেছে, তবুও ব্ল্যাক টাইগার বংশ যদি তাদের পূর্ণ শক্তি নিয়ে আক্রমণ করে, তবে আমার ড্রাগন দ্বীপকেও তিন ভাগ ভয় পেতে হবে,” আও সিয়েন একটু কুঁচকে গিয়ে বলল, “তাছাড়া, গত কয়েক বছর ধরে ব্ল্যাক টাইগার বংশ গোপনে কীসব ষড়যন্ত্র করছে কে জানে। ব্ল্যাক টাইগার বংশের প্রধান উ-ছাং দীর্ঘকাল ধরে নিখোঁজ ছিল, কিন্তু কয়েক দিন আগে আমি তার উপস্থিতি টের পেয়েছি, যা অত্যন্ত ভয়ঙ্কর; এমনকি ব্ল্যাক টাইগার পূর্বপুরুষের উপস্থিতির চেয়েও তা কিছুটা কম নয়।”

এই কথা শুনে লিন হুয়াং-ই ভীষণভাবে চমকে উঠল।

“শ্বশুর মহাশয়, আপনি কি মশকরা করছেন?”

আও সিয়েন তিক্ত হাসি হেসে বলল, “তুমি কী ভাবছ? যদি এই ব্যাপারটি না থাকত, তবে আমি কি কোনো ঝুঁকি নিয়ে ছিং লিকে তিয়ানলুয়ান অঞ্চল ছেড়ে চলে যেতে দিতাম?”

“প্রধান মহাশয়, আপনি কি বলছেন উ-ছাং মারা যায়নি?” একজন বয়োজেষ্ঠ সদস্য জিজ্ঞেস করলেন।

“ভয় পাওয়ার কী আছে? আমাদের ড্রাগন জাতি কি ব্ল্যাক টাইগার বংশকে ভয় পাবে?” লাল চুলের এক ড্রাগন বয়োজেষ্ঠ চিৎকার করে উঠলেন, “এখন তো আমরা ট্রি ড্রাগন পার্ল পেয়ে গেছি, তাদের সাথে যুদ্ধ করতে আমরা একটুও ভয় পাই না।”

আও সিয়েন বলল, “আমার সন্দেহ হয়, উ-ছাং ব্ল্যাক স্কাই ডেমন গডের ঐতিহ্য লাভ করেছে। সে এতদিন ধরে নিখোঁজ থাকার কারণ হলো এই ডেমন গডের শক্তি অনুধাবন করা।”

“কী? প্রধান মহাশয়, আপনি বলছেন উ-ছাং সেই কুলাঙ্গারটা শেষ পর্যন্ত অশুভ শক্তির সাথে হাত মিলিয়েছে?” আও লিয়ে হুও একথা শুনে রাগে ফেটে পড়ে চিৎকার করে বলল, “সে কি ভুলে গেছে আমাদের দুই জাতি কীভাবে এই দুর্দশায় পড়েছিল?”

“ক্ষমতা মানুষের মনকে নাড়া দেয়,” আও সিয়েন বলল, “একবার সে ডেমন গডের শক্তি পেয়ে গেলে তার শক্তি অবিশ্বাস্যভাবে বেড়ে যাবে। শুধু তিয়ানলুয়ান অঞ্চল নয়, সম্ভবত পুরো স্বর্গীয় জগতই এর প্রভাবে আক্রান্ত হবে।”

লিন হুয়াং-ই অত্যন্ত সংশয়ের মধ্যে পড়ে সবাইকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “শ্বশুর মহাশয়, এই ব্ল্যাক স্কাই ডেমন গডটি আসলে কে? যার জন্য আপনারা এত বেশি ভীত?”

লিন হুয়াং-ইয়ের কাছে ডেমন গড তেমন কোনো বড় বিষয় ছিল না, কারণ সে কম ডেমন গডের সাথে শত্রুতা করেনি।

যাইহোক, ডেমন গড তো এই দুনিয়ায় অবতরণ করতে পারবে না, যদি তা না হতো, তবে সে অনেক আগেই ডেমন গডের হাতে মারা যেত।

তার শরীরে তো ডেমন গড ডেথ ওয়ারেন্ট খোদাই করা নেই।

“ব্ল্যাক স্কাই ডেমন গড হলো বহির্বিশ্বের ডেমন জগত থেকে আসা এক ভয়ানক অস্তিত্ব,” আও সিয়েন একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল, এবং তার চোখে গভীর ভয়ের ছাপ ফুটে উঠল, “সে আমাদের এই জগতের কেউ নয়, বরং উচ্চতর কোনো স্তরের জগত থেকে এসেছে। তার শক্তি কল্পনা করার মতো নয়। সেযুগে আমাদের ড্রাগন জাতি এবং ব্ল্যাক টাইগার বংশ অনিচ্ছাকৃতভাবে তাকে ক্ষুব্ধ করেছিল, যার ফলে এক বিশাল যুদ্ধ বেধেছিল এবং আমাদের এই পরিণতি হয়েছিল।”

“অন্য জগতের ডেমন গড? ডেমন গড লর্ডদের তুলনায় সে কেমন?” লিন হুয়াং-ই জিজ্ঞেস করল।

আও সিয়েন হালকা মাথা নেড়ে বলল, “দুটোকে একাসনে তুলনা করা যায় না। ডেমন গড লর্ড হলো এই জগত থেকে জন্ম নেওয়া ডেমন গড, তার শক্তি প্রবল হলেও শেষ পর্যন্ত সে এই জগতের স্বর্গীয় নিয়মের দ্বারা সীমাবদ্ধ। আর ব্ল্যাক স্কাই ডেমন গড এসেছে উচ্চতর কোনো স্তরের জগত থেকে, সে এই জগতের স্বর্গীয় নিয়মের বাঁধন মানে না, তার শক্তি ডেমন গড লর্ডদের তুলনায় বহুগুণ বেশি।”

সে একটু থেমে আবার বলতে লাগল, “তাছাড়া, ব্ল্যাক স্কাই ডেমন গড যে শক্তি আয়ত্ত করেছে তা হলো বহির্বিশ্বের অশুভ শক্তি। এই শক্তি অত্যন্ত অদ্ভুত এবং শক্তিশালী, যা এই জগতের স্বর্গীয় মৌলিক শক্তিকে গ্রাস করতে পারে এবং আমাদের সাধনাকে অত্যন্ত কঠিন করে তোলে। সেযুগে আমাদের ড্রাগন জাতি এবং ব্ল্যাক টাইগার বংশ একসাথে মিলে লড়েও তার অশুভ শক্তির সামনে টিকতে পারেনি, যার ফলে আমাদের জাতি ক্ষয় হয়ে গেছে এবং আমরা গুরুতরভাবে আহত হয়েছি।”

লিন হুয়াং-ইয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল। সে বুঝতে পারছিল ব্ল্যাক স্কাই ডেমন গডের প্রতি আও সিয়েনদের এই গভীর ভীতি প্রতিপক্ষের শক্তির কারণে নয়, বরং উচ্চতর জগত থেকে আসা ওই বহির্বিশ্বের অশুভ শক্তির কারণে।

“তাহলে ব্ল্যাক টাইগার বংশের প্রধান উ-ছাং যদি সত্যিই ব্ল্যাক স্কাই ডেমন গডের শক্তি গ্রহণ করে থাকে, তবে আমাদের ড্রাগন জাতির কি তবে বিপদ আসন্ন?”

এই সময় আও সিয়েন লিন হুয়াং-ইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমাদের তিয়ানলুয়ান অঞ্চলের ড্রাগন জাতি বেঁচে থাকতে পারবে কি না, তা তোমার ওপর নির্ভর করছে। প্রথমে আমার পরিকল্পনা ছিল তোমাকে ড্রাগন পার্লের ঐতিহ্য অর্জন করতে দেওয়া যাতে তুমি দ্রুত তোমার শক্তি বাড়িয়ে ড্রাগন জগত উন্মুক্ত করতে পারো, কিন্তু আমি ভাবিনি যে তুমি তা প্রত্যাখ্যান করবে এবং ঐতিহ্যবাহী ড্রাগন পার্লটি ছিং লিকে দিয়ে দেবে।”

ঠিক সেই মুহূর্তেই একটা কালো ছায়া হঠাৎ সমুদ্রের বুক থেকে আকাশ ভেদ করে সোজা মেঘের দিকে ছুটে গেল। সেটা ছিল একটা বিশাল কালো বাঘ, যার সারা শরীর থেকে এক ভয়ঙ্কর উপস্থিতি ছড়িয়ে পড়ছিল। তার চোখ দুটো লাল আলোয় জ্বলছিল, শূন্যে দাঁড়িয়ে সে লিন হুয়াং-ইয়ের ওপর নজর স্থির করেছিল, যেন সে লিন হুয়াং-ইয়ের আত্মাকে ভেদ করে দেখতে চাইছে।

“সে কি সত্যি জেগে উঠেছে?”

এই উপস্থিতিটি ছিল অত্যন্ত আধিপত্যপূর্ণ, এমনকি ব্ল্যাক টাইগার পূর্বপুরুষের চেয়েও তা আরও বেশি ভয়ঙ্কর।

“সেটা হলো ব্ল্যাক স্কাই ডেমন গডের উপস্থিতি! ব্ল্যাক টাইগার উ-ছাং, ওই কুলাঙ্গারটা, সে কীভাবে এমন সাহস পেল?” আও লিয়ে হুও উচ্চস্বরে বলল।

লিন হুয়াং-ইয়ের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। সে সেই ভয়ঙ্কর উপস্থিতি অনুভব করতে পারল, যা প্রাচীন কোনো অতল গহ্বর বা নরক থেকে উঠে আসার মতো এবং যা মানুষকে কাঁপিয়ে তোলে।

এই সময় ব্ল্যাক টাইগার উ-ছাংয়ের অবয়ব ধীরে ধীরে সমুদ্রের বুক থেকে উঠতে লাগল। তার অবয়ব আগের ব্ল্যাক টাইগার পূর্বপুরুষের চেয়েও দীর্ঘকায় ছিল, ঠিক যেন একটা কালো পাহাড়ের মতো, যা মনে এক অদ্ভুত চাপ সৃষ্টি করছিল। তার দুই চোখ উন্মাদনা এবং নিষ্ঠুরতার আলোয় জ্বলছিল, যেন সে পুরো দুনিয়াকে গিলে ফেলতে চায়।

“হাহাহা, আমি ব্ল্যাক টাইগার উ-ছাং অবশেষে সফল হতে চলেছি! ব্ল্যাক স্কাই ডেমন গডের শক্তি আমাকে এই দুনিয়ার প্রভু বানিয়ে দিয়েছে!” ব্ল্যাক টাইগার উ-ছাং আকাশের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘ গর্জন ছাড়ল, তার সেই কণ্ঠস্বর বজ্রপাতের মতো মানুষের হৃদয় কাঁপিয়ে তুলল।

ব্ল্যাক টাইগার উ-ছাংয়ের গর্জন থেমে যাওয়ার সাথে সাথেই পুরো সমুদ্র যেন ফুটতে শুরু করল, অসংখ্য ঢেউ আছড়ে পড়তে লাগল, যেন সমুদ্রের বুকে হাজার হাজার ড্রাগন লাফালাফি করছে। আকাশের বুকে কালো মেঘে ঢেকে গেল, বজ্রপাত হতে লাগল, মনে হলো যেন কোনো স্বর্গীয় শাস্তি নেমে আসতে চলেছে।

কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই শূন্য থেকে এক অদৃশ্য শক্তি ফেটে বেরিয়ে এল এবং একটা জালের মতো রূপ নিয়ে ব্ল্যাক টাইগার উ-ছাংয়েকে আটকে ফেলল।

“ঘৃণ্য! এই অভিশপ্ত阵法!” ব্ল্যাক টাইগার উ-ছাং গর্জন করে উঠল, এবং তার কণ্ঠস্বর ধীরে ধীরে দাবা হয়ে গেল।