অধ্যায় ১৩৩: এক তরঙ্গের পর আরেক তরঙ্গ

যুবকটি কথা শুনে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে বলল, “আرجের বিষয়, যেহেতু এমনটাই ব্যাপার, তবে আমি আর জোর করব না।”

ঠিক সেই মুহূর্তেই ড্রাগনদের আদি মন্দির থেকে এক প্রবল পরাক্রমশালী শক্তি বিস্ফোরিত হয়ে উঠল।

তিনি আর কেউ নন, স্বয়ং ছিং লি জেগে উঠেছেন।

সকলেই আদি মন্দিরের দিকে তাকাতেই দেখতে পেলেন, একটি বিশাল নীল ড্রাগন শূন্যে ভেসে উঠেছে।

পরমুহূর্তেই সে এক মানবমূর্তিতে রূপান্তরিত হয়ে সবার সামনে উপস্থিত হলো।

“ছিং লি, তুমি কি তবে উত্তরাধিকার লাভ করে ফেলেছ?” আউ শ্যুয়ান অত্যন্ত আনন্দিত ও বিস্মৃত হয়ে দ্রুত প্রশ্ন করলেন।

ছিং লি উত্তর দিল, “হ্যাঁ, পিতা। আমি আমাদের আদি পুরুষের উত্তরাধিকার লাভ করেছি, তবে এই শক্তির ওপর এখনও আমার সম্পূর্ণ আধিপত্য আসেনি। কিন্তু আমি এক বিশাল শক্তির উপস্থিতি অনুভব করতে পেরেছি, তাই নির্ধারিত সময়ের আগেই বাইরে বেরিয়ে এসেছি।”

কথা শেষ করেই ছিং লি সরাসরি লিন হুয়াং ই-র দিকে ছুটে গেল এবং সোজা গিয়ে তার বুকে জড়িয়ে পড়ল।

“লিন ভাইয়া।”

লিন হুয়াং ই তার পিঠে হাত বুলিয়ে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “হয়েছে, এত মানুষ দেখছে। কেমন যেন একটা ব্যাপার, তাই না?”

ছিং লি-র মুখখানা সামান্য লাল হয়ে উঠল। সে বলল, “লিন ভাইয়া, আমার ভয় হচ্ছিল তুমি বুঝি আমাকে ফেলে চলে যাবে।”

“সে কি কখনো হয়?” লিন হুয়াং ই বলল, “আমি তোমায় কখনো ফেলে যাব না।”

“হুঁ, আমি তোমায় বিশ্বাস করি,” ছিং লি বলল।

“আচ্ছা, এখন তো প্রেম-ভালোবাসার কথা বলার সময় নয়,” এই পর্যায়ে এসে আউ শ্যুয়ান দুজনকে থামিয়ে দিয়ে বললেন, “ছিং লি, তুমি যে এক প্রবল শক্তির কথা অনুভব করার কথা বলছিলে, তার আসল রহস্য কী?”

কথাটি শুনে ছিং লি সামান্য হাসি সংবরণ করে নিল এবং তার মুখমণ্ডল গম্ভীর হয়ে উঠল।

“সেই শক্তিটি এসেছে…… উত্তরের ড্রাগন সমাধি থেকে।” সে ধীরে ধীরে কথাগুলো বলল, এবং তার কণ্ঠে এক অদ্ভুত ও বর্ণনাতীত কম্পন মিশে ছিল, “খুবই ভয়ঙ্কর শক্তি, আমি এমন অভূতপূর্ব এক প্রচণ্ড চাপ অনুভব করছি।”

সবাই এই কথা শোনার পর তাদের মুখ গম্ভীর ও অন্ধকার হয়ে গেল। উত্তর দিক? সেটি তো ড্রাগনদের পবিত্র সমাধি ক্ষেত্র। এর মানে কি কেউ সেখানে ড্রাগনদের মর্যাদাকে লঙন করার সাহস দেখিয়েছে?

আউ শ্যুয়ান ভ্রু কুঁচকে গভীর কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করলেন, “ছিং লি, তুমি কি এ বিষয়ে নিশ্চিত?”

ছিং লি মাথা নাড়ল। তার আঙুল শূন্যে হালকাভাবে ছুঁয়ে যেতেই এক নীল আলোর বিচ্ছুরণ ঘটে বিভিন্ন অস্পষ্ট দৃশ্যের সৃষ্টি করল। সেই দৃশ্যগুলোতে দেখা গেল, শূন্যে সগৌরবে দাঁড়িয়ে রয়েছে এক রহস্যময় মূর্তি, যার তেজ ও দাপট যেন আকাশ ও পাতালকে কাঁপিয়ে তুলতে সক্ষম।

ঠিক তখনই সেই যুবক বলে উঠলেন, “সে আমার সেই পুরোনো চেনা মানুষটি।”

এরপর তিনি ছিং লি-র দিকে তাকিয়ে বললেন, “ছোট মেয়েটি, তুমি যে ভবিষ্যদ্বাণীর মার্গ উপলব্ধি করে ফেলেছ, তা সত্যিই আমাকে অবাক করেছে। এই মর্ত্যলোকে প্রকৃত প্রতিভার কোনো কমতি নেই। যদি তুমি উপযুক্ত সাধনার পথ খুঁজে পাও, তবে তোমার ভবিষ্যৎ হবে অসীম ও সীমাহীন।”

এক মুহূর্ত থেমে তিনি হাত বাড়িয়ে নিজের একটি আঙুল ছিং লি-র কপালে ছুঁইয়ে দিলেন।

কারও পক্ষেই তখন প্রতিক্রিয়া দেখানোর কোনো সুযোগ ছিল না।

পলক ফেলতে না ফেলতেই ছিং লি অনুভব করল এক বিশাল ও প্রকাণ্ড স্মৃতির ভাণ্ডার তার মস্তিষ্কে প্লাবনের মতো আছড়ে পড়ছে।

লিন হুয়াং ই এবং অন্যরা সঙ্গে সঙ্গে বাধা দিতে উদ্যত হলো, কিন্তু সেই যুবক বলে উঠলেন, “তোমাদের উদ্বেগের কোনো কারণ নেই। আমি কেবল কৌতূহলভরে ওকে সাধনার একটি মার্গ দান করলাম মাত্র।”

যদিও সকলের মনে তখন সংশয় ও ভয় কাজ করছিল, তবে ওই যুবকের শক্তি ছিল এতটাই অসীম যে, তিনি যদি সত্যিই ছিং লি-র কোনো ক্ষতি করতে চাইতেন, তবে তাদের কারোরই তাকে আটকানোর বিন্দুমাত্র সাধ্য ছিল না।

“যাই হোক, আমি গিয়ে আমার সেই পুরোনো মানুষটির সঙ্গে দেখা করে আসি।”

কথাটি বলে সেই যুবক শূন্যে ভেসে উঠলেন এবং চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

এই সময়ে লিন হুয়াং ই দি ইয়ান শু-র দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “দি ভাই, আপনার তো অভিজ্ঞতার শেষ নেই, এই মানুষটি আসলে কে বলুন তো?”

দি ইয়ান শু কথা শুনে বলল, “ঊর্ধ্বলোকের লিং সিয়াও宗 সত্যি স্বর্গীয় অঞ্চলের এক সর্বোচ্চ শক্তি, পুরো স্বর্গরাজ্যের মধ্যে প্রথম সারির শক্তি হিসেবে গণ্য হয়। তবে ওই যুবকের শক্তি এই স্বর্গরাজ্যের মাপকাঠিতে খুব একটা বেশি কিছু নয়।”

লিন হুয়াং ই বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, “খুব বেশি নয়? এ আপনি কী বলছেন দি ভাই, আপনি কি মশকরা করছেন? ও যদি আক্রমণ করে, তবে আমরা সবাই মিলে একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়লেও ওর গায়ে একচুল আঁচড় কাটতে পারব কি না সন্দেহ।”

দি ইয়ান শু শীতল হাসি হেসে বলল, “আমার পূর্ণ শক্তির দিনে, আমি কেবল একটা আঙুল দিয়েই ওকে পিষে মারতে পারতাম।”

লিন হুয়াং ই জিজ্ঞেস করল, “আর এখন?”

দি ইয়ান শু উত্তর দিল, “ও একটা আঙুল দিয়েই আমাকে পিষে মারতে পারে।”

আউ শ্যুয়ান: “……”

লিন হুয়াং ই: “……”

দি ইয়ান শু বলল, “তবে আপাতত এই ছেলেটির কোনো খারাপ মতলব নেই।”

আউ শ্যুয়ান বললেন, “প্রবীণ, তবে ওই দৃশ্যপট অনুযায়ী ড্রাগন সমাধিতে যে মানুষটি উপস্থিত হয়েছেন, তিনি আসলে কে?”

ড্রাগন সমাধি তো ড্রাগন জাতির সবচেয়ে সুরক্ষিত নিষিদ্ধ অঞ্চল। সেই স্থানে এমন একজন অপরিচিত ব্যক্তির উপস্থিতি তাদের মনে চরম আশঙ্কার সৃষ্টি করেছিল। যদি সে ড্রাগন জাতির কেউ না হয়ে থাকে, তবে তার সেখানে প্রবেশ করা অত্যন্ত বিপজ্জনক এবং তা ড্রাগন জাতির সার্বভৌমত্বের ওপর এক মস্ত বড় চপেটাঘাত।

আও লিয়ে হুও ক্রুদ্ধ হয়ে বলে উঠল, “সে যে-ই হোক না কেন, আমাদের ড্রাগন সমাধিতে প্রবেশ করার অর্থ হলো আমাদের জাতিকে চ্যালেঞ্জ জানানো। আমি নিজেই গিয়ে তার চামড়া ছাড়িয়ে নেব।”

আউ শ্যুয়ান তাকে তিরস্কারের দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “লিয়ে হুও, মুখ সামলে কথা বলো। যার শক্তি এমন যে তুমি তার মোকাবিলা করতে পারবে বলে মনে করো?”

“কিন্তু…… ওটা তো আমাদের ড্রাগন জাতির নিষিদ্ধ ভূমি। সে কেমন করে…… কেমন করে আমাদের নিষিদ্ধ এলাকায় ঢোকার সাহস পেল? এ অপরাধের শাস্তি কেবল মৃত্যু।” আও লিয়ে হুও কিছুটা কুঁকড়ে গেল, আউ শ্যুয়ানের রাগের ভয়ে সে একটু পিছু হটল।

আউ শ্যুয়ান বললেন, “সে কথা কি আমাকে আলাদা করে বলে দিতে হবে? আমি ভালো করেই জানি ওটা আমাদের নিষিদ্ধ ভূমি। কিন্তু তুমি কি চাও আমাদের পুরো জাতি একসঙ্গে গিয়ে মরুক?”

আও লিয়ে হুও বলল, “族长, আমি তো ঠিক সে অর্থে……।”

আউ শ্যুয়ান একটা দীর্ঘ শ্বাস ফেললেন, তাঁর মুখমণ্ডলের গম্ভীরতা তখন চরম সীমায় পৌঁছেছে। এই পরিস্থিতি এখন তাদের নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেছে। ড্রাগন সমাধিতে উপস্থিত সেই ব্যক্তি এবং একটু আগে চলে যাওয়া সেই যুবক—উভয়েরই শক্তি এতটাই অচিন্ত্যনীয় যে তাদের সমগ্র জাতি একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়লেও জয়ী হওয়ার কোনো নিশ্চয়তা ছিল না। সবচেয়ে বড় কথা হলো, এই দুজনের প্রকৃত উদ্দেশ্য কী, সেটাই তাদের কাছে সম্পূর্ণ অজানা।

সত্যিই একের পর এক ঢেউ যেন আছড়ে পড়ছে।

আও ছিং বললেন, “族长, তবে এখন আমাদের করণীয় কী?”

আউ শ্যুয়ান এক তিক্ত হাসি হাসলেন, তাঁর নিজেরও জানা ছিল না যে এখন কী করা উচিত।

তাদের শক্তি যে বড্ড কম।

“আমাদের আদি পুরুষ যদি এই সময় ঘুম ভেঙে জেগে উঠতেন, তবে কতই না ভালো হতো,” আউ শ্যুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “বড় আফসোস, হাজার বছর আগেই আদি পুরুষ গভীর ও দীর্ঘ সাধনায় মগ্ন হয়েছেন।”

দি ইয়ান শু এই কথা শুনে কিছুটা অবাক হয়ে বলল, “তোমাদের আদি পুরুষ? তুমি কি সেই আও ফেং বুড়োটার কথা বলছ? সে কি এখনও বেঁচে আছে?”

আউ শ্যুয়ান বললেন, “সেদিনের সেই মহা যুদ্ধের পর আদি পুরুষ মারা না গেলেও তিনি গুরুতরভাবে আহত হয়েছিলেন এবং সেই ক্ষত আজ পর্যন্ত সারেনি। তাই মুক্তির পথ খোঁজার জন্যই তিনি ধ্যানমগ্ন হয়েছেন।”

দি ইয়ান শু বলল, “চলো গিয়ে একবার দেখে আসি। হয়তো লিন ছেলেটির কাছে কোনো উপায় থাকতে পারে।”

সবাই এই কথা শোনার পর লিন হুয়াং ই-র দিকে তাকাতে লাগল।

আউ শ্যুয়ান বললেন, “হুয়াং ই, ওর আবার কী উপায় জানা থাকতে পারে?”

আউ শ্যুয়ানের বিশ্বাস হচ্ছিল না। কারণ লিন হুয়াং ই বয়সে অত্যন্ত তরুণ এবং তার সাধনার স্তরও যথেষ্ট উচ্চ নয়। আদি পুরুষের ক্ষমতার সঙ্গে তো তার কোনো তুলনাই চলে না। আদি পুরুষ নিজে যে সমস্যার সমাধান করতে পারেননি, তা সে কীভাবে করবে?

দি ইয়ান শু বলল, “তোমাদের কি আর অন্য কোনো পথ খোলা আছে? তাছাড়া, লিন ছেলেটিকে তোমরা কম ভেবো না, সে যতটা সহজ ভাবছ, আসলে সে ততটা সরল নয়।”

সবাইকে নিজের দিকে তাকিয়ে থাকতে দেখে লিন হুয়াং ই মনে মনে বেশ অস্বস্তিতে পড়ল এবং তিক্ত হেসে বলল, “দি ভাই, আপনি তো আমাকে আকাশের চাঁদে তুলে দিচ্ছেন। আমার আবার কী এমন উপায় জানা থাকতে পারে?”

দি ইয়ান শু রহস্যময় হাসি হেসে বলল, “চেষ্টা না করলে বুঝবে কেমন করে?”

দি ইয়ান শু-র কথায় যে গভীর অর্থ লুকিয়ে ছিল, তা পরিষ্কার হলেও সে তা ভেঙে বলেনি।

আউ শ্যুয়ান বললেন, “বেশ, তবে তাই হোক, একবার চেষ্টা করেই দেখা যাক।”

যেহেতু আর কোনো বিকল্প পথ নেই।

আসলে তাদের মনে বহু আগেই আশার প্রদীপ নিভে গিয়েছিল। এমনকি তাদের কেউ কেউ তো এও ভেবে নিয়েছিল যে আদি পুরুষ হয়তো বহু আগেই মারা গেছেন।

উপায় না পেয়ে লিন হুয়াং ই মানসিকভাবে দি ইয়ান শু-কে বার্তা পাঠাল, “দি ভাই, আপনার কাছে কি সত্যিই কোনো পথ আছে?”

দি ইয়ান শু উত্তর দিল, “আমার কাছে নেই, তবে তোমার কাছে আছে।”