অধ্যায় ১২৪: পরিচয় ফাঁস

"কোন কিছুই অসম্ভব নয়।" লিন হুয়াং-ই তার কাঁধে হাত রেখে বলল, "তারা এই দিনটির অপেক্ষাতেই ছিল, অথবা বলা যায়, আমার আসার অপেক্ষায় ছিল।"

এই সময়ে, তিয়ে তু চেতনা ফিরে পেল। সে বুঝতে পারল তাকে ছক কষে ফাঁদে ফেলা হয়েছে। শুরু থেকেই সে এই ষড়যন্ত্রের অংশ হয়ে গিয়েছিল।

"তুমি কি বলছ যে, তারা... আমাকে ফাঁসিয়েছে, না, আসলে তোমাকে ফাঁসিয়েছে?" তিয়ে তু বিশ্বাস করতে পারছিল না, কিন্তু তাকে মেনে নিতেই হলো যে এটাই সম্ভবত সত্য। যদিও সে বিশালদেহী, লোকে যাকে বলে বলবান কিন্তু বুদ্ধিহীন, আসলে তিয়ে তু মোটেই বোকা নয়, নতুবা সে এতদূর পর্যন্ত আসতে পারত না।

লিন হুয়াং-ই মাথা নাড়ল। সে তার সামনে থাকা কালো পোশাকধারীদের দিকে তাকিয়ে বলল, "তোমরা ইয়ে জাতি, আমাকে দমানোর জন্য সত্যিই অনেক পরিশ্রম করেছ।"

"এগিয়ে যাও, ওকে মেরে ফেলো।" নেতৃত্বদানকারী কালো পোশাকধারী ব্যক্তি কোনো ব্যাখ্যা না দিয়েই সরাসরি আদেশ দিল। মুহূর্তের মধ্যে, কালো পোশাকধারীরা সবাই মিলে লিন হুয়াং-ইয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

অন্ধকারের মাঝে লিন হুয়াং-ইয়ের অবয়ব ছিল ভূতের মতো ক্ষিপ্র আর অস্পষ্ট। তার চোখ ছিল বরফের মতো শীতল, ইয়ে জাতির এই সম্মিলিত আক্রমণে সে বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না। তার হাতের তলোয়ার শূন্যে রেখা এঁকে চলল, যা থেকে বেরিয়ে আসছিল ধারালো তলোয়ারের শক্তি।

"শোঁ!" একটি কালো ছায়া রাতের আকাশ চিরে লিন হুয়াং-ইয়ের কণ্ঠনালীর দিকে ধেয়ে এল। লিন হুয়াং-ই মৃদু হাসল, তার শরীর সেই জায়গা থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল। আবার যখন সে আবির্ভূত হলো, তখন সে সেই ছায়ার ঠিক পেছনে। সে হাত বাড়িয়ে একটি আঙুলের ইশারায় তলোয়ারের শক্তি দিয়ে সূক্ষ্মভাবে আঘাত করল ছায়াটির পিঠে।

"পফ!" যেন বিশাল কোনো শক্তির আঘাতে ছায়াটি ছিটকে পড়ল, তলোয়ারের শক্তি তার পিঠ ভেদ করে বেরিয়ে গেল। মুখ দিয়ে রক্ত উগড়ে দিয়ে সে মাটিতে আছড়ে পড়ল।

আশপাশের কালো পোশাকধারীরা তা দেখে আরও হিংস্র হয়ে উঠল। তারা জোয়ারের মতো লিন হুয়াং-ইয়ের দিকে ধেয়ে এল, রাতের অন্ধকারে তলোয়ার আর অস্ত্রের ঝিলিক খেলে গেল। কিন্তু লিন হুয়াং-ই যেন বাগানে হাঁটছে এমন নির্লিপ্ততায় তাদের মাঝে চলাফেরা করতে লাগল, আর তার প্রতিটি আঘাতে একজন করে কালো পোশাকধারী মাটিতে লুটিয়ে পড়তে লাগল।

চিং লি-র হাতের চাবুকটিও একইভাবে কাজ করছিল; তার প্রতিটি আঘাতেই একজন করে শত্রু প্রাণ হারাচ্ছিল।

তিয়ে তু তাদের দুজনকে দেখে লিন হুয়াং-ইয়ের আগের কথার অর্থ বুঝতে পারল। দুজনের শক্তি এতটাই প্রবল যে তিয়ে তু নিজেই স্বীকার করল, সে তাদের ধারেকাছেও নেই। কয়েকশ মানুষের মধ্যে মাত্র দশ-বারোটি শ্বাসের সময়ের মধ্যেই অর্ধেক মাটিতে পড়ে গেল। অথচ এই মানুষগুলোর প্রত্যেকের শক্তিই কিন্তু কম ছিল না।

এই মুহূর্তে লিন হুয়াং-ইয়ের চোখে শীতল দ্যুতি খেলে গেল। খুব ধীরগতি। সে হাত তুলতেই শূন্যে একটি তলোয়ার ব্যূহ তৈরি হলো। ব্যূহটি তৈরি হওয়ার সাথে সাথে অসংখ্য তলোয়ারের শক্তি নক্ষত্রের মতো অন্ধকার চিরে বেরিয়ে এল এবং কালো পোশাকধারীদের প্রাণ কেড়ে নিতে লাগল।

তিয়ে তু একপাশে দাঁড়িয়ে হাঁ করে সব দেখছিল। সে জানত লিন হুয়াং-ই শক্তিশালী, কিন্তু সে বিশ্বাস করতে পারছিল না যে তার শক্তি এখন এই পর্যায়ে পৌঁছেছে। এই কালো পোশাকধারীরা তার সামনে তুচ্ছ পিঁপড়ের মতো দুর্বল মনে হচ্ছিল।

"খুবই দুর্বল। যদি এটাই তোমাদের সামর্থ্য হয়, তবে আমি হতাশ," লিন হুয়াং-ই বলল।

নেতৃত্বদানকারী কালো পোশাকধারী শীতল কণ্ঠে বলল, "এটা তো কেবল শুরু, আসল খেলা এখনো বাকি।"

রাতের অন্ধকারে তার কণ্ঠস্বর প্রতিধ্বনিত হলো, যার মধ্যে এক অদ্ভুত শীতলতা ছিল। তার কথা শেষ হতেই, যুদ্ধের ময়দান আরও থমথমে হয়ে উঠল। সেখানে কয়েকটি শক্তিশালী অস্তিত্ব আবির্ভূত হলো। তিয়ে তু অত্যন্ত উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল। চারপাশে কয়েকটি বিশাল অবয়ব ভেসে উঠল।

"এরা ব্ল্যাক টাইগার বা কালো বাঘ জাতির শক্তিশালী যোদ্ধারা," চিং লি-র মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে অত্যন্ত গম্ভীর হয়ে উঠল।

লিন হুয়াং-ইয়ের চোখ সরু হয়ে এল, কালো বাঘ জাতি সত্যিই খুব শক্তিশালী। এটি যেহেতু প্রাচীন যুদ্ধের ময়দান, তাই এই বংশধরদের রক্তধারা অত্যন্ত প্রবল, তাদের শক্তির কথা আর বলার অপেক্ষা রাখে না।

পরের মুহূর্তেই একটি কালো বাঘ যোদ্ধা সরাসরি লিন হুয়াং-ইয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। লিন হুয়াং-ই পিছু না হটে বরং সামনের দিকে এগিয়ে গেল। শূন্যে দুজনের সংঘর্ষ হলো যেন দুটি উল্কাপাত, যা এক ভয়াবহ বাতাসের ঢেউ তৈরি করল।

লিন হুয়াং-ইয়ের তলোয়ার থেকে বেরিয়ে এল উজ্জ্বল তলোয়ারের শক্তি, যেন রাতের আকাশে রুপালী নদী বইছে। আর বাঘ যোদ্ধাটি তার বিশাল হাঁ করা মুখ দিয়ে এক ভয়াবহ গর্জন ছাড়ল, যার তরঙ্গ ছুরির মতো আকাশ চিরে ফেলল।

এই বাঘ যোদ্ধার শক্তি ছিল বিস্ময়কর। লিন হুয়াং-ই অনুভব করল সে বড় ধরনের চাপের মুখে পড়েছে।

"তলোয়ার নিয়ন্ত্রণ—জাগ্রত হও।" লিন হুয়াং-ই তার শরীরের ভেতরের তলোয়ারের চুল্লিকে সক্রিয় করল, এক বিশাল শক্তি বিস্ফোরিত হলো। শূন্যে একটি ঐশ্বরিক তলোয়ারের প্রতিচ্ছবি তৈরি হলো। লিন হুয়াং-ই আঙুল উঁচিয়ে নির্দেশ দিল।

"শূঁ!" ঐশ্বরিক তলোয়ারটি চোখের পলকে স্থান পরিবর্তন করে সরাসরি বাঘ যোদ্ধার হৃদপিণ্ড লক্ষ্য করে আঘাত হানল। বাঘ যোদ্ধার চোখে শীতলতা ঝিলিক দিল, সে তার বিশাল থাবা দিয়ে সেই তলোয়ারের প্রতিচ্ছবিকে সজোরে আঘাত করল।

"ধড়াস!" এক প্রচণ্ড শব্দে আকাশ কেঁপে উঠল, বাতাসের ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল। বাঘ যোদ্ধাটি ছিটকে পেছনে পড়ে গেল, আর ঐশ্বরিক তলোয়ারের প্রতিচ্ছবিটি মিলিয়ে গেল।

লিন হুয়াং-ই মুহূর্তের মধ্যে বাঘ যোদ্ধার পাশে পৌঁছে গেল এবং তার হাতের তলোয়ার দিয়ে তার কণ্ঠনালী লক্ষ্য করে আঘাত করল। বাঘ যোদ্ধার চোখে ভয়ের ঝিলিক খেলে গেল। সে ভাবতেও পারেনি এই মানব কিশোরের শক্তি এত ভয়াবহ হতে পারে যে সে নিজেও তা আটকাতে পারছে না।

সে তার শরীরের রক্তধারার শক্তিকে疯狂ভাবে জাগ্রত করল, তার শরীর থেকে এক বিশাল শক্তি বেরিয়ে এল। তার রক্ত ও প্রাণের শক্তি মিলে তার সামনে একটি বর্ম তৈরি করল।

কিন্তু লিন হুয়াং-ইয়ের এই দুর্দান্ত তলোয়ারের শক্তির সামনে তা ছিল কেবলি পাতলা কাগজের মতো।

"চটাস!" বর্মটি মুহূর্তেই চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল, তলোয়ারের শক্তি তার কণ্ঠনালী ছিন্নভিন্ন করে দিল। রক্ত ফিনকি দিয়ে বেরিয়ে এল। একটি কালো বাঘ যোদ্ধা লিন হুয়াং-ইয়ের হাতে নিহত হলো।

এই মুহূর্তে লিন হুয়াং-ইয়ের শরীরের ভেতর থেকে শোষণের শক্তি বিস্ফোরিত হলো। সে সেই বাঘ যোদ্ধার রক্ত ও প্রাণশক্তি শুষে নিল। লিন হুয়াং-ইয়ের শক্তি আরও প্রবল ও আধিপত্যশীল হয়ে উঠল।

এই দৃশ্য দেখে উপস্থিত সবাই ভয়ে শিউরে উঠল। নেতৃত্বদানকারী কালো পোশাকধারীর মুখ অত্যন্ত গম্ভীর হয়ে গেল। লিন হুয়াং-ই, যে কিনা আগে শুধু তিয়ান জিং স্তরে ছিল, এখন মনে হচ্ছে সে তার চেয়েও অনেক ওপরে। সে ইতিমধ্যে তার ঐশ্বরিক রূপ বা শেন জিয়াং গঠন করেছে এবং শেন জিয়াং স্তরে প্রবেশ করেছে।

তিয়ান জিং স্তরে থাকাকালীনই সে শেন জিয়াং স্তরের যোদ্ধাকে হত্যা করতে পারত, এখন সে নিজেই যখন সেই স্তরে পৌঁছেছে, তখন তার শক্তি কতটা ভয়াবহ হবে? এমন প্রতিভাধর যদি বেঁচে থাকে, তবে ইয়ে জাতি হয়তো সত্যিই তার হাতে ধ্বংস হয়ে যাবে।

কালো পোশাকধারী নেতা একটি গভীর শ্বাস নিল। সে জানত, এই কিশোরকে আর সাধারণ মাপকাঠিতে মাপা সম্ভব নয়। তার উন্নতির গতি সবার প্রত্যাশাকে ছাড়িয়ে গেছে। সবচেয়ে ভীতিকর বিষয় হলো, সে সম্ভবত এখনো তার সবটুকু শক্তি প্রকাশ করেনি।

নেতার চোখ অন্ধকার হয়ে এল। তারা এই কিশোরের শক্তিকে যতটা সম্ভব বাড়িয়ে অনুমান করেছিল, কিন্তু তাও কম ছিল। সে ইয়ে জাতির একজন বয়োজ্যেষ্ঠ, তার শক্তি গুই ইউয়ান স্তরে, কিন্তু লিন হুয়াং-ইয়ের উপস্থিতিতে সে প্রচণ্ড চাপ অনুভব করছিল। এমনকি এই তিয়ান লুয়ান রাজ্যেও লিন হুয়াং-ইয়ের শক্তির ওপর কোনো প্রভাব পড়ছে না, এটাই সবচেয়ে ভয়ের বিষয়।

যদি সর্বশক্তি দিয়ে লড়াই না করা হয়, তবে এবারের মিশন তো ব্যর্থ হবেই, এমনকি সে নিজেও এখানে প্রাণ হারাবে।

"ইয়ে ছায়া হাজার গুণ!" কালো পোশাকধারী নেতা নিচু স্বরে গর্জন করল, মুহূর্তের মধ্যে সে অদৃশ্য হয়ে গেল, শুধু একটি আবছা ছায়া রয়ে গেল। এরপর পুরো যুদ্ধের ময়দান এক ঘন অন্ধকারে ঢেকে গেল, যেন অন্ধকার থেকে অসংখ্য ছায়া বেরিয়ে এসে লিন হুয়াং-ইয়ের ওপর আক্রমণ করতে শুরু করল।