অধ্যায় ১২৩: বিশ্বাসঘাতকতা

চিং লি, তিয়ে তু-এর এমন অভিব্যক্তি দেখে কিছুটা অবাক হয়েই বলল, "এতে অবাক হওয়ার কী আছে? লিন ভাই 'শেন শিয়াং' স্তরের একজন যোদ্ধা, এটা কি খুব অদ্ভুত? তিনি তো কিছুক্ষণ আগেই একটি 'দি শ্যা মো লং' (পৃথিবীর অভিশপ্ত ড্রাগন) বধ করেছেন। সাধারণ কোনো শেন শিয়াং স্তরের যোদ্ধা তো এই ড্রাগনের সামনে টিকতেই পারত না।"

কথাটি শুনে তিয়ে তু আরও বেশি বিস্মিত হয়ে গেল।

"এ কি... লিন ভাই, আমি ভেবেছিলাম আমি দৈত্যকুলের উত্তরাধিকার লাভ করেছি এবং আমার শক্তি অনেক বেড়েছে, তাই আমি নিশ্চিতভাবেই তোমার চেয়ে শক্তিশালী হব। কিন্তু এখন দেখছি, আমি কেবলই কূপমণ্ডুক মাত্র।"

লিন হুয়াং ই হালকা হেসে বললেন, "তিয়ে তু ভাই, নিজেকে ছোট করে দেখো না। তোমার বর্তমান শক্তি মোটেও কম নয়। তোমার সাথে আমার পার্থক্য কেবল এই যে, আমার ভাগ্যে কিছুটা বেশি সুযোগ ও সৌভাগ্য জুটেছে।"

তিয়ে তু তিক্ত হেসে বলল, "লিন ভাই, আমাকে সান্ত্বনা দেওয়ার প্রয়োজন নেই।"

একটু থেমে সে আবার যোগ করল, "তবে তোমার উপস্থিতি আমাদের 'তিয়ান লুয়ান ডিভাইন পার্ল' পাওয়ার সম্ভাবনা অনেক বাড়িয়ে দিয়েছে।"

"বিষয়টি অতটা সহজ নয়। আমি তোমাদের নিরুৎসাহিত করছি না, তবে তিয়ান লুয়ান ডিভাইন পার্ল তোমাদের ধরাছোঁয়ার বাইরের বস্তু," চিং লি ঠান্ডা গলায় সতর্ক করে দিল।

লিন হুয়াং ই মাথা নাড়লেন। তিনিও জানতেন যে, এই তিয়ান লুয়ান অঞ্চল শক্তিশালী যোদ্ধাদের ভিড়ে ঠাসা, যা তাদের ধারণার চেয়েও অনেক বেশি জটিল। এটি তো প্রাচীন এক রণক্ষেত্র। এখানে বাস করা অগণিত শক্তিশালী ব্যক্তিরা হলেন সেই প্রাচীন শয়তান ও দেবতাদের যুদ্ধের উত্তরসূরি, তাদের শক্তির পরিমাপ করা অসম্ভব। দি ইয়ান বিস্টের কথা অনুযায়ী, পুরো তিয়ান লুয়ান অঞ্চলের শক্তি এতটাই ভয়ানক যে, পুরো শেন উ মহাদেশের যোদ্ধারা একজোট হয়েও হয়তো তাদের সাথে পেরে উঠবে না। যদি তাই হয়, তবে এখান থেকে ডিভাইন পার্ল ছিনিয়ে নেওয়া আকাশের চাঁদ হাতে পাওয়ার চেয়েও কঠিন।

লিন হুয়াং ই-এর নীরবতা দেখে তিয়ে তু ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, "তুমি এমনটা বলছ কেন? তিয়ান লুয়ান গোপন আস্তানা কি এতটাই ভয়ানক?" সে আবার লিন হুয়াং ই-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "লিন ভাই, তোমরা কি এখানে ডিভাইন পার্লের সন্ধানে আসোনি?"

লিন হুয়াং ই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "তিয়ে তু ভাই, তোমাকে সত্য বলছি, আমি এখানে ডিভাইন পার্লের জন্য আসিনি। কয়েকদিন আগে তিয়ান লুয়ান পর্বতমালায় অদ্ভুত প্রাণীদের দাঙ্গার ফলে তিয়ান ইয়ুন প্রাসাদে আক্রমণ হয়েছে, আমার লিন পরিবার প্রায় ধ্বংসই হয়ে গিয়েছিল।"

তিয়ে তু-এর বিস্ময়মাখা মুখ দেখে লিন হুয়াং ই বুঝলেন যে, সে এই ঘটনা সম্পর্কে কিছুই জানে না।

"কয়েকদিন আগে?" তিয়ে তু ভ্রু কুঁচকে বলল, "এই ঘটনার সাথে নিশ্চয়ই তাদের সম্পর্ক আছে।"

"তারা কারা?" লিন হুয়াং ই জিজ্ঞেস করলেন।

তিয়ে তু বলল, "আমি এই গোপন আস্তানায় পনেরো দিনের বেশি সময় ধরে আছি। সাত দিন আগে রাতে কিছু শক্তিশালী ইয়ে গোত্রের লোক প্রবেশ করেছিল। তারা মনে হয় কাং ইয়ুন শহরের রক্ষীদের সাথে কোনো গোপন চুক্তি করেছে।运 শহরের দাঙ্গার সাথে তাদের যোগসূত্র থাকার সম্ভাবনা প্রবল।"

লিন হুয়াং ই-এর চোখে তীব্র শীতলতা খেলে গেল।

ইয়ে গোত্র! যদি সত্যিই তারা হয়, তবে এই ধ্বংসযজ্ঞের পেছনে তাদেরই হাত রয়েছে। তিনি তাদের প্রতিভাবান যোদ্ধা ইয়ে ঝেন বেইকে হত্যা করেছিলেন, তার প্রতিশোধ নিতেই ইয়ে গোত্র কাং ইয়ুন শহরের সাথে হাত মিলিয়ে লিন পরিবারের ওপর হামলা চালিয়েছে—সবকিছুই যৌক্তিক।

লিন হুয়াং ই-এর দুই হাত শক্ত হয়ে উঠল, ধমনীগুলো ফুলে উঠল এবং চোখে ফুটে উঠল হিংস্র আলোকচ্ছটা। "ইয়ে গোত্র! অভিশপ্ত!" তিনি নিচু স্বরে গর্জন করলেন, কণ্ঠে মিশে ছিল অসীম প্রতিশোধের আগুন।

তিয়ে তু এ দৃশ্য দেখে স্তম্ভিত হয়ে গেল। সে আগে কখনো লিন হুয়াং ই-কে এতটা ক্রুদ্ধ দেখেনি, মনে হচ্ছিল তিনি পুরো পৃথিবী ধ্বংস করে ফেলবেন।

"লিন ভাই, ইয়ে গোত্র অবশ্যই অভিশপ্ত, কিন্তু তাদের প্রভাব অনেক বেশি। তাদের মোকাবিলা করতে হলে আমাদের দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনা করতে হবে," তিয়ে তু উদ্বেগের সাথে বলল।

লিন হুয়াং ই মাথা তুলে তিয়ে তু-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "তিয়ে তু ভাই, ইয়ে গোত্রের শক্তি সম্পর্কে আমি সচেতন। কিন্তু তারা আমার লিন পরিবারের ওপর হাত তোলার সাহস করেছে, আমি তাদের ছাড়ব না! এই হিসাব একদিন না একদিন আমাকে মেটাতেই হবে।"

তিয়ে তু বলল, "মধ্য অঞ্চলের ইয়ে গোত্রকে এই মুহূর্তে মোকাবিলা করা কঠিন, তবে এই গোপন আস্তানার ভেতর যারা আছে, তাদের আমরা শায়েস্তা করতে পারি।"

চিং লি-ও তখন বলে উঠল, "লিন ভাই, আমি কি লোক ডেকে তাদের শেষ করে দেব?"

তিয়ে তু চিং লি-এর দিকে তাকাল। তার সহজ-সরল কণ্ঠস্বরে এই বড় বিষয়টি এত হালকাভাবে নেওয়া দেখে সে অবাক হয়ে বলল, "এই তরুণী, ইয়ে গোত্র অতটা সহজ প্রতিপক্ষ নয়, বিষয়টি অতটা সরল নয়।"

চিং লি বলল, "এটি হেই হু গোত্রের এলাকা, তাই কিছুটা সমস্যা হতে পারে। কিন্তু এখান থেকে বেরিয়ে গেলে তাদের শেষ করা আমার জন্য পানির মতো সহজ।"

চিং লি-এর উদ্ধত কথা শুনে তিয়ে তু তার পরিচয় নিয়ে আরও কৌতূহলী হয়ে উঠল। সে জিজ্ঞেস করল, "লিন ভাই, এই তরুণী আসলে কে?"

লিন হুয়াং ই উত্তর দিলেন, "আমি নিজেও জানি না।"

এই উত্তর শুনে তিয়ে তু খুবই বিস্মিত হলো। তবে তাকে মানতেই হলো যে, লিন হুয়াং ই-এর নারীভাগ্য খুবই চমৎকার। সে হেসে বলল, "লিন ভাই, তুমি তো আমাদের পুরুষদের জন্য আদর্শ হয়ে উঠলে! এ ব্যাপারে সত্যিই তোমাকে ঈর্ষা হয়।"

লিন হুয়াং ই বিব্রত হয়ে হেসে বললেন, "তিয়ে তু ভাই, ঠাট্টা করো না। চিং লি এবং আমার সম্পর্ক একেবারেই স্বচ্ছ, তুমি যা ভাবছ তা নয়।"

তিয়ে তু বলল, "বুঝতে পারছি, হা হা, আমি বুঝতে পারছি।"

চিং লি-এর মুখটা কিছুটা লাল হয়ে উঠল, যা তাকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলল। লিন হুয়াং ই জানতেন না যে, তার বিশেষ শারীরিক গঠনের কারণে নারীদের ওপর তিনি এক অদ্ভুত প্রভাব ফেলেন।

বিষয়টি এড়াতে লিন হুয়াং ই বললেন, "তিয়ে তু ভাই, একটু আগে যারা ছিল, তারা কি তোমার গোষ্ঠীর লোক?"

তিয়ে তু মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ, কেন? কোনো সমস্যা?"

লিন হুয়াং ই চিন্তিত হয়ে বললেন, "যদি তারা সবাই তোমার গোষ্ঠীর হয়, তবে বিষয়টি সহজ নয়। তোমাদের দলের কেউ হয়তো প্রতারক, আসল ব্যক্তিকে সরিয়ে সে জায়গা দখল করেছে।"

তিয়ে তু চমকে উঠল। যদিও বিশ্বাস করা কঠিন, কিন্তু সে জানত লিন হুয়াং ই অকারণে কোনো কথা বলেন না। "জায়গা দখল করেছে? এটা কীভাবে সম্ভব? গত দশ-বারো দিন ধরে আমি তাদের সাথেই আছি, এক মুহূর্তের জন্যও আলাদা হইনি।"

লিন হুয়াং ই বললেন, "যদি কেউ জায়গা দখল না করে থাকে, তবে পরিস্থিতি আরও ভয়াবহ।"

লিন হুয়াং ই-এর কথায় তিয়ে তু ঢোক গিলল, তার শরীরে এক অদ্ভুত শীতল স্রোত বয়ে গেল। যদি তাই হয়, তবে এর অর্থ হলো সে শত্রুর নজরদারিতেই ছিল। "এটা কি সম্ভব?"

লিন হুয়াং ই তখন বললেন, "সত্যি না মিথ্যা, তা এখন আর গুরুত্বপূর্ণ নয়।"

ইতিমধ্যেই লিন হুয়াং ই তার 'ওয়ার গড আই' (রণদেবতার চোখ) সক্রিয় করেছিলেন। তিয়ে তু-এর তৈরি করা সুরক্ষা কবজ তাঁর কাছে কোনো বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারেনি। কবজের বাইরেই শত্রুরা জড়ো হচ্ছিল।

"লিন ভাই, তোমার কথার অর্থ কী?" তিয়ে তু কিছুই বুঝতে পারল না।

"তিয়ে তু ভাই, কবজটি সরিয়ে ফেললেই বুঝতে পারবে।"

তিয়ে তু কবজটি সরিয়ে ফেলতেই তার চোখের সামনে যা ভেসে উঠল, তাতে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। একসময় ফাঁকা থাকা জঙ্গল এখন শত শত ছায়ামূর্তিতে ভরা। তারা সবাই কালো পোশাক পরিহিত, মুখগুলো কুৎসিত এবং চোখে অশুভ হত্যার নেশা। তারা কোনো শব্দ না করেই এই জায়গাটি ঘিরে ফেলেছে। যদি দলের মধ্যে বিশ্বাসঘাতক না থাকত, তবে এমনটি ঘটা কি সম্ভব?

"এ... এ কীভাবে সম্ভব?" তিয়ে তু-এর কণ্ঠে কাঁপুনি শোনা গেল। সে এখনো এই নির্মম সত্যকে বিশ্বাস করতে পারছিল না।