১১৫ খালাম্মার মনের কথা

সেটি হলো শু পরিবারের বড় ছেলে শু ছি। ওর বিশাল কান আর বড় নাকটা দেখুন, একদম উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার মতো চেহারা। শেন হুইয়ের ভাগ্যটাও ভালো, এমন এক সরকারি কর্মকর্তার স্ত্রী হতে পেরেছে। ওর বাপের বাড়ি তো সাধারণ পরিবার ছিল, এখন সেই পরিবারও ওর বদৌলতে ফুলেফেঁপে উঠেছে। শুনেছি শেন হুইয়ের ভাইয়েরা এখন বিদ্যুৎ দপ্তরে কাজ করছে, সেটা তো সরকারি প্রতিষ্ঠান!

হ্যাঁ, শেন হুইয়ের মা-ও খুব ভাগ্যবতী যে এমন মেয়ে জন্ম দিয়েছেন, যার কল্যাণে পুরো পরিবার সুখে আছে। আপনারা তো জানেন না, সেই সময়ে শেন হুইদের পরিবার গ্রামে চরম দরিদ্র হিসেবে পরিচিত ছিল। আর এখন, ডাল থেকে সোজা আকাশে উঠে ফিনিক্স হয়ে গেছে। আমাদের শেন গ্রামের মেয়েদের মধ্যে সেই সবচেয়ে ভালো বিয়ে করেছে। সরকারি কর্মকর্তার স্ত্রী, কী প্রতাপ তার!

ভিড়ের মধ্যে গুঞ্জন আর এসব কথার মাঝেই শেন হুইয়ের বাপের বাড়ির আমন্ত্রিত আত্মীয় ও প্রতিবেশীদের বয়স্ক মহিলারা বেশ উৎসাহের সঙ্গে পুরনো দিনের গল্প করছিলেন। এই জাঁকজমকপূর্ণ জন্মদিনের হলঘরটি দেখে তারা আরও মুগ্ধ হয়ে প্রশংসা করছিলেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে, ভিড় ঠেলে দুই মধ্যবয়সী ব্যক্তি ভেতরে প্রবেশ করলেন। সাধারণ পোশাকে থাকলেও তারা সহজেই সবার মনোযোগ কেড়ে নিলেন। একটু স্থূলকায়, তীক্ষ্ণ ভ্রু বিশিষ্ট ব্যক্তিটি হলেন শু ছি, বর্তমানে ওয়ানঝৌ শহরের উপ-বিভাগীয় স্তরের কর্মকর্তা। অন্যজন কিছুটা কৃশকায়, তিনি ওয়ানঝৌ পৌর কমিটির সম্পাদকের ব্যক্তিগত সচিব। শু চির সঙ্গে তিনি হাসিখুশি আলাপ করছিলেন এবং মাঝে মাঝে অভিবাদন জানিয়ে হাত নাড়ছিলেন।

এই কৃশকায় ব্যক্তিটি ওয়ানঝৌ পৌর কমিটির লিন সম্পাদকের প্রধান সচিব। লিন সম্পাদক পরে আসবেন বলে তিনি আগে চলে এসেছেন। উপহার হিসেবে সাধারণ কিছু স্বাস্থ্যপণ্যের প্যাকেট থাকলেও, চতুর মানুষের চোখে এর তাৎপর্য ছিল অনেক গভীর।

একজন সাধারণ বৃদ্ধার সত্তরতম জন্মদিনে, জামাই যদি বড় মাপের কেউ না হতো, তবে কি পৌর কমিটির সম্পাদক আসার কথা ভাবতেন? অসম্ভব!

বাবা, আপনি এত তাড়াতাড়ি চলে এলেন যে?

শু ছি দ্রুত পায়ে শু বৃদ্ধের কাছে এগিয়ে গেল। মনে মনে সে কিছুটা আতঙ্কিত। যদিও এখন সে উপ-বিভাগীয় কর্মকর্তা, কিন্তু বৃদ্ধ সব সময় তাকে সংযত থাকার উপদেশ দিতেন। সে ভেবেছিল বৃদ্ধ এত দ্রুত আসবেন না। কে জানত, তার এই দম্ভভরা আচরণ বৃদ্ধের নজর এড়িয়ে যাবে না।

সচিবও শু বৃদ্ধের দিকে মাথা ঝুঁকিয়ে বিনীতভাবে অভিবাদন জানালেন। লিন সম্পাদকের অবস্থান যদি বৃদ্ধের সমপর্যায়েরও হতো, তবুও বৃদ্ধের প্রতি তার শ্রদ্ধা থাকতই। কারণ বৃদ্ধ একসময় তিয়ানজিন শহরে কাজ করেছেন। তার কর্মজীবনের স্বর্ণযুগে তিনি লিন সম্পাদকের চেয়ে কোনো অংশে কম গুরুত্বপূর্ণ ছিলেন না। এমনকি অবসর গ্রহণের পরও তার পুরনো সরকারি যোগাযোগগুলো এখনো অটুট, যা উপেক্ষা করার মতো নয়।

চারপাশে এত মানুষ, তাই শু বৃদ্ধ জনসমক্ষে শু চিকে কিছু বললেন না। কিছু সৌজন্যমূলক কথাবার্তা বলার পর, নিজের বিস্ময় চেপে রেখে তিনি শু চেনের দিকে কয়েকবার তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন। তার মনের ভেতর তোলপাড় শুরু হলো।

তার এই সাধারণ নাতি, যে ছোটবেলা থেকে শু চুয়ান বা শু জুয়ানের মতো তার অতটা কাছের ছিল না, তাকে তো তিনি চোখের সামনেই বড় হতে দেখেছেন। হঠাৎ করেই তার মধ্যে এতটা পরিবর্তন এল কীভাবে? যদি চারপাশে এত ভিড় না থাকত, তবে তিনি শু চেনের সাথে শান্তিতে বসে বিস্তারিত কথা বলতেন।

কিন্তু শু ছি যখন পাশে দাঁড়িয়ে আছে, সাথে আবার পৌর কমিটির সচিবও রয়েছেন, তখন পরিস্থিতি বিবেচনা করে তিনি কৌতূহল চেপে রাখলেন। শু চির দলবলসহ তিনি ভিআইপি লাউঞ্জের দিকে এগিয়ে গেলেন।

দীর্ঘদিনের অবসরের কারণে বৃদ্ধের পর্যবেক্ষণ ক্ষমতা এখনো অটুট, যদিও খুঁটিনাটি সামলানোর ক্ষমতা কিছুটা কমেছে। তবুও কোথাও কোনো একটা অস্বাভাবিকতা তিনি অনুভব করছিলেন, কিন্তু ঠিক ধরতে পারছিলেন না।

ভিআইপি লাউঞ্জে ঢোকার পর তার মনে পড়ল, দ্বিতীয় ছেলের পরিবারকে বাইরের সাধারণ অতিথিদের সাথে বসানো হয়েছে। স্পষ্টতই বড় ছেলের বউয়ের পরিবারের লোকজন তাদের সাধারণ অতিথি হিসেবেই গণ্য করেছে।

থাক, ওসব থাক। আশা করি মেজো ছেলেটা নিজের ভুল বুঝতে পারবে এবং ওই তথাকথিত শিক্ষিত মানুষের অহংকার ত্যাগ করবে।

বৃদ্ধ শু ইনয়ের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন এবং ভেতরে ঢুকে পড়লেন। এই বিষয়টি নিয়ে তিনি আর কথা বাড়ালেন না। তার নিজের হিসাব আছে। শু পরিবারকে যদি ওয়ানঝৌতে শক্ত অবস্থানে থাকতে হয়, তবে বড় ছেলে শু চির ওপরই ভরসা করতে হবে। এই জন্মদিনের অনুষ্ঠানটি যেমন আত্মীয়তার খাতিরে আসা, তেমনি এর পেছনে বড় ছেলের ক্যারিয়ারকে আরও এক ধাপ এগিয়ে নেওয়ার উদ্দেশ্যও রয়েছে।

তিনি অনেক আগে থেকেই তিয়ানজিনের পুরনো সহকর্মীদের সাথে যোগাযোগ স্থাপন করে তাদের একজোট করতে চেয়েছেন। পৌর কমিটির সম্পাদক ও সচিবের মাধ্যমে উচ্চপদস্থ ব্যক্তিদের সাথে সম্পর্ক তৈরি করে তাদের সরাসরি প্রভাব বলয়ে ঢুকতে চেয়েছেন। খুব শীঘ্রই শু চির পূর্ণাঙ্গ বিভাগীয় কর্মকর্তা হিসেবে পদোন্নতি পাওয়ার বিষয়টিও আলোচনার টেবিলে উঠে আসবে।

এই পরিস্থিতিতে তিনি দ্বিতীয় ছেলে শু ইনয়ের অনুভূতি নিয়ে মাথা ঘামাতে নারাজ। এমনকি উইল পরিবর্তনের বিষয়টিও যে মেজো ছেলের প্রতি অন্যায্য হবে, তা তিনি জানেন। কিন্তু পুরো পরিবারের অভিভাবক হিসেবে তিনি পুরো শু পরিবারের ভবিষ্যৎ নিয়ে ভাবছেন। শু ইন যদি উচ্চাকাঙ্ক্ষী না হয়, তবে তার জন্য অযথা শক্তি ব্যয় করার প্রয়োজন নেই।

ওয়ানঝৌতে শু পরিবারকে কেবল একটি মধ্যম সারির পরিবার বলা যায়। শু ঝে তিয়ানজিনের আমলাতন্ত্রে দীর্ঘদিন কাটিয়ে অবশেষে এটাই চেয়েছিলেন যে, চোখ বন্ধ করার আগে শু পরিবারকে সমৃদ্ধ দেখে যাবেন। শু চি তার সন্তানদের মধ্যে সবচেয়ে সফল, আর শু চির সন্তান শু চুয়ান ও শু জুয়ান হলো ভবিষ্যতের নতুন শক্তি। তাই বৃদ্ধ বয়সেও তিনি আর সবার প্রতি সমান আচরণ করতে পারছেন না।

শু ঝের এই মনের ভাব শু ইন হয়তো পুরোপুরি বুঝতে পারছিল না, কিন্তু শু চেন ছিল ভিন্ন। বাইরে শান্ত হয়ে বসে থাকলেও তার মন ছিল আয়নার মতো স্বচ্ছ। যদিও শু চুয়ান আর শু জুয়ানের চোখে মেজো চাচার এই ছেলেটি পরিবারের বোঝা ছাড়া আর কিছুই নয়।

তাদের অবজ্ঞার দৃষ্টি তো ছিলই, তার ওপর তাদের মা শেন হুইয়ের নির্দেশেই শু চেন আর শু হুদের বাইরের টেবিলে বসানো হয়েছে।

পাঁচ-ছয়টি বড় লাউঞ্জে যাদের বসানো হয়েছে, তারা সবাই ওয়ানঝৌয়ের প্রভাবশালী ব্যক্তি। তাছাড়া বৃদ্ধের তিয়ানজিনের পুরনো সহকর্মীরাও আসছেন। জায়গা এমনিতেই সংকুলান নয়, সেখানে শু চেনের পরিবারের জন্য জায়গা হওয়ার কোনো সুযোগই ছিল না।

তা সত্ত্বেও, শেন হুই ও তার মা যখন জানতে পারলেন যে বৃদ্ধ শু চেনদের পরিবারের পাশে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়েছিলেন, তখন তারা কিছুটা বিরক্তই হলেন।

বৃদ্ধ মুখে কিছু না বললেও তিন ছেলের মধ্যে মেজো ছেলে শু ইনকেই সবচেয়ে বেশি স্নেহ করতেন। এমনকি এখন তার জামাই পরিবারের মূল স্তম্ভ হওয়া সত্ত্বেও, বৃদ্ধের কাছে মাঝেমধ্যে তার সমালোচনা শুনতে হয়। উল্টো মেজো ছেলে শু ইনকে নিয়েই বৃদ্ধের মুখে সবচেয়ে বেশি প্রশংসা শোনা যায়।

যদি শুধু এতটুকুই হতো, তবে শেন হুই হয়তো অতটা কষ্ট পেত না। আসল সমস্যা হলো তার জা লি ফানসিয়া। লি ফানসিয়া ইয়াংচিংয়ের লি পরিবারের মেয়ে, অভিজাত বংশীয়। শেন হুইয়ের মতো গ্রাম্য মেয়ের সাথে তার তুলনা চলে না। এখন বড় সরকারি কর্মকর্তার স্ত্রী হওয়া সত্ত্বেও, তার মনের গভীরের হীনম্মন্যতা তাকে সবসময় কুঁড়ে কুঁড়ে খায়।

এই উইল পরিবর্তনের বিষয়টি সামান্য কিছু তিয়ানজিনের সম্পত্তি নিয়ে, যার আর্থিক মূল্য খুব বেশি নয়। কিন্তু শেন হুইয়ের চিন্তা অন্য জায়গায়। সে চায় পুরো পরিবার যেন তাকে কেন্দ্র করে চলে। এটাই তার আসল উদ্দেশ্য।

এমনকি এই জন্মদিনের অনুষ্ঠানের ব্যাপারেও, সরকারি কর্মকর্তা হওয়ার কারণে শু ছি বড় করে আয়োজন করতে চায়নি, কারণ এতে নেতিবাচক প্রভাব পড়ার ভয় ছিল। কিন্তু বৃদ্ধ নিজে থেকেই যখন রাজি হয়ে গেলেন, তখন শেন হুই অবাক হয়েছিল।

শু চুয়ান আর শু জুয়ান পড়াশোনা শেষ করে বড় কিছু হবে, তখন বৃদ্ধ আর মেজো ছেলেকে নিয়ে পড়ে থাকবেন না। ইয়াংচিংয়ের লি পরিবার তো অনেক বছর ধরে লি ফানসিয়ার সাথে যোগাযোগ রাখেনি। এই সম্পর্ক এখন নামমাত্র। ভবিষ্যতে এই শু পরিবারের ভাগ্য আমার হাতেই থাকবে!

এই ভেবে শেন হুই তার মায়ের চুল ঠিক করে দিল এবং শু চুয়ান ও শু জুয়ানের দিকে তাকিয়ে তৃপ্তির হাসি হাসল। তারপর লি ফানসিয়াকে খুঁজে পেয়ে তার দৃষ্টি শীতল হয়ে গেল।

লি ফানসিয়া, আমি জানি তুমি বাইরে কিছু না বললেও মনে মনে খুব অহংকারী। আমি গ্রাম থেকে এসেছি তাতে কী? এখন তো আমিই তোমার চেয়ে এগিয়ে। তোমার ছেলেও তো কোনো কাজের নয়। বৃদ্ধ শু ইনকে পছন্দ করেন ঠিকই, কিন্তু এই পরিবারের এখনকার অবস্থা আমার স্বামীর কারণেই টিকে আছে। বৃদ্ধ মারা যাওয়ার পর, আমার সামনে ইয়াংচিংয়ের সেই অহংকার দেখানোর চেষ্টা কোরো না। এই পরিবার আমিই চালাব!

লি ফানসিয়া তখন পরম স্নেহে শু চেনের দিকে তাকিয়ে ছিল। সে জানত না যে দূর থেকে শেন হুই তাকে শত্রু মনে করে ঘৃণা করছে।

মা, চলুন আমরা বাইরে যাই। ইয়াংচিং থেকে আসা লোকদেরও দেখাই যে আমাদের প্রতাপ তাদের চেয়ে কম নয়।

মেয়ে, তুমি কি তোমার জা-এর কথা বলছ? ইয়াংচিং আর গ্রাম নিয়ে এত ভেদাভেদ কেন? সবাই মিলেমিশে থাকাই ভালো। তাছাড়া তোমার শ্বশুর মশাই তো এখনো আছেন।

বৃদ্ধার কথাগুলো সহজ কিন্তু গভীর অর্থবহ। কিন্তু শেন হুইয়ের কানে তা ঢোকার উপায় ছিল না। তার গ্রাম্য সরলতা আগেই হারিয়ে গেছে, আর মনের ভেতরের হীনম্মন্যতা বছরের পর বছর ধরে বাড়তে বাড়তে আজ মায়ের জন্মদিনের উৎসবে বিস্ফোরিত হয়েছে।

আহ মা, আপনি এসব নিয়ে ভাববেন না। শুধু জন্মদিনের আনন্দ উপভোগ করুন।

...

বড় বৌদির এই কথাগুলো শু চেনের কান এড়ায়নি। এখানে পা রাখার মুহূর্ত থেকেই সে তার ঐশ্বরিক চেতনা জাগ্রত করেছিল। তিয়ানজিন থেকে কোন স্তরের ব্যক্তি আসছেন, তাও তার হাতের মুঠোয় ছিল।

যেহেতু তুমি তুলনা করতে এতই পছন্দ করো, তবে আজ আমি শু জিউহুয়াং তোমাকে তুলনা করার মতো যথেষ্ট রসদ দেব।

মনে মনে এই কথা বলে শু চেন আলতো করে সেই অহংকারী মহিলার দিকে তাকাল এবং মৃদু মাথা নাড়ল।