১১৬ একের পর এক আগমন

অচিরেই শেন হুই তার ধবধবে সাদা চুলবিশিষ্ট মাকে নিয়ে অনুষ্ঠানে উপস্থিত হলেন। মায়ের পরনে ছিল উৎসবের লাল পোশাক। আত্মীয়-স্বজন ও বন্ধুবান্ধবরা পুনরায় উঠে দাঁড়িয়ে অভিনন্দন জানালেন। তখনও খাবার পরিবেশন করা হয়নি, এমনকি অনুষ্ঠানের পরিচালকও তার জায়গায় পৌঁছাননি। কেবল এক ঝলক দেখা দিলেও শেন হুই যেন পুরো আসরের মধ্যমণি হয়ে উঠলেন। অনেকেই তাদের উপহার সামগ্রী এগিয়ে দিলেন। শু লাও সান, শু চুয়ান এবং শু দুজুয়ান উপহারগুলো বহন করতে করতে ক্লান্ত হয়ে পড়লেও তাদের মুখে ছিল উজ্জ্বল প্রশান্তি।

কিছুক্ষণের মধ্যেই শু পরিবারের কনিষ্ঠ সদস্যরা এবং শেন হুইয়ের বাপের বাড়ির তরুণ-তরুণীরা সাহায্যের জন্য ভিড় করল। হাসাহাসি ও গল্পগুজবে মগ্ন সেই তরুণ দলের কেউই শু হু বা শু চেনের দিকে একবারও তাকাল না।

শেন হুইয়ের সমবয়সী এবং ঘনিষ্ঠ আত্মীয়রা তাকে ঘিরে তোষামোদ করতে লাগল। বৃদ্ধা মা খুশিতে আত্মহারা ছিলেন। বিশেষ করে তার গ্রামের সমবয়সী কয়েক বান্ধবী আসাতে তিনি দারুণ খুশি হলেন। অন্যদের তোষামোদ তিনি গুরুত্ব না দিলেও, পুরনো বান্ধবীদের প্রশংসায় তিনি অনেক বেশি তৃপ্ত ছিলেন।

বড় কক্ষটিতে থাকা ভিআইপি অতিথিরা, শু ঝের আনুষ্ঠানিক উপস্থিতি ছাড়া, অনেকেই উপহার নিয়ে বেরিয়ে এলেন এবং বৃদ্ধাকে শুভকামনা জানালেন। "সমুদ্রের মতো আয়ু আর পাহাড়ের মতো দীর্ঘ জীবন" কামনায় মুখরিত হয়ে উঠল চারপাশ, যা বৃদ্ধার আনন্দকে আরও বাড়িয়ে দিল।

তবে বৃদ্ধা কিছুটা দুর্বল চিত্তের ছিলেন। তিনি জানতেন শেন হুই তার মেজো ভাই শু ইন এবং তার পরিবারকে পছন্দ করেন না। তাই শু ইন ও লি ফানজিয়া যখন উপহার নিয়ে এলেন, তখন বৃদ্ধা তাদের প্রতি বেশ শীতল আচরণ করলেন। এমনকি দূরের আত্মীয়দের চেয়েও তাদের প্রতি তার অবহেলা ছিল স্পষ্ট।

শু চেন এবং শু হুও তাদের অভিনন্দন জানাতে এগিয়ে গেল। শু পরিবারের অন্যান্য সদস্যদের তুলনায় তাদের বেশ সাদামাটা দেখাচ্ছিল। শেন হুইয়ের বাপের দিকের তরুণরা দামী পোশাকে সজ্জিত হয়ে ওয়েনঝৌ শহরের অর্থনীতির ভবিষ্যৎ কিংবা দেশের কোন পেশার চাহিদা বেশি—এসব নিয়ে উচ্চবাচ্য করছিল। শু হু সেখানে দাঁড়িয়ে কোনো আলোচনায় অংশ নিতে না পেরে বেশ কয়েকবার অবজ্ঞার শিকার হলো।

অন্যদিকে শু চেন চুপচাপ তার সমবয়সীদের এই দম্ভ ও তোষামোদ দেখছিল, কিন্তু একটি শব্দও উচ্চারণ করল না। তার এই নীরবতা দেখে শেন হুইয়ের আত্মীয়রা তাকে বোকা এবং অযোগ্য বলে মনে করল। তাদের দৃষ্টিতে, শু চুয়ান ও শু দুজুয়ানের তুলনায় শু চেন অনেক পিছিয়ে।

শেন হুই ও বৃদ্ধা সাময়িকভাবে অনুষ্ঠানস্থল ত্যাগ করলে তরুণরা শু চুয়ান ও শু দুজুয়ানকে ঘিরে ধরল। তাদের চোখেমুখে ছিল ঈর্ষা ও মুগ্ধতা। অথচ যখনই তাদের নজর শু চেন বা শু হুর ওপর পড়ছিল, তখনই তা অবজ্ঞা ও তাচ্ছিল্যে রূপ নিচ্ছিল। তাদের মতে, শু হুর ভবিষ্যৎ অন্ধকার, আর শু চেনও সাধারণ মানের। কিন্তু শু চুয়ান ও শু দুজুয়ান ভিন্ন। তাদের বাবার উচ্চপদস্থ সরকারি চাকরির সুবাদে তাদের সাথে সুসম্পর্ক রাখাটা ভবিষ্যতের জন্য লাভজনক হতে পারে।

এমনকি শু চেনের মায়ের প্রতিষ্ঠিত 'চেন ইউ রিয়েল এস্টেট' কোম্পানিকেও তারা গুরুত্ব দেয়নি। তাদের মতে, এসবই শু চুয়ানের বাবার ক্ষমতার প্রভাব। লি ওয়ানইউর ক্ষেত্রে অবশ্য তাদের দৃষ্টিভঙ্গি কিছুটা ভিন্ন ছিল। তাকে তারা কিছুটা সমমর্যাদা দিত, কারণ তার বিনয়ী স্বভাব ও বুদ্ধিমত্তা তাদের নজর কেড়েছিল।

শু হু ছোটবেলা থেকেই এমন অবজ্ঞার সাথে অভ্যস্ত। সে শু চেনকে সান্ত্বনা দিতে চেয়ে দেখল, শু চেন শান্তভাবে বসে তার বাবা-মায়ের সাথে কথা বলছে, যেন চারপাশের মানুষের অস্তিত্বই তার কাছে নেই।

কিছুক্ষণ পরেই ভিড়ের মধ্যে গুঞ্জন আর হাততালির শব্দ শোনা গেল। অনুষ্ঠানের পরিচালক দৌড়ে এলেন এবং হোটেলের মালিক স্বয়ং দরজায় দাঁড়িয়ে সম্মান জানাতে প্রস্তুত হলেন।

"লিন সেক্রেটারি এসেছেন!"

ভিড়ের মধ্যে কেউ একজন চিৎকার করে উঠল। শু চুয়ান, শু দুজুয়ান এবং শেন হুইয়ের আত্মীয়রা লিন সেক্রেটারিকে স্বাগত জানাতে ছুটে গেল। এমনকি বড় কক্ষের ভিআইপি অতিথিরাও বেরিয়ে এলেন। লিন সেক্রেটারির আগমনে অনুষ্ঠান যে আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হতে যাচ্ছে, তা বোঝা গেল। শু পরিবারের সবাই উঠে দাঁড়িয়ে সম্মান জানাল, কেবল বৃদ্ধ শু ঝে কক্ষের ভেতর থেকেই হাত নেড়ে অভিবাদন জানালেন।

"শু চেন, এখন আর ভান করে কী লাভ?" ভিড়ের মাঝ দিয়ে মধ্যবয়সী এক ব্যক্তি এগিয়ে আসার সময় শু চুয়ান খেয়াল করল শু চেন তখনও বসে আছে। সে রাগতস্বরে চিৎকার করে উঠল।

সাদা শার্ট পরা সেই ব্যক্তি কক্ষের ভেতর ঢুকলেন, পেছনে শহরের এক কর্মকর্তা উপহার বহন করছিলেন। চারদিকে হাততালির রোল পড়ে গেল। এই হইচইয়ের মাঝে শেন হুইয়ের দৃষ্টি যখন শু চেনের ওপর পড়ল, তখন তিনি মনে মনে চরম বিরক্ত হলেন। শু ঝেও হতাশ হয়ে মাথা নাড়লেন, ভেবেছিলেন নিজের নাতিকে হয়তো ভুল বুঝেছিলেন, কিন্তু আদতে সে আগের মতোই অবুঝ রয়ে গেছে।

শু ইন ও লি ফানজিয়া অবশ্য এদিকে নজর দেননি। তারা কেবল তাদের সন্তানের নিরাপত্তা ও শান্ত থাকা নিয়ে সন্তুষ্ট ছিলেন।

এই ছোট ঘটনাটি দ্রুতই মিলিয়ে গেল। এরপর কেক কাটা হলো এবং শেন হুই তার মায়ের পক্ষ থেকে ধন্যবাদ জানিয়ে বক্তব্য রাখলেন। সুস্বাদু খাবার পরিবেশন শুরু হলো এবং অতিথিরা ওয়েনঝৌ শহরের সেক্রেটারিকে নিয়ে আলোচনা করতে লাগল। সবাই শু চির ক্ষমতার প্রশংসা করে বলাবলি করছিল যে, শু পরিবারের ভবিষ্যৎ এখন নিশ্চিত।

কেউ কেউ শু চেনের টেবিলের দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপের স্বরে বলছিল, "শু পরিবার যদি শু চির ওপর নির্ভরশীল না হতো, তবে কি এমন জাঁকজমক হতো? মেজো বা সেজো ভাইয়ের দ্বারা বড়জোর ছোট কোনো কর্মকর্তা আসত।"

আরেকজন যোগ করল, "শু চির ছেলেমেয়েরা দারুণ মেধাবী। তুলনায় মেজো ভাইয়ের ছেলেটা তো কিছুই করতে পারল না। শুনলাম পড়াশোনায়ও সে কাঁচা, কোনো সাধারণ কলেজেই হয়তো চান্স পাবে।"

মদ্যপানের তৃতীয় পর্ব শেষে শু পরিবারের সেজো ভাই শু চেনের পরিবারকে একটি বড় কক্ষে ডেকে নিয়ে গেলেন। শু ঝে চেয়েছিলেন পরিবারের ছোটদের গত কয়েক মাসের অর্জন সম্পর্কে জানতে। কক্ষের প্রধান আসনে ছিলেন শু ঝে, তার পাশে শু চি। শু চি শান্ত ও গম্ভীর, পরিবারের সবার নজর তার দিকেই। এই দশ বছরে শু পরিবারের উন্নতির পেছনে তার অবদানই সবচেয়ে বেশি।

ঠিক সেই মুহূর্তে বাইরে হইচই শোনা গেল। শু সেজো ভাই উৎফুল্ল হয়ে বললেন, "জিনদু থেকে লোকজন এসেছে মনে হয়!"

সবাই উঠে দাঁড়াল। শু চেনের পরিবার দাঁড়িয়ে রইল, কেউ তাদের দিকে নজর দিল না। হঠাৎ একজন বলে উঠল, "হাইঝৌ থেকে লোকজন এসেছে? লিয়াওদু লেই কোম্পানির সিইও কি?"

শু ঝি হতভম্ব হয়ে গেল, শু ঝে ও শু চির ভ্রু কুঁচকে উঠল।