পঁচানব্বইতম অধ্যায়: তিন মুষ্টির আঘাতে জ়িইয়াং কেঁপে উঠল

ঝাং জিংজিয়াং শ্বেতবাঘের পিঠে চড়ে আকাশে একবার চক্কর দিয়ে নিল। পুরোপুরি অভ্যস্ত হয়ে উঠতেই সে শ্বেতবাঘকে জি-ইয়াং পর্বতের দিকে লক্ষ্য ধরতে বলল। শ্বেতবাঘের বিশাল মাংসল ডানা দুটো খুলে গেল, তারপর হঠাৎ নিচের দিকে এক প্রবল ঝাপটা মারল। সঙ্গে সঙ্গেই তীব্র ঝড়ের বাতাস মুখে এসে লাগল, আর সাদা সেই অবয়ব বিদ্যুৎবাণের মতো জি-ইয়াং পর্বতের দিকে ছুটে চলল।

প্রচণ্ড হাওয়া মুখে আছড়ে পড়ছিল, ঝাং জিংজিয়াংয়ের পোশাক ফড়ফড় করে উড়ছিল। কিন্তু তার হৃদয় জ্বলছিল উত্তেজনায়। শক্তি বহুগুণ বেড়ে যাওয়ায় সে কুইচেনের দেওয়া সহযোগী জোগাড় করার সতর্কবাণীটুকুও ভুলে গেল। তার মনে হল, এখন সে সেই চি লিংজিকে সামলাতে পারবে!

তিনটি বিশাল পর্বতমালা স্তরে স্তরে বিস্তৃত। শ’ শ’ লি পাহাড়ি পথ শ্বেতবাঘের সোজা উড্ডয়নে প্রায় চোখের পলকে পেরিয়ে গেল। এমন আকাশপথে যাত্রা ঝাং জিংজিয়াংয়ের খুবই পছন্দ হল। যদি তাকে পর্বতের পাদদেশ ঘুরে আসতে হত, তবে অর্ধেক দিনের আগে পৌঁছোনোই সম্ভব ছিল না।

দূর থেকে জি-ইয়াং পর্বতের নীল পাথরের সিঁড়িগুলো দেখা যাচ্ছিল। পুরো ধর্মসম্প্রদায়ের প্রাঙ্গণ প্রাচীন ও গম্ভীর ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে, আর নীচের চত্বরের বাইরেও জনস্রোত থামছে না। নামডাক শুনে আসা সাধনা-প্রার্থীরা তখনও প্রতিদিনই একের পর এক এসে ভিড় করছিল।

“মলিনতা আর কদর্যের আস্তানা, সংকীর্ণমনাদের ডেরা, আর ঘৃণ্য ও নির্লজ্জ অপকর্ম—তবু তারা এখনো জগতকে ঠকিয়ে নাম কামাচ্ছে!” মনে মনে ক্ষোভে ফেটে পড়ল ঝাং জিংজিয়াং। “আজ তোমাদের কুখ্যাতি মাটিতে মিশিয়ে দেব।”

এই বলে সে শ্বেতবাঘকে নিচের দিকে ঝাঁপাতে বলল।

সঙ্গে সঙ্গেই বিশাল ঝড়ের আঘাতে নীচের লোকজন এলোপাতাড়ি ছিটকে গেল। সবাই ভয়ে হকচকিয়ে উপরের দিকে তাকাল। শ্বেতবাঘের বিশাল দেহ আর দুই মাংসল ডানা মিলে যখন ছড়িয়ে পড়ল, তখন তার প্রস্থ কয়েক দশ মিটার জুড়ে গেল, আর ধর্মসম্প্রদায়ের প্রাঙ্গণজুড়ে এক ভয়াল চাপ ছড়িয়ে পড়ল।

প্রথমে অনেকে ভয় পেয়ে গেলেও, এই ভাসমান জগতের সিয়ানপিং পর্বতের ভেতর সাধকদের দেখা অনেকেরই পরিচিত ছিল। কারও কারও তো বাহন কিংবা পোষা জীবও থাকত। কিন্তু এমন হিংস্র ও দাপুটে দৃশ্য তারা আগে দেখেনি। কিছুক্ষণ আতঙ্কের পর কয়েকজন বুঝল, নিশ্চয়ই জি-ইয়াং পর্বতের কোনো সহধর্মী বন্ধু এসেছেন পর্বতে সাক্ষাৎ করতে। তাই তারা থেমে দাঁড়িয়ে দেখতে লাগল, আর নিচে নেমে নানা আলোচনা শুরু হয়ে গেল।

ঝাং জিংজিয়াংয়ের তাদের আলোচনা শোনার সময় ছিল না—সে কোন দিকের অমর বা সাধু, তা নিয়েও তার মাথাব্যথা নেই। সে এসেছে প্রতিশোধ নিতে, এসেছে মানুষ বাঁচাতে। শ্বেতবাঘের পিঠে বসে সে নিঃশব্দে জুমাং দেবমুষ্টির শক্তি সম্পূর্ণভাবে সঞ্চিত করল। দূর থেকে জি-ইয়াং পর্বতের দিকে দৌড়ে আসা কয়েকজন ধর্মোপাসককে দেখা যাচ্ছিল; ধর্মসম্প্রদায়ের বাইরে এই অদ্ভুত দৃশ্য দেখে তারা বিস্মিত হয়ে তদন্ত করতে ছুটে এল।

হঠাৎ আকাশের বুকে এক গর্জন শোনা গেল: “জুমাং দেবমুষ্টি!”

আকাশমধ্য থেকে এক বিশাল সবুজ মুষ্টির আভা হঠাৎ উদ্ভাসিত হল। তার পেছনে সাদা রেখা যেন দীর্ঘ আঁচড়ের মতো টেনে নিয়ে, সেটি সোজা আছড়ে পড়ল জি-ইয়াং পর্বতের ধর্মদ্বারের উপর!

“ধড়াম—!”

বিধ্বংসী শব্দে পাথর ছিটকে উড়ল। ঝাং জিংজিয়াংয়ের সেই এক ঘুষিতেই গোটা ধর্মদ্বার যেন ভেঙেচুরে অর্ধেক ধসে পড়ল। এতে যে মৌচাকের খোঁচা লেগে গেল, তা আর বলার নয়। মজা দেখতে দাঁড়ানো লোকেরা চিৎকার করতে করতে প্রাণ বাঁচাতে ছুটল। জি-ইয়াং পর্বতের সাধকের দল আরও বেশি হতভম্ব হয়ে গেল; কেউ স্থানেই স্তব্ধ, কেউ ঘুরে পালাল।

ঝাং জিংজিয়াং আকাশে ভেসে উচ্চস্বরে চেঁচিয়ে উঠল, “চি লিংজিকে বের করে আনো!”

তার কণ্ঠস্বর খুব জোরে হলেও, চারপাশ তখন এত কোলাহলে ভরা যে অনেকের কানে পৌঁছাল না। এক ঘুষিতে সে প্রভাব তো ফেলল, কিন্তু কাঙ্ক্ষিত ফল পেল না। ঠিক তখনই শ্বেতবাঘের এক প্রচণ্ড গর্জন আকাশ ফাটিয়ে দিল। যারা শুনল, তারা আতঙ্কে সাদা হয়ে গেল। অনেকেই সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে বসে পড়ল। পাহাড়ের পাদদেশে বাঁধা কিছু ঘোড়া ভয়ে লাফিয়ে উঠে ছুটোছুটি শুরু করল।

ঝাং জিংজিয়াং শ্বেতবাঘকে ফের চালনা করে দ্বিতীয় স্তরের প্রাঙ্গণের দিকে উড়িয়ে নিয়ে গেল। এবারও সে জুমাং দেবমুষ্টি দিয়ে পাশের ভবনগুলো গুঁড়িয়ে দিল, আর নিচের ধর্মোপাসকদের দিকে আবার গর্জে উঠল, “চি লিংজিকে বের করে আনো!”

“ডং ডং…” করে ঘণ্টাধ্বনি দ্রুত বেজে উঠল। এটা ছিল জি-ইয়াং পর্বতে শত্রু এলে বিপদঘণ্টার শব্দ। তৃতীয় স্তরের শিখরের দিক থেকে দুইটি অবয়ব বিদ্যুৎরেখার মতো দ্রুত ছুটে দ্বিতীয় স্তরে এসে পৌঁছোল। একই সময়ে, শিখরের এক প্রাসাদের শীর্ষচূড়া থেকে হঠাৎ জলতরঙ্গের মতো এক আভা ছড়িয়ে পড়ল, যেন ফোয়ারার মতো উথলে বাইরে বেরিয়ে এল।

সেই তরঙ্গের প্রতিবিম্বে রুপালি আলোর পর্দা ঝিলমিল করছিল। এক মুহূর্তের মধ্যেই তা জি-ইয়াং পর্বতের তৃতীয় স্তরের প্রাঙ্গণ ও অসংখ্য ভবনকে ঢেকে ফেলল। এ ছিল তাদের পাহাড়রক্ষা মহাযন্ত্র। সাধারণত শুধু রাতে সক্রিয় করা যেত, কিন্তু এখন দিনে-দুপুরেও তা খুলে দেওয়া হয়েছে।

দুটি অবয়ব দ্বিতীয় স্তরের প্রাঙ্গণে উঠে আকাশের দিকে তাকাল। ঝাং জিংজিয়াং দেখল, এরা তো চি সংজি আর সেই কালোমুখো চি শিয়াজি! কিন্তু চি লিংজি নেই! আর চি সংজিই তো জিয়াং ইলিংকে ধরে নিয়ে যাওয়ার মূল অপরাধী—মানুষটি ঠিকই সামনে এসেছে।

চি শিয়াজি আকাশের দিকে মুখ তুলে রাগে চেঁচিয়ে উঠল, “এত দুঃসাহস কার, যে আমার জি-ইয়াং পর্বতের দরজায় আঘাত করার সাহস করে?”

“ধুর! আমি তোমাদের জি-ইয়াং পর্বতের পূর্বজ শত্রু, এই জীবনের বৈরী!” ঝাং জিংজিয়াং আকাশ থেকে মাথা বের করে চেঁচিয়ে উঠল। “চি লিংজি কোথায়? আবার কি লুকিয়ে থেকে পেছন থেকে আক্রমণ করার ফন্দি কষছে?”

চি সংজি মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে বুঝল—এ তো সেই আত্মিক বংশের তরুণ, যে কিছুদিন আগে জি-ইয়াং পর্বতে গোপনে ঢুকে একাধিকজনকে আহত করেছিল, আর শেষে চি লিংজির হাতে নিহত হয়েছিল বলে সবাই ভেবেছিল। এত দিন পর সে কোথায় ছিল? কীভাবে তার শক্তি এত বেড়ে গেল? আর সে কীভাবে এই উড়ন্ত বাঘকে চালাচ্ছে? সেই দিনের ব্যাপারে নিজেদের অমনোযোগের জন্য চি সংজির মনে অনুশোচনা জাগল। সত্যিই, এমন এক ভয়ংকর প্রতিপক্ষ সামনে এসে গেছে, তা সে ভাবতেই পারেনি।

চি সংজি বলল, “তুমি যখন প্রাণ নিয়ে পালিয়ে গিয়েছিলে, তখনই দ্রুত চলে যাওয়া উচিত ছিল। আবার কেন আমার জি-ইয়াং পর্বতে এসে হাঙ্গামা করছ?”

“শোনো বৃদ্ধ সাধু,” ঝাং জিংজিয়াং রাগে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “তোমার নাম তো চি সংজি, তাই তো? তুমিই আমার প্রিয়ার আত্মা কেড়ে নিয়েছ। আজ যদি তাকে আমার হাতে না দাও, তবে তোমাদের জি-ইয়াং পর্বতের একটাও অপদার্থ লোমও আমি বাঁচতে দেব না!”

“কী উদ্ধত ছেলে!” পাশে থাকা কালোমুখো চি শিয়াজি আর সহ্য করতে পারল না। “গতবার তো আমাদের সম্প্রদায়প্রধান ভাইয়ের হাত থেকে প্রাণে বেঁচে গিয়েছিলি, আবার এসে মরতে চাস? আজ আমি দেখে নিই, তোর কতখানি ক্ষমতা আছে!”

হঠাৎ তার চোখের সামনে পাহাড়সম এক বিশাল মুষ্টি উদয় হল। তা সজোরে পাহাড়রক্ষা মহাযন্ত্রের আলোঢাকার উপর আছড়ে পড়ল। বিকট শব্দে গোটা জি-ইয়াং পর্বত কেঁপে উঠল। আলোঢাকা “চিড়চিড়” শব্দ করে নীচের দিকে দেবে গেল, তারপর আবার জোরে প্রতিক্ষেপিত হল।

ঝাং জিংজিয়াং তখনই আশেপাশের কয়েক দশ মিটারের সব কাঠজাত উপাদানের শক্তি টেনে আনছিল। মানে, চারদিকের কয়েকটি বিশাল গাছ আর শতাধিক ছোট গাছপালা একসঙ্গে পাহাড়রক্ষা মহাযন্ত্রের উপর আক্রমণ চালাচ্ছিল। তাই তার মুষ্টি পাথরসম বিশাল হয়ে উঠেছিল। অথচ আলোঢাকার বিস্তার ও বিকৃতির কারণে চি সংজির চোখে সেই মুষ্টি যেন সত্যিকারের একটি ছোট পাহাড়ের মতোই মনে হল।

এমন তীব্র আক্রমণ দেখে চি সংজি দারুণ চমকে গেল। কিন্তু সে সঙ্গে সঙ্গে পাশে থাকা চি শিয়াজির সঙ্গে কিছুক্ষণ আলোচনা করে আকাশমুখে ঝাং জিংজিয়াংকে বলল, “যুবক, সেই নারীর আত্মাকে আমরা নির্দিষ্ট কারণেই ধরে রেখেছি। জি-ইয়াং পর্বতে তার সঙ্গে খারাপ ব্যবহার করা হয়নি, বরং যথেষ্ট সম্মানই দেখানো হয়েছে। এ ব্যাপারটি এমন নয় যে তুমি ইচ্ছামতো নাক গলাবে। আর জট পাকিও না, দ্রুত চলে যাও।”

“আত্মা ফেরত না দিলে, এই ঝামেলা শেষ হবে না!” ঝাং জিংজিয়াং চি সংজির কথা শুনতে রাজি নয়।

“অহংকারী বেয়াদব!” চি শিয়াজি আর নিজেকে সামলাতে পারল না। “ভাই, আর কথা বাড়িয়ে লাভ নেই। আজ যদি এই ছোকরাকে না তাড়াই, চি লিংজি ফিরে এলে আমাদের মুখ দেখানোর জায়গা কোথায় থাকবে? আর কেউ যখন দরজায় এসে আঘাত করে, তখন তো মান-সম্মানের প্রশ্নও থাকে!”

“ভাই ছোট, হালকা করে দেখো না। এরা আত্মিক বংশের মানুষ, দেহ খুবই কঠিন। সাধারণ তলোয়ার-কাটারে এদের ক্ষতি হবে না। জি-ইয়াং পর্বতের দুই মহান অস্ত্রের মধ্যে দেবপ্রহার দণ্ড আছে সম্প্রদায়প্রধান ভাইয়ের হাতে, আর কিরিন রক্ত-তরবারি হারিয়ে গেছে। আমাদের নিজেদের জন্মগত জাদু-অস্ত্রই ব্যবহার করে প্রতিরোধ করতে হবে। একটু পরে আমরা দুজনে একসঙ্গে আঘাত করব।” পাশে দাঁড়িয়ে চি সংজি বোঝাতে লাগল।

দুজনের পরিকল্পনা স্থির হতেই একসঙ্গে গর্জে উঠল, আর তাদের ডান হাতের ভেতর থেকে দুটো উজ্জ্বল আলোর রেখা বেরিয়ে বিদ্যুৎগতিতে ঝাং জিংজিয়াংয়ের দিকে ছুটে এল। ঠিক সেই সময় ঝাং জিংজিয়াং আবার জুমাং দেবমুষ্টি সঞ্চয় করছিল। হঠাৎ দেখতে পেল, আলোর দুটো রেখা ছুটে আসছে—তাও আলোঢাকার কোনো তোয়াক্কা না করে সরাসরি ভেদ করে তার সামনে এসে পড়ল।

“আহা, ওরা নিজেরাই সেই জিনিস লালন-পালন করছে; বাইরের লোককে আটকায়, নিজেদের লোককে নয়!” ঝাং জিংজিয়াং এবার পাহাড়রক্ষা মহাযন্ত্রের আলোঢাকার ভেদবুদ্ধিটা কিছুটা বুঝে ফেলল। কিন্তু চোখের সামনে এসে পড়া সেই আলোর আঘাতকে উপেক্ষা করার উপায় ছিল না। সে গর্জন করে অর্ধসমাপ্ত দেবমুষ্টিটা প্রচণ্ড জোরে বাইরে ছুড়ে মারল। সঙ্গে সঙ্গেই আলোটাকে বাইরে ঠেলে দিল। সেই মৃদু ধাক্কা শেষ হতেই পাহাড়রক্ষা মহাযন্ত্র আবার কেঁপে উঠল।

মহাযন্ত্রের ভিতরের বহু ভবন এ আঘাতে নানাভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হল। প্রাচীর ভেঙে টুকরো টুকরো পাথর আর ইঁট চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। দেখা গেল, এই পাহাড়রক্ষা মহাযন্ত্রও ঝাং জিংজিয়াংয়ের কয়েক ঘুষি বেশিদিন সামলাতে পারবে না। কিন্তু যে আলোটি বাইরে ঠেকিয়ে রাখা হয়েছিল, তা মুষ্টির বায়ুতে বাধা পেয়ে আকাশেই থেমে গেল, আর তখনই তার আসল রূপ প্রকাশ পেল—আসলে সেটা একটি উড়ন্ত তলোয়ার। অথচ দুটো আলো দেখা গিয়েছিল; তবে একটি তলোয়ারই বা কীভাবে?

ঝাং জিংজিয়াং মনে মনে অশনি সংকেত টের পেল। হঠাৎ তার শক্তিশালী আত্মিক অনুভূতি পেছনের কাঁধের কাছে এক তীক্ষ্ণ তরবারির শীতলতা ধরতে পারল। প্রাণান্ত মুহূর্তে সে দ্রুত নিচু হয়ে গেল, কিন্তু বাম কাঁধের কাছে একটা ঠান্ডা ঝাঁকুনি লাগল, আর মুহূর্তের পরেই হাড়কাঁপানো যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়ল—অন্য একটি উড়ন্ত তলোয়ার তখনও তার কাঁধ ভেদ করে চলে গেছে!

ঝাং জিংজিয়াং আহত হয়েছে দেখে পেছন থেকে চালানো আক্রমণে সফল চি শিয়াজি আনন্দে উল্লসিত হল। ঝাং জিংজিয়াং শরীরটা শ্বেতবাঘের ওপর উপুড় করে দিয়ে তার দিক ঘুরিয়ে নিল, তারপর পালাতে শুরু করল। শ্বেতবাঘের বিশাল মাংসল ডানা জুড়ে এক ঝাঁক প্রবল ঝড় উঠল, আর ঝাং জিংজিয়াংকে নিয়ে সাদা ছায়ার মতো আকাশে মিলিয়ে গেল, অচিরেই দিগন্তের কোণে হারিয়ে গেল…

ঝাং জিংজিয়াং আর তার শ্বেতবাঘ যেন সাদা আলো হয়ে দূরে বিলীন হল।