অধ্যায় ১৪০: ইউনচেং-এর ওপর চাপ সৃষ্টি

“লীন হুয়াংয়ি, তুমি কি পারবে?” মৃদু একটু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন আও ফেং।
“যদিও আমি কেবল神相境-এ আছি, তবে তাকে মেরে ফেলাটা অসম্ভব কিছু নয়, কঠিনও নয়।” উত্তর দিলেন লীন হুয়াংয়ি।

এ কথা শুনে ভীষণ রেগে গেলেন হেই ঝান। তার মনে হলো, এটা তাকে চরম অপমান করা হচ্ছে।
“মাত্র神相境-এর এক সাধারণ কচি ছেলে, এত বড় বড় কথা বলছ! সত্যিই আসমান-জমিনের কোনো হদিস রাখো না।”

হেই ঝান রাগে ফেটে পড়লেন। তার চোখদুটো যেন দাউ দাউ করে জ্বলে ওঠা আগুনে পরিণত হলো। মুহূর্তের মধ্যে তিনি এক ক্রোধে উন্মত্ত সিংহ রূপ ধারণ করলেন। শূন্যে ভেসে উঠলেন তিনি, তার আভিজাত্য ছিল তরঙ্গের মতো প্রমত্ত, এক প্রলয়ংকর ঘূর্ণির বেগে তিনি ছুটে গেলেন লীন হুয়াংয়ির দিকে। তার শক্তির কী প্রচণ্ড ধার! যেন গোটা আকাশ ও পৃথিবী চিরতরে ছিঁড়ে টুকরো করে সবকিছু ধূলিস্যাত করে দিতে পারে।

এই বজ্রকঠিন ও প্রলয়ংকর আক্রমণের সামনে লীন হুয়াংয়ি সম্পূর্ণ শান্ত ও অটল রইলেন, যেন তার সব প্রস্তুতি আগেই সম্পন্ন করা ছিল। তিনি কেবল আলতো করে হাতটি দোলালেন, আর অমনি মহাশূন্যের বুকে ঘনীভূত হয়ে উঠল এক বিশাল ও অদ্ভুত তলোয়ারের ছায়া। সে তলোয়ারটি দেখে মনে হচ্ছিল যেন সুদূর প্রাচীন কাল ও মহাশূন্যের বুক ভেদ করে ভেসে এসেছে, তার থেকে ছড়িয়ে পড়ছিল এক প্রাচীন ও গম্ভীর আভিজাত্য। যেন সে তলোয়ার নিখিল বিশ্বব্রহ্মাণ্ডকে দ্বিখণ্ডিত করে সময় ও মহাকালকে চিরতরে ছিন্নভিন্ন করে দিতে পারে।

“স্বর্গগ্রাসী!”

মৃদুস্বরে উচ্চারণ করলেন লীন হুয়াংয়ি, তার সেই কণ্ঠস্বরে ছড়িয়ে পড়ল অনন্ত মহাশূন্যের বিস্তার।

ঠিক সেই মুহূর্তে, সেই বিশাল তলোয়ারটি স্থান ও কাল ভেদ করে নিমিষেই বজ্রের মতো চকিত বেগে ছুটে গেল, এবং বিন্দুমাত্র করুণা না দেখিয়ে হেই ঝানের বুক ভেদ করে চলে গেল।

হেই ঝান চরম বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেলেন, এই হঠাৎ ঘটে যাওয়া বিপর্যয়কে তিনি কিছুতেই মনস্তাত্ত্বিকভাবে মেনে নিতে পারলেন না। তার শরীরের ভেতরে থাকা সমস্ত শক্তি যেন ওই তলোয়ারের সামনে সম্পূর্ণ অকেজো হয়ে পড়েছিল, যেন কোনো স্থির হয়ে যাওয়া ছবির মতো তিনি আর নড়াচড়া করতে পারছিলেন না, এমনকি কোনো প্রতিরোধ গড়ে তোলার ক্ষমতাও তার ছিল না।

সেই তলোয়ারের চরম শক্তির সামনে তার দেহটি যেন এক ভঙ্গুর কাগজের পাতার মতো সহজেই বিদীর্ণ হয়ে গেল, আর রক্তে লাল হয়ে উঠল তার গায়ের পোশাক।

ঠিক সেই মুহূর্তটিতে তার বুক জুড়ে কেবল জমা হয়েছিল গভীর হতাশা ও সুগভীর অপূর্ণতা, কিন্তু ততক্ষণে বড্ড দেরি হয়ে গেছে। কোনো আফসোসই আর কাজে লাগার নয়, এটিই ছিল জীবন দিয়ে মূল্য চুকানোর চূড়ান্ত পরিণতি।

“তুমি……”
“একদম তুচ্ছ!” শীতল কণ্ঠে একটা হুংকার ছাড়লেন লীন হুয়াংয়ি, তারপর চোখ ফেরালেন উ মিনের দিকে।

উপস্থিত সবাই তখন গভীর বিস্ময়ে একেবারে পাথরের মতো জমে গেছে।
এ কেমন করে সম্ভব?
সে তো মাত্রই 神相境-এর স্তরে আছে, এত ভয়ংকর ক্ষমতা সে পেল কোথায়?

ঠিক সেই মুহূর্তে, হেই হু গোত্রের বাকি মানুষগুলো যখন দেখল তাদের কুলপ্রবীণ হেই ঝান চোখের পলকে নিহত হয়েছেন, তখন তাদের বুকের ভেতরটা কেঁপে উঠল।
চোখের সামনে দাঁড়ানো এই মানবজাতির কিশোরটি কি তবে ভীতিকর কোনো রাক্ষস?
তাদের প্রত্যেকের মনে তখন আতঙ্কের ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল।

শুধু হেই হু গোত্রই নয়, স্বয়ং আও ফেংও এই দৃশ্য দেখে নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।
হেই ঝানের শক্তি ছিল অত্যন্ত প্রবল ও ত্রাস সৃষ্টিকারী, অথচ সেই মানুষটিকেই লীন হুয়াংয়ি এত সহজে পরাস্ত করলেন?
তবে কি লীন হুয়াংয়ি নামের এই ছেলেটি এত দিন নিজের প্রকৃত শক্তি সবার কাছ থেকে লুকিয়ে রেখেছিল?

“উ মিন, এখুনি এদিকে এসে মৃত্যুর স্বাদ গ্রহণ করছ না কেন?” গর্জে উঠলেন লীন হুয়াংয়ি।
উ মিনের হৃদয় তখন গভীর আতঙ্কে কেঁপে উঠেছে।
তাদের কুলপ্রবীণই যখন মারা গেছেন, তখন সে একা কীভাবে এই আক্রমণ প্রতিহত করবে?
ধিক, এই জায়গায় বেশিক্ষণ থাকা নিরাপদ নয়, পালাও!

উ মিন এক ঝটকায় আও সিয়ূয়াণকে পিছু হটিয়ে দিয়ে বিদ্যুৎগতিতে ড্রাগন দ্বীপের সীমানা পেরিয়ে পালিয়ে গেল।
“শ্বশুর মহাশয়, পালানো শত্রুর পেছনে আর দৌড়ানোর প্রয়োজন নেই!” আও সিয়ূয়াণ ধাওয়া করতে উদ্যত হলেও লীন হুয়াংয়ির ডাকে থেমে গেলেন।
“জামাইবাবু, তোমার শক্তি এত বেশি? তুমি কি তবে এতদিন নিজের ক্ষমতা লুকিয়ে রেখেছিলে?” সরাসরি কৌতূহল প্রকাশ করলেন আও সিয়ূয়াণ।

কথাটি শুনে মাথা নাড়লেন লীন হুয়াংয়ি: “এটি আসলে আমার নিজের শক্তি নয়, এটি আদি ড্রাগন মহাশয়ের রেখে যাওয়া সামান্য কিছু শক্তির অবশেষ মাত্র।”

আসলে লীন হুয়াংয়ি যে এক তলোয়ারেই হেই ঝানকে বধ করতে পেরেছিলেন, তার আসল কারণ হলো এই শক্তিটুকু ফু ছিংলিয়েন রেখে গিয়েছিলেন। তিনি ঠিক বুঝ উঠতে পারেননি কী হয়েছিল, তবে এই শক্তিটুকু কেবলই রেখে দেওয়া হয়েছিল লীন হুয়াংয়ির বর্তমানের সব সংকট ও বিপদ চিরতরে দূর করার জন্য।

ঠিক সেই ক্ষণে, কিছুটা দূরে মহাশূন্যের বুক চিরে আবির্ভূত হলেন লিং থিয়েন।
ফু ছিংলিয়েনের কাছে পরাজিত হওয়ার পর তিনি বেশ ভারী আঘাত পেয়েছিলেন, বহু কষ্টে এখন কিছুটা সুস্থ হয়ে উঠেছেন।
লীন হুয়াংয়ির দিকে তাকিয়ে তার চোখের দৃষ্টিতে ফুটে উঠল এক জটিল ও মিশ্র অনুভূতি।

“লীন হুয়াংয়ি, তুমি সত্যিই চমৎকার এক প্রতিভা। আমার লিং সিয়াও সম্প্রদায় তোমাকে যেকোনো সময়ে সানন্দে স্বাগত জানায়।” কথাটি শেষ করে হাত তুললেন লিং থিয়েন, আর শূন্যে ভেসে উঠল একটি প্রাচীন传送阵 (টেলিপোর্টেশন অ্যারে)। সেই阵-এর ভেতর পা রাখতেই তিনি চোখের পলকে মিলিয়ে গেলেন।

তবে লিং থিয়েনের চলে যাওয়ার পর লীন হুয়াংয়ির বুক থেকে যেন একটা বড় পাথর নেমে গেল; তিনি বেশ স্বস্তি অনুভব করলেন। তিনি স্পষ্ট টের পেয়েছিলেন লিং থিয়েনের মনে তার প্রতি শত্রুতা রয়েছে, আর নিম্নজগতে নেমে আসার পেছনে তার নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ ও গোপন উদ্দেশ্য ছিল। কেবল আগের সেই লড়াইয়ে মারাত্মকভাবে আহত হওয়ার কারণেই তাকে বাধ্য হয়ে ফিরে যেতে হয়েছে।

লীন হুয়াংয়ি মনে মনে ভাবলেন: “এখন তিয়ান লয়ান অঞ্চলের সংকট সাময়িকভাবে কেটে গেছে, আমারও এবার তিয়ান লয়ান অঞ্চল ছেড়ে যাওয়ার সময় হয়েছে।”
“লীন ভাই, তোমাকে কিন্তু ফিরে এসে অবশ্যই আমার সাথে দেখা করতে হবে।” ঠিক তখনই বলে উঠলেন ছিং লি।
“ছিং লি, তুমি নিশ্চিন্ত থকো। আমি শেন উ মহাদেশের কাজগুলো মিটিয়েই আবার ফিরে আসব তোমার কাছে।” লীন হুয়াংয়ি আরও একবার নিজের প্রতিশ্রুতি পুনর্ব্যক্ত করলেন।

……

তিয়ান লয়ান পর্বতমালার বাইরে অবস্থিত ইয়ুন চ্যং নগরী। এই মুহূর্তে গোটা শহরটি এক থমথমে ও রক্তক্ষয়ী পরিবেশে ডুবে রয়েছে।

এক সুউচ্চ পাহাড়ের মতো অটল ও গম্ভীর এক অবয়ব দাঁড়িয়ে রয়েছে ইয়ুন চ্যং নগরীর মূল ফটকের সামনে। তিনি পরিহিত কালো পোশাকে, তার শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়ছে এমন এক বিশাল ও প্রমত্ত আভিজাত্য যা যেন আকাশ ও পৃথিবীকেও কাঁপিয়ে দিতে পারে। তার পুরো শরীর জুড়ে বয়ে চলেছে এক শ্বাসরুদ্ধকর ও ভারী চাপ।

তার ঠিক পাশেই অবস্থান করছে সমমানের আরও কয়েকটি শক্তিশালী উপস্থিতি। আর তাদের ঠিক পেছনে রয়েছে লক্ষ লক্ষ বিভিন্ন প্রজাতির অদ্ভুত ও ভয়ানক পশু। এই异兽 (অদ্ভুত জন্তু)-গুলোর আকৃতি ছিল একেক রকম—কোনোটি ভয়ংকর ও বিকৃত চেহারার, কোনোটি আবার ভীষণ পরাক্রমশালী। তারা গর্জন করে কেঁপে তুলছিল সারাটা ধরণী, যেন এই গোটা শহরটিকে তারা গুঁড়িয়ে ধুলোয় মিশিয়ে দিতে চায়।

এরাই হলো তিয়ান লয়ান পর্বতমালার হেই হু (কালো বাঘ) গোত্রের মূল শক্তি। তাদের এই যাত্রার একমাত্র উদ্দেশ্য হলো ইয়ুন চ্যং নগরী আক্রমণ করা এবং সেই বিশেষ বস্তুটিকে খুঁজে বের করা যা হেই থিয়ান মহা অসুরের ওপর দেওয়া প্রাচীন সীলমোহর ভেঙে ফেলতে পারে। ওই বস্তুটির নাগাল পেলেই তারা হেই থিয়ানের সীলমোহর চিরতরে ভেঙে ফেলতে পারবে, আর তাদের শক্তি হয়ে উঠবে আরও অনেক বেশি অপ্রতিরোধ্য।

ইয়ুন চ্যং নগরীর ওপরের আকাশটা যেন ছঁড়ে যাওয়া কোনো সিল্কের কাপড়ের টুকরো, যার আড়ালে উঁকি দিচ্ছে অতলস্পর্শী ও গাঢ় অন্ধকার। শহরের প্রাচীরের নিচের ছায়াগুলো সব জীবন্ত হয়ে উঠেছে, অজস্র异兽 জোয়ারের জলের মতো প্রবল বেগে ধেয়ে আসছে, তাদের মুখ থেকে বেরিয়ে আছে ধারালো ও রক্তলোলুপ ভয়ংকর সব দাঁত।

বাতাসে ভেসে বেড়াচ্ছে পোড়া মাটি আর রক্তের তীব্র গন্ধ, যা জাও ইথিয়ান ও অন্যদের নাকে এসে মোচড় দিচ্ছে। নগরীর প্রাচীরের ওপরে দাঁড়িয়ে তারা যখন ওই ভয়ংকর শক্তির মুখোমুখি হলেন, তখন তাদের বুক জুড়ে কেবল জমা হয়েছিল গভীর হতাশা ও নৈরাশ্যের কালো মেঘ। প্রাচীরের ঠিক নিচে দাঁড়িয়ে থাকা হেই হু গোত্রের ষষ্ঠ কুলপতির নাম হেই হু উ শং; তার সেই গম্ভীর কণ্ঠস্বর যেন গভীর অতলপাতাল থেকে উঠে আসা কোনো গর্জন, যার তীব্র কম্পনে কেঁপে উঠছে গোটা ইয়ুন চ্যং নগরী।

“লীন গোত্রের মানুষদের আমার হাতে সমর্পণ করো, নচেৎ তোমালের কারোরই রক্ষা নেই।” তার সেই কণ্ঠধ্বনি প্রতিধ্বনিত হতে লাগল গোটা আকাশে, ঠিক যেন আসন্ন কোনো মহাপ্রলয়ের আগমনী বার্তা শুনিয়ে দেওয়া কোনো মৃত্যুর ঘণ্টা।

হেই হু গোত্রের অন্য এক কুলপতির নাম উ ইয়েন; তার কণ্ঠস্বরটি ছিল অত্যন্ত তীক্ষ্ণ ও কর্কশ, যেন কাঁচের ওপর দিয়ে কেউ ধারালো কোনো অস্ত্র টেনে নিয়ে চলেছে। “ষষ্ঠ দাদা, ওদের সাথে এত কথা কাটাকাটি করার কী আছে? সোজা ভেতরে ঢুকে সবাইকে কচুকাটা করলেই তো চুকে যায়!” তার এই কথাগুলো বাতাসে তীব্র ঝড়ের সৃষ্টি করল, যার ধাক্কায় নগরীর প্রাচীর যেন ফেটে যাওয়ার উপক্রম হলো।

কিন্তু হেই হু উ শং কেবল মাথা নাড়লেন। তার জ্বলন্ত দৃষ্টি প্রাচীরের ভেতর ভেদ করে সরাসরি গিয়ে বিঁধল জাও ইথিয়ান ও অন্যদের হৃদয়ের গভীরে। “উ ইয়েন, তুমি কিচ্ছু বোঝো না! ওদের সবাইকে মেরে ফেললে সেই বস্তুটি কোথায় পাওয়া যাবে? যদি দলপতির এত বড় কাজে বিন্দুমাত্র ব্যাঘাত ঘটে, তবে তোর আর আমার—কারোরই রেহাই থাকবে না, আমাদের দুজনকেই মরতে হবে।”

“ষষ্ঠ দাদা ঠিকই বলেছেন।” হেই হু উ ইয়েন এই কথাটি শোনার পর ভয়ে একচোট কেঁপে উঠলেন। তিনি বড় ভাই উ ছাং-এর স্বভাবের কথা খুব ভালো করেই জানেন; যদি সত্যি সত্যিই কোনো বড় ক্ষতি হয়ে যায়, তবে ভাইয়ের প্রতি কোনো মায়াদয়া না দেখিয়ে তিনি নিজ হাতে তাকে জবাই করতে এক মুহূর্তও দ্বিধা করবেন না।

এই চরম সংকটের মুহূর্তে জাও ইথিয়ান ও লু ইয়ের মতো শক্তিশালী মানুষগুলোর মুখেও ফুটে উঠল চরম অসহায়তা ও তিক্ততার ছাপ।
“এখন কী করা উচিত? শত্রুদের শক্তি তো ধারণার বাইরে।” জাও ইথিয়ান-এর কণ্ঠে ঝরে পড়ল গভীর উৎকণ্ঠা।

লীন ইয়ং একটা লম্বা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তার চোখে জ্বলে উঠল এক অটল সংকল্পের আলো। তিনি ধীরে ধীরে মুখ খুললেন: “আমাকে যেতে দাও। ওরা তো মূলত আমার লীন গোত্রকেই খুঁজছে।”