তেরোতম অধ্যায়: অদ্ভুত ঘটনা ক্রমেই বাড়ছে

দিনান ভিলার তৃতীয় তলা।

দালানে আমি আর ফেং তিয়ানসং আতঙ্কভরা মুখে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে ছিলাম। অনেকক্ষণ পরে ফেং তিয়ানসং বলল, “এখন কী করব? জামাকাপড় নাকি নিজে নিজেই হাওয়ায় ভেসে থাকে। আবার নিজে নিজেই নড়ে। এমন কথা বাইরে বললে কে বিশ্বাস করবে? পাগল ছাড়া আর কেউ নয়।”

আমি তার দিকে তাকিয়ে বললাম, “তাও পরিবারের লোকজনের কথা মনে আছে? তখন আমরাও বিশ্বাস করিনি যে তুষারধসের পর কেউ মাটিচাপা পড়ে ছয়-সাত ঘণ্টা পরও বেঁচে থাকতে পারে। বাস্তবে এমন অনেক কিছুই ঘটে, যা প্রথমে অবিশ্বাস্য মনে হয়। কারণ, আমরা তার অন্তর্নিহিত রহস্যটা বুঝে উঠতে পারিনি।”

ফেং তিয়ানসং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তুমি ঠিকই বলেছ। প্রকৃতির রহস্য সত্যিই অনেক, আর ভীষণ আশ্চর্যেরও। ছোট জিয়াং, কেন জানি হঠাৎ নিজেকে একটু তুচ্ছ মনে হচ্ছে। তুমি কি বলছ, হাওয়ায় নড়াচড়া করা সেই জামাকাপড়গুলো ভূত?”

আমি তাড়াহুড়ো করে বললাম, “দাদা, এখন প্রশংসা করার সময় নয়। আমাদের যত তাড়াতাড়ি সম্ভব লি মেংঝুকে খুঁজে বের করতেই হবে, তবেই জানা যাবে একটু আগে দোতলায় আসলে কী ঘটেছিল। আমি সত্যিই...”

কথা শেষ করার আগেই ফেং তিয়ানসং হঠাৎ আমাকে থামিয়ে দিল। “থামো, ছোট জিয়াং, ওদিকটা দেখো!”

সে ভীষণ ঘাবড়ে গিয়ে দূরে এক ঘরের দরজার দিকে আঙুল তুলল। আমি দৃষ্টি সেদিকে স্থির করতেই শরীরটা কেঁপে উঠল।

নিঃসন্দেহে সেটা এক জোড়া জুতো...

আমাদের থেকে দশ মিটার দূরের এক ঘরের দরজায় জুতোর সামান্য অংশ দেখা যাচ্ছিল। দূরত্ব বেশি, আর দালানের আলোও মৃদু—সাবধানে না তাকালে একেবারে চোখ এড়িয়ে যেত। কিন্তু ফেং তিয়ানসংয়ের পর্যবেক্ষণশক্তি সত্যিই প্রবল। এতটুকু অংশই তার নজরে পড়েছিল, আর তার কথা শুনে আমারও মনে হল, ওই ঘরের দরজার কাছে নিশ্চয়ই কিছু লুকিয়ে আছে।

“চলো, দেখে আসি!” প্রথম ঘরে নিজে নিজে উড়তে থাকা জামাকাপড় দেখে আমরা দু’জনেই তখন বেশ সতর্ক হয়ে গিয়েছিলাম। ধীরে ধীরে এগোলাম।

ধীরে ধীরে আরও কাছে...

আমাদের দৃষ্টিতে জুতোর আকার ক্রমশ বড় হয়ে উঠল। আরেকটু এগোতেই একটা মানুষের পা স্পষ্ট দেখা গেল।

সে নিশ্চয়ই একজন মানুষ, দরজার মুখে পড়ে আছে, তাই আগে শুধু জুতোর কিনারা দেখা যাচ্ছিল!

কিন্তু এই মুহূর্তে পা-টা দেখামাত্রই আমি শিউরে উঠলাম, কারণ প্রায় এক ঝলকেই চিনে ফেললাম—এটা লি মেংঝুর পা!

“মুশকিল!” আমি দ্রুত ছুটে গেলাম। কাছে গিয়েই দেখলাম, সত্যিই লি মেংঝু নিঃশব্দে মেঝেতে পড়ে আছে। সে নড়ছে না, চোখও বন্ধ। আমার বুক কেঁপে উঠল। বিশ্বাস করতে না পেরে তার শরীরটা একটু নাড়িয়ে দেখলাম—কোনো সাড়া নেই। তবে কি লি মেংঝুরও কিছু হয়েছে?

আমার পা দুটো কাঁপছিল। তাড়াতাড়ি তার সাদা গলাটা দেখে নিলাম, সেখানে কামড়ের দাগ আছে কি না। কিন্তু গলা দেখেই আমার প্রথম প্রতিক্রিয়া হল—হয়তো লি মেংঝুকে বাঁচানো যাবে!

কারণ তখন তার গলার ওপর হাতের তালুর মতো বড় একটা পোকা বসে ছিল। দেখতে খানিকটা মাকড়সার মতো, তবে তত লম্বা বা তত পা-ওয়ালা নয়। পোকাটির মাত্র দুটো পা, রং সামান্য সবুজাভ; লি মেংঝুর গলা ধরে লাগাতার এদিক-ওদিক হাঁটছিল। কখনো গলার সামনে, কখনো পেছনে। তখন এটাকে দেখে অদ্ভুতভাবে মনে হল, পোকাটা লি মেংঝুর রক্ত চুষছে!

এমন অনুভূতি কেন হল? কারণ, আমরা পোকাটা দেখার পর থেকে মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই তার পেট কয়েক গুণ ফুলে উঠল, যেন ভেতরে ক্রমাগত কোনো তরল ঢালা হচ্ছে।

ফেং তিয়ানসং দেখে সেটাকে হাত দিয়ে সরাতে গেল। আমি সঙ্গে সঙ্গে হাত বাড়িয়ে তাকে থামালাম। “পোকাটা খুব অদ্ভুত। হাতে ছোঁওয়াই ভালো না। আমি সামলাই।” বলেই পকেট থেকে বীর-অস্ত্র ফোনটা বের করে পোকাটার দিকে তাক করলাম। ওটার দেহ বেশ বড়, তাই কাছ থেকে নিশানা করে ওটা যখনই থামবে, তখনই বীর-অস্ত্র ফোন থেকে কয়েকটা অবশ-সূচক সূচ ছুড়ে দিলেই কাজ হয়ে যাবে।

খুব বেশি সময় লাগল না, পোকাটা সত্যিই থেমে গেল। দেখে মনে হচ্ছিল লি মেংঝুর রক্ত খেতে খেতে বেশ আরাম পাচ্ছে। আমি সুযোগ বুঝে সঙ্গে সঙ্গে বীরজয়ী ফোনের নিক্ষেপ বোতাম টিপলাম। টুং করে খুব মৃদু শব্দ হল, তারপর খুব সরু কয়েকটা অবশ-সূচক সূচ ঝট করে সঠিক নিশানায় গিয়ে পোকাটার শরীরে বিঁধে গেল।

তারপর পোকাটার শরীর টলতে টলতে লি মেংঝুর গলা বেয়ে ছটফট করতে করতে দ্রুত মেঝেতে নেমে এল। দেখে পালাতে চাইছে। আমি সঙ্গে সঙ্গে সিদ্ধান্ত নিলাম, ঝটপট লি মেংঝুর জুতোটা খুলে “পট” করে সেটার ভেতরেই ঢুকিয়ে দিলাম।

ফেং তিয়ানসং আমার দিকে বুড়ো আঙুল তুলল। তখনই লি মেংঝু ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে পেতে লাগল। আমরা দু’জনই লক্ষ করলাম, তার গলায় ঠিক যেখানে পোকাটা হাঁটছিল, সেখানে একটা গভীর-উঁচু আঁচড়ের দাগ পড়ে গেছে। কীভাবে সেটা হল, বুঝতে পারলাম না। এই দৃশ্য দেখে হঠাৎ আমার মাথায় এল—আগের সেই মৃত নারীরা আর সুসানার গলায় যে দাঁতের দাগ ছিল, সেগুলো কি এই পোকাদের আঁচড়ের চিহ্ন হতে পারে?

দেখতে দাঁতের দাগের মতো হলেও, যদি ইচ্ছে করে কেউ পোকা দিয়ে এমন দাগ তৈরি করে থাকে, তাহলে তো তা আরও বেশি ধাঁধার মতো হবে। যত ভাবলাম, ততই মনে হল এটা সম্ভব। কারণ লি মেংঝুর গলায় এই এখনও পুরোপুরি না-হওয়া “দাঁতের দাগ” যেন সবকিছুরই ইঙ্গিত দিচ্ছিল।

তাহলে এই অদ্ভুত পোকাটা এল কোথা থেকে?

আমি যখনই চিন্তা করতে লাগলাম, লি মেংঝু ধীরে ধীরে চোখ খুলল। আমাকে আর ফেং তিয়ানসংকে দেখে ক্লান্ত গলায় বলল, “তোমরা এখানে কী করছ? এটা কোথায়? আমার কী হয়েছে?”

আমি তাকে আস্তে করে মেঝে থেকে তুলে বললাম, “তুমি আর সুসানা একটু আগে দোতলায় কী করছিলে?”

কিন্তু লি মেংঝুর তখন প্রথম চিন্তা ছিল তার নিজের জুতো নিয়ে। কারণ সে দাঁড়াতেই পায়ের তলা ঠান্ডা ঠান্ডা লাগছিল। সে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “আমার জুতো কোথায় গেল?” বলেই চারপাশে তাকাল, আর খুব তাড়াতাড়ি দেখতে পেল তার জুতো কাছেই পড়ে আছে। তখন আবার বলল, “আমার জুতো ওখানে গেল কী করে?”

আমি তাকে ধরে ঘটনাটা সংক্ষেপে বললাম। নিজের গলায় পোকা বসে রক্ত চুষছিল শুনে লি মেংঝুর মুখ একটু কঠিন হয়ে গেল। তারপর সে মেঝেতে চেপে থাকা জুতোটার দিকে তাকিয়ে বলল, “ওটা... আমার জুতোর ভেতরেই ছিল।”

আমি আর ফেং তিয়ানসং একসঙ্গে মাথা নাড়লাম। লি মেংঝু হঠাৎ চেঁচিয়ে উঠল, আরেক পায়ের জুতোটাও মুহূর্তে খুলে ফেলল। তারপর আমার হাত ধরে বলল, “আমাকে একটা দিনানের জুতো এনে দাও, তাড়াতাড়ি!”

আমি জিজ্ঞেস করলাম, “কোথায় আছে তুমি জানো?”

লি মেংঝু মাথা নাড়ল। “আমার পেছনের ওই ঘরেই। ওখানে সব জুতো রাখা আছে।”

আমি তাকে ধীরে ধীরে ভেতরে নিয়ে গেলাম। তখন আমার মাথায় অন্য একটা কথাই ঘুরছিল—দিনান যেহেতু মারা গিয়েছে, তার বাড়ির লোকজন পুরো ভিলা ঘরটা গোছগাছ করে ফেলল না কেন? এভাবে হুবহু আগের মতোই রেখে দিল, বাইরের লোক এসে যা খুশি দেখুক? কারণটা কি এই যে, তার বাবা সত্যিই খুব ধনী, আর মেয়ের জিনিসে অন্যদের হাত লাগা নিয়ে মাথা ঘামান না? নাকি দিনানের বাবা আগে থেকেই জানতেন, এই ভিলার ভেতরে অদ্ভুত কিছু আছে, আর দিনানের কিছু জিনিসে হাত দিলেই বিপদ হতে পারে—যেমন, একটু আগে হাওয়ায় নিজে নিজে নড়তে থাকা, দিনানের জীবদ্দশার পোশাক?

এই দুই কারণের মধ্যে আমি দ্বিতীয়টিকেই বেশি সম্ভাব্য মনে করলাম।

খুব শিগগির লি মেংঝু দিনানের জীবদ্দশায় পরা এক জোড়া জুতো বেছে নিল এবং নিজের পায়ে পরে ফেলল। আমি আসলে একটু আগে যা ভেবেছিলাম, সেটা তাদের বলতে চেয়েছিলাম। কিন্তু ভেবে দেখলাম, বললেও বিশেষ কোনো কাজ হবে না। তাই বলতে গিয়েও কথাটা গিলে ফেললাম। কারণ আমার দরকার আরও প্রমাণ।

ঘর থেকে বেরিয়ে ফেং তিয়ানসং কোথা থেকে একটা প্লাস্টিকের ব্যাগ জোগাড় করে নিয়ে এল। বলল, “জুতোর ভেতরের পোকাটা নিচে নিয়ে গিয়ে লিউ তাওকে দেখাব। দেখব এ আসলে কী জিনিস।” বলেই সে বিদ্যুৎগতিতে জুতোটা উল্টে ফেলল, ব্যাগ দিয়ে ঢেকে তুলে নিল, আর নিয়ে চলল। এত দ্রুত কাজটা করল যে, যেন জাদু দেখাচ্ছে—আমার আর লি মেংঝুর চোখ কপালে উঠে গেল।

লি মেংঝু প্রশংসা করে বলল, “সত্যিই দারুণ হাতের কাজ। খুবই চটপটে।”

ফেং তিয়ানসং হেসে বলল, “আমার একটাই এই গুণ। কার হাত কত দ্রুত, সে হিসেব করলে আমি যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী!” তাকে প্রথমবার চিনেছিলাম যখন, তখন সে আমার “হাতের গতি” নিয়ে বিদ্রূপ করেছিল। এখন তার এই প্রতিক্রিয়া আর ঝটপট করার ক্ষমতা দেখে বুঝলাম, সত্যিই সে আমার চেয়ে কিছুটা এগিয়ে।

আমি লি মেংঝুকে জিজ্ঞেস করলাম, “তুমি আর সুসানা একটু আগে দোতলায় ঠিক কী হয়েছিল?”

লি মেংঝু বলল, “তখন আমি আর সুসানা দু’জনেই শোবার প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম। সে আমাকে বলেছিল তার নগ্ন হয়ে ঘুমোনোর অভ্যাস আছে। তাই সে তখন একেবারে কাপড় খুলে, ঝটপট বিছানার ভেতরে ঢুকে পড়ে।”

আমি জিজ্ঞেস করলাম, “তখন সুসানা তার কাপড় কোথায় রেখেছিল?”

লি মেংঝু আমার দিকে তাকাল। “তুমি এ নিয়ে খুব আগ্রহী?”

আমি বললাম, “কারণ পরে যখন আমরা তোমাদের ঘরে গিয়েছিলাম, তখন সুসানার কাপড় আর ছিল না।”

“ছিল না?” লি মেংঝু ভ্রু কুঁচকাল। স্পষ্টই সে-ও একটু অবাক হল। কিন্তু খুব তাড়াতাড়ি সে আমাদের আরও ভয়ংকর, আরও শিউরে-ওঠার মতো একটা ঘটনা বলল।

তখন সুসানা বিছানার ভেতরে ঢোকার পর লি মেংঝুরও ইচ্ছে ছিল কাপড় খুলে কেবল অন্তর্বাস পরে ঘুমোনোর। কিন্তু ঘুমোনোর আগে তার টয়লেটে যাওয়ার অভ্যাস ছিল। তাই সে আগে একবার টয়লেটে গেল। সেখান থেকে বেরিয়ে আসতেই হঠাৎ এক ভয়াবহ দৃশ্য দেখতে পেল।

বিছানায় শুয়ে থাকা সুসানার নাকি দুটো মানুষের মাথা!

এক পাশে স্বাভাবিক সুসানা, আরেক পাশে এক অচেনা, দেখতে ভীষণ কুৎসিত এক পুরুষ!

এ কথা শুনে আমার মনে একটা খুঁটিনাটি জেগে উঠল। তাই আর না পেরে তাকে থামিয়ে দিলাম। বললাম, “দুটো মাথাই কি সুসানার গলায় ছিল, নাকি আরেকটা মাথা সুসানার মাথার পাশে হাওয়ায় ভাসছিল?”

লি মেংঝু এক মুহূর্তও না ভেবে বলল, “দুটো মাথাই সুসানার গলায় ছিল। তখন দৃশ্যটা আমার চোখে এতটাই তীব্রভাবে ধাক্কা দিয়েছিল যে, আমি ভেবেছিলাম সুসানা বুঝি এক দানব, আর রাত হলেই রূপ বদলে যায়।”

আমি বললাম, “তারপর? আর কী ঘটেছিল?”

লি মেংঝু বলল, “তখন আমি একটু ঘাবড়ে গিয়েছিলাম, তবে মোটামুটি শান্তই ছিলাম। এত কিছুর ভেতর দিয়ে এসেছি বলে সাহসও আগে থেকে অনেক বেড়েছিল। আর আমি এখন তো বিশেষ দলের প্রশিক্ষণার্থীও। এইটুকুতে ভেঙে পড়লে পরে কীভাবে চলবে? তাই ঠিক করলাম, গিয়ে দেখি সুসানা আসলে কী ধরনের দানব!”

“তারপর?” আমি আর ফেং তিয়ানসং একসঙ্গে জিজ্ঞেস করলাম।