নবম অধ্যায়। আত্মার মাধ্যম

নিশ্চিতভাবেই ওটা ছিল একটা পোকা, যার অবয়ব অনেকটা শতপদীর মতো, আকারে পুরো তালুর সমান! আমি আর ফেং থিয়ানসোং কৌতূহলবশত কাছে এগিয়ে গেলাম, কাছ থেকে নজর দিলাম। পোকার সামনের পা দুটো লম্বা, কালো ও কাঁটাযুক্ত, পিঠে ছয়টি কালো ডানা, আর শরীরটা ছিল অদ্ভুত রকমের সবুজ আভায় উজ্জ্বল, স্বচ্ছ, যেন ভেতরে জল জমে আছে। এমন রঙিন, নির্মল সবুজ দেখলে মনে হয়, ওটাকে কেটে ফেলে ভেতরে কী আছে দেখে আসা উচিত।

ঠিক তখনই আমি খেয়াল করলাম, পোকার সবুজ দেহের গভীরে এক মৃদু ছায়া লুকিয়ে রয়েছে।

ফেং থিয়ানসোং পোকার দিকে তাকিয়ে ছিল, হঠাৎ জিজ্ঞাসা করল, "এটা কী নামে ডাকা হয়?"

আমাদের পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা লিউ তাও ঠান্ডা গলায় উত্তর দিল, "ছয়-ডানা বিশিষ্ট আও পোকার নাম। একটু আগে তোমরা যে নারীকণ্ঠে চিৎকার শুনেছিলে, ওটাই ওর শরীর থেকে বেরিয়েছিল!"

মুহূর্তেই আমি আর ফেং থিয়ানসোং চমকে উঠলাম, তড়িঘড়ি করে পোকার পাশ থেকে সরে দাঁড়ালাম। যেন আমাদের এমন প্রতিক্রিয়া আগেই আঁচ করেছিল লিউ তাও, আমরা দূরে সরে যেতেই সে সতর্কভাবে পোকাটা তুলে নিল। আমরা লক্ষ করলাম, সে পোকার দিকে যত্ন করে তাকিয়ে, যেন হাতে একটা খুনের অস্ত্র ধরে আছে।

লিউ তাও পোকাটা আবার পাত্রে ভরে ফেলার পর ফেং থিয়ানসোং জিজ্ঞাসা করল, "এটা কি নারীর চিৎকার করতে পারে?"

লিউ তাও মাথা নাড়ল, কিছু বলল না।

ফেং থিয়ানসোং বলল, "তুমি তো বলেছিলে, ওই আওয়াজ আত্মার জগত থেকে এসেছে। তাহলে কি এটা আসলে ভূত?"

লিউ তাও বলল, "না! এটা আত্মার মাধ্যম!"

আত্মার মাধ্যম? আমি আর ফেং থিয়ানসোং আবার থমকে গেলাম। তখনই আমি লিউ তাওয়ের পরিচয় নিয়ে সন্দিহান হয়ে পড়লাম, সে আসলে কে? সত্যিই যদি সাধারণ একজন চাষি হয়, তাহলে কীভাবে এমন সব আত্মার ব্যাপারে জানে?

এছাড়াও, তখন আমার মনে আরও বড়ো এক প্রশ্ন ঘুরছিল, যেটা আমি বলিনি—এই পোকা সত্যি আত্মার মাধ্যমই হোক বা না-ই হোক, এমনিতেই তো মানুষের কণ্ঠস্বর বেরোবে না। আসলে, মানুষ কথা বলতে পারে—এই বিষয়টি নিয়ে কেউ খুব একটা ভাবেনি, আমিও না। কিন্তু যখন লিউ তাও জানাল, এই পোকা নারীর চিৎকার করতে পারে, তখন ভাবলাম—মানুষের কথা বলার ক্ষমতাটাই তো অন্য প্রাণীর কাছে কতটা অদ্ভুত!

এই কথা মনে হতেই, আমি আমার ওয়ারিয়র স্মার্টফোনে খোঁজ শুরু করলাম, পড়তে পড়তে আরও অবাক হলাম, প্রকৃতির রহস্য কত অসীম! মানুষের কথা বলার ক্ষমতা নিয়ে গভীরভাবে ভাবলে, ভয় ধরিয়ে দেওয়ার মতো উত্তর আসতে বাধ্য।

অনলাইনে পড়ে জানলাম, মানুষ কথা বলে কারণ ফুসফুস থেকে বাতাস বেরিয়ে স্বরযন্ত্রে কম্পন ঘটায়, আর স্বরের ওঠানামা নিয়ন্ত্রণ হয় স্বরযন্ত্রের টান-ছেড়ে দিয়ে। মানুষের দেহগঠন এত সূক্ষ্ম, কিন্তু এই পোকাটার তো ফুসফুসই নেই, তাহলে কেমন করে নারীর চিৎকার করতে পারে?

আমি আমার সন্দেহটা প্রকাশ করতেই, লিউ তাও আর ফেং থিয়ানসোং নতুন করে আমার দিকে তাকাল, যেন সদ্য পরিচিত কাউকে দেখছে।

লিউ তাও আগ্রহী গলায় বলল, "তুমি যা বললে, সেটা তো কখনো ভাবিনি।"

ফেং থিয়ানসোংও গম্ভীর মুখে আমার কথার মানে খুঁজছিল।

আমি লিউ তাওয়ের দিকে তাকিয়ে বললাম, "তুমি বললে এটা আত্মার মাধ্যম, কেন? আসলে তুমি কে?"

লিউ তাও একটু থেমে বলল, "আসলে, আমি মিয়াও জাতির লোক।"

এ কথা শোনামাত্র আমার মাথায় এক ঝলক আলো জ্বলে উঠল, আমি বলে উঠলাম, "তাহলে তুমি কি মিয়াওদের গুড বিদ্যা জানো? এই পোকা তাহলে গুড পোকা?"

মিয়াওদের রহস্যময় গুড বিদ্যা বহু আগে থেকেই লোকমুখে প্রচলিত, অনেকেই জানে মিয়াওরা পোকা ব্যবহার করে আত্মার সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারে। তাই আমি সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেলাম, কেন লিউ তাও বলেছিল এই পোকা আত্মার মাধ্যম।

লিউ তাও আবার বলল, "আমার সব বিদ্যা গোষ্ঠীর গুরুদের কাছ থেকে শেখা, ওঁরা কখনো আমাকে ভাবতে বলেনি কেন পোকা মানুষের আওয়াজ তোলে। শুধু জানি, এমন পোকা মানুষের আত্মার সংস্পর্শে আসতে পারে; তবে কেন, জানি না।"

চুপ করে থাকা ফেং থিয়ানসোং এবার অদ্ভুত স্বরে বলল, "তুমি বলছো এটা গুড পোকা?"

লিউ তাও বলল, "হ্যাঁ!"

ফেং থিয়ানসোং বলল, "কিন্তু আমি তো এই পোকা আগেই দেখেছি!"

"তুমি দেখেছ?" আমি আর লিউ তাও অবাক হয়ে গেলাম। কারণ ফেং থিয়ানসোং কখনো এই পোকার ব্যাপারে কিছু বলেনি।

ফেং থিয়ানসোং আমার দিকে তাকিয়ে বলল, "মনে আছে, থাইল্যান্ডে ডি নানের বাড়িতে দেখা সেই লাল ড্রাগন মাছটার কথা? আসলে ডি নানের ভিলায় অনেক এ রকম পোকা দেখেছি, এমনকি ক'টা তুলে ড্রাগন মাছকে খেতে দিয়েছিলাম…"

এ পর্যন্ত শুনে আমারও কিছুটা মনে পড়ল।

লিউ তাও তখনই ফেং থিয়ানসোংয়ের হাত চেপে ধরল, "তুমি থাইল্যান্ডে এমন পোকা দেখেছ? জানো কি, ওখানে এগুলোকে প্রায়ই ব্যবহার করা হয় জাদুবিদ্যায়!"

জাদুবিদ্যা?

হালকা কুয়াশার মতো, হঠাৎই ডি নানের মৃত্যুর আসল কারণ আঁচ করতে পারলাম। কিন্তু তখনও বুঝিনি, থাইল্যান্ডের জাদুবিদ্যা আর মিয়াওদের গুড বিদ্যার মধ্যে পার্থক্য কী!

ফেং থিয়ানসোংও জাদুবিদ্যার কথা শুনে থমকে গেল, সঙ্গে সঙ্গে আমার দিকে তাকিয়ে বলে উঠল, "ডি নান সম্ভবত সত্যিই জাদুতে মরেছে!"

লিউ তাও ভ্রু কুঁচকে বলল, "ডি নান কে?"

আমরা ঘটনাটা সংক্ষেপে তাকে জানালাম। শুনতে শুনতে লিউ তাওর মুখ ক্রমশ গম্ভীর হয়ে উঠল। আমরা জানালাম, চীনের হংকংয়ের লি হোং, জাপানের এয়িংজি, কোরিয়ার কিম বো-আ—তিনজনই একইভাবে মারা গেছে। লিউ তাও কেঁপে উঠল, মুখে ধীরে ধীরে উচ্চারণ করল তিনটি ভয়ানক শব্দ—"উড়ন্ত মস্তক জাদু!"

আমি আর ফেং থিয়ানসোং হতভম্ব!

...

পাঁচ দিন পর, আমি, ফেং থিয়ানসোং আর লিউ তাও, আমরা এখন থাইল্যান্ডে।

সেদিন আমরা লিউ তাওকে রাজি করাতে পেরেছিলাম ডি নানের বাড়ি যেতে। যদিও সে আসলে কৃষক, তবু সে মিয়াওদের গুড বিদ্যা আর থাই জাদুবিদ্যা—দুটিই জানে।

লিউ তাও আমাদের আরও জানাল, গুড বিদ্যা চীনের প্রাচীন রহস্যময় তান্ত্রিক বিদ্যা। প্রথম দেখা যায় হুনান প্রদেশের ধর্মীয় গ্রন্থে। প্রচলিত কথিত পদ্ধতিতে নানা বিষাক্ত পোকা—সাপ, বিছে, কেঁচো—একসঙ্গে পাত্রে রেখে, একে অপরকে খাওয়াতে দেয়া হয়, শেষে যে বেঁচে থাকে, সে-ই হয় গুড পোকা।

গুডের বহু প্রকার—সাপ গুড, কুকুর গুড, বিড়াল-ভূত গুড, বিছে গুড, ব্যাঙ গুড, পোকা গুড, উড়ন্ত গুড ইত্যাদি (আমরা আগে লিউ তাওর বাড়িতে যে ছয়-ডানা বিশিষ্ট অদ্ভুত পোকা দেখেছিলাম, সেটাই পোকা গুড; আর যেটা পোকা রাখার পাত্র, সেটা লিউ তাও নিজে বানিয়েছিল)। গুড প্রস্তুতকারীরা, যেমন লিউ তাও, গোষ্ঠীর গুরুর শিক্ষা অনুসারে গুড পোকা দূর থেকে নিয়ন্ত্রণ করে মানুষের নানা রোগ এমনকি মৃত্যু ডেকে আনতে পারে। বিষ গুডের চিকিৎসা চীনে বহু প্রাচীন কাল থেকে বিশ্বাসযোগ্য ছিল; এমনকি সোম রাজা ইনজং-এর আমলে ‘চিংলি ভালো চিকিৎসার পদ্ধতি’ গ্রন্থ প্রকাশিত হয়, আর বহু চিকিৎসা গ্রন্থে গুড-আক্রান্ত রোগের বিশদ বর্ণনা ও চিকিৎসা আছে।

থাইল্যান্ডের জাদুবিদ্যা গুড বিদ্যার চেয়েও ভয়ানক। গুডের লক্ষ্য ভয়ানক রোগ ঘটানো, কিন্তু জাদুবিদ্যায় তান্ত্রিক ও আত্মিক শক্তি একত্র হয়। জাদুবিদ্যায় সবচেয়ে মারাত্মক ও রহস্যময় ‘উড়ন্ত মস্তক জাদু’—যে এটি আয়ত্ত করে, সে জাদুবিদ্যায় শীর্ষস্থানে উঠে যায়!

তাহলে, ডি নান, লি হোং, এয়িংজি, কিম বো-আ—এই চারজন সুন্দরী তরুণী, কি সত্যিই উড়ন্ত মস্তক জাদুর শিকার? এটাই জানতেই লিউ তাও এবার এসেছে। কারণ সে খুব কমই আসল উড়ন্ত মস্তক জাদুশিল্পী দেখেছে—শুধু একবার শৈশবে, তার গোষ্ঠীতে এক বিখ্যাত জাদুকর তাকে এই ভয়ংকর পদ্ধতি শিখিয়েছিলেন, তবে পরে ওই জাদুকর মারা যাওয়ায় সে আর কাউকে দেখেনি।

তাই বলা যায়, এবার লিউ তাও আসলে কৌতূহলেই এসেছে; যদি দেখা যায় চারজনই উড়ন্ত মস্তক জাদুর শিকার, তাহলে সেই জাদুশিল্পীকে দেখার আকাঙ্ক্ষা তার তীব্র, কারণ তারা সবাই একই জাতের মানুষ।

...

এরপর, ফেং থিয়ানসোং গাড়ি চালিয়ে ডি নানের ভিলায় যাওয়ার পথে, হঠাৎ মনে পড়ল, লিউ তাওর বাড়ির বাইরে দেখা সেই অদ্ভুত, নিরুত্তাপ দম্পতির কথা; আমি লিউ তাওকে জিজ্ঞাসা করলাম। লিউ তাও জানাল, ওরাও মিয়াও জাতির লোক এবং তারই প্রতিবেশী। আগে পাহাড়ে থাকত, তখন জাদুবিদ্যায় আক্রান্ত হয়েছিল, তারপর থেকে ওইরকম হয়ে গেছে।

আমি বললাম, "জানো, ওদের প্রত্যেকের গায়ে দুটো করে ছায়া দেখা গেছে?" লিউ তাও শুনেই ভ্রু কুঁচকে বলল, "এমন কথা কোথা থেকে শুনলে? আমি তো এতদিন ওদের সঙ্গে থেকেও দেখিনি।"

জানি না, সে সত্যিই দেখেনি, না কি সেদিন আমরা যা দেখেছিলাম, তার অন্য কোনো কারণ ছিল। যেহেতু সে অস্বীকার করল, আমি আর জিদ করলাম না। প্রসঙ্গ পাল্টে বললাম, "তোমার বাড়িতে কোনো দরজা নেই কেন?"

লিউ তাও বলল, "এলাকায় কেউ এখানে আসতে সাহস করে না। আগে কিছু চোর এসেছিল, কিন্তু ফিরে গিয়ে সবাই অদ্ভুত রোগে পড়েছিল, তারপর থেকে আশপাশ শান্ত।"

আমি বুঝে গেলাম, লিউ তাও নিজেই গুড বিদ্যায় পারদর্শী। সে যতটা অস্বীকার করুক, তার বাড়িতে গেলে কারও দুর্ভাগ্য ছাড়া উপায় নেই। আমি যদি ওই এলাকার বাসিন্দা হতাম, আমিও যেতাম না। তার বাড়িতে চুরিরও কিছু নেই।

এরপর আমরা আবার ফিরে গেলাম ডি নানের ভিলায়।

কিন্তু যা ভাবতেও পারিনি, ডি নানের বাড়ির দরজায় আমি এক পুরনো চেনা মুখের দেখা পেলাম।