সপ্তম অধ্যায়: তুমি কি বিশ্বাস করো, একজন মানুষের দুইটি ছায়া থাকতে পারে?

ফেংতিয়ান শহরের এক নির্জন উপকণ্ঠ।
আমি ঠিক করেছিলাম সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মুখভঙ্গিমাহীন এক দম্পতির কাছে পথনির্দেশ জিজ্ঞাসা করব, হঠাৎই পেছন থেকে ফেং তিয়ানসঙ ভীষণ উদ্বিগ্ন স্বরে আমাকে ফিরে আসতে বলল। ওকে আমি এতদিন চিনি, ওর মুখে সর্বদা হাসি লেগে থাকে; কখনও বা একটু গম্ভীরতা দেখা যায়, কিন্তু আজকের মতো এভাবে তাড়া দিয়ে ডাকবার ঘটনা এই প্রথম।
আমি সঙ্গে সঙ্গেই কোনো অস্বাভাবিক কিছুর গন্ধ পেলাম, দ্রুত ফিরে এলাম আর ফেং তিয়ানসঙকে জিজ্ঞাসা করলাম, কী হয়েছে।
ফেং তিয়ানসঙ কালো চশমা পরে স্থিরদৃষ্টি নিয়ে সামনের ওই নারী-পুরুষের দিকে তাকিয়ে রইল। আমি ওর দৃষ্টিপথ অনুসরণ করে তাকালাম, দেখি, তাদের দু’জনের চোখে কোনো প্রাণ নেই, যেন জীবন্ত দুটি ভাস্কর্য।
এসময় ফেং তিয়ানসঙ আমার প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে কেবল বড় হাত তুলে সংকেত করল, সংক্ষেপে বলল, “গাড়িতে ওঠো!” এবং টেনে নিয়ে গাড়ির দিকে ছুটতে শুরু করল। আমিও ওর সঙ্গে দৌড়ে গাড়িতে উঠে পড়লাম।
ফেং তিয়ানসঙ তড়িঘড়ি একটা সিগারেট বের করে মুখে দিল, সবে গাড়িতে উঠেছি, সঙ্গে সঙ্গেই গাড়ির দরজা হাত দিয়ে টেনে তালা দিল।
আমি বললাম, “তুমি হঠাৎ এমন করছো কেন?”
ফেং তিয়ানসঙ মাথা নেড়ে পকেট থেকে একটা লাইটার বের করল, একবার চাপতেই আগুন জ্বলল না, কারণ ওর হাতটা কাঁপছিল।
আমি বললাম, “তিয়ানসঙ, শান্ত হও, বলো কী হয়েছে?”
ফেং তিয়ানসঙ এবার মুখ ঘুরিয়ে আমার দিকে তাকিয়ে এক শীতল প্রশ্ন করল, যাতে আমার গা কাঁপে উঠল:
“ছোট জিয়াং, তুমি বিশ্বাস করো, একজন মানুষের দুইটা ছায়া থাকতে পারে?”
একজন মানুষের দুইটা ছায়া! এ আবার কেমন প্রশ্ন? এটা তো অসম্ভব।
আমি দ্রুত মাথা নেড়ে বললাম, “বিশ্বাস করি না!”
ফেং তিয়ানসঙ কাঠ হয়ে তাকিয়ে রইল, বলল, “আমি-ও তো বিশ্বাস করতাম না। কিন্তু একটু আগে... একটু আগে...”
বলতে বলতে ওর দৃষ্টি আবার ওই দম্পতির দিকে চলে গেল। আমি তাকিয়ে দেখি, সন্ধ্যায় তারা দু’জন সেখানে দাঁড়িয়ে আছে, আর তাদের ছায়া মাটিতে লম্বা হয়ে পড়েছে।
দু’জন মানুষ, দুটো ছায়া!
আমি হাঁফ ছেড়ে বাঁচলাম, বিস্ময়ে ফেং তিয়ানসঙের দিকে তাকালাম।
ফেং তিয়ানসঙ খুব মন্থর স্বরে বলল, “তুমি যখন ওদের দিকে যাচ্ছিলে, শুরুতে সব স্বাভাবিক ছিল, কিন্তু ঠিক যখন তুমি তাদের সঙ্গে কথা বললে, ওই নারী, ওই নারী...”
ওর কণ্ঠে এমন এক অদ্ভুত শীতলতা ছিল, আমার বুকটা ধড়ফড় করতে লাগল।
আমি অধীর হয়ে বললাম, “ওই নারীটা কী করল?”
ফেং তিয়ানসঙ বলল, “ওই নারীর ছায়াটা... হঠাৎ দ্বিখণ্ডিত হতে লাগল। যেন আরেকটি ছায়া ওর ছায়া থেকে বেরিয়ে আসার চেষ্টা করছে... তুমি কি বুঝতে পারো সেই মুহূর্তের অনুভূতি?”
আমি বলতে চাইলাম, তুমি নিশ্চয়ই ভুল দেখেছো। কিন্তু ফেং তিয়ানসঙের মুখে আতঙ্কের ছাপ দেখে বুঝলাম, ও মিথ্যা বলছে না।
অবিশ্বাস্য হলেও, আমি চেষ্টা করলাম ব্যাপারটা মেনে নিতে।
কিন্তু নিজের চোখে না দেখলে, “একটা ছায়া ভাগ হয়ে যাচ্ছে” এই অনুভূতি কী রকম ভয় জাগাতে পারে, তা কল্পনা করা যায় না।
ফেং তিয়ানসঙ বলল, “তখন আমার পা দুটো কাঁপছিল, তোমাকে ডাকার চেষ্টা করছিলাম, কিন্তু মুখ খুলে একটুও শব্দ বের করতে পারছিলাম না! শুধু নিজের গলার শব্দ, গিলতে গিলতেই শুনতে পাচ্ছিলাম।”
আমি ওর কাঁধে চাপড়ে শান্ত হতে বললাম।
এই সময় আমি আরেকবার পেছনে তাকাতে চাইলাম ওই রহস্যময় দম্পতির দিকে—কিন্তু... তারা নেই!
এতক্ষণ যেখানে দাঁড়িয়েছিল, এখন তারা নেই।
ফেং তিয়ানসঙ বলল, “তুমি ওই নারীর সঙ্গে আর কথা না বলার পর, দ্বিতীয় ছায়াটা হঠাৎ সরে গেল। তারপর আমি দেখলাম, ওই পুরুষটার ক্ষেত্রেও ঠিক একই ঘটনা ঘটল, যখন তুমি তার সঙ্গে কথা বললে। ভীষণ অদ্ভুত!”
আমার মাথা তখন শুন্য, গাড়ির ভেতরে অজান্তেই হাত নাড়ছিলাম।
শেষে ফেং তিয়ানসঙের কাছ থেকে একটা সিগারেট চাইলাম, জোরে টান দিয়ে বললাম, “তুমি কি খেয়াল করেছিলে, আমার ছায়া কয়টা ছিল?”
এই প্রশ্ন করতে গিয়ে নিজেই বিশ্বাস করতে পারছিলাম না।
ফেং তিয়ানসঙ গম্ভীর মুখে উত্তর দিল, “তোমার ছায়া স্বাভাবিক ছিল, কিন্তু তোমার পাশে দাঁড়ানো ওই পুরুষের দ্বিতীয় ছায়া প্রথম ছায়া থেকে বেরিয়ে আসার চেষ্টা করছিল, অর্ধেক বেরিয়েও পড়েছিল। আমি দেখলাম, সেই ছায়া ধীরে ধীরে তোমার দিকে এগোচ্ছে, আরও কাছে... বলতে গেলে, মাটিতে পড়ে থাকা ছায়া, তোমার ছায়াকে ধরতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই আমি আর থাকতে না পেরে তোমাকে ডেকে ফিরিয়ে এনেছি।”
আমি আরও একবার গভীর টান দিয়ে বললাম, “তাহলে আসল লক্ষ্য ছিল আমার ছায়া?”
ফেং তিয়ানসঙ মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক! পরিস্থিতি এমনই ছিল।”
আমি ভাবতেই পারছিলাম না, মানুষের ছায়া হঠাৎ ভাগ হয়ে যায়, আবার অন্যের ছায়া ধরতে চায়—এ কেমন অদ্ভুত ব্যাপার!
তাই আমি জিজ্ঞাসা করলাম, “তুমি কী মনে করো, ওই ছায়া আসলে কী?”
ফেং তিয়ানসঙ কিছুক্ষণ চুপ করে রইল।
আমি ভাবলাম, এমন কিছু সত্যিই ঘটলে, খুব কম মানুষই তা জানে।
আমরা তখন চুপচাপ সিগারেট টানতে লাগলাম।
অনেকক্ষণ পর ফেং তিয়ানসঙ কিছু একটা অনুমান করল, বলল, “আমি মনে করি, ছায়া আসলে মানুষের আত্মা!”
“আত্মা?” আমি হতভম্ব হয়ে গেলাম।
ফেং তিয়ানসঙ দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে বলল, “আত্মা মানেই ভূত! শুধু দুটি নামে ডাকা হয়। অনেকেই বলে, ভূতের ছায়া নেই। মানুষ আর ভূতের বড় পার্থক্য ছায়া! কিন্তু আমি আজ যা দেখলাম, তাতে মনে হয় ভূত আর ছায়া আসলে একই বস্তু, কেবল দুটি রূপে। যেমন বরফ আর পানির পার্থক্য—বরফ গলে পানি হয়, পানি জমে বরফ হয়। আত্মা আর ছায়ার সম্পর্কও তাই। তাই আমি মনে করি, মানুষ মারা গেলে ছায়া শরীর থেকে বেরিয়ে গিয়ে ভূত হয়। আর ভূত যদি বিশেষ পরিবেশে মানুষের শরীরের সঙ্গে বিক্রিয়া করে, তাহলে কারও আত্মার মধ্যে ঢুকে পড়ে আর তখনই একজনের দুটি ছায়া হয়ে যায়!”
আমি বললাম, “তোমার ধারণা বেশ অদ্ভুত!”
ফেং তিয়ানসঙ বলল, “বাস্তব যা-ই হোক, আমি ওই দুইজনের শরীরে চারটি ছায়া দেখেছি। এটা যদি এক শরীরে দুই আত্মা না হয়, তবে আর কী!”
আমি একটু হাসলাম, বললাম, “ধারণা তো ধারণাই, আর আমি তো নিজে দেখিনি, কল্পনাও করতে পারছি না!”
ফেং তিয়ানসঙ বলল, “ছায়া, ভূত, আত্মা তিনটিই অদৃশ্য বস্তু। আমার বিশ্বাস, এদের মধ্যে গভীর সম্পর্ক রয়েছে। তুমি এখন বিশ্বাস না করলেও চলবে। যদি তুমি সত্যিই আমার কথায় আগ্রহ পাও, আমরা খুঁজে দেখতে পারি তাদের।”
আমার মনের ভেতর তখন একটু স্বস্তি এসেছিল, আর আগের মতো ভয় লাগছিল না। হয়তো ফেং তিয়ানসঙের অনুমান আমাকে অস্থিরতা থেকে মুক্তি দিয়েছিল।
আমি মনে করলাম, এসব অদ্ভুত ঘটনা থাক, আরও গুরুত্বপূর্ণ কিছু আমাদের করার আছে। তাই বললাম, “এই ব্যাপারটা পরে দেখা যাবে। এখন সবচেয়ে জরুরি হচ্ছে দিনানের মৃত্যুর কারণ খুঁজে বের করা, তাই না?”
আমার কথায় ফেং তিয়ানসঙ স্বাভাবিক হয়ে বলল, “ঠিক বলেছো, আগে সেই বিশেষজ্ঞকে খুঁজে নেওয়া দরকার। কে জানে, তিনি আদৌ ওই বাড়িতে থাকেন কিনা!”

ঠিক এই সময়, ফেং তিয়ানসঙের কথা শেষ হতেই, বাড়ি থেকে এক অদ্ভুত ঠাণ্ডা চেহারার পুরুষ বেরিয়ে এল। মাথায় নিচু করে বড়ো খড়ের টুপি, গায়ে ধূসর-বাদামি কাপড়, পায়ে স্যান্ডেল, নীচে জীর্ণ নীল জিন্স।
দেখে মনে হয় বয়স ত্রিশ থেকে পঁয়ত্রিশের বেশি নয়, তবে কি উনিই সেই বিশেষজ্ঞ, যার কথা আমার অনলাইন বন্ধু বলেছিল?
এবার আর থাকতে পারলাম না, গাড়ি থেকে নেমে সোজা ওর দিকে এগোলাম।
ও বাড়ির দরজাবিহীন সামনে দাঁড়িয়ে আমাদের দিকে ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে থাকল। আমি কাছে যেতেই মাথার টুপিটা আরও নিচু করে চাপাল।
আমি ওর সামনে আধা মিটার দূরে দাঁড়িয়ে নম্রভাবে জিজ্ঞেস করলাম, “আপনিই কি লিউ তাও?” এই নামটাই আমাকে দেওয়া হয়েছিল, সত্যি না মিথ্যে জানি না।
খড়ের টুপি পরা লোকটা মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
ফেং তিয়ানসঙও এবার গাড়ি থেকে নেমে পাশে এসে দাঁড়াল, আমাদের দু’জন একসঙ্গে তাকিয়ে রইলাম।
ফেং তিয়ানসঙ চুপচাপ ওর দিকে তাকাল, কোনো কথা বলল না।
আমি ওর দিকে তাকিয়ে বললাম, “আমরা চেংচেংয়ের পরিচয়ে এসেছি, নিশ্চয়ই চেনেন ওকে? আপনার সাহায্য চাই, সম্ভব হবে?”
খড়ের টুপি পরা লোকটা সতর্ক ভঙ্গিতে বলল, “চেংচেং তোমাদের পাঠিয়েছে? কী সাহায্য? আমি তো কেবল একজন কৃষক।”
আমি সংক্ষেপে ঘটনা বললাম, তারপর বললাম, “আমরা একটু ভাস্তু-পরীক্ষা করাতে চাই, আপনি একটু দেখবেন?”
লোকটা সরাসরি অস্বীকার করল, বলল, “আমি বলেছি, আমি কেবল একজন কৃষক। চাইলে অন্য কারও কাছে যান, আমার কাজ আছে, যাচ্ছি।”
বলেই সত্যি সত্যি দ্রুত পা ফেলে বেরিয়ে গেল, আমাদের কাউকে তোয়াক্কা করল না।
আমি আর ফেং তিয়ানসঙ দু’জনেই হতভম্ব হয়ে গেলাম। এ জায়গার মানুষগুলো এত অদ্ভুত!
শুরুতে সেই দুইজন, যাদের প্রত্যেকের দুটি করে ছায়া দেখা গেল, এবার এই খড়ের টুপি পরা লোক, যার আসল নামই বা কি জানা নেই, বাড়িতে দরজা নেই, অথচ আগন্তুকদের সে একেবারে অবজ্ঞা করে চলে গেল।
তাহলে কি ওর বাড়ি এত গরিব যে চোরও হাত দেয় না, দরজা লাগানোর দরকার নেই?
আমরা দু’জন কিছুক্ষণ স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইলাম।
ফেং তিয়ানসঙ কৌতূহলে ভেতরে ঢুকতে চাইল, আমি ওকে সাবধান করলাম—এখানে কিছু একটা অস্বাভাবিক, ভেবেচিন্তে পা বাড়াই, খড়ের টুপি পরা লোকটা ফিরে আসুক, তারপর সিদ্ধান্ত নেব।
বেশি সময় যায়নি, চারপাশে অন্ধকার ঘনিয়ে এলো, কোথাও একটা ছায়াও নেই, খড়ের টুপি পরা লোকটা আর ফিরল না। আমরা আবার গাড়িতে ফিরে বসে অপেক্ষা করতে লাগলাম।
ঠিক তখনই, হঠাৎ সেই লোকটার ঘর থেকে এক নারীর আর্তচিৎকার ভেসে এল।
আমি আর ফেং তিয়ানসঙ চমকে উঠলাম, তখনই মনে পড়ল, ঘরের ভেতরে আসলে আরও একজন নারী আছে! আমরা দু’জনেই কপাল কুঁচকে তাকালাম।